可是根据这一众逃兵的叙述，大哥似乎很难从那场漫天大火中逃脱，或许真的已经凶多吉少。
“火速前进，去往赤壁，”曹仁红着眼睛道。
旁边的丞相长史陈矫劝解道：“子孝将军，丞相命我等守南郡，并未让我等援助赤壁啊。
如若将军率亲军离开，万一江陵城内荆州降兵有二心，这南郡恐怕就守不住了。”
“若大哥有什么闪失，我要南郡又有什么用？”
曹仁驳斥了一句，没有听从陈矫的劝阻，命令道：“出发！”
于是曹仁率领这五千亲兵，急速往赤壁方向赶去。
前行不过十来里，突然有斥候飞驰而来报告：“禀将军，前方发现一支军马，约万人左右，打的是我曹氏旗号，正向我方行来。”
曹仁心头一紧，心想大哥所率三十万大军在赤壁要么病死，要么被烧死，如今骤然出现了万人军兵，莫非是周瑜小儿故意派人扮成我曹军的样子，前来偷袭南郡？
这是极有可能的。
他当即命令道：“沿路列阵，准备迎战！”
过了片刻，又有斥候跑来报告：“将军，前面那是丞相的军马？”
“大哥？”曹仁眼睛一亮，顿时变得狂喜道：“你可看得清楚，的确是丞相？”
“看清了，是丞相无异，”斥候肯定的回复。
曹仁心中悬着的巨石终于放了下来，赶紧带领亲兵急匆匆的跑去相见。
来到对面军兵面前，只见这支军马军容整肃，如狼似虎，杀气腾腾，而且全都是青壮骑兵。
曹仁不由心中疑惑，大哥手下要是有这么一支军马，何必在赤壁败的如此之惨？
等他看到阵前的丁辰时，所有疑惑全都解开了，大概是这少年又一次救了大哥，也挽救了曹氏。
两人遥遥互相点头示意，然后曹仁去骑兵阵中见到了狼狈不堪的曹操父子与一众谋士。
“兄长，小弟救援来迟，还望兄长恕罪。”
曹操见到曹仁，回想起昨夜所受的惊吓，又有种想哭的感觉。
好在现在总算绝对安全了，他摇头叹息道：“幸亏子文率军及时赶到，要不然你我兄弟恐无再相见之日。
有什么话，等回到江陵再说吧。”
“没事就是万幸，说明兄长洪福齐天，连老天都在护佑兄长，”曹仁宽慰了一句，然后退回自己军中，在前面引路退回到江陵城。
丁辰令高顺陈到率领乌桓铁骑驻扎在城外，然后也跟着曹操进入到城内。
紧接着，张辽徐晃许褚等武将便都陆陆续续，灰头土脸的逃回来了。
曹操简单洗漱之后，便置下酒宴，与一众文武压惊。
酒席宴上，曹操坐在居中主位羞愧的对贾诩道：“老夫深悔当初未听文和之言，急于率军东下，所以才有今日之惨败，想来着实惭愧。”
现在曹操生命无忧了，不由对那灰飞烟灭的数十万大军与数百艘战船心疼起来。
他想起当初意气风发的向江东进军时，正是贾诩出言拦阻过。
只不过他当时已经飘飘然，并未听从贾诩良言相劝。
当然，他当时优势那么大，即使那时东进也并非冒失。
他更后悔的是没有听从丁辰的提醒，不止用铁索连舟，还没有在意隆冬也会刮起的东南风，更没有在意北方军士到了南方会水土不服到那种程度。
只要丁辰这三条提醒，有一条他听从了，也不会败的如此之惨。
只是世上没有卖后悔药的。
这时候贾诩连忙道：“胜败乃兵家常事，丞相不必心焦，如今朝廷所控制区域不止十倍于江东，丞相只需秣兵历马，来日必能扫平江东，一统天下。”
“嗯，借文和吉言，”曹操主动端起了酒碗，遥遥与贾诩相碰：“请满饮此碗。”
曹操酒到杯干，又对侧首的曹仁道：“这荆州战事已了，短时间内恐无法对江东发起攻势。
故而老夫准备返回邺城，这南郡就交由你来镇守。
我猜那周瑜既然在赤壁战胜，必然会发兵前来攻打，到时你不用惊慌，老夫自会发六军来救。”
丁辰在旁边张了张嘴，却没有说出话来。
他清楚的知道，赤壁之战之后，紧接着的便是南郡之战。
