时间还没到，整个下邳城便沸腾了。
大街小巷里俱是匆匆赶路的士子，等待了这么久，他们迫不及待地想要揭晓谜底。
董允、费玮本来只是想看看热闹，谁曾想，人潮拥挤，他们抽身不得，只能一路前行。
放榜的地方在郡府东侧的校场外，时辰还没到，校场外已经是人山人海。
为了争抢合适的位置，不少士子怒目相向，若不是顾及身份，说不定早已经大打出手。
饶是如此，山南地北的方言还是不绝于耳，董允、费玮来的晚些，他们倒是没有争抢的心思，只是耐心等待发榜。
过了差不多有半炷香的时间，远处一阵锣响，两队明盔亮甲的甲士簇拥着一名官员缓缓而来。
这是放榜的人来了！
士子急忙让出一条道路，激动人心的时刻就要到来了，他们辛苦了这么久，答案即将揭晓。
榜单很长，捧着布榜的官员在两名士卒的帮助下才成功张贴完毕。红色的布帛上写满了人名，籍贯，考试的房间号以及取得的成绩。
黑色的名字写的极大，隔着老远也能看得清楚。
人群瞬间沸腾起来，有的士子满脸喜色，怎么也抑制不住，有的士子十分惊愕，嘴里破口大骂。
除了本地士子之外，多数的士子都是远道而来，他们虽然故作清高，摆出一副毫不在意的模样，可实际上，他们比谁都在乎这次结果。
能否考中是一回事，自己愿不愿意去做官又是另外一回事，大家出门在外，靠的是一张颜面，如果连颜面都没有了，往后如何与人相见？
董允与费玮微微踮起脚尖，也在榜单上寻找自己的名字，他们虽然抱着试试看的态度，可是，如果无法遴选，总归有些不爽。
一开始，董允信心满满，他觉得自己的才华足以上榜，然而，看罢了整个榜单，他却没发现自己的名字，仔细看去，甚至连费玮的名字都没有。
这是怎么回事？
董允惊咦不定，费玮同样惊怒不已，自己笔试成绩极高，如果此番落选，只能说明其中猫腻极大。
董允、费玮的遭遇并不是个例，同样才华横溢，众人皆知的几名士子都没有上榜。
落榜的士子极多，他们本不敢多言，可是，有了董允等人的由头，他们顿时长了几分胆色，大声聒噪起来。
然而，就在众人喧哗不已的时候，又听得一阵锣响，又有两队甲士出现了。
什么情况？
“此次发榜，甲等五十人皆在此处，尔等速速让开，让俺贴了这榜单！”
还有一榜？
士子相顾失色，他们当即浮想联翩，也许自己能够位列前五十呢？
抱着侥幸心理，士子们不再聒噪，他们安静地让开道路，等到这第二章榜单。
这一次，只是片刻董允就发现了自己的名字，甲榜第二，也就是榜眼的位置，而费玮呢，甲榜第一，也就是状元！
榜首，江夏费玮，榜眼，枝江董允……
有相熟的士子当即投来羡慕嫉妒的目光。
费玮、董允当即抽身离去，既然已经知道结果，强行留下只会吸引仇恨，不如归去。
无论士子是喜还是忧，历经一个多月的公开选士终于告一段落。
此时，绝大多数士子早已经返乡了，只有脱颖而出的五百名士子笑到了最后。
榜上有名者，都可以得到一份官身，成为大汉朝正儿八经的官员。
通过笔试，未能参加面试的四千多名士子也有另外一个选择，他们可以留在青州、徐州读书进修，也可以回家休整，朝廷会给他们一份足够的盘缠。
这一日，四更天刚过，天依旧黑漆漆一片。
董允洗漱穿衣，不到片刻的功夫就已经准备妥当。
今天是一个重要的日子，董允与其他新近的进士一道将前往大将军府，正式开始他们的为官之旅。
作为益州士族的代表，董允、费玮取得了令人瞩目的成绩，他们在朝廷能够取得多大的成绩将直接影响到家族的话语权。
