“陛下请看，这就是我们从拉帕尔马总督区带来的巴茶兰，”
昔兰尼加王国东部边疆，托布鲁克军区，托布鲁克城。
以撒看着袋中灰黑色的粉末状固体，伸出手，撵上一点，细细感受。
托布鲁克军区行政官巴尔萨蒙站在一旁，向以撒讲解这种建筑材料的用处。
“将这种火山灰与其余建筑材料混合，制成这种粉末，与水结合后，可以在几天之内硬化，从而提升建筑强度和施工效率。”
巴尔萨蒙出自东罗马名门，熟读古希腊和古罗马名著，曾前往帖木儿帝国游学，对中亚乃至东方的科教文籍也多有涉猎。
在安德烈总管的举荐下，以撒将他任命为托布鲁克军区的行政官，负责托布鲁克军区的政务，主导托布鲁克要塞群的修建。
昔兰尼加战争结束后，马穆鲁克宰相艾什赖弗逃回国内，面对其余大臣和乌理玛们的诘问，将罪过全部归结于担任主帅的王子曼苏尔，试图打击苏丹查克马克的声望。
苏丹查克马克当然不会罢休，纠集一帮大臣对艾什赖弗展开攻击，为自己的儿子辩护。
以撒的“海上圣战”计划迫使两帮人马停止争斗，暂时放下芥蒂，寻求和解，联手抗敌。
当哈夫斯王朝舰队全军覆没的消息传到开罗后，双方非但没能松一口气，反倒陷入了更深的焦虑之中。
没想到，几年时间过去，这个曾经不值一提的基督教小政权已经成长到如今的地步，并凭借着远洋贸易的巨额利润继续茁壮成长中。
查克马克苏丹和艾什赖弗宰相都是合格的政客，基本的战略眼光当然是不缺的。
于是，蛰伏了两年的马穆鲁克苏丹国又开始蠢蠢欲动。
一只手伸向大海，加速对于塞浦路斯的控制；一只手伸向陆地，挑起边境冲突。
马穆鲁克以马特鲁港为前线支点，不断派出小股部队进入拜尔迪地区，与摄政的“弑君者”玛尔孜亚交战。
他们完全不在乎曾经的同族情谊，对这些改信正教的柏柏尔人痛下杀手，抢掠乡间。
玛尔孜亚压力剧增，迫不得已，向西边的托布鲁克军区求援，一纸书信递到托布鲁克城，又转交到君士坦丁堡。
刚刚大婚的以撒来不及享受蜜月，带上新婚妻子马不停蹄来到托布鲁克城主持防务。
目前，托布鲁克军区拥有一千五百名卫戍士兵，少部分是马鲁纳男爵招募的意大利雇佣兵，大部分来自于本地的科普特人和迁移过来的亚美尼亚人。
他们的忠诚度和战斗力难以保障，以撒根本不敢拉着这群人出城野战，只能安排守守城。
面对天然对立的异教徒时，他们还是可堪一用的。
依照以撒的规定，军区卫戍部队平时只有正规军四分之一的固定薪水，堪堪养活自己。
作为补偿，军区政府会在当地给他们分配一定土地，交给家人和奴仆耕种或放牧。
与奥隆军区不同，托布鲁克军区建立的目的更加单一，那就是防备东边马穆鲁克的威胁。
早在昔兰尼加战争刚结束时，以撒就命火器工程师马丁内斯前往托布鲁克城，铸造火炮，修筑大型防御工事。
两年过去，托布鲁克城防已经基本完善，八台大口径重炮分布在扇形城墙上，阴森森的炮口正对远方。
这个年头的火炮非常笨重，不易转向，主要用来应对敌方的大型攻城器械。
除此之外，马丁内斯还在几个塔楼上修建了十几台大小弩炮和投石器，可谓是武装到了牙齿。
托布鲁克位于海岸之上，大海的天然保护使其受敌面积大大减小，但也带来了隐忧。
若是马穆鲁克军队仿照以撒曾经的战略，对托布鲁克围而不攻，直接从南部绕道，进入绿山地区大肆劫掠，将会非常麻烦。
于是，以撒准备建立一道防线，填补这个漏洞。
毕竟，如果单论野战，自己暂时还不是马穆鲁克的对手，必须要凭借防御工事带来的优势。
在中世纪，修筑城堡不是一件容易事，耗时耗资无数，有时几代人不一定修的完。
当然，这些耗时超长的城堡很大程度上是为了满足主人的心意，湖泊，花园，塔楼，教堂……
