比起两年前第一次来时，整座城市变得更加繁华了。
以撒到达时正值清晨，城市刚刚苏醒，外出打鱼的渔民们划着小船，带上一晚的收获，疲惫地回到家。
隔着老远，以撒都能听到招募水手的吆喝，来自非洲的财富吸引着越来越多的渔民放下鱼叉，前往海洋深处，前往那传言中绿色的土地。
以撒骑上马，在士兵的护卫下，缓缓走过码头，前往宫殿，觐见国王。
1446年，国王阿方索谋求亲政，与把持政事的佩德罗摄政王产生矛盾，险些引发冲突。
双方都不想看到这样的场景发生，于是坐下来谈判。
结果，双方决定以一种神奇的方式来暂缓矛盾——
联姻。
阿方索五世将要迎娶自己亲叔叔佩德罗摄政王的女儿，自己的堂妹，科英布拉的伊莎贝尔。
更神奇的是，这对堂兄妹近亲结婚不但生下了三个孩子，其中一个还是个了不得的人物。
后来被马基雅维利称为“完美君主”的若昂二世。
以撒此次前来，一是参加两兄妹的婚礼，二是确保自己之前与佩德罗摄政王订立的协议仍然得到权力欲望越来越旺盛的阿方索五世的承认。
通报一声后，卫兵将以撒引进葡萄牙的辛特拉宫。
辛特拉宫始建于十二世纪，最早是安达卢西亚在里斯本行政主官的行宫。
后来多次修建，逐渐形成今天这般。
白色的墙壁，圆圆的屋顶，温馨的室内设计。
这座融合了阿拉伯，哥特和葡萄牙多种设计元素的宫殿美观大方，引人流连。
门口的卫兵收缴了以撒的武器，将他带往国王的会客厅。
以撒整整衣装，缓步上前。
“您好，尊敬的阿方索五世，葡萄牙和阿尔加维的合法国王。”
阿方索五世年方十五岁，与以撒相同。
他穿着丝绸制成的衣服，披着一件皮裘，佩戴一把刺剑，衣服上处处可见葡萄牙王室徽章。
“免礼，远道而来的贵宾，苏尔特的公爵，君士坦丁堡的王子。”
阿方索愉悦地说。
“亲爱的朋友，快来尝尝新烤好的乳酪糕和刚刚采摘的蜂蜜，还请品尝一杯出自我们王室庄园的葡萄酒，祝您永远健康。”
“多谢您的好意。”
以撒走上前去，并不推辞，享受葡式早餐。
阿方索国王文雅地小口吃着自己的早餐，不时饮一口葡萄酒。
酒足饭饱，二人舒适地躺在柔软的羊毛背椅上。
“我一路走来，经过里斯本的城镇与附属乡村，所见都是富足与安定，希望与繁华。”
“这都是您的功劳，简直令人惊叹。”
阿方索矜持地笑了笑。
“这都是先辈留下的恩泽。”
虽说如此，这位年轻的国王还是非常满意，嘴角上扬。
以撒招来侍从，取下为他们准备的结婚礼物。
“陛下，这是一件神奇的饰品，主体是来自西非的象牙，经过工艺大师的雕刻，又加入了荧光粉和香料，您可以放置在床头，作为装饰。”
“夜里，它会发出微光，并散发出好闻的香味。”
阿方索毕竟少年心性，当即拿起把玩。
他不是没有见过象牙制品，比这个雕刻更加精美的也有，但是如此巧妙的构思属实勾起了他的兴趣。
“多谢您的好意，我和伊莎贝拉一定会珍惜这一份友情。”
二人继续闲聊，以撒在不经意间试探阿方索国王对西非探险的意见。
没想到这位国王对此兴趣缺缺。
“亲爱的朋友，我知道您热衷于探险，传播基督的福音，但是我必须提醒您，西非有着可怕的疾病和残忍的土著，我们根本没法占领。”
“而过分依赖西非的贸易只会让那些逐利的商人获益，真正尊贵的贵族却分不到什么好处。”
“等到他们力量强大了，就会想着推翻我们，北意大利就是前车之鉴。”
“想必你也不希望看到一群贪婪的商人出现在你的宫殿里吧。”
以撒尴尬地笑了笑。
乃乃的，我连宫殿都没有。
“说实话，我更愿意将领土扩张到北非，摩尔人的土地。”
他拔出佩剑，挥舞两下。