曹操已经撑不了多久了，益州刘璋也非明主，这天下，早晚还是李贤说了算。
未雨绸缪，向来是郡望大族最擅长的事情，此番，董允、费玮便是益州士族的投机之举。
能够选中，自然是天大的喜事，就算不中，益州大族也不会有什么损失，来日方长，他们有很多方法来向李贤示好。
费玮带上高高的峨冠，身着儒袍，看上去便是一个偏偏贵公子，出了房门，董允已经侯在了外头。
“文伟，你来晚了”
费玮微微一笑：“这么急做什么，五更天还早呢！”
“五更天是早，可是他们可都在外头等着呢”
“谁？”
“你开门便知”
费玮惊讶地推开门，只见门口已经聚集了十多名士子，他们俱是峨冠博袖，伸长了脖子在等待。
毫无疑问，士子们等的就是费玮、董允！
“诸位，见谅！”
“费兄不必多礼，既然人已经齐了，我们这边动身吧”
“好，万万不可误了时辰”
众人三言两语便裹挟者费玮、董允直往将军府而去。
行至半途，不断有士子加入到行进的队列之中，他们相顾不言，只是微微拱手见礼。
五更不到，将军府门前已经聚集了四百多人，在军卒的指点下，他们排成长列。
费玮是榜首，自然站在第一位，其后便是董允，以此类推，士子们很自觉地以名次排位。
轮到二十五名的时候，忽然有人低声说道：“这不是糜氏的糜良呢，他怎么也选中了”。
“笨，糜氏可是将军的姻亲，又掌握着朝廷的钱袋子，糜良在此又有什么好奇怪的？”
“话虽如此，可是，商贾之家焉能登堂入室，位居高位？”
此时，不知何人喝斥一声，道：“住口，若无商贾，钱粮如何流通？布匹、酒肉如何运作？他们交赋纳税，也是我大汉子民，有何不妥？”
士子还想反驳，可是，不远处传来一声锣响，打消了他所有的怒气。
出门迎接的是沮授，他行了一礼，环顾左右，道：“诸位，且随我入府！”
士子回了一礼，紧随其后。
李贤的大名无人不知，无人不晓，可是，李贤究竟是何模样，却少有人知道。
从一介盐丁青云直上，直到今日，李贤身上有挥之不去的传奇色彩，如今，终于可以一睹庐山真面目，一众士子都觉得心痒难耐。
不多时，身着紫袍的李贤快步踱出，隔着老远，他便作揖笑道：“诸位俱是我大汉栋梁，李某这厢有礼了”。
众人连道不敢，他们急忙回礼，口呼：“见过大将军！”
李贤微微颌首，嘴里道：“诸位能够通过遴选，脱颖而出，这说明你们都有过人的本领，眼下，朝廷正值用人之际，只要你们矜矜业业，修身养性，我李贤可以在此立誓，必会让你们尽施胸中抱负”。
这时候没有鼓掌的说法，碍于地位，士子们也不敢大声称赞，他们只是静静地聆听。
李贤又道：“此番遴选，五百人为官，大家的职位各不相同，有的人外放为官，有的人将留在府衙，无论你们做什么，你们都要记住，尔俸尔禄，民膏民脂。”
一众士子哄然应诺，而费玮却沉寂在最后两句警言上面。
打了一巴掌，自然要给个甜枣，李贤训斥完毕之后，嘴里道：“八万名士子层层选拔，只有五百个优胜者，作为奖励，我已经为你们备好了高头大马，待会儿你们将骑马游街，接受万民庆贺，到了晚上，还有庆功宴，你们可以肆意享受今天，但是，翌日之后，你们便是我大汉官员，要对得起朝廷的俸禄！”
“喏！”
李贤所言振聋发聩，虽说，不少郡望子弟不以为然，可是，绝大多数士子深有感触。
今日之前，谁能够想到，做官也有那么多道理呢？
没多久，李贤的训斥便结束了，离开将军府，士子们享受到了终身难忘的荣光，他们骑在雄峻的大马上，享受着下邳城数十万百姓的热情欢呼。