如果单单建造几座用于军事的堡垒，事情就相对简单。
堡垒计划早在一年前就开始实施，预计初步建立大型堡垒三座，小型堡垒五座，其间烽火相连，与最坚固的托布鲁克城共同构成整个东部防线。
以撒非常庆幸，将这份工作交给了博学多才的巴尔萨蒙。
这位饱识之士时常能够利用自己的技术给以撒不小的惊喜，比如眼前的巴茶兰。
这东西说白了，就是土法水泥。
早在上古时代，古希腊先民们就开始利用火山灰将多种矿质混合，制成这种遇水硬化的建筑材料，用于大型建筑。
古罗马时期，工程师们利用罗马城得天独厚的地理条件，从附近两座火山脚下开采火山灰，进一步发明出“罗马混凝土”，由它建造的建筑物历经风雨而不倒，证明了这种新式材料的优越性。
万神殿，斗兽场，角斗场，大浴场……
这些由罗马混凝土建造的古迹一直屹立，诉说着古罗马的辉煌。
灿烂的文明在黑暗的中世纪跌落尘埃，不仅没有得到发展，反而进入衰退。
直到近些年，文艺复兴的春风吹起，建筑学才有了复兴的迹象。
“陛下，我曾去过拉帕尔马岛，那里的火山灰质量非常好，可以用在托布鲁克堡垒之上。”
巴尔萨蒙显然对自己的技术非常有信心，带着以撒参观了几座由巴茶兰建造的小型堡垒，效果的确不错。
“火山灰要从拉帕尔马岛运来，成本会不会过高？”
巴尔萨蒙点点头，道。
“的确有些高，不过可以接受。”
“除了拉帕尔马岛之外，塞卜阿山附近也有一些火山灰，但是硫磺含量过高，质量不是很好。”
以撒沉吟片刻。
“有了这种材料，施工速度能够提升多少？”
“这里的石料资源充裕，您分配给我们的奴隶劳动力绰绰有余，只要巴茶兰充足，我一定能在明年圣诞节前将所有的堡垒修筑完毕。”
巴尔萨蒙连忙说。
“这样吧，我会要求洛泰尔总督拔出一条运输船，专门负责火山灰的运输，你觉得是否足够？”
“应该足够了。”
巴尔萨蒙点点头。
“再者，建筑材料千千万万，也并不一定偏要利用火山灰，”
以撒掏出笔，蘸上墨水，在纸上写下几个单词，递给巴尔萨蒙。“石灰石，黏土，石膏，矿渣……”
巴尔萨蒙轻声念道。
“将这些东西打碎研磨，高温煅烧，即可得到一种与巴茶兰类似的胶凝材料。”
“配比是多少？需要煅烧到什么程度？”
巴尔萨蒙连忙掏出笔，准备记录。
“不知道。”
以撒大大方方地说。
能记住水泥的原理和原材料已经多亏了以撒不错的化学功底，至于实操，那就太过强人所难。
“这些东西都不难找，你们多试试，总能找到合适的制作方法。”
巴尔萨蒙点点头，显然只是将以撒的话当作皇帝的一时兴起。
以撒有些无奈。
“这样，专门成立一个研究基金，率先制成的工程师将获得五百个杜卡特。”
以撒掏出钱袋，扔在桌上。
……
“近卫军第二军团集结完毕，共计九百三十人，请两位陛下检阅！”
“近卫军第三军团集结完毕，共计五百六十人，请两位陛下检阅！”
“皇家骑士学院第二期学员团集结完毕，共计四百九十人，请两位陛下检阅！”
苏尔特城外军营中，以撒带着莱昂诺尔检阅了刚从克鲁耶城堡回来的近卫军第二军团，学院团和正在组建的第三军团。
依照惯例，以撒带着皇后莱昂诺尔从托布鲁克城一直向西，会见当地酋豪和商人，巡视领地，宣告主权。
一路上，莱昂诺尔第一次以皇后的身份走过以撒一寸寸打下来的领地，感受着臣民们衷心或是被迫的拥戴，十分高兴。
以撒很清楚，自己的妻子非常喜欢这种万众瞩目的感觉。
从绿山地区一路向西，目之所及逐渐荒芜，以撒的心情却是越来越好。