为此演义上还杜撰出了“诸葛亮一气周瑜”的故事。
只不过一气周瑜是假的，南郡之战曹仁一败涂地，地盘被周瑜抢去却是真的。
后来鲁肃又建议把南郡借给了刘备，这便是“借荆州”的来由。
丁辰本想出言提醒一下，可是他陡然想到，此前就是因为立功太多，风头太盛，所以才被岳父贬在柳城。
他此时借着华容道救险，好不容易能回邺城，他可不想再出风头，再一次走上被贬斥的老路。
从现在开始，所有事除非岳父硬逼着他去做，他再也不会主动前去往身上揽了。
以他此前所立的功劳以及在曹氏的地位，现在就算在邺城混吃等死，资历也够了。
“谨遵军令！”
曹仁自然没有意识到自己所要面临的危机，抱拳道：“小弟必定死守江陵，确保万无一失。”
曹操点点头继续命令道：“除江陵外，合肥乃最为紧要之地，故而吾令张辽为主将，李典为副将，保守此地，但有缓急，飞报将来。”
张辽李典连忙抱拳领命。
曹操继续吩咐：“此外令徐晃守樊城，乐进守襄阳，文聘守竟陵……”
最终曹操做了诸般部署，各个紧要城池都有大将镇守，并且能互为犄角，互相协防，这才放下心来。
经过昨夜一战可以看出，江东诸军将实力并不弱，曹操自然给与了足够的重视。
接下来曹操等众文武便在丁辰军兵护卫下返回邺城。
此次曹操南下虽然没有达到扫平东南的目的，但是至少拿下了荆州大片地盘，也算战功卓著。
而曹操的身份已经是丞相、武平侯领冀州牧，无论官位与爵位都已达到了顶峰，汉室对他也面临着封无可封，赏无可赏的局面。
如今曹操又为大汉朝廷平定了荆州，且看汉室该如何赏赐。
除非……让曹操进公爵……
……
话说周瑜赤壁一战之后，在江东声威大震。
只不过赤壁之战只是抵抗曹军的胜利，江东却没有取得任何实惠，于是孙权决定兵分三路，向曹氏控制的区域发起攻击。
反正曹军主力已经被消灭，曹氏控制的地盘兵力空虚。
这三路，一路由张昭率领进攻九江，一路由孙权亲率进攻合肥，最后一路由周瑜、程普率领，联合刘备进攻南郡。
中军大帐里，周瑜扫视了一眼诸将，刘备也在旁边坐着。
值得一说的是，这个时期的孙刘联盟实际上是孙权与刘琦的联盟。
刘备想要在荆州有所发展，现在打的是刘琦的旗号。
所以联盟军孙权派出的是周瑜，刘琦派出的是刘备。
刘备为了发展势力，很能放下身段，以四十七岁高龄，给二十六岁的孙权当妹夫都能干得出来，屈居刘琦之下又能算什么？
“吾欲取南郡，谁愿为先锋？”周瑜冷声道。
这时候蒋钦站了出来，朗声道：“末将愿往！”
周瑜点了点头道：“汝为先锋，令徐盛、丁奉为副将，拨五千精锐军马，先渡江，吾随后引兵接应。”
“诺！”蒋钦徐盛丁奉率先领命而出。
这时候周瑜斜扫了一眼旁边安坐的刘备，一时间却不知道该怎么安排这个盟军了。
按说这个时候联合抗曹已经结束，周瑜也在为江东抢地盘，他们已经从联盟变成了竞争对手。
“玄德公，”周瑜微微笑着对刘备道：“不知接下来，你有什么安排？”
刘备面色严峻，没有正面回答周瑜的问题，却沉声道：“南郡位置重要，曹操不是不知道，所以留其从弟曹仁镇守。
那曹仁并非无能之辈，若都督一时不能攻克，徐晃之樊城，乐进之襄阳，文聘之竟陵，包括汝南之李通都会发兵来救，到时大都督恐怕会陷入两难之地。”
“哦？依玄德公之见，本都督该如何安排？”周瑜嘴角翘了翘，对刘备的话语大感兴趣。
他没想到刘备倒为他操起心来了，这刘备可是个无利不起早的人，能有这么好心？
刘备道：“依备之见，让吾之二弟云长率领一支军兵游击于江陵以北，替大都督阻击曹氏派来诸支援军。
