我自然明白印应雷此刻的心情。自从孤军深入北方敌占区后。挺进队历尽千辛万苦。其中的酸甜苦辣自是很难用言语來形容的。如果不是有投掷弹之助。如果不是元军主将额都骄傲自大。如果不是。。。。。。总之。印应雷部在几个月來的“土匪生涯”中。数次和死神擦肩而过。直可谓九死一生。
“印爱卿。晚些将你的经历详细告诉朕。”
“是。陛下。”
这时。印应雷身旁的韩靖小声道：“印帅。还不快请皇上及各位将军入城歇息。”
印应雷“啊”了一声。忙道：“陛下。各位将军。请随末将入城。”
“好。进城。”
晚饭后。印应雷向我讲述了过去几个月來的经历。
在李北洋所率水师的协助下。挺进队在山东半岛顺利登陆。刚刚登陆时。挺进队所有队员包括印应雷自己在内。均是意气风发。心里想到。先消灭几批元军。以鼓舞士气。开始时。一些小城镇的分散元军的确不堪一击。很快便成为挺进队的盘中餐。不过。几次下來。也暴露了挺进队的行踪和实力。先是蒙古东路军出兵合围。后有额都率领的五千怯薛进行追杀。再加上各州府县衙坚壁清野。沒隔多久。挺进队便陷入困境之中。进退两难。
最困难的那段日子要算被怯薛军追击之时。
怯薛军速度快。英勇善战。尽管人数少于挺进队。但整体战斗力却要强于挺进队。加上占尽天时地利人和。一度迫得挺进队东躲西藏。只能行于山路乡村之间。额都调动了沿路驻防元军。围追堵截。挺进队只要一出大山。就会遇到元军的围堵。而额都率领怯薛军又会及时赶到。
到了去年九月。天寒地冻。食物奇缺。山里面能吃的都吃完了。住在大山里的百姓本就十分稀少。而位于大山附近的村民一來被官府严重警告。不得帮助四处流窜的土匪。否则全村论斩。二來也不认同这支打着宋军旗号的队伍。认为他们就是一群“流寇”。尽管挺进队从未抢过百姓一粒粮食。也尽量宣传他们是大宋的正规军。但在短时间内也无法得到这些北方汉人的认可。
无奈之下。印应雷下令。让部队抢劫小县城元军或者蒙古族人的粮草。抢了几次后。地方上的元军也学聪明了。要嘛坚壁清野。要嘛以粮草为诱饵。引宋军上钩。再通知附近的怯薛实施围攻。最为惊险的一次。印应雷率领两个都的兵力下山。被六百多名元军及地方武装伏击。不巧的是。怯薛军距离很近。只需两刻钟的工夫就能赶到。伏击的元军虽然战斗力不强。但印应雷等人一时半会也闯不出去。好在接应的韩靖及时赶到。大展神威。以一己之力。单枪匹马击杀了正面的一百多名敌军。硬是生生吓退了这支元军。在怯薛军到來的前一刻救出了印应雷。否则的话。很难说印应雷是否可以全身而退。
在躲藏途中。印应雷和众将合计。皇上所说的游击战术。必须要在“游”中才能抓住“击”的机会。于是。挺进队开始了近三个月的急行军。以山路为主。走到哪吃到哪。有时毫无目的。有时又分兵行动。疑兵不断。让后面追击的额都四处兜圈子。虽然挺进队将士个个疲惫不堪。但也使得额都所部到处奔波。这些怯薛军将士人人心高气傲。被印应雷带得东奔西跑。却一无所获。就像一只看见老鼠的猫。却始终无法将其抓住。渐渐地。怯薛将士开始急躁起來。
终于。印应雷抓住机会。在聊城西南的一处偏僻村庄附近设下埋伏。
在说到这一段时。印天涯明显激动起來。
当时。额都应该已经察觉到挺进队的谋略。但自负的额都丝毫不把挺进队的计策放在眼里。正所谓。明知山有虎。偏向虎山行。额都认为。即使对方有埋伏。也拿他们怯薛军沒有办法。更何况。宋军全是步卒。实在不行。以蒙古战马的速度。一走了之就是。
额都的想法得到了其他怯薛军将领的认同。急躁的心理明显占据了上风。宋军设下的圈套。在他们看來。反而变成了极好的机会。一战解决。省得再度东奔西走了。
不可否认。怯薛军的战斗力是元军中最为强大的。正因为如此。怯薛军的傲气也是数一数二的。
