居正又是摆了摆手，说道：“不妥，子明你身为岱南司令，怎么可以如此以身犯险？”
“还是我去吧。”一个瘦长脸的年轻人从众人后面走了出来
“你？蒋志清？”居正看了看这个消瘦的年轻人
蒋志清在同盟会里算是个小字辈，1910年，蒋志清在留学的日本振武学校毕业，以“士官候补生”身分，分发到驻屯新泻县高田的陆军第13师团野炮兵第19联队入伍。辛亥革命时，蒋志清曾任杭州革命军敢死队队长。再后来，为了帮助陈其美夺权，也是由他动手，在医院枪杀了光复会首领陶成章。因此，在很多老资格的同盟会会员看来，蒋志清不过是一个杀手刺客的角色，既不名誉，也无足轻重。
“小蒋，这次任务很艰巨，也很危险，你要随时有做出为反袁大业牺牲的准备。”居正上前一步，扶住蒋志清的肩膀。
“我不怕。为孙先生的革命事业牺牲，是光荣的。”蒋志清答道
“好。拿酒来，为蒋志清同志践行。”薄子明说道
蒋志清的神色十分庄严肃穆，颇有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返的悲壮，几个年轻的革命党居然眼眶都红了。
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杨度认定"中国是个非君主制不可"的国家。无论什么能人，都不可超越这个事实。袁世凯称得上当代英雄，新的君主非他莫属!这么想了，杨度便有了自己的打算："如此大事，躲到幕后去，将来由别人做开国元勋，自己做跳加官，我不干。组织名流成立什么学术团体，那得以我杨度为主。"于是，在夏寿田走后，杨度便丢下美国人的文章，自己动起笔来。杨度不愧为当代奇才，一篇《君宪救国》的大文章很快便拿出来了。
当这篇像重型炮弹一般的奇文送到袁世凯面前时，袁世凯简直是如获至宝，似饥如渴地挑灯伏案，一口气读了三遍，连声叫绝，并亲笔写了"旷代逸才"四字制匾赠杨，还专门发了"杨度给予匾额一方"的命令。杨度受宠若惊，立即呈上"谢恩"折：伏念度猥以微材，谬参众议，方惭溺职，忽荷品题，维祓饰之逾恒，实惶悚之无地。幸值大总**膺艰巨，奋扫危疑，度得以忧患之余生，际开明之佳会。声华谬窃，返躬之咎弥多；皮骨仅存，报国之心未已。所有度感谢下忱，理合恭呈大总统钧鉴。
不久，杨度的妙文便由段芝贵密印分发给各省军政长官。
杨度知道他的"论"被袁世凯接受了，又推向全国了，心里十分高兴，更加坚定了自己创一番大事业的决心：他要争头功，争开国元勋。袁世凯不是想有一个"大名流"参加的团体来为他造舆论么，好，我就给他组搭一个由"大名流"为主的团体。
杨度有号召力，更有一批朋党，很快，他便邀约到孙毓筠、胡瑛、严复、刘师培、李燮和等5人，拉起了一个改帝制的团体，并于1915年8月14日发出6人联名"通电"，通电罗列了一大串中外形势，各国体制优劣，最后表明，他们这个组织是"学术性的团体"，宗旨是"以筹一国之安"，"将于国势之前途及共和之利害，各抒已见，以尽切磋之意"。通电希望"全国远识之士，惠然肯来，共相商榷"。因为他的宗旨是"以筹一国之安"，它的名称自然称之为"筹安会"了。于是，在中国近代史上，便出现一个全是丑角组织的拉倒车组织--筹安会。有人给杨度等人糊了顶高帽，叫"筹安会六君子"。
一向主张共和的梁启超当仁不让，争锋相对的在上海《大中华》月刊发表了明确反对称帝的雄文《异哉所谓国体问题者》。《申报》、《时报》等大报迅速转载，风行一时，在全国激起强烈反响。
而梁启超的高徒蔡锷一方面悄悄地和老师梁启超密商大计，和云、贵两省军界密电交加，并派专人给远在美国的黄兴送去一封长达17页的密信，告诉黄兴自己准备返回西南发难的计划。另一方面，他却风花雪月，终日沉湎于风月场，以示颓唐，而且逢人便说：“我们先生是书呆子，不识时务。”摆出一副要与梁启超分道扬镳的样子。
因为梁启超已公开发表反对袁世凯称帝的《异哉所谓国体问题者》。在一份赞同帝制的签名书上，由蔡锷领衔，蒋尊簋、孙武、唐在礼、蒋作宾、蒋方震、张一爵、陈仪等列名其后，一共有12个将军在上面签了名。
以袁世凯这样的奸雄自然不会轻信，他内心对蔡锷仍是不太放心，所以才会暗中派人搜查他的家，目的是查电报密码本。因蔡锷事先已有防备，把几十部密码带到天津租界梁启超家的卧室里，才得以幸免。
中南海的居仁堂，连口来朝朝暮暮迎来的是将军，送走的是将军，他们都是来向他们的总统"述职"的。冯国璋是第一位，冯国璋走了，山东的靳云鹏来了；靳云鹏走了，江西的李纯来了，山西的阎锡山、奉天的张锡銮、湖北的段芝贵，像买好了戏票进剧场一样，脚尖顶着脚跟往里挤。在这些省份的将军纷纷被召的同时，有人发现不是督理一省军务的将军也被召来了，如奉天的二十七师师长张作霖，湖北的第二师师长王占元。
人们有点诧异了：“他们也进中南海了!?”