如此切断江陵与北方联络，江陵便成了一座孤城，任大都督攻打。”
“此言甚善，”周瑜本来就计划着派人前去阻击曹氏援军的，没想到刘备主动承担了这个任务。
那么问题来了，他费心费力夺地盘，刘备热心肠的派兵相助，刘备图什么？
难道真的是热心肠？
这一点把周瑜打死都不信。
“如此可要多谢了，”周瑜打个哈哈道：“不知接下来玄德公是继续驻守夏口还是……”
刘备正色道：“备欲取零陵、贵阳、武陵三郡，还望大都督应允。”
“你要攻打荆南三郡？”周瑜吸了一口冷气。
在真实的历史上，刘备的确是在这个时期让张飞在周瑜营中做人质，让关羽绝北道，以配合周瑜军攻打南郡，然后刘备悄默声的拿下了防守比较空虚的荆南四郡（含长沙郡）。
只不过这一世的历史走向已经改变了，如今的荆南四郡，其中零陵、贵阳、武陵三郡在吕布的手中。
当然，吕布只是管军事，内政则有张羡负责。
而长沙郡则由刘表之侄刘磐与部将黄忠在镇守。
听闻刘备要率军去攻打吕布，周瑜当然吃惊了，“玄德公，你真的要去与吕布对阵？”
刘备点点头，一脸庄重的道：“我与大都督互为联盟，总不能与大都督争南郡吧？”
“既然玄德公执意前往，那就去吧，”周瑜故作大方的道：“本都督祝愿玄德公马到功成。”
荆南诸郡虽然地盘看着很大，但却属于蛮荒之地，其战略意义远远比不上南郡。
而且那零陵桂阳武陵三郡还有吕布那头猛虎在镇守，周瑜觉得刘备既然要去跟吕布硬拼，那就任他去吧，反正死的又不是他江东的人。
他只需要迅速拿下南郡，然后以南郡为战略支点向北攻打襄阳，直至将曹氏势力赶出荆州。
接下来，周瑜率军启程向西方进发。
而刘备则率领手下两万军马向南而去。
行军路上，刘备不解的对诸葛亮道：“先生让我以攻取南方三郡为名，直取长沙，待将来被周瑜察觉，他怪罪于我该如何是好？”
其实以刘备的智计，又有诸葛亮辅佐，岂能真的率军前去攻打吕布所镇守的三郡？
他只是以这个为名，实际上真正的目标却是长沙。
当年吕布和赵云跟随张机前去策反了张羡，曾想着去长沙找黄忠比试箭法，顺便拿下长沙，只不过后来紧接着官渡之战便爆发了，赵云回到了官渡前线。
而吕布独自镇守三郡，构筑整条防线，随时防御刘表派军前来攻打，自然也没有能力去取长沙了。
如今的长沙郡就成了一个独立的区域，刘磐不愿意投降曹操，自然也不愿意投降吕布，所以暂时成了三不管的状态，刘备正好率军去取。
“主公勿忧，”诸葛亮微微笑着道：“其实周瑜作为淮泗集团领袖，孙策留下来的故人，在孙权眼中，并没有世人所见那么受信任。
这长沙郡又非战略要地，主公到时只需与孙权亲自联络，定能消弭这点小事。
到时就连周瑜取下的南郡，主公只需跟孙权提出相借，说不定孙权都能答应。”
“借南郡？”刘备皱着眉头重复了一句。
他也知道孙权实际上对周瑜颇有忌惮。
原因无他，周瑜作为淮泗武人集团的领袖，威望越高，孙权越是担心。
所以就算周瑜生气，但是刘备只需要跟孙权亲自去诉说，顺便再告周瑜一状，孙权说不定不在意他取长沙。
可是诸葛亮提出向孙权借地盘，倒是出乎刘备意外。
地盘有借的么？
诸葛亮淡然笑道：“南郡即使被周瑜取下来，也要随时面对北面曹军攻击，到时必定是个累赘，对孙权来说守之无意，弃之可惜。
介时主公只需承认那地盘归孙权所有，甚至可以将每年税赋交给江东，主公只是拿来暂住，且为他挡住北方曹军，孙权是个聪明人，又有什么不同意的？”
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(本章完)