议事厅中，以撒高居主位，海军将佐们分居两旁，依照从属阵营的不同很自然地分为几个小圈子。
昔兰尼加地中海舰队，原东罗马帝国舰队，塞浦路斯王国舰队，威尼斯部分商人的舰船，热那亚加拉塔舰队……
“巴多罗买，你先来汇报。”
热那亚加拉塔舰队指挥官，加提卢西奥家族的巴多罗买站起身，面向以撒和诸位同僚。
“上一周，我舰队出击三次，最远抵达马尔马拉岛，不出我们所料，哪里已经被奥斯曼军队完全占据，戒备森严。”
“我们遇到了小股奥斯曼编队，他们也发现了我们，但是并没有与我们纠缠，迅速离开了。”
君士坦丁堡围城以来，东罗马联合舰队一直凭借着金角湾铁链的防护免于奥斯曼帝国舰队弗斯特战舰群的直接打击。
可是，加拉塔城的一场大火直接改变了奥斯曼舰队的作战策略，在掌控金角湾的计划失败后，奥斯曼舰队开始采用封锁政策，在马尔马拉海上巡逻，配合着割喉堡和安纳托利亚堡垒将君士坦丁堡脖子上的绞索一再收紧。
为此，东罗马帝国联合舰队在以撒的命令下，以金角湾为基地，以铁索为依托，派出小型快速战船前往马尔马拉海，侦查敌军舰队的踪迹，寻找机会进行舰队决战。
在波涛汹涌的马尔马拉海上，打一场舰队决战对于以小型弗斯特战舰为主的奥斯曼舰队非常不利，这一点奥斯曼的海军将领也非常清楚。
双方舰队在马尔马拉海上一直相互试探，时不时爆发小规模的冲突，点到为止，没有过多纠缠。
奥斯曼帝国舰队主要停靠于位于君士坦丁堡北面的双柱港，位于割喉堡和安纳托利亚陆基火炮的的防护范围之中，东罗马联合舰队无法对其直接打击。
由于双方舰队实力差距不大，对于决战的时间，地点，天气和风向的选择都非常谨慎，像是两只张牙舞爪的野兽，分别以金角湾和双柱港为巢穴，互不相让，却不敢贸然越出雷池一步。
都在等着对方先露出破绽。
“米洛托执政官。”
“陛下，我们将马尔马拉海上所能观测到的的所有奥斯曼舰船进行了一次汇总，这里是汇总的结果。”
米洛托将一份文件递给以撒。
“我们发现，虽然奥斯曼舰队在马尔马拉海上的舰船总数基本没有变化，但是大型桨帆战舰的出动频次有所增加，小型弗斯特战舰出动频次貌似正在逐步减少。”
以撒接过文件，定睛看去，发现果真如此。
从5月3日开始，观测到的弗斯特战舰数目虽然有所波动，但在大方向上的确开始减少，本来应该用于决战而非侦查的大型桨帆战舰突然开始增多，仿佛是为了刻意掩盖什么。
以撒心中咯噔一下，突然转过头，望向负责金角湾巡逻的菲德尔舰队长。
“菲德尔，巡逻时是否出现过异常现象？”
“一切正常，陛下，”
“依照您的要求，我们每天会进行两次巡逻，您重点关注的几处地方则是四次，都没有发现什么反常现象。”
以撒点点头，他相信菲德尔的专业素养，但心中的疑虑却怎么也抹不去，反而越发浓重。
或许，奥斯曼只是正常换防？
“继续观察，一有情况立马汇报！”
“巴多罗买，下午陪我去一趟加拉塔！”
……
那一场震惊欧陆的大火之中，加拉塔城彻底化作一片废墟，东南角的几处塔楼由于风向问题幸存下来，奥尔汗的紫卫军第二军团和伦斯特市长的城市卫队残部奉命驻守这里，配合海军舰船守卫金角湾铁链。
“陛下，加拉塔之战结束后，奥斯曼军队开始逐步进占加拉塔城的其余地段，并尝试对我们进行进攻，遭到阻拦后当即退去，没有选择强攻。”
“就在前天，我们观测到奥斯曼的火炮部队开始出现在西城区，但是暂时还没有进一步动作，可能是畏惧我们的海军舰队。”
加拉塔东南侧的塔楼中，以撒听着奥尔汗和伦斯特的汇报，心绪纷乱繁杂，对于奥斯曼人的反常举动毫无头绪。
相比于原时空中，自己造成的影响已经非常之大，很难再对奥斯曼军队的下一步动作进行预测。
