谈判不欢而散。
阿尔弗雷德的骑士们低着头灰溜溜地走在返回的路上，就像是一条条丧了家的狗。
“这个阿基坦公爵，真的是给脸不要脸！”有骑士忿忿地说道，“就应该在战场上，狠狠地揍他们一顿！”
阿尔弗雷德本人倒是并不怎么再意的模样，悠悠地遛着自己的马，嘴里甚至还轻轻哼着歌。
“骑士王，你怎么还这么高兴？”一个骑士低声抱怨道，“早知道，我们就不该来的！”
“被拒绝才是正常的。阿基坦公爵本人一直都是个好战派，这次又是以仇外的立场吸引了众多领主的支持，现在他当上执政官了，他能同意结盟吗？”阿尔弗雷德悠悠地说道，“至于和她女儿结婚，那更不可能了。谁都知道，她女儿现在是阿基坦公爵领的第一继承人，要是把她送来和我结婚，那不等于是把阿基坦公爵这么大一块领地，白白送给不列颠吗？”
一旁的骑士们全都愣住了。
“骑士王你早知道阿基坦公爵不会同意？那你让我们进城时搞那么大动静？现在，全城的人都知道我们来提亲被拒绝了！”
“我要的就是要让全城人尽皆知。这样，这件事才不会被阿基坦公爵给瞒下来。至于他本人同不同意……”
阿尔弗雷德笑着摇了摇头：
“他既然选择向亚伯拉罕教会低头，那就只不过是天方帝国的一条狗而已。狗，能自己选择自己的命运吗？”
不列颠的骑士王来结盟、提亲被拒绝这件事，如阿尔弗雷德所预料的那样，在全城闹得人尽皆知。
一晃又过去了几天。阿基坦公爵正站在一面镜子前，惬意地试着自己新定做的礼服。再过个把月，在凡尔赛宫就会有正式的就任仪式。到时，大半个阿勒曼尼联邦的诸侯都会前来巴黎观礼。
“阿尔弗雷德这几天应该很狼狈吧？”他一边试着衣服，一边询问自己的佣人，“毕竟，闹了这么大的动静，却被当成狗一样赶出了。”
“是的。”那个佣人说道，“这几天全城都在谈论这件事，都在嘲笑阿尔弗雷德。”
“对不列颠直接说：不。阿勒曼尼联邦已经有多久没有出过这么强硬的领袖了？”
阿基坦公爵满意地对镜子里的自己点了点头。然后，他把新的衣服给脱了下来，交到了佣人手上：
“给我拿一件不起眼的便装。我要去微服私访，听听巴黎的市民是怎么议论我的。”
他们选了一家狭小但却精致的餐厅，随便点了几道菜。虽说是一个小餐厅，但其价格却是农民、工匠等低层人群所不能接受的，往来于餐厅里的，都是些衣着整洁的人。
阿基坦公爵本想自己引出话题，但还没开口，他就听到旁边的座位上有人在议论这件事：
“听说了吗？不列颠的骑士王来提亲，希望以此来维持双方的同盟，结果被新上任的执政官给拒绝了。”
“那可不。那可是把骑士王的脸给打的啪啪地响啊。”
阿基坦公爵半眯着眼睛听着，一边听一边微微点头，似乎颇为受用。
却听那桌的人继续议论道：“那个骑士王也是，都来巴黎那么久了，也不打听打听清楚，阿基坦公爵总共就一个女儿，而且早就已经和别人有婚约了，怎么还能再嫁给别人呢？”
“嗯？”
阿基坦公爵猛地睁开了眼睛。“说起来，上次比武大会的冠军，我记得好像是一个海盗王国人吧？”
“你的消息还是不够灵通。什么一个海盗王国人，告诉你，那就是海斯泰因，海盗王国的海盗王本人！”
“什么？也就是说，阿基坦公爵拒绝了和不列颠结盟，却和海盗王国的海盗勾搭上了？”
“那可不，海盗王国的拳头比较大呗。这些领主有一个算一个，都是一个样——欺软怕硬！欺负起我们一个比一个厉害，看到海盗王，就吓得腿脚发软，跪在地上乖乖地把女儿给送过去了……”
“胡言乱语！”
阿基坦公爵气的把整个桌子都给掀了起来。他愤怒地指着那一桌两个人，喝到：
“我要把你们都给关进地牢！”
表面身份、调来卫兵、抓走犯事的市民、驱赶围观的群众，等把这一系列事情都给做完，天已经黑了。他气呼呼地走回自己的房间，一抬脚，就蹿翻了一把椅子。佣人急忙过来把椅子扶起，却听阿基坦公爵吼道：
“我到底什么时候把女儿许配给了海盗王？这谣言到底是怎么传出来的？查！要给我彻查清楚！我要给最初放出谣言的的人一百皮鞭，然后把它剁碎了拿去喂猪！快给我去办！”
佣人缩着头，害怕地溜了出去。
随着门“砰”地一声关上，周围一下子静了下来。
而且，静的可怕。
当意识到一切声音都消失了时，阿基坦公爵猛地把头一扭，一下子就看到克罗狄斯正笑眯眯地站在门前。
“你……你是什么时候来的？”
“也许是刚刚。”克罗狄斯说道，“又或许，我一直站在这里。”
“我不是已经允许你们在阿勒曼尼联邦内自由地传教了吗？”阿基坦公爵的声音有些发抖，“你现在又来干什么？”
“我当时确实说了只需要让我们能够自由传教就好。但是，对这个需求，我加了一个很明确的时间上的限定——暂时。”
克罗狄斯一步一步地朝着阿基坦公爵靠近。
“我听说，不列颠想和你结盟，但是被你拒绝了，是吗？”
“是……又怎么样？这和你们没有关系吧？”
“原本是这样的。但是，传闻说，不列颠想要改信亚伯拉罕教会，那事情就不一样了。”克罗狄斯缓缓地说道，“对亚伯拉罕教会而言，只要有着相同的信仰，那不论国家、种族、文化，就都是兄弟姐妹。而你拒绝了一个愿意皈依的国家，并且试图向他们开战。这会让教会很不高兴。”
“这是阿勒曼尼联邦自己的外交事务……”
“同意这个请求，重新和不列颠谈判。”克罗狄斯打断了阿基坦公爵的话，“又或者，我们也可以考虑换一个愿意同意这个请求的、新的执政官。”
(本章完)