六月初八。蒙古征南副元帅阿里海牙率领征南都指挥使刘整、郭侃、阿塔海及三万人马抵达襄阳城外的白河城。次日一早。刘整率领一千名水师前往万山堡。考察当地的地形地貌。准备就地修建造船厂。至此。襄阳城外一共集聚了六万名蒙古将士。与襄阳军区的人数大致相当了。
随着襄阳城外的蒙古军越聚越多。城里的气氛也是越來越紧张。吕文德、吕文焕每日亲自上到城墙上视察防线。并令吕师孟将七日战报提高到隔日一报。襄、樊两城的守城将士分为昼夜两班。严阵以待。团防成员也都组织起來。负责后勤工作。城门附近的百姓全部迁移至安全地带。其居所被官府征用。归属军队使用。
从襄阳到临安大约二千多里。按照六百里加急的速度。襄阳军区的战报大约在四天后我才能看到。六月十三日的朝会结束时。我收到了蒙古六万大军齐聚襄阳的消息。
我看完襄阳军区的战报后道：“蒙古大军已至襄阳城外。军务院、兵部、枢密院下属各位爱卿暂且留下。其余众爱卿先行退朝。”
贾似道首先禀道：“陛下。看來蒙古人的总攻就要开始了。”
“恩。朕估计只需蒙古主帅阿术或者伯颜一到。便会发起攻击。”我有些紧张同时也有些兴奋道。“陆爱卿。第一批火炮及投掷弹运进襄阳城了吗。”
“回陛下。第一批二十门神器、一千颗投掷弹以及火炮营五百名将士已经在黑炭团的护送下。秘密进入襄阳城。日前。火炮营的将士正在鹿门山、白河城等地寻找合适的地方。而准备安放在城墙上的神器。已经按照我朝陈规首创的战炮间接瞄准法。在城墙内凿洞。预计近日便可完工。”
陆秀夫所提及的战炮间接瞄准法。是在1126年。由我国宋代著名的炮兵专家陈规在德安守备战中首先使用的。抛石机藏在城墙中。城外之人看不到。各炮的“定炮人”站在城上。用口令指挥城下各施放。这种间接瞄准法是世界炮兵史上一项伟大的创举。比之西方早了数百年之久。
“好。等时机成熟之时。再使用火炮和投掷弹。”
“是。陛下。”
“印应雷印爱卿。王安节王爱卿。谢道临谢爱卿。”
“臣在。”
“临安军区及御林军随时做好出征襄阳的准备。”
“是。陛下。臣等遵旨。”
“印爱卿。临安军区整编工作完毕了吗。”
“回陛下。已经完成。临安军区新编独立厢一共一万两千人。目前正在训练中。”
“好。陆爱卿。传令四川军区、庐州军区、扬州军区。严密注意蒙古军东、西两路大军的动向。”
“是。陛下。”
“还有。陆爱卿、范爱卿。我朝之行省制改制已经全部完成。原广南军区从今日起更名为广西军区。军务院和兵部立即安排下去。”
“是。臣等遵旨。”
咸淳四年六月十五日。巳时过半（上午十点）。
襄阳城东门箭楼上的两名哨卫首先看见远处尘埃四起。其中一人急忙提起一架简陋的望远镜。只看了一会便道：“快。是蒙古人。报告吕将军。”
接到消息的东门主将吕师夔蹭、蹭、蹭地奔上箭楼。“不错。是蒙古骑军。”吕师夔下楼后道。“各军注意。警戒。传令兵安在。”
“将军。我在。”一位矮个子的传令兵道。
“狗子。立即上报大帅。”
狗子姓陈。小名二狗。是吕师夔的传令兵之一。因其动作迅速。颇有轻功根底。是以被吕师夔提拔为传令队队长。二狗接到命令。知道军情紧急。自是不敢怠慢。拔腿便跑。很快來到襄阳帅府。
“报。大帅。蒙古军先锋阿刺罕部正向我东门进发。”
“阿刺罕。”吕文德道。“走。去看看。”
吕文焕、吕文信左右护着襄阳主帅吕文德登上城楼。三人向下看去。只见一百五十米开外。旌旗招展。黑压压地布满了近万名蒙古将士。清一色的骑军。
阿刺罕单枪匹马立于阵前。见到城楼上出现了几名身着铠甲的将领。随即上前数十步。大声道：“上面之人听着。蒙古征南先锋阿刺罕在此。有人胆敢和我一战。”
