在《一号作战计划》里，党卫军兵分两路，北路由党卫军第一独立团江浩然部从兖州出发，沿着巨野、永嘉一带进攻菏泽；南路由党卫军第二独立团何封从沛县正面进攻定陶；党卫军第三独立团刘世杰从砀山出发，从南路包抄沿着黄河包抄，防止北洋军汪田畴部与镇嵩军合流。
另外，党卫军第一混成旅王启年部、党卫军第二混成旅王世虎部、党卫军第三混成旅邵剑锋部则分布在睢州到柘城一线，可以防备镇嵩军东进，在他们背后是马迁安的第二师，除了支援以上三个混成旅之外，还可以随时反守为攻。
不可否认，制定作战计划的蒋方震是民国时期数一数二的战略家和军事家，但是蒋方震从德国留学回国直到來到李默涵这里当差，一直从事的都是军事教育和训练工作，并沒有实际掌握过兵权或是实际带兵打仗过，这颇有一点战国时纸上谈兵的赵括的味道，因此，在党卫军里有一批人嘴上对他很客气，但是心里是不服气的，这也是为什么李默涵打算把第一师交给他指挥的原因。
1916年3月28日，党卫军三路人马一起出发，兵锋分别指向定陶、聊城、柘城和益都。
坐镇徐州的李默涵则是天天泡在作战室，看着满屋子的电报兵不间断地把各师各旅各团发來的电报进行汇总。
“报告，第四混成旅來电，该部邱国柱团在桃花山与民军遭遇并交火！”
“嘢，居然这边先交火~”李默涵多少有些意外，但是却不以为然，他点起一支烟，说道：“复电，就四个字：放开手脚！”
“是。”电报兵立刻回到座位上，滴滴答答地开始发报。
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桃花山之战完全是一场突然相遇的遭遇战，在党卫军第四混成旅邱国柱团与中华革命党东北军吴大洲部之间展开，一般來说遭遇战通常來不及进行兵力部署不及、弹药分配、和战术布置的时候，就开始战斗，决定因素往往是勇者胜，智者负，因为双方根本來不及思考和部署。
明水镇地处丘陵和平原交接地带，地势南高北低，党卫军和东北军在一侧是悬崖一侧是峭壁的桃花山山路上遭遇了，狭路相勇者胜固然不错，但是这个时候抢占一侧的制高点才是决胜的关键。
由于山路狭窄，双方的兵力都展不开，邱国柱果断命令一个连的士兵赶紧抢占制高点。
“轻重迫击炮、掩护抢山部队。”邱国柱本來是骑马的，但是在狭窄的山路上，自己要是还骑着马目标就太大了。
吴大洲也很快就发现了抢夺制高点的重要性，他命令手下一个东北胡子出身，外号老黑山的土匪头子带着他的人马也去抢山。
老黑山一拍胸脯，夸下海口道：“老子我在东北爬过的山比他们走过的路还多，这山就跟土丘似的！”
吴大洲一面躲在一块大石头后面，一面说道：“老黑山，你要是拿不下这个山头，咱们整支队伍就要被人包饺子了，你可不能含糊啊！”
老黑山从腰里拔出两支驳壳枪，裂开大嘴露出满口大黄牙，嘿嘿一笑，说道：“你就看好吧。”随即，他对着手下一班人马一挥手，“小的们，跟我上！”
老黑山的手下一阵聒噪，“跟着大当家的走啊。”然后乱哄哄地往峭壁上爬，还别说，这些钻惯了深山老林的土匪爬山的功夫还真不是吹的，虽然他们爬上时乱哄哄地，但是硬是比邱国柱手下那些平原地区长大的河南兵爬得快。
邱国柱一看情况不对，赶紧下令把120毫米迫击炮拖來，对准正在抢山的东北军轰，同时以密集的轻重机枪火力压制东北军的进攻，掩护步兵不顾一切地向山顶冲去。
吴大洲手拿望远镜，急得汗珠子不住地往下淌，“他娘的，这党卫军的火力也太猛了，轻重机枪这么多，子弹不要钱买啊。”吴大洲看着抢山的部队一批批冲上去，一批批倒下去，又冲上去，又倒下，心里除了担心之外，也佩服老黑山这帮土匪的凶悍，要是让那些军纪好的乖孩子们去抢山，恐怕抢到明年也抢不下來。