新科士子呀，据说人人都是大汉官员！
些许怀春的少女丢出手帕、汗巾，指望着能够钓来金龟婿……
到了夜晚，士子们开怀畅饮，放浪形骸，很是快活。
只可惜，欢快的时光结束的太快，翌日，士子们便开始办理为官手续。
按照李贤的吩咐，新晋进士有一个月的探亲假，也有殷实的安家费。
一个月后，真正愿意为官的士子们需要签订一年的契约，也就是说，一年之内，他们需要待在官职所在的地方，不得擅动。
虽说此举引起诸多非议，可是，碍于李贤的强势，士子们很快也就不了了之了。
董允、费玮都没有回家，他们打算往青州一行，增长见闻。
毕竟，青州才是李贤的根基所在，据说，那里百姓路不拾遗，颇有古风，董允很是向往。
将军府，李贤正在接见张辽、高顺。
陈留城下，曹丕一场大水淹死了一万五千名精锐军卒，张辽、高顺所部兵马险些全军覆没。
事后，李贤虽未出言苛责，可是，张辽、高顺却觉得心中有愧。
若不是出了水淹三军的事情，陈留城早已经一战而下。
只要夺下陈留，兖州之地将尽入李贤之手。
可是，一切的一切都因为一场大水改变了。
甫一见面，张辽便单膝着地：“使君，我等疏忽大意，以至损兵折将，误了大事，请使君责罚！”
高顺低头附和：“请使君责罚！”
李贤搀起二人，道：“兵无常势，谁能想到曹操会破釜沉舟，出此狠招？陈留之败，责任不在你们，是我操之过急了，完全忽略了曹操的想法，濮阳一丢，曹操已经无路可退，他作出这等事情，其实也在情理之中！是我大意了”。
“使君！”
张辽、高顺很是感动，他们没想到，都到了这时候，李贤依旧将责任揽到自己身上。
就算是吕布吕温侯也做不到这种程度吧？
明明损兵折将，可是，在李贤身上却感受不到半分怒意，有的，只是无穷无尽的包容。
自古以来成大事者必有大胸襟，如果说，之前张辽还有投机取巧的心思，那么，从一刻起，他对李贤已经有了敬服之心。
李贤确实没有生气，在他看来，胜败乃兵家常事，如今徐州兵多将广，即便损兵折将在李贤眼中也是没什么大不了的事情。
只要张辽、高顺还在，精锐丢了还可以再练出来！
当然了，如果两位大将都折损了，那就是另外一回事了。
“二位将军，你们觉得，关中如何攻取？”
张辽、高顺对视一眼，最终，还是张辽开口说道：“使君，关陇之地乃秦汉龙兴之地，此地民风彪悍，若要强行攻打，只怕犹未不易”。
李贤微微颌首，“嗯，关中是曹操最后的根基，他会誓死相守，这一点我心中有数”。
“既然使君心中有数，末将便直言了，自古以来关中三条道，一道走南阳郡，经武关道入关中，一道从武都郡出祁山到陇西，再沿渭水进入关中，另外一道就是由午道、褒斜道穿越终南山进入，三条道路各有优劣，如果大军进犯，武关道最为便捷，这里官道宽敞，便于行军，如今南阳已夺，正是入关的最佳时机”
“嗯，你接着说”
“出祁山进入天水郡，这条道路不可考虑，因为，此线太过遥远；褒斜山道也不利行军，所以，末将看来，余者皆不可取，唯有南阳入关方可一试！”
李贤笑着摇头，“你忘了一点，如果我从并州进军呢？”
张辽瞋目结舌，半晌之后方才说道：“使君奇思妙想，末将自叹不如，只是，如今马超、韩遂征战不休，若是我军进犯，西凉军横插一脚，又该如何是好？”
李贤胸有成竹，“无妨，我自有应对之策！”
“若是如此，并州也是一招妙棋，曹操必将防不胜防！”