“现在驻扎在加拉塔城中的奥斯曼军队人数大概有多少？”
“不算很多，陛下。”
“战兵三千余人，民夫四千余人，还有不少伤兵，基本上不可能将我们从这里驱除。”
“但是，他们的营帐驻扎得很近，刚好位于我们的最远射程边缘。”
伦斯特市长说道。
“你们是否派出游骑前去探查？”
“奥斯曼军队散得很开，对探子和游骑查得很严，我们派出去的游骑大多一去不返，回来的也没能发现什么有用的情报。”
“继续盯着吧，尤其要注意奥斯曼火炮部队的动向。”
“一有异动，立马快船报知君士坦丁堡！”
……
1453年5月27日，深夜。
加拉塔城正北面，泉源谷。
“真是伟大的设想！”
奥斯曼苏丹穆罕默德二世望着夜幕下若隐若现的庞大轮廓，不禁赞叹道。
远方的漆黑天空下，平缓的山坡微微起伏，勾勒出美观的形状，就在这平坦的陆地上，几十艘舰船缓缓移动着。
地面上平铺着抹了牛油的滚木和木板，每一艘舰船的前方都被强壮的犍牛牵引，缓慢却坚定地向西南方行进着。
桅杆林立，舰船成群，旱地行舟。
主持旱地行舟的人群庞大而无言，一切波澜壮阔都隐藏在夜幕的宁静之下。
穆罕默德二世看着在旱地上缓慢行进的舰队，心中充满豪情。
旱地行舟的计划很早就已经制定，目的是绕过金角湾铁链的封锁，直接通过陆地进入金角湾，对君士坦丁堡北面脆弱的海墙进行直接打击。
这个计划耗时耗资甚重，需要寻找一处较为平坦的谷地和低矮的山坡，并对其进行二次施工，使战船在经过轨道时，易于隐蔽且便于运输。
除此之外，犍牛，油脂，滚木，支架，滚轴等物资也需要时间来准备。
加拉塔之战后，穆罕默德二世又将这个疯狂的计划提上日程，并开始逐步实施。
二十六天前的那场大火破坏了扎甘帕夏进军加拉塔城的谋算，但也间接为旱地行舟计划提供了便利。
加拉塔城沦为一片废墟，残余的守军龟缩在东南角的金角湾铁链处，只要派出部分军队死死盯住他们，他们就很难探查到加拉塔城北奥斯曼军队的具体动向。
为了使计划万无一失，穆罕默德二世将三个炮兵连调往金角湾北岸，就地搭建陆基炮台，以防止船只入水时遭到攻击。
除此之外，穆罕默德二世还将部分船只拆卸，准备运输至靠近金角湾的地方进行二次组装。经过二十天的努力，已经有将近七十艘小型弗斯特战舰和将近十艘中型桨帆战舰被运上陆地，躲藏在泉源谷附近的小山脚下，数量还在持续增多。
依照这种方法，君士坦丁堡守军就算发现了异常，在旱地行舟完成之前，也无法对工程进行有效的干涉。
“苏丹陛下，准备工作已经全部完成，我们距离金角湾只差最后一座小山丘。”
“万事俱备，只待您的命令！”
负责统筹旱地行舟工程的是海军统帅巴尔托格鲁，这位经验丰富的海军将佐望着远处的舰队轮廓，也是激动万分。
“暂时还不急。”
“马哈茂德的地道已经完成，卡拉加的巨型攻城塔也快了，你们继续准备，等待我的命令。”
穆罕默德痴迷地看着停靠在陆地上的海军舰船，眼眶通红，双拳紧握。
自君士坦丁堡围城以来，他承受了常人难以想象的压力，各支军队的任务，军需的调配，士气的鼓舞，兵源的补充，在一场战争之中，这些都至关重要，谁都不敢懈怠。
他生性多疑，城府极深，打心眼里不想把如此重要的任务交给自己的下属，凡事必须亲力亲为。
加拉塔城战败之后，从四面八方而来的失望，痛苦，怀疑和不满向他袭来，或明或暗，隐隐约约。
穆罕默德二世抗住了这一切，凭借着超乎寻常的心理素质和顽强毅力将所有的质疑声通通压下，继续着圣战的事业。
随着战争日渐残酷，双方伤亡激增，死尸几乎将壕沟填满，奥斯曼军营中再也不复从前的简洁与明了，人畜尿液，固态垃圾和伤残士兵引发了小规模的疾病，夏日的酷暑大大增加了穆斯林们在物质上的不便，奥斯曼人的决心也在一分一秒地软化。
