三月十七日中午时分。主将吕文德带着襄阳军区的主要将领们一起登上城门。站在襄阳城东门的城墙上。远远地看着东南面鹿门山的榷场。
作为南宋朝的战略要地。襄阳乃是南宋王朝的“国之西门”。是南宋在荆襄防线上的一个重要支撑点。襄阳如失。则江陵危。江陵危。则长江之险不足恃。倘若长江天险不再是天险。那门户洞开之后的大片土地将是无险可守。蒙古骑军可以纵马驰骋。直接威胁到宋朝的行在所临安。
在前两次的宋蒙大战中。襄阳都不是主战场。自1251年孟珙部将高达收回襄樊后。吕文德在襄樊一带经营了十多年。加固城池。储备物资。使得襄阳城恢复了昔日“铁打的襄阳”之称。
吕文德居中而立。左边是吕文焕。右边则是手握破虏战刀的吕文信。
“大帅。要不要先将鹿门山的阿刺罕部除掉。”站在吕文德后面的吕师夔跃跃欲试道。
过了好一会。面色凝重的吕文德才答非所问道：“榷场的设置是本帅这一生所犯下的最为严重的错误。襄阳城很快就会迎來一场前所未有的大战了。”
吕文焕道：“事已至此。就按陛下的旨意执行就是了。师夔。鹿门山榷场的城堡已成。我军要攻克其中的城堡。势必会伤亡巨大。这和陛下的初衷相逆了。”
吕文德点点头。小声对身旁的吕文焕道：“陛下所说的在襄阳城和蒙军展开决战。本帅原本也觉得可行。但事到当头。本帅心中却是忐忑不安起來。这在本帅从军的数十年里。似乎还是首次。”
吕文焕笑笑。同样小声道：“大帅放心。陛下自登基以來。有那件大事失算过。以我朝第一坚城襄阳为诱饵。我也认为是完全可行的办法。而且我军的任务只是守住襄阳、樊城便可。以我襄阳军区的兵力应该毫无问題。而围点打援之事自有陛下亲自指挥。不会有差错的。何况。我朝还有神器乎。”
一想起当日所见神器的威力。吕文德心里一定。笑道：“是啊。陛下在两三年前就预料到忽必烈会将赌注下在襄阳城。实为英明。再说了。只需百门神器轮番射击。那些土墙建筑或许真的不堪一击。”
“那是自然。不然怎么连一向自视清高的李庭芝也觉自愧不如呢。”吕文焕道。“神器之威力的确厉害。再说了。我朝还有火枪和投掷弹。这次一定会让忽必烈损兵折将的。”
“恩。二弟说得对。总之。只要你我兄弟在。襄樊两城就在。”吕文德神情严肃。突然提高了说话的声音道。“师夔。严令各军监视敌情。增加斥候。各位将军。返回帅府商议。时间差不多了。樊城守将也该到了。”
襄阳军区帅府的作战厅中。军区所有的高级将领全部到场。军制改革后。襄阳军区下设四个正规的整编厢。每厢一万两千五百名将士。共计五万人。另有黑炭团三千人。襄阳水师一千人。负责后勤军备的非主力将士三千人。合计五万七千人。此外。襄阳军区下属的团防大约有一万五千人。主要分布在襄阳、樊城两地。
吕文德坐下后道：“文焕。你先说说现在我襄阳军的分布状况。”
“是。大帅。”吕文焕指着地图道：“各位请看。我襄阳军区所防守的区域是整个湖北省。其中。第十九厢驻扎在樊城。第十七厢驻扎在襄樊两城之外的其它地方。剩下的第十六厢、第十八厢及黑炭团驻扎在襄阳。数月前。沿江舰队制置使陈弈将军亲自率领其部三千水师及临安军区张顺将军所率本部半厢军力已经抵达了襄阳南部的郢州城一带。接替了我襄阳军的防线。因此。我整个襄阳军全都可以放在襄樊两城的防御上了。从目前掌握的情况來看。蒙古人的中路大军至少在十五万人以上。其大本营设在河南境内的南阳一带。先锋阿刺罕已经抵达鹿门山。根据陛下的判断。当白河城榷场内的城堡修筑完毕时。就是蒙古大军围攻襄阳之际。按照现在的进度。预计会在五月初。”
吕文德走到地图前道：“各位。陛下给我襄阳军区的任务是死守。在襄阳樊城两地拖住蒙古的中路大军。围点打援的任务则会交给其它部队。也就是说。我襄阳军区会成为此次大战的诱饵。襄阳之战能否取得胜利。就要看我们这支诱饵部队能够坚守多久了。各位。襄阳城之坚固。可以称得上是我朝第一座坚城。我襄阳军区又都是精锐之师。本帅相信。我们必定可以完成陛下交给我军区的任务。”