在以撒将近五年的努力下，苏尔特沿海地区已经没有多少传统柏柏尔部落，丰美的草场都被正教徒占据，建立起一个个畜牧业基地，将皮毛和肉制品加工业逐渐格式化，产业化。
苏尔特港作为苏尔特专制公国的首府，拥有将近一万居民，都是根正苗红的希腊正教徒，近卫军两个军团的家眷都居住于此。
南边的圣约瑟兰和纳尔西斯堡情况差不多，以希腊和泛希腊正教徒居多，起到一个农牧业枢纽的作用，沟通北部海岸和南部边疆。
更南边的朱夫拉城和阿拉盖城则保留了较多的部落势力，围绕着城市从事贸易和游牧，不过也是肉眼可见地衰落。
苏尔特西南方是斯拉维斯军团的领地，他们主要以千人队的形式过着半游牧半定居的生活。
每一支斯拉维斯千人队都是以撒的私人奴仆，军团长艾尔多什只有战时的指挥权，平时训练，战时征召，偶尔也会越过边境，外出掠夺。
就这样，经过五年的沉淀，整个苏尔特地区已经完成了初步的希腊化，旧有的秩序荡然无存，新生的政权正在逐渐牢固。
以撒并没有什么高明的执政手段，无法化解民族和宗教之间的矛盾，更不可能直接让当地权贵倒头便拜。
他所做的，只是将从前的房子连根推倒，在它的废墟之上重新建起罗马人的家园。
这种方式适合人口稀少且分散的地方，如果有一天能够占领突尼斯和开罗这样的大城市，这种简单粗暴的执政手段一定会受到极大的反噬。
不过，先度过眼前的危机再说吧。
以撒回过神，望着面前努力昂起头的士兵们。
近卫军团全部是清一色的希腊和泛希腊正教徒，战斗力参差不齐，但忠诚度还是有保障的。
以撒缓步走着，看着一排排队列整齐的士兵。
近卫军第二军团经历了战火的洗礼，气质更加沉稳而内敛，透出一股锋芒。
新组建的第三军团是以撒第一支列装火绳枪的部队，投入了诸多心血。
第三军团的火枪队参加了克鲁耶城堡之战，在守城战中发挥良好，证明了新式火枪的优越性。
在以撒的构想中，第三军团满员一千人，三百名长矛兵居于前排，三百名持盾步兵居于两侧，三百名火枪手和一百名弓弩手位于后方，基本仿照西班牙大方阵的编制。
以撒望向第三军团的上空，湛蓝的旗面上，一杆火绳枪和一杆长矛交叉而立。
第三军团的指挥官是达尼埃尔·亚伦，一位出生与巴里的希腊正教徒，很小时，父母被奥斯曼人的劫掠队杀害。
后来，他几经辗转，加入到以撒的王子卫队中，跟随他参加大小战争无数，立下战功，升为军团长。
接着，教官帝林向以撒汇报了皇家骑士学院第二期学员团的战斗情况。
总体来说，由于以撒向骑士学院中塞进太多“关系户”，导致综合素质有所下降，战场表现平平无奇。
这也没办法，在目前恶劣的大环境下，一切东西都得为政治服务。
至此，这些皇家骑士学院二期生结束了为期两年的学员生活，即将离开学院，真正前往军营。
他们之中，优秀者将加入圣西门骑士团，成为骑士侍从或军士，稍差一点的学员会加入各支军团中，成为基层军官。
在所有士兵们热切的目光中，以撒让军功官宣读了克鲁耶战争中立下功勋的士兵名单。
皇帝将宝刀放在他们的双手间，皇后将奖章系在他们胸前。
士兵不是水手，对国家和皇帝的情感更加浓烈，不能只谈金钱利益。
深入人心的封建制度使得君主和士兵之间的关系从来都不是对等的，君主一点点微不足道的恩惠，也许就能换来将士们在战场上奋不顾身的拼杀。
除了金钱，这群可爱的人也在乎荣耀和尊重。
接下来几天，以撒又带着莱昂诺尔前往西南边的斯拉维斯军团驻地，接见了艾尔多什和几支千人队的千夫长，获得他们的祝贺和效忠。
更加遥远的米苏拉塔刚刚结束军管，情况很不稳定，以撒没有前去。
1450年8月10日，以撒携皇后莱昂诺尔结束了领地巡视之旅，回到比林奇。
(本章完)