事实上，在六周的激战过后，双方都已经疲惫不堪，人们的神经已经到了崩溃的临界点，争夺君士坦丁堡的战争已经演化为双方主帅维持部下士气的对决。
这几天，他命军队刻意放缓了进攻的节奏，将最后的一点炮灰投入战场，将耶尼切里撤下休息，摆出一副颓势，一边养精蓄锐，一边迷惑敌军。
穆罕默德二世是个坚强的人，越是压力巨大，他的头脑越是清醒，他罔顾了一切反对的声音，坚定不移地将自己的几个计划推进到底。
南段城墙的地道，北段城墙的巨型攻城塔，中段城墙的皇家巨炮，金角湾海墙的旱地行舟……
时间逐渐流逝，在众人面前，穆罕默德二世依旧波澜不惊，处事自若，但他心中的焦虑和躁动一样与日俱增。
对于攻守双方而言，战争已经打得太久，伤亡太惨重，心理和生理的双重折磨让人发疯，消磨了意志，只留下一具具保留着战斗能力，只会麻木挥刀的躯壳。
穆罕默德二世转过头，遥望东南边的君士坦丁堡，夜幕低垂，城市睡得很深。
是时候打一场决战了。
……
“陛下，奥斯曼人异动！”
大皇宫中，以撒看着匆匆赶来的菲德尔舰队长，心中暗叫不妙。
“怎么了？”
“敌军开始在金角湾最西边设置陆基火炮，数目不少。”
“没有试着去干扰他们的行动吗？”
“他们选择的位置很巧妙，炮台位于一座高地之上，我们的火炮无法对其进行有效打击，他们却可以对水面进行火力覆盖。”
“为了避免不必要的损失，我们暂且撤回港内。”
以撒拿起笔，翻出地图，在加拉塔城北的和缓平地上画出一条线，连接了位于博斯普鲁斯海岸的双柱港和位于金角湾沿岸的泉源谷。
“陛下，这是什么？”
以撒没有回答，眼光低垂。
没想到，哪怕自己已经将世界线变动得如此剧烈，奥斯曼人还是选择出此险着。
“菲德尔，伱听着，立马率领舰队前往金角湾西北部，在奥斯曼陆基火炮的打击范围外巡逻，无论看到什么都不要慌。”
“把军械全部备好，准备战斗。”
“陛下，奥斯曼人到底有什么谋划？”
菲德尔见以撒如此焦急，也有些慌乱。
“接下来几天，你随时可能看到一副奇景。”
“奥斯曼的舰船，成群结队地从谷地攀升至小山丘之顶，又从山丘滑落，滑入大海。”
“将这些事情告诉我们的水手，让他们做好准备，不要慌张。”
基本上确认了奥斯曼军队的意图之后，以撒的心情非常复杂，除了对于战局恶化的担忧，还有着些许解脱。
该来的还是来了。
他知道奥斯曼旱地行舟的方法，大致时间和地点，但是却根本无从阻止。
泉源谷的地形西南高东北低，这使得奥斯曼舰队从双柱港登上陆地后，一直隐藏在低矮丘陵之后，旁边大军云集，自己压根没有办法对其进行反制。
奥斯曼人专门选择了一处浅滩进行战舰下水，并调集火炮进行防御，自己的大型战舰吃水太深，无法去往该处，小型战舰又很难对奥斯曼舰队造成实质上的威胁。
奥斯曼作为主攻方，天然具有主动权，可以妙计百出，四处突破，而自己作为防守方，只能困守孤城，被动挨打。
这就是君士坦丁堡在战略上的绝对劣势，哪怕在战术上打得再好，战局却总是会向着对自己不利的一方滑落。
“陛下，您是说，奥斯曼人将在陆地上行船？”
菲德尔皱起眉头，努力想象着那一幕奇怪的画面。
“对。”
“如果这都是真的，我们岂不是要在金角湾与奥斯曼的战舰集群打一场决战？”
“怕了？”
菲德尔哈哈一笑。
“我们这一辈子跟着您东征西讨，在西非的树林里和野兽搏斗，在浩瀚的海洋上接受暴风雨的洗礼，在突尼斯的漫长海岸上和穆斯林海盗们斗志斗勇。”
“荣华富贵已尽，妻子儿女平安，已经别无他求。”
“我们不是逐利的拉丁人，不是胆小怕事的塞浦路斯人，我们是罗马帝国的无敌舰队。”
“何来害怕一说？唯有死战而已。”
(本章完)