此时的葡萄牙，大抵分为两派。
以佩德罗亲王和恩里克王子为主的西非派，主张从格雷岛继续南下，开辟前往东方的道路。
这一派主要以商人和探险家组成。
他们也是佩德罗亲王的坚定拥护者，主张佩德罗继续摄政。
以土地贵族为主的北非派，主张侵占北非摩洛哥马林王朝的领土，扩张土地面积。
他们反对佩德罗亲王摄政，力主少年君主亲政。
至于年轻的阿方索五世，在亲近的土地贵族影响下，目前对开拓土地充满兴趣。
“不过恩里克叔叔他们干的很不错，西非的利益也很大，我们需要西非的金子来支撑对于北非的征伐。”
阿方索国王以一句自以为很成熟的话结束了对这个问题的讨论。
接着闲谈几句，以撒告辞离开。
保证阿方索国王不至于将对佩德罗亲王的反对迁移到西非探险上就行，葡萄牙的内部斗争与以撒不相干。
以撒在里斯本呆了几天，在此期间，拜访了恩里克王子和佩德罗亲王，参加了阿方索国王与伊莎贝拉的婚礼。
婚礼很隆重，充满了奢华的气息。
两人似乎非常甜蜜，全程洋溢着幸福的笑容。
但是，新娘的父亲却似乎不太满意。
整个宴席，佩德罗亲王都没有多说一句话，随意走动片刻就借口离开。
婚礼结束后，以撒前往萨利格什，找到希腊几内亚公司的负责人，安德烈总管引荐的人才，来自君士坦丁堡的纯种希腊人福尔切。
福尔切精通多门语言，曾在佛罗伦萨大学读书，管理方面还是没有问题的。
“殿下，听说您在北非开拓出一片领地，为此我每天会多喝一杯酒。”
这是一个微胖的中年男人，红红的酒糟鼻，乱蓬蓬的头发。
福尔切为以撒倒上一杯酒，笑呵呵地也给自己倒上一杯。
“这是自从希腊几内亚公司创立以来，所有的财务报表，请您查阅。”
随后，他一屁股坐下，自顾自喝着酒。
以撒看了看他，接下报表，一眼望去。娟秀的字迹，清晰的数据，条条框框，整整齐齐。
每一种商品，每一分利润，每一片新殖民地，每一个和公司有着合作的探险家和探险团队，记载得清清楚楚。
以撒冷着的脸色一下子变得好看很多。
“不错。”
是个人才，可以培养。
举起酒杯，一饮而尽。
以撒敲敲桌子，将福尔切的视线从酒瓶转向自己。
“你的任务完成的比较出色，有几项新事务需要伱来完成。”
福尔切立马来了精神。
“您说。”
“由于你出色的工作，我允许你建立直属于希腊几内亚公司的贸易舰队，负责货物运输和移民开拓。”
“贸易舰队组建所需的资金由你自己解决，相信那些被我们的阿方索国王打压得抬不起头的商人愿意出资入股。”
“你们的探险活动主要集中在几内亚我们部分探明的区域，争取画出详细地图。”
“其次，建立一个直属于贸易公司的借贷所，负责给愿意西非探险的勇士提供资金，收取利息。”
“具体架构可以参考圣殿骑士团和威尼斯的国家借放所。”
这是以撒早就想做出的改变。
直属于贸易公司的舰队可以很好地将殖民和贸易结合起来，将一处贸易点的潜力发挥到最大。
至于这个小型的银行，完全出于以撒的尝试。
早期的银行系统早就出现了，一直困于多重因素而得不到发展罢了。
西非探险是暴利的买卖，失败的可能性不小，但是一但成功，探险家和借贷所都能大挣一笔。
告别了福尔切，以撒继续乘船西行。
公历1447年5月1日，以撒抵达拉帕尔马岛。
离开时，这里还是贫瘠的小岛，两年过去，旧貌换新颜。
在洛泰尔总督的治理下，拉帕尔马岛已经拥有6000余人，初步建立起一个港口城市，一个小镇和几座附属村庄。
港口主要以渔业和服务业为主，港口区酒馆，妓院，旅店，维修厂应有尽有，洛泰尔总督甚至准备建造一个小型的造船厂，试着利用周边岛屿的木头制造简单的运输船。