樊城守备牛富道：“大帅放心。我军都是跟随大帅东征西战的勇士。末将保证。只要末将人在。就一定不会让蒙古人踏进我樊城半步。”
“好。牛将军。”吕文德赞道。
牛富身材不高。却极为结实。年轻时便跟随吕文德。勇猛善战。为人忠义。深得吕文德之赏识。
吕文焕道：“大帅。先给各军下达指令吧。”
“恩。各位将军。针对襄阳之战。本帅按照陛下的指示。制定了如下的方案。并得到军务院的批准。下面。本帅宣布襄樊两地的军事防御人事安排。”
一众将领齐声道：“请大帅下令。”
吕文德看着自己手下的爱将。大声道：“襄阳军区都统制兼第十九厢都指挥使范天顺将军、第十九厢副都指挥使兼樊城守备牛富将军、第十七厢副指挥使王福将军听令。”
范天顺等三将笔直站立：“末将在。”
“本帅命你们三人率领整编第十九厢一厢之军力加上第十七厢的四十六军、四十七军。计一万七千五百人。驻守樊城。需要保证樊城不被蒙军攻破。”
“是。大帅。末将得令。”
“第十六厢都指挥使吕师夔听令。”
吕师夔起身道：“末将在。”
“本帅令你率领第十六厢全体将士驻守襄阳城东门。以防鹿门山敌军。”
“末将尊令。”
“第十七厢都指挥使兼荆鄂都统唐永坚将军听令。”
“末将在。”
“本帅命你率领第十七厢四十八军、四十九军、五十军以及襄阳水师计八千五百人。驻守襄阳南门。以保证我襄阳与郢州的水路畅通。”
“是。大帅。末将尊令。”
“襄阳军区第十八厢都指挥使吕文福听令。”
“末将在。”
“本帅令你率领第十八厢全体将士驻守襄阳城北门。以防蒙古驻白河城军队。”
“末将得令。”
“襄阳军区第十九厢副都指挥使王安将军听令。”
“末将在。”
“本帅令你暂代第十九厢都指挥使之职。率领一厢军力守卫襄阳城西门。以防将來万山堡之敌。”
“是。末将尊令。”
王安。庐州人氏。淳祐三年（1244年）以义军都统之名。招募义军抗蒙。后随吕文德参与了寿春之战。以军功升至襄阳军区第十九厢副指挥使。原十九厢指挥使于二月中旬病故。所以襄阳军区提议由王安接任。已上报军务院。待批复。
“襄阳军区副制置使兼安抚使吕文焕听令。”
“末将在。”
“本帅令你负责整个襄阳城的防御。并节制以上各位将军。”
“是。大帅。”
“黑炭团指挥使吕文信听令。”
“末将在。”
“吕文信。黑炭团作为机动兵力。随时准备出击或者应对各种突发性事件。”
“是。末将得令。”
“襄阳军区参议吕师孟。”
“末将在。”
“本帅令你参与襄阳之战的全部策划。并自即日起。每隔七日。向朝廷军务院上报一次战况。”
“是。末将尊令。”
“襄阳军区帅府参议陈文彬听令。”
“属下在。”
“本帅令你负责襄阳军区战时所有的后勤军需。不得有误。”
“是。属下尊令。”
吕文德宣布完布防任务后继续说道：“各位将军。军令如山。大家务必全力以扑。打好宋蒙之间的关键一仗。以不负陛下所托。如有临阵脱逃。违抗军令者一律军法从事。”
众将异口同声道：“是。大帅。”
吕文德点点头。满意地一笑。对坐在后面的帅府参议陈文彬道：“陈文彬。我襄阳军区各级战地医院的情况如何了。”
“回大帅。按照军务院之令。已经全部建设完毕。本月底即可投入使用。”
“好。本帅明日启程前往郢州。和陈弈将军、张顺将军会面。这数日之中。襄阳军区所有的军务由吕文焕全权负责。”
吕文焕道：“是。大帅。”
“吕文信。你挑选一千名黑炭团将士。随本帅南下。顺便带回一批军需品。”
“是。大帅。”
五月十三日。蒙古征南先锋张弘范率领一万五千名将士抵达襄阳城。驻守在刚刚修建完毕的白河城榷场内的城堡中。加上阿刺罕的先锋营。位于襄阳城周边的蒙军总人数已经达到了三万。