他看着千叶将药盒推向赫斯塔那边，似乎是在叮咛什么，赫斯塔一边点头，一边将药盒放进了挂在轮椅一侧的置物袋里。
终于，司雷这边定下了下一次众议时间，所有人涌向用餐区，排成一条松散的长队。
戈培林没有排队，他取了一个白瓷杯，径直走到队伍的最前面接了一杯牛奶，而后转身走向赫斯塔与千叶的那张桌子。
“早上好，千叶女士，赫斯塔女士。”
千叶和赫斯塔同答了一声“早”。
戈培林坐下来，“你们怎么没有一起参加今早的讨论会？”
“我有错过什么重要信息吗？”
“应该还是有的，比如迪特里希的生前行动画面——”
“这不算什么，再说司雷昨晚也已经和我说过了，”千叶看了戈培林一眼，“戈培林先生打算什么时候和所有人同步大家的‘须知’内容？”
戈培林表情微凝，“……嗯，您是指什么内容？”
“前天晚上你们不是用船舱座机和闭路电视搞了一轮信息收集吗？我看设备使用记录上写着你们前后一共忙了两个多小时，就没什么有趣的发现？”
“设备使用记录？”戈培林不动声色地举杯，他略一沉吟，“我不知道您是从哪儿看到的这种——”
千叶笑了起来。
“那你可以去问问曼特尔，她在这艘船上待的时间挺长，她应该知道。”
“……看来千叶女士对升明号很熟悉？”
“熟悉吗，算是吧，我十几岁的时候在这艘船上住过一段时间，”千叶惬意地放下筷子，她靠着椅背，伸手缆柱了一旁的椅子，“时光飞逝啊。”
对面的赫斯塔这时放下了刀叉，“我吃饱了。”
“出去消消食吧。”千叶起身走到赫斯塔身后，握着她的轮椅将赫斯塔拖了出来。
“先撤了，”千叶看向戈培林，“你慢用。”
戈培林还沉浸在自己的思绪中，直到千叶从他身后经过，他才后知后觉地转过头，“……再会。”
毕肖普餐厅中，许多人都以余光打量着千叶与赫斯塔的身影，其中也包括布理和某些荆棘僧侣。
在赫斯塔彻底消失在餐厅门口之后，布理端着餐盘起身，大摇大摆地走向艾格尼丝姐妹。
“你们好！”
姐妹两人同时抬头，梅耶手里的鸡蛋随之落在了桌上。
“哈哈，这么害怕干什么，我又不会吃了你们，大家都是罗博格里耶先生的客人，又上了同一条船，”布理两肘抵在桌上，胳膊和小臂同时绷起壮硕的肌肉，“……都是朋友。”
艾格尼丝没有看他，她把蛋壳和一些食物残渣收到餐盘里，一手揣着餐盘，一手去拉梅耶，“谢谢，但我们要回去了。”
“聊聊吧。”
“我们都不熟，这会儿有什么好聊的。”
“还是有的吧，你们俩昨晚单独和黎各她们待了那么久……二十分钟，够说很多东西了。”布理也迅速起身，挡在了艾格尼丝的前面，“再说不熟怎么了，就是不熟才要多接触接触么。”
艾格尼丝并不胆怯，她直视着布理的眼睛：“刚才司雷警官已经说过了，我们是去抗议她霸占着所有人的证词……所以她今早就把这些东西都公布了出来。”
布理深吸了一口气，尽量露出了一个和善的表情，“小小姐，别太激动，我没有恶意。”
“那就让我们走！”艾格尼丝稍稍拔高了声音。
布理本能地往司雷那边看了一眼，恰好远处的司雷留心到了这边的争执，也朝这里投来一瞥。
目光交汇的时候，布理轻轻耸肩，往后退了一步。
艾格尼丝拉起梅耶的手，“快走。”
“啊……好。”两姐妹快步往餐具回收处走去，而后也迅速消失在毕肖普餐厅的门口。
……
邮轮侧面的甲板上，赫斯塔推着自己的轮椅，沿着露天的过道缓缓步行。千叶走在她的旁边，两人视线都望向远处的海面。
到处都是空荡荡的户外椅，它们整整齐齐地贴墙排列，可以想见在天晴的时候，这里会有多少人躺在椅子上晒太阳。
“当年的升明号……很热闹吗？”
“嗯，”千叶应了一声，“我上次来的时候，船上大概有五千多个乘客吧，又是夏天，不管是白天还是晚上，到处都是舞会和沙龙，几乎没有停歇……总之，非常热闹。”
“也是执行任务吗？”
“不是，就是出来玩。”
“和其他预备役一起？”
千叶摇头，“没，就我一个人。”
赫斯塔决定暂时中止这个话题，因为她发现千叶突然开始从口袋里掏烟和打火机——虽然那支烟才拿出来就又被放了回去，但这多少说明千叶不太想继续谈下去。
赫斯塔目视前方，“我们现在，在往哪儿走？”
“安娜的行李间。”
“……行李间？”
“她的行李实在太多了，所以我们专门在负一层给她留了一片专门放置行李的区域，”千叶想了想，“大概有四五个毕肖普餐厅那么大吧。”
赫斯塔听得颦眉：“她都带了什么……？”
“今天就是领你去参观的。”千叶微笑，“因为你昨天冒着危险救下了她的猫。”
远远的，赫斯塔已经看见了站在道路尽头的零，她朝着千叶和自己挥手。
千叶加快了脚步，赫斯塔勉强跟上了。
零等在一扇半掩的门前，门后一片晦暗，赫斯塔隐隐看见了一截带锈的金属楼梯，通向下方。
千叶看了看表，“你们大概要多久啊？”
“安娜说，看简的兴趣。”
“那不行，这样时间不好调度，”千叶抬头，“下午一点，黎各会来接人，在那之前，你们需要一直和她待在一起。”
零稍稍歪头，“……这是一个‘强制性的要求’？”
“对。”
赫斯塔有些意外，“千叶小姐不和我一起过去吗？”
“我还有好多事，”千叶插着腰，“好多好多事……你先慢慢逛吧。”
说话间，零已经折起了赫斯塔的轮椅，她单手提着这架重达四十公斤的金属椅，连表情都没有变化。
“这边。”零推开身后的门，示意赫斯塔跟上。
赫斯塔回过头，千叶仍站在原地。
“去吧，”千叶笑着挥了挥手，“玩得开心。”
(本章完)