新元历557年，10月2日。
克鲁斯德联邦，极寒特区Q区（旧寒极区），“卑斯鲁乃”地区，前官方所建定居点，“拓展委员会直管宾馆”外围街巷尽头。
“纪元九：植根于大地的万物守望天穹，凌驾于世界的众神俯瞰地陆，神明赐予的光明带来黑暗，众人执掌的长夜引来曙光。造物主言，光明有时意味着炽热的暴躁；黑暗有时意味着冰冷的宁静。浮音终归消弭，长夜亦有尽头，天罚不可降临，永世并无毁灭。沉睡之人终会苏醒，赤色的光辉向东而去。”——《暗籍》。
一阵冰冷的寒风从天空窜入定居点中，在街巷内迅速扩展开来，枯萎的叶片随之纷纷凋零，使得最后一棵保留生命气息的古老巨木终归变成了高大、光秃秃的漆黑“立柱”。
沃夫亚背对着“荒野游客团”的二号人物，拥有旧帝国女性军人气质的塔利亚·叶卡捷琳娜·芒特诺娃。
他抽干了最后一只日涅人运入联邦境内的“安神内卷花烟卷”，使劲抖了抖空荡荡的盒子，一脸无奈地将烟头与烟盒丢在一旁，轻叹口气，说道：
“刚才你所说的是《暗籍》中的内容吧？塔利亚女士。”
“没错，不过我很好奇，身为帝国军人的你，竟然对神秘学研究颇深，这是十分罕见的情况。”塔利亚双手交叉于胸口，带着不明态度的微笑，说道：
“按理来说，多数的联邦军人，尤其像你这样不会使用魔源力，没有魔源力序阶等级，喜欢暴力、崇拜力量，体能卓越的男人，应该更喜欢军事，至少应该是枪械等武器，可你给我的感觉就是……一副硕大的身躯中装载着一只……奇葩的灵魂。”
“奇葩的灵魂，有趣。”沃夫亚大笑道：
“不过，话说回来，明天就要离开这处定居点了，你把我约到这里来，是要和我们正式分道扬镳了吗？”
“没错。”塔利亚颔首，皱着眉头道：
“‘未来’已经苏醒了，据他自己所说，他的灵魂被一位‘伪神’强行拉入了名为‘中寂域’的半真半假的梦境空间。好在，他的实力得到了‘伪神’的认可，通过灵魂强化了他的心脏和魔源力。沃夫亚，我记得，几天前达克好像也被‘奥德赛之矛’的人拉入过异位面梦境中过。”
“对，所以我推测这处已经被大量失落者和‘独立武装’人员渗透的前官方定居点内，应该早就布满了‘奥德赛之矛’的人，而且我听说雅罗斯拉夫长官已经抵达了瓦西里斯克，不日就要和联邦委员会直属军队一起前往风墙附近。”沃夫亚走到塔利亚面前，直视着她的头顶，目不转睛道：
“所以，我和达克准备明日出发，大概用一天时间就能抵达瓦西里斯克。我听说，除了雅罗斯拉夫长官外，投靠联邦的‘秩序会执掌者伏冰’，还有那头从瑟讷尔监狱中被放出的半龙人亚达罗尼也快到那里了。
“我想和达克一起先跟着联邦委员会那帮人行动，现在，‘格纳季防线’为主的正面战场局势越来越紧张，我们再这样单独行动只会徒增风险。”
“我尊重你们的决策，可我和‘未来’恐怕不能再和你们一起行动了。联邦委员会视我们‘荒野游客团’为眼中钉，必欲除之而后快，我想，先和魔湮城里的弟兄们会合，再南下进入风墙。”塔利亚回应道：
“只要我们阻止‘演变台’计划的目的一致，就完全不存在成为敌人的基础。不过，话又说回来了，沃夫亚，你难道不觉得，越是靠近所谓‘邪神回响者’和‘普拉米尼’所在的领域，这些神秘非凡的奇怪事情就越发频繁吗？我怀疑，这里可能存在比‘演变台’、‘神明’与‘天罚之火’更为神秘的可怕存在，只是以我们人类的视角，既不能窥视，也无法窥视。”
“塔利亚小姐，你说的不就是我们之前见过的暗夜之主吗？的确，在火焰与龙族之后存在的这位古老神明，拥有让人逐渐忘却祂存在的能力。”沃夫亚走到塔利亚身后，用格外低沉的颇具男性特征的浑厚嗓音，靠近她的后脖颈说道：
“其实，我们只要记住，祂并非创造万物的造物主，也并非引发与人类战争的龙族元首即可。实际上，祂原本应该被光明湮灭，在蒸汽与星辰的浪潮下回归至暗的宇宙深处，可伊凡二十二世的可笑欲望赋予了祂重新降临于这个悲惨世界的机会，祂便是——黑暗能量的缔造者、冰冷世界的维护者、不洁欲望的催化者和长夜荒原的真实守望者——序位2的神明‘暗夜之主’。
“很明显，祂一直没有真正沉睡过，一直在这片大陆中不断变换着身份游荡。只要夜晚存在，祂就能幻化出有限的分身进入人类社会之中，扮演任何祂需要扮演的角色，再找准时机，企图覆灭一个国家来构建属于祂的黑夜王国。”
