密探在开阳潜伏多日，臧霸大军的一举一动刘备全都了如指掌。
按照刘备的本意，他本想劝说臧霸与自己一同出兵前往下邳，然后再由城中大族劝说陶谦退位让贤。
哪曾想，臧霸竟然按兵不动。
时间紧迫，下邳城已经有消息传来，说陶谦属意李贤为徐州牧，刘备着急上火，却无可奈何，他麾下只有四五千兵马，如果没有陶谦的允许，也许连下邳城都进不去！
在这种时候，手握重兵的臧霸态度就显得颇为重要了。
徐州这等富庶之地，岂能落入李贤手中？
刘备脸色急变，半晌之后方才说道：“去扬州！”
扬州是袁术的地盘，刘备去扬州显然是想投奔他。
简雍听罢之后，叹了口气，道：“袁术目光短浅，妄自称帝，早已为天下人所不容，使君前往扬州，岂不是自污洁身吗？”
刘备冷笑，颇有悲凉之意，“袁绍毁我根基粮秣、曹操对我恨之入骨、李贤栽赃陷害，这天下之大，除了扬州，我还能去哪里？”
“徐州之事尚未尘埃落定，使君何必心灰意冷？”
刘备摇了摇头，“手中无兵，谁肯服我？我打算前往扬州，借兵五千，征伐徐州，想必袁公路不会拒绝我”。
“陶谦次子一向与使君友善，使君不如再上几日”
刘备犹豫再三，终于缓缓颌首，说到底，他还是有些不甘心。
下邳距离都昌有六百多里的路程，这年月没有飞机火车，只能靠马匹来代步，就算陈登快马加鞭，没有十日的功夫，他也到不了都昌。
不过，奉迎李贤为主，毕竟是一件了不得的大事，为防事情有变，陈登首先派人通禀了驻军小沛的于禁。
于禁闻听之后不敢大意，他一边飞鸽传书告知李贤，一边整军备战。
小沛是李使君的，徐州，也只能是李使君的！
接连几日，不断有各路使者前往小沛，试图与于禁相会。
于禁原本不想多事，可考虑到自己身份的独特性，也只好按捺下性子，一一接待，毕竟，他在徐州代表的是青州刺史李贤。
世间原本就没有秘密，陶谦打算退位让贤，属意李贤为徐州牧的消息很快在徐州传遍了。
有投机取巧之辈跃跃欲试，他们感觉这是一个交好未来州牧的大好机会，可李贤又远在北海国，于是，小沛的于禁就成了这些人的最佳选择。
一车一车的酒肉米粟运往小沛，下邳城中的大半世族几乎都派出了管事。
消息传到下邳城，陶应勃然大怒，当日，他不顾陶商劝阻，置意离开下邳。
与陶应同行的还有他麾下的三百私军。
陶谦被蒙在了骨里，直觉告诉陶商，下邳可能有大事发生，他手足无措，可又怕气坏了自己的老父，犹豫再三之后，他只得召集曹豹、糜竺议事。
糜竺为徐州别驾，手中并无军权，确切的说，下邳的军权都在曹豹手中，出了这种事，他不敢过多表态，毕竟，糜氏与李贤即将结亲的事情早已经不是什么秘闻了。
越是在这个时候，糜竺越不想节外生枝，陶谦还没有死，糜竺不想给人留下人走茶凉的印象。
事态还没有到不可控的局面，反正陶谦已经亲口应诺，又已经派出陈登迎接李贤，只要李贤及时领军前来，徐州便是他的囊中之物！
相对于稳坐钓鱼台的糜竺，手握兵权的曹豹想的十分复杂。
据说二公子陶应与刘备友善，他带着私军出城，难道是去寻刘备了？想到这里，曹豹面颊抖动，半晌之后才说道：“大公子想怎么做？”
陶商茫然，“请叔父教我”。
曹豹与陶谦平辈论交，他虽然是陶谦麾下部将，可在徐州却地位超然，陶商喊他一声叔父也不为过。
据说李贤比大公子还年幼几岁，如果大公子能像李贤那般，这徐州又怎会落入他人之手？对李贤，曹豹还是颇为防备的，不过，这时候他在糜竺面前却不想表露出来：“主公有令，近日严禁兵马出入，我等恪守将令便是了”。
糜竺松了口气，曹豹手握重兵，可以说是陶谦身边最重要的一名统兵大将，他的态度，直接干系到李贤能否顺利执掌徐州大权。
