“殿下，您是罗马王子，帝国未来的继承人！”
“好！现在是什么时候？”
“耶稣诞生的1444年。”
“……”
“殿下，别跑啊！”
驿道被白雪覆盖，目之所及皆为连绵不断的矮山，路边的石碑上结了一层薄薄的冰。
一支骑队出现在道路上，高大的马匹在雪层上迈动着步伐，口鼻中吐出阵阵白雾，几匹骡子跟在后方，背上驮着大包小包的补给品。
骑手们全都穿着厚重的御寒衣物，外面是毛皮，里面则是棉衣，有些人的外衣十分华丽，有些人则相对朴素。
东罗马帝国的手工业振兴从许多年前便已经开始，首先得到大力支持的便是各种纺织业，这种商品需求量巨大，根本不愁卖，有人的地方就有市场。
二十年来，东罗马帝国的几个纺织业中心不断繁荣，产量连年提高，丝绸，羊毛，皮革，棉花，亚麻……从生产到加工，带动了一大批产业，养活了一大批人口。
由于东罗马帝国拥有全欧洲最好的丝绸产地之一，并且几乎垄断了欧洲人所能触碰到的全部棉花产地，产自东罗马帝国的中高端纺织品迅速风靡地中海世界，并逐渐渗透到地中海之外，成为不少西非黑人贵族的最爱，走向半个地球。
不知为何，黑人明明生存在热带地区，但就是对洁白的棉布非常喜爱，有些酋长甚至把棉布当工艺品和奢侈品。
“大人，路碑！”
骑队中，一名骑手高兴地喊了起来。
东罗马帝国的交通驿站系统沟通整个帝国，在皇帝的指示下，每隔一段距离，驿道旁都会设置路碑，用以表明方位。
在这种人迹罕至的大山里，看见路碑便意味着找到了文明。
“去看看！”
中年队长指示道。
骑手跳下马，跑到石碑前，擦拭积雪，阅读着上面的文字。
石碑上共写有两种文字，分别是希腊文和拉丁文，也就是东罗马帝国的两种官方文字。
“这里是品都斯大道的一条三级岔路，我们现在位于迈措翁小镇和迈泰奥拉修道院的中间。”
骑手念叨着石碑上的里程数据，默默估算着。
“还有三个小时即可抵达迈措翁，足够了！”
“嗯，回来吧，我们继续赶路，日落之前必须抵达迈措翁！”
中年队长点点头，摘下帽子，拍了拍上面的积雪。
“这鬼地方，真是寒冷！”
中年队长抱怨道。
“简直比我的家乡还要冷！”
这里位于色萨利大区西北部，处于品都斯山脉中，历来便是偏远之地，气候不佳，海拔太高，冬季寒冷而漫长。
“呵呵，瓦连京大人，如果我没猜错，您应该是罗斯人吧？”
老向导笑眯眯地看着他。
“是啊，不过我很小就去随父母保加利亚了，是在布尔加斯长大的。”
瓦连京撇了撇嘴。
“布尔加斯可比这里好了太多。”
瓦连京的确是迁移到保加利亚的罗斯人，因为会希腊语，加上身高体壮，在保加利亚战争结束后担任瓦尔纳城的皇家骑警分队长，在任上将不少流寇窝点连根拔起，因功升迁，升任色萨利大区品都斯行政区的皇家骑警总队长。
“布尔加斯位于黑海岸边，有暖流，当然比这里好。”
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