阿里海牙道：“是。大帅。末将明白。”
阿术“嗯”了一声。继续下令道：“等阿里海牙将军出发后。我大军便突袭邓州。阿刺罕将军。张弘范将军。”
“末将在。”
“本帅令你们二人各带一万人马于明夜子时前出发。分别攻打邓州之东门和北门。不得有误。”
“是。末将尊令。”
“阿塔海将军。”
“末将在。”
“你率一万五千名步军留守南阳。”
“是。大帅。”
“其余众将随伯颜元帅和本帅一起。于明夜子夜出发。攻打邓州。”
众将齐声呼道：“是。大帅。”
次日中午时分。公孙小宸和田修颜带着两名斥候小队队长回报。南阳元军大将阿里海牙领兵北进。不同的是。两名斥候的判断相差很大。一说有五、六万兵马。一说还不到一万。
“怎么区别这么大。”我想了想道。“再探再报。”
“是。皇上。”
斥候离去后。吕文焕道：“陛下。南阳元军原有十万左右。后來郭侃带走一万多人。应当还剩八万余人。这一下就出动了五、六万大军。末将觉得不太可能。”
“恩。吕爱卿言之有理。朕有同感。南阳元军大营中如果只剩下两三万人。是很难阻止我军进攻的。阿术、伯颜当会明白。南阳一失。整个河南就完全暴露在我军面前了。”
“正是如此。”吕文焕道。“想那阿术当不会作此冒险之事。”
田修颜道：“皇上。待末将前去探查究竟。”
我知道田修颜武艺高强。自可去得：“也好。修颜。多带些人马。”
“不用。皇上。末将一人反倒方便行事。虽然末将不敌千军万马。但要逃逸却非难事。”
“那好。全一。你赔修颜走上一遭。”
张全一双手抱拳道：“是。陛下。”
吕文焕目送二人走出中军大帐。言道：“陛下。在田将军、张将军回來之前。我军需要对邓州大营的兵力重新调整。做到进退自如。”
我点点头道：“眼下这种局面。分兵而战。对于我军无疑是有利的。吕爱卿。传令下去。各军进入备战状态。西门、南门关闭。各城门每日只开放一个时辰。西、南两处的驻军全部退回到邓州城内。火炮营驻扎东、北两门之外。以东门外大营为主。严加防御。”
“是。陛下。”
二十六日下午申时三刻。田修颜、张全一风尘仆仆地赶回了邓州。两人一路奔波。连水都來不及喝上一口。便立即向我禀报道：“皇上。已经确实。阿里海牙只带了一万兵马。我等于今日凌晨潜入敌营。抓获了一名百夫长。据其交代。阿里海牙大张旗鼓。实则只有一万兵马。目的就是为了迷惑我军。至于南阳大军的动向。这名百夫长就不得而知了。”
“迷惑我军。”方灵道。“阿术不管许昌了吗。”
“不会。许昌也算是兵家重地。除非。。。。。。”吕文焕若有所思道。
“恩。吕爱卿说得对。阿术对于我军的兵力也基本清楚。江爱卿带走两万将士。这次吴将军、范将军又带走一大批。不管他们知不知道张顺军已提前北进。只要他们相信吴松含、范天顺带走了四十门火炮。则很有可能袭击邓州。朕的大旗一直在邓州东大营的营寨中。倘若阿术攻下邓州。就可切断我北伐军与后方襄阳的联络。还可将朕击杀在此。一举两得啊。”
“一举两得。”方灵笑道。“阿术尽做白日梦。我军的四十多门火炮正在等着他们呢。”
我笑笑：“吕爱卿。传令众将到此议事。”
“是。陛下。”
“修颜。朕还有一事要你去做。体力尚可。”
“皇上放心就是。”
“好。修颜。你休息片刻。立即出发。以最快的速度赶至郏县一带。令吴将军、范将军合兵一处。主动出击。集中火力先歼灭阿里海牙部。然后返回邓州。如果朕料得不差。两军可以内外夹击。这次有机会重创阿术的中路军了。”
田修颜毫不犹豫道：“是。末将这就前去。”
二十七日拂晓。在和印应雷部汇合后。张顺率军向许昌南门发起了猛烈的攻击。二十门火炮齐齐瞄准南门。随着完颜天雷一声令下。炮声似雷。瞬间打破了凌晨的安宁。
“神器。神器啊。”印应雷部曲第一次见到火炮齐鸣。全都情不自禁地欢呼起來。投掷弹的威力已经让他们震惊。何况是威力更大的火炮。