但是，勇敢并不能解决全部问題，虽然因为山路狭窄，党卫军士兵拼死拉过來的120毫米迫击炮只有一门能投入使用，但是巨大的威力已经给试图抢山的东北军造成了不小的伤亡，16公斤重的流弹在峭壁陡坡上爆炸，巨大的气浪直接把几个东北军士兵炸飞，直接摔进了另一侧的山谷里，同时，爆炸炸碎的山石滚落飞溅，又杀伤了不少东北军士兵。
终于，党卫军的一个连还是在炮火的掩护下占领山顶，便架起机关枪狠命地居高临下扫射。
空中咻咻的声音响过，炮弹就在老黑山身边炸响，泥土溅得几个人一头一脸都是，他一把抓过一个喽啰，喝道：“快，快去叫吴队长再派点人來，否则这山头就叫他自己抢吧~！”
“是。”这个喽啰被碎石打破了头皮，此时满脸是血，他连滚带爬地下了半山腰，找到吴大洲讨救兵，吴大洲无奈，只能再排一个连去支援老黑山。
老黑山这次谨慎了很多，他命令士兵们趴下，匍匐前进，过了一会儿，党卫军机枪里的子弹打光了停下來换子弹夹，老黑山见此状况，一跃而起，猛跑几步后，见党卫军又开始扫射，便又趴在地上进行还击，过了一会儿，党卫军的机枪又哑了，老黑山呐喊着，带领手下猛冲过去，冲至半山腰，党卫军的机枪再次响起，朝着冲上來的东北军疯狂扫射，跑在前面的一批东北军战士倒下了，但老黑山的攻势依然不减，双方以密集的火力对射。
虽然老黑山这帮土匪的枪法很好，扳回了不少劣势，但是党卫军的火力还是比他们强了很多，十几颗手榴弹从上面扔了下來，连炸带摔又报销了几十个东北军，老黑山一伙人被压在半山腰后面，根本冲不上去，整个山道黑烟弥漫，乱石横飞，枪声、手榴弹的爆炸声混成一片。
控制了制高点之后，邱国柱迅速派人增援，党卫军士兵把重机枪和60毫米迫击炮硬是扛到山顶，开始向山道上的东北军射击，东北军避无可避，死伤惨重，党卫军士兵瞄准一个打一个，一会儿就有不少敌兵惨叫着滚下一侧的悬崖。
吴大洲一看情势不对，于是下令后队变前队，赶紧撤。
邱国柱一看敌兵撤了，便跳上一块大石头，喝道：“兄弟们，狭路相逢勇者胜，现在敌兵胆怯要跑，咱们就上了刺刀捅他腚眼子去！”
“杀呀~！”
党卫军士兵们上了刺刀，向开始撤退的中华革命党东北军发动冲锋，东北军的撤退于是变成了溃退，吴大洲已经控制不了局面了，他只能换上一身小兵的衣服，混在人群里逃跑。
还要吴大洲部的大部队还沒有完全进入山道，因此溃兵们很快就从山道里逃了出來，一出山道到了平原地带，溃兵们迎面就遇到了薄子明部。
薄子明带着一队人马，各个打赤膊，肩扛鬼头大刀，还有一人扛着一面大旗，上书“督战队”三个字。
薄子明本人则手拿匣枪，大马金刀地站在督战队前面，见溃兵奋勇而來，他便朝天连开数枪。
啪啪啪啪
那群溃兵听见枪响又看到个军官打扮的人拦路，顿时便本能地停下了脚步。
薄子明杀气腾腾地道：“你们是哪部份的！”
“长官，我们是吴队长的手下。”一个大个子、东北口音的兵喘了口气，神情惶然地道，“河南兵的火力太猛了，弟兄们顶不住了，快跑吧！”
“混账，你们的吴大洲吴队长呢。”薄子明厉声道，“你们的队长在哪里！”
东北大个子摇了摇头，一脸茫然地说道：“不知道，太乱了，大家都光顾着逃命了！”
正说间，又有一伙溃兵乱哄哄地拥了过來，领头的是个形容狰狞、头戴狗皮帽子的疤脸大汉，两手衣袖挽得老高，这厮连踢带踹撞开了几个堵在自己前面的溃兵，沒几下就抢到了薄子明跟前，“你们停下來干嘛，不要命啦，谁敢挡你疤爷的道儿！”
“是我。”薄子明冷冷地掠了那疤脸大汉一眼，冷冷道，“是我让他们停下來的！”
疤脸汉子一瞥薄子明，瘦瘦小小，白白净净的，不屑道：“你又他娘的是个啥熊玩意儿，闪开，别挡了疤爷的道，不然~”
薄子明手中的匣枪突然扬起，对着那疤脸汉子的面门就是一枪。
只听叭的一声脆响，那疤脸汉子应声倒地，脑浆血浆撒了一地，旁边那群溃兵顿时就懵了，