“有趣，这与马尔科告诉我的上古神话内容有不少相似之处。”塔利亚回应道。
“根据有限的可靠历史资料证明，自蒸汽纪元，也就是魔源力开始逐渐萎靡的时代开始，暗夜之主一共在这片大陆中出现过三次。”沃夫亚伸出了一只手，摘下乌漆麻黑的手套，伸了三根手指出来。
“三次？”“没错。第一次大约是蒸汽元450-500年间，炎火帝国的小皇帝‘悲哀者’曾为了复活龙族来满足他那可笑又可悲的称霸大陆的欲望，开启了‘龙境’和浮空神域两个足够危险、可怕的空间。在力量的外溢之下，炎火帝国的都城炎城到南边的谷滨一线积攒了大量的魔源力，并将我们这一维度的一处名为‘双生道’的空间撕裂。”沃夫亚讲述道：
“带来了一位从与造物主相似的空间来此的龙族少年，并引发了陨石坠落的灾难，导致炎火帝国长达20年的混乱时期。炎火帝国的都城也是在那时候被部分坠落的浮空神域残骸毁灭，至今没有成功修复。”
“那么，第二次和第三次呢？”塔利亚继续问道。
“第二次便是蒸汽元末期，伊凡二十五世在位时期，当时旧帝国的宫廷里有一位披着黑袍的少年魔法师，名为‘德克里’，他担任帝国顾问一职长达十五年，并于伊凡二十五世死亡的当日不知所踪。”沃夫亚继续讲解道：
“众所周知，伊凡二十五世时期是旧帝国各项数据大幅下跌的时期，工业生产大幅减少，军队数量不断锐减，帝国财政濒临崩溃，就连以往能够完全控制的多处核心地带也尽数被日涅人和艾温特莱人夺走。
“有人称之为‘克鲁斯德的余晖’年代，有人则斥责其为‘双头鹰的消亡’时期，事实也证明了这一点，伊凡二十五世唯一的功绩便是他的死亡，他的死亡要比他一生都要伟大。”
“听起来像是一种隐晦但足够辛辣的讽刺。”塔利亚评论道。
“的确如此，不过如果那位皇帝陛下多活二十年的话，他就能亲眼看到整个联邦被‘无心人病毒’毁于一旦的场景了。”沃夫亚冷哼道：
“而根据不久前联邦在乔伊格勒的‘演变台实验场’中得到的历史资料来看，导致帝国实力不断下滑的根源是大量的资金、物资和人员的神秘浪费。据说，在‘德克里’的蛊惑下，伊凡二十五世一直在进行一项名为‘奥德赛之暮夜’的科研项目。
“大概内容是，在帝国境依托山体搭建巨型能量接收装置，以克鲁斯德这部分大陆为基准，不断接收宇宙间的黑暗能量同时，推动我们这片大陆，或是这颗星球向宇宙深处划去。只要一千年的时间，由巨型接收装置改造的大陆推进器就能让我们进入造物主的领域，实现全部人类的彻底地向神明方向的进化。”
“这太疯狂了，恐怕恶魔也不会怂恿一位执掌帝国的皇帝做出如此可笑又可恶的事情。”塔利亚愤怒道。
“这就是暗夜之主，被黑暗所熏陶的怪物神明。‘秩序会’的‘伏冰’一周前在我们离开的那片被浓雾包裹的密林中找到了祂所遗留的一副名为‘克拉森’的面具，并进入了一处祂所创造的神秘异位面世界。”沃夫亚继续说道：
“所以，我怀疑，有些我们并洞悉的领域内，祂在悄然谋划着什么。所以说，塔利亚，我并不建议你与我们分开，只要神秘的危险存在，你和‘未来’单独行动并不安全。”
“沃夫亚，你的好意我心领了，可‘独立武装’注定与联邦委员会是对立面。即便我暂时被你们接纳，日后的结果与秩序会的‘风矿’和‘音泯’相比好不到哪里去。我是自由的，人类也应该是自由的，废土纪元能夺走人类的生命，但夺不走我们这些人胸膛里的这颗自由之心。”塔利亚说着，双手紧紧握拳，嘴角微微上扬。
接着，她忽地转过身去，右拳对准沃夫亚的脸颊砸去，而左手迅速抽出靴子里的匕首，朝着沃夫亚的胸口刺去。
不过，沃夫亚毕竟是老练的联邦【战士】，他知道这是塔利亚为了不让他惹上麻烦而做出的“善意的攻击”行为。
他只是微微侧身躲过了匕首的致命攻击，用右手抓住了挥舞过来的拳头，而后轻轻一推，便使得塔利亚朝着身后的那棵漆黑巨木撞去。
然而，令他略感意外的是，塔利亚的落地之处只是出现了一阵只有钢铁厂才会存在的巨量火星，她的本体，早已在“噔噔噔”的跳跃声音之中，来到了对面那座三层石砌居民房的顶端。
伴随着一阵刺眼的光芒和冰冷的寒风，塔利亚消失在了原地，留给沃夫亚的，只是身前地面上的一对从“人造湖”附近古老遗迹中获取的属于序位魔物行列的手镯。
(本章完)