吕文信得到吕文德的授意。提气叫道：“无知小儿。我襄阳军不做匹夫之勇。尔等侵略我朝领地。势必葬身于此。我军不忍生灵涂炭。见尔等命丧异乡。特地奉劝各位。回头是岸。还是速速退兵为好。”吕文信中气十足。声音顿时传遍整个蒙古军阵。
阿刺罕哈哈大笑道：“我蒙古大军南征。乃是顺应天意。替天行道。分明就是你襄阳吕氏胆怯。无人有此胆量敢出阵与你家罕爷交手。”说完。长枪一招。顿时上來数十个大嗓门。齐声喊道：“南人鼠胆。我军必胜。吕氏一门。尽是乌龟。”
驻守东门的主将吕师夔年轻气盛。听罢大怒：“大帅。让末将出去会会这阿刺罕。斩其首级。以壮我军威。”
众多的吕家弟子中。以吕师夔的武功最高。吕师夔天赋极佳。比起吕师说。吕师道等人的武功高出何止一筹。当日在安阳滩一战中。阿刺罕双战吕师说、吕师道略处下风。而吕师说兄弟联手也只能和吕师夔战成平手。是以吕师夔认为自己完全有把握击败阿刺罕。
吕文德哈哈笑道：“英雄不逞匹夫之勇。乌龟。乌龟不是挺好的吗。又长寿。防御力又强。师夔。沒有本帅的指令。任何人不得私自出战。违令者斩。城下这些蒙古人。就让他们去折腾吧。”
吕师夔不敢顶嘴。答道：“是。大帅。”
吕文德抬头看了看天空。见太阳高照。随即吩咐道：“來人。给城楼上的弟兄们送上凉水。六月份的襄阳。已经进入酷暑季节。让大伙先解解渴。再说其他的。”
不一会。城内的团防将一桶桶清洁的凉水送了上來。吕师夔端着一碗水走到城墙边。对着城外的蒙古大军作秀般呼呼地大喝起來。吕师夔武艺高强。声音洪亮。边喝边道：“蒙古小儿。继续叫。叫完了上來。你家吕爷请你们喝水。”
远处的阿刺罕哼了一声。倒转枪口。道：“继续骂。不准停。”
天气炎热。蒙古将士看见城上的襄阳军大口地喝着水。不由得咽了咽口水。不过。蒙古军军纪森严。虽然想喝。却也不为所动。阵型依旧丝毫未动。
约莫一刻钟后。蒙古军中传來一阵紧密的锣鼓声。阿刺罕精神一振。退回阵中。长枪向天一挥。道：“攻城。”
随着阿刺罕的声音刚一落下。蒙军阵中首先推出了二十五架抛石机、三十九辆架有大型攻城弩的战车。这二十多架抛石机全是中型双梢抛石机。每一架抛石机均由六十到八十人负责操作。
蒙古军目前使用的抛石机有三类。分为轻型、中型、重型三种。轻型抛石机。由两人施放。石弹重半斤。主要用于迎敌作战；中型抛石机又分为单梢、双梢、旋风、虎蹲等。由40～100人共同合作。可发射25斤重的石弹。射程达80步；重型抛石机则有五梢、七梢炮。要150～250人拉炮索。可以发射70～100斤重的石弹。射程可达50步。这种重型炮威力最大。不过却十分笨重。使用时须固定炮架。多用于攻守城池。
抛石机前行到距离襄阳城约莫六十米处停了下來。这个距离已经是弓箭手所能覆盖的范围了。数百名蒙古大力士手持巨大的盾牌挡在抛石机和攻城弩的左右。以掩护抛石机的发射及射手。
阿刺罕冷冷地下令道：“放。”
随着阿刺罕一声令下。无数的石块抛向襄阳城城墙。同时。一支支巨型弩箭向城楼射出。不过。六十米的距离对于蒙古的抛石机來说。似乎远了一点。基本上毫无准心。绝大多数的石块杂乱无章地落在了护城河里。
阿刺罕道：“向前推进二十米。”
四十米是抛石机的有效射程。不过。这二十米的路程也不是很容易。襄阳军在吕师夔的指挥下。不断地向城外射出一支支羽箭。尽管襄阳军的弓箭手远不如蒙古人。但居高临下。也是不可小视。蒙古人每前进一步。都会付出一定的伤亡。
阿刺罕见状。纵马上前。站在了队伍的最前沿。手中长枪乱舞。一支支羽箭尽被其扫落于地。“骑射军。出阵。掩护抛石机。”
蒙古军阵中。三千名骑军纵马向前。來到相距四十米处。队形一下分散。一个个骑射手张弓搭箭。随即。一支支羽箭毫不留情地射向襄阳城。瞬间便将襄阳军的气势压了下去。不可否认。蒙古人的骑射能力的确不是宋军可以比拟的。从小在马背上长大的民族。这手技能确是神乎其神。