这座港口被洛泰尔总督命名为新雅典，用以纪念那座被奥斯曼蹂躏过的城市。
这座岛屿民族复杂，主要是来自南法兰西的流民和斯拉夫的奴隶。
岛上主要宗教为东正教，不允许私自设立其他教会的教堂。
岛上有一座巨大的火山口，火山口旁边形成了一个小镇，围绕小镇有几个新建的村庄，村民以农业为生，利用火山沃土，种植小麦和燕麦。
目前，整个总督区已经可以实现粮食的自给自足。
洛泰尔带着以撒绕着整个海岛骑马转了一圈，热情地向以撒介绍着自己为了总督区繁荣做出的努力。
“你干的非常好，亲爱的洛泰尔。”
“安德烈总管一定会为你骄傲。”
“但我还是要指出你的不足。”
在以撒看来，洛泰尔的民事工作虽然干的不错，但是军事方面几乎就是空白。
未来拉帕尔马岛很可能会受到军事进攻，来自西班牙的殖民者可不会承认以撒对这里的主权。
“在岛上组建民兵队，负责捕盗，维持治安，巡视海岸。”
“另外，在港口区修筑防御工事，设置炮台。”
以撒思考片刻。
“此外，你和加那利群岛王国商量一下，看看能不能再买几个小岛。”
加那利群岛西部的岛屿全处于未开发状态，之前洛泰尔在以撒的建议下，将牛羊等牲畜放上岛，使其自然繁殖，效果颇佳。
“是！”
洛泰尔有些沮丧地说道。
告别拉帕尔马岛，以撒依照海图，前往圣尼古拉斯群岛。
以撒压根没有开发这座石灰岩居多的干旱荒岛，不过鼓励被封为裴德伯爵的亨利船长好好经营他的封地裴德岛。
以撒率领舰队停靠在裴德岛岸边，亨利船长的弟弟，伯爵领的管家，雅克·裴德总管等在小港口迎接。
裴德港设施简陋，人数较少，以斯拉夫奴隶居多，少数希腊人担任重要岗位。
“殿下，裴德港目前拥有居民132人，奴隶220人，主要经营渔业和牧业，有时候威廉伯爵会带领大西洋舰队前来补给，我们也可以趁机挣一笔服务费。”
在此之前，以撒封威廉·巴列奥略为伯爵，封地也在圣尼古拉斯群岛。
雅克·裴德带领以撒参观了他的成果，山谷中开辟的农场牧场，开挖的小型沟渠，将山上的泉水引入农田，小型的造船工坊，可以制造基本的渔船。
“殿下，我们这个季度的赋税已经缴纳至财政大臣里德尔处，如果您有征召，我们可以出40个棒小伙子。”
雅克挺起胸膛，自豪地说。
一年多时间，做到这样，已经非常不错了。
“雅克，由于你出色的工作和亨利船长尽心尽力的服务，我特地准许裴德伯爵领免税三年，免兵役三年，你们尽心发展。”
雅克喜出望外。
……
以撒赶着时间在大西洋上奔波，巡视自己的海外领地，制定各个殖民地的发展去向。
与此同时，东南欧小国阿尔巴尼亚，发生着一场剧变。
这个从突厥铁蹄下幸存下来的国家，在明君斯坎德培的带领下逐渐变得越来越团结，整个阿尔巴尼亚联盟被紧紧拧成一股绳。
他的大敌奥斯曼人不愿意看到这样的情况发生，他从前的盟友威尼斯人也对此忧心忡忡。
那些威尼斯人担心，日益团结的阿尔巴尼亚联盟会试图收复他们在海岸的殖民地。
于是，各种挑衅和离间不断，费尽心机想将这个联盟拆散。
他们成功了。
1447年秋，达尼雅城城主无嗣而亡，威尼斯不顾阿尔巴尼亚联盟的反对，擅自侵占达尼雅城。
斯坎德培宣布召集军队，威阿战争爆发。
奥斯曼趁机陈兵边境，意图获取渔翁之利。
几乎就在同一时间，米兰公爵维斯孔蒂无嗣而亡，米兰商业贵族宣布成立共和国。
这一决议引来了周边势力的强烈不满，佣兵头子斯福尔扎宣称自己为合法继承人。
上半年风平浪静的氛围顿时荡然无存。
山雨欲来。
(本章完)