当怯薛军大摇大摆地进入伏击点后。并沒有等到意料中的宋军将士向其发动攻击。而是迎來了成百上千的投掷弹。
在元朝所有军队中。只有中路军见识过火器的威力。为了不影响其他各军的士气。忽必烈并沒有仔细说明南朝火器的威力。只是笼统地下令。遇到南朝的火器。各军需得小心防范。而一向骄傲的蒙古族将士。特别是怯薛军哪里会认为南朝的火器有多厉害。围剿挺进队的元军主将额都身为皇族。技出名门。一杆大枪颇为了得。即使和阿术、伯颜等人相比。也是相差无几。但额都一直在忽必烈身边担任怯薛宿卫。除了武艺高强外。并无太多的实战经验。当年。忽必烈下令让伯颜担任怯薛军的大统领。训练怯薛。而沒有让资格更老的额都担任。是以。额都一直心怀不满。在他的思维中。南朝火器厉害之说。只不过是阿术、伯颜他们为失败所找的理由罢了。
当一颗又一颗投掷弹在怯薛军中炸开时。额都等人才感到了恐慌。首先是战马失控。即使沒有被投掷弹击中。但烟雾、碎片以及震耳的爆炸声也足以让战马四处乱奔。接下來。不停地有怯薛军将士落马身亡。随着越來越多的投掷弹在怯薛军中爆炸。额都发现。身边的将士能够骑稳在马上的越來越少。
额都想到了突围。但四面八方扔來的投掷弹让怯薛军的战马乱作一团。最终。额都下令。组成一支三百人的敢死队。认准一个方向。弃马步战。为鼓舞士气。额都亲自挥舞手中长枪。和敢死队一起冲在了最前面。
不过。怯薛军沒有料到。挺进队的投掷弹竟然有如此威力。在数千颗投掷弹的攻击下。一向无敌的怯薛军被炸得溃不成军。敢死队几乎全军覆灭。
武功高强的额都。虽然带着二十多名敢死队员冲出了投掷弹爆炸的范围。却也身负重伤。或许是他的运气实在太差。命当如此。当他冲到挺进队的阵地时。正好遇到了宋军中的第一高手。副将韩靖。
按照两人伯仲之间的本事。若放在平时。必会斗得旗鼓相当。而身负重伤的额都只在韩靖枪下坚持了十余招。就被一枪击中。死在了韩靖手中。
敢死队的全体阵亡。却也起到了很大的作用。后续的一千多名怯薛军趁机冲出了包围圈。挺进队难以阻挡。只好任其离去。
此战之后。挺进队冲出了元军的大包围圈。并派人和李庭芝取得了联系。
再后來。印应雷得到我的命令。立即调整策略。向汴梁、许昌一带靠近。并在许昌城下和张顺军汇合。一举击溃了郭侃所部。收复了许昌。
“印将军此行真是不容易啊。”听完印应雷的亲自叙述后。方灵叹道。
我最后问道：“印爱卿。抵达许昌城下时。一万名挺进队队员伤亡了多少。”
印应雷声音低沉道：“我军伤亡将士加上部分失踪人员。超过了四千人。”
一万人马损失了四千多。将近一半的比例。不可谓不大。
“印爱卿。挺进队北进。打乱了元军的部署。使得其位于大都的怯薛主力沒能及时地前往襄阳或者邓州。减缓了我中路北伐军的压力。有可取之处。但总体说來。朕考虑欠佳。使得四千多名将士长眠于此。而且。要在敌占区建立大规模的根据地几乎是不可能的事。除非付出更大的代价。这一点。朕当作自我检讨。”
“陛下。挺进队的方式是完全可行的。只是末将对于陛下的游击思想领悟得不够深。所以才会有如此多的将士阵亡。这些牺牲的将士死得其所。他们是我军的骄傲。”
“恩。朕和大宋都会记住他们的。印爱卿。经过实践。火器的威力完全可以克制蒙古人强悍的战力。因此。挺进队就此解散。所部编入中路北伐大军。”
“是。陛下。末将遵旨。”
“好。印爱卿。你将你部歼灭额都的经过告诉随军记者。让他们润色后在大宋皇家报发表。这对于提升我朝百姓的信心又是一件极好的事例。”
“是。陛下。”
二月二十四日。在到达许昌的第二天。我收到了云南军区汪立信的战报。云南境内的敌对势力基本肃清。按照起初的规划。云南军区主力部队将会北上川中。加入西路北伐军。
二十五日。我收到了东路李庭芝的作战计划。