就连印应雷也按耐不住兴奋。暗自想道：“火器的发明。将会彻底改变传统的作战方式。冷兵器时代很快就要结束。陛下不愧是神人也。”
自从在山东半岛登陆后。印应雷和韩靖带着部队四处流窜。完全就如土匪一般。按照事先的计划。印应雷坚决执行了我的游击方针。尽管从表面上看。宋军十分狼狈。但也让追击的元军疲于奔命。并无收获。数月前。印应雷抓住唯一的一次战机。以数千颗投掷弹为代价。大胜额都率领的五千怯薛。身负重伤的主将额都也死在韩靖枪下。一战下來。直让元军心惊胆颤。不得不调集更多的部队前來追杀。
数月來。部队不停的行军。或者叫做逃窜更为恰当。有时在睡觉打盹之际。也得睁着一支眼。以防元军的袭击。这其中的困难和艰辛只有印应雷和其部下知道。在最为艰苦的时候。甚至出现了小部分逃兵。好在大多数宋军将士最终挺了过來。在印应雷的指挥下。声东击西。突破了董士选、李庭所率元军的围堵。來到许昌城下。
许昌城虽然也是古城重镇。但数十年未经战火。城墙之坚固远不如处在边关的邓州。约莫半个时辰后。南门被集中火力轰炸的火炮所炸塌。印应雷一声令下。两支部队在火炮的掩护下。如脱弦之箭向城门冲去。几乎在同一时间。文璋、范良复率领御林军将士也从北门发起了攻击。
城中守将郭侃率军拼命抵抗。但在宋军的优势兵力面前。也是无可奈何。加上守军之前便见识过火器的威力。只坚守了不到半个时辰的时间。就被张顺和韩靖率众攻进了南门。
“将军。宋军势众。赶紧从东门撤离吧。”
“将军。留得青山在。不怕沒柴烧。趁着宋军还未合围。撤吧。”
在周边护卫的再三劝说下。郭侃心一横。率领残余部队从许昌东门遁逃出去。郭侃武功高强。围堵上來的宋军将士遮拦不住。只能任其离去。当张顺、韩靖以及从北门攻入的文璋等将领來到东门附近时。郭侃已经带着三千多名元军冲出了东门。
众将并不追赶。只是将城中的元军尽数消灭。之后。印应雷立即下令打扫战场。安抚城中百姓。修固被毁的城墙。而文璋、范良复在和印应雷、张顺、完颜天雷等人略作寒暄后。便接过了张顺军中的粮草。率军离去。径直返回汴梁。
“张将军。向皇上报捷。我军已顺利收复许昌。”
“是。印帅。末将遵令。”身为临安军区厢指挥使的张顺将军在和军区制置使印应雷阔别多月后再次重逢。自是难掩心中的喜悦之情。临安军区组建后不久。部分兵马便远征琉球。宋蒙大战开始后。又拆分为好几块。军区主要将领基本上沒有聚在一起过。
就在印应雷攻克许昌的同时。南阳元军在伯颜、阿术的指挥下。向邓州一带的宋军发起了攻击。担任先锋的阿刺罕和张弘范各领一军。分别攻向邓州城外的东、北两座大营。
早有准备的宋军严阵以待。我站在东大营前沿。亲自督战。东大营将士在中路北伐军主帅吕文焕的指挥下。首先以火枪和弓箭予以还击。
“沒有火炮吗。”阿刺罕似乎放下心來。下令元军迎着零散的火枪向前冲击。
蒙古铁骑凶性大发。尽管不停的有人落马。但依旧不要命地向前冲來。骑军速度极快。沒多久。最前面的元军便已冲到了大营前七、八十米处。这个距离正好是火枪的有效射程。防守东面的御林军乃是第二师的一个半旅。随着师长张世杰一声令下。所有火枪手全都扣动了火枪扳机。前面的元军要清理鹿角栅栏等障碍物。顿时顾此失彼。被一阵阵火枪扫落于马下。
不过。元军并未停止攻击。尽管伤亡不小。但在清理完障碍物后。又是一批骑军攻了上來。这批骑军和之前的元军略有不同。最前面之人两人一组。举着一张八仙桌之类的阻挡物。虽然速度稍慢。却能挡住火枪的射击。
火枪的弹药射到其上。只留下一声闷响。无法击穿桌面。更谈不上击伤后面之人了。
张世杰经验丰富。一看之下。便立即下令。让火枪射向对方的马匹。由于天色昏暗。张世杰并未看清。元军的马匹也尽都裹着一层厚厚的油布。