对于这样一个大范围的述职运动，袁世凯是当成头等大事来对待的：在形式上采用了疆吏见大总统的礼节，设案摆桌，礼仪按章，袁世凯头戴白缨军帽，身穿金线肩章大元帅蓝色制服，威威武武坐在大总统宝座上，他进来和出去时都是迈着鹅形鸭步。
但是，其"述职"内容，却又离奇可笑：述职，顾名思义，述职是派往外国或外地去担任特殊使命的人，被召回后报告自己的职务履行情况。可袁世凯却不，当述职将军进来了，他竟主动寒暄，问家常、问省内治安、问民情；问又不等人答，便急急匆匆转了话题，说：“咱们办共和办了这几年，你们说说，究竟办得怎么样了?”
好在这些将军们事先都从杨度那里多少得了些信息，所以这些将军便坦然自若了。袁世凯问时，他们便胸有成竹地答：“咱们办共和实在没办出成绩来，老百姓盼望大总统多多负责，把国家的事办得更好些。”
当然，除了这些，更让人诧异的是新上任的长江巡阅使李默涵只是派了个体己师爷来代替自己述职，众人暗地里都指责其傲慢无礼。反倒是袁世凯倒是很开通，丝毫不以为然，依旧是和颜悦色的接见了远道而来刘慕圣。
刘慕圣也依着古代臣子见君王的样子，一见面就行叩拜之礼，袁世凯嘴上说民国人，这套都免了，但是心里却受用的很。
刘慕圣大大方方地站了起来，双手递上一份帖子，说道：“我们家少爷因为日本人还在山东虎视眈眈，所以不敢轻易离开，只能委派小人代替，还请大总统降罪。这是我家少爷的一点孝心。”
下人把红色的帖子接过，又拿给袁世凯，袁世凯打开帖子一看，微微皱眉，说道：“这算什么意思？”
刘慕圣说道：“我家少爷说，之所以党卫军里会有人不听号令，自说自话组织人马去山东和日军交战，完全是因为军中缺少一个能代表中央代表大总统的人坐镇。所以这次小人来，就是想请大总统派一个监军。”
古代皇帝时常派太监到军队里去当监军，刘慕圣这么一说，反倒让袁世凯心猿意马。他呵呵一笑，说道：“民国了，又不是唐朝明朝，哪有什么监军？不过，**军队嘛，我袁某人从小站练兵开始，这全中国的兵将可算是我的徒子徒孙。”
“大总统说的是。”刘慕圣又趁机送上了几顶高帽子
袁世凯这才微笑着收起帖子，说道：“那么你们少爷可有什么中意的人选吗？”
刘慕圣心中纳闷，这话听着怎么这么变扭呢？不过，他还是恭恭敬敬地答道：“我们家少爷听说蒋方震将军对练兵很有心得，所以想请蒋将军去帮助操练。”
志得意满、马屁被拍足的袁世凯也还是老奸巨猾的枭雄，他在权衡一番之后，觉得两个嘴上无毛的年轻后生掀不起什么风浪。况且蒋方震和一班老北洋还是颇有水火不容的情形，外加蒋方震和蔡锷走得很近，把他调到河南去，也等于是削弱了蔡锷。
“好吧，那就只能让百里幸苦一下了。”袁世凯说道：“这事具体就交由陆军部经办吧。”
“多谢大总统成全。”刘慕圣赶紧“谢恩”。
“回去告诉你主子，非常时期，要以绥靖地方，保境安民为首要，不能妄动杀伐竞争之心。尤其是不能损害友邦之和睦。”袁世凯一摆手，“下去吧。”
“是。”刘慕圣起身，倒退三步，然后再转身走出暖阁。
望着刘慕圣远去的身影，袁世凯仿佛看到了几年前的自己。当时，自己觐见完慈溪老佛爷之后，就是这样走出来的。
袁世凯低头看了看自己的宝座，喃喃道：“时移世易~天意造化啊。”