臧霸虽强，可虽孤悬开阳，而曹豹却执掌下邳防务，李贤如果想在徐州令行禁止，就离不开后者的协助。
曹豹简简单单的一句话让陶商有拨开云雾见青天的感觉，对呀，陶应虽然领军外出，可毕竟没有作出什么不可挽回的事情，只要一切照旧便是！
陶商没有主心骨，他觉得曹豹说的合情合理，当下便要应诺下来，不过看到糜竺之后，他忽然多了个心眼，道：“糜别驾以为如何？”
糜竺心头一跳，他忽而笑道：“是否需要派人知会于禁于将军一声？”
曹豹微眯着双眼，不发一言，陶商犹豫一番之后，嘴里道：“也好，二弟毕竟是我一母同胞的兄弟，知会于将军一声也是情理之中的事情”。
半个时辰之后，一骑快马从下邳而出，打马直奔小沛。
自古以来，徐州都是兵家必争之地，陶谦表露出退位让贤的心思之后，不少世家大族都蠢蠢欲动。
李贤兵强马壮，可以依仗，不过，还有没有其他的选择呢？
下邳城外一百里，刘备终于等到了一个好消息。
“什么？陶二公子陶应来了？”
“不错，就在三里开外”
“哈哈，快快引路，我去迎接”
“喏！”
陶应双目阴鹫，脸色白皙，身材瘦削，总给人一种病态的感觉。这个二公子绝非良善之辈！刘备念头千转，嘴里却笑道：“见过二公子”。
刘备长臂过膝，肤色黝黑，像个老农，陶应见罢之后颇为不喜。
“喔，可是刘使君？”
“不错，正是刘玄德”，按理说，刘备应该是陶应的长辈，可他寄人篱下，不敢再摆出长辈的架子，况且，面对陶应这等纨绔，摆架子只会自取其辱。
陶应跋扈惯了，对关羽、张飞愤怒的眼神视若无物，只是问道：“听说刘使君与李贤素有仇怨？”
这话问的太过直接，刘备稍一愣神，不过嘴里还是应道：“不错”。
“我父亲打算让李贤做徐州之主，不知道刘使君做何感想？”
刘备脸色尴尬，道：“徐州的事情，我无权多言”。
陶应身子前倾，嘴里道：“我要你助我一臂之力！”
刘备眼睛一亮，“喔？二公子有什么烦心事？”
“我要你助我夺取州牧之位！”
刘备打了个哈哈，并不多言。
开什么玩笑，刘备又不是他陶应的家奴，凭什么一句话就想驱使这五千兵马？
毫无疑问，陶应是看上了刘备手中的这五千悍卒。
也许对于北海军而言，刘备不过是手下败将，可在陶应眼里，这五千兵马绝对胜得过同等数量的徐州军，所以他不想放过。
有时候，沉默只是为了讨取更多的好处。
陶应虽然狂妄自大，但却不蠢，他目视刘备，一字一句地说道：“我若为州牧，你可为都尉！”
这就是赤裸裸的封官许愿了，刘备听的心头急跳。
徐州都尉？这可比郡国国相来的实在多了，手握数万兵马大权？想一想都热血沸腾。
不过，刘备早已经不是不堪世事的毛头小子，他不会因为一个空头许诺欣喜若狂，只是在心中暗自计较其中的得失。
时间一点一滴地过去了，陶应渐渐有些不耐了，“怎么？刘使君还不满意吗？”
其实刘备早已经有了决断，他笑道：“愿为二公子驱使”。
只要李贤无法染指徐州，便是委屈一回又算得了什么？
“哈哈，好，事成之后，我必会恪守诺言！”
“不知二公子手中有多少兵马？”
陶应脸色一红，“私兵三百，不过，只要我能聚齐一万人马，下邳便可不攻而破”。
刘备明白，陶应有这股自信，一定是得到了某些人的许诺。
徐州这滩水深的很呐，李贤，只怕你无法得偿所愿了！想到这里，刘备只觉得酣快淋漓。
一直以来，无论刘备做什么都无法盖过李贤的风头，这一次，如果能让李贤吃一次鳖，刘备做梦都能笑醒。
得了刘备的五千人马，陶应并没有急着回城，他径自往北，来到开阳城外。
数百骑来犯？
臧霸闻听之后不敢大意，急忙登上城墙，翘首张望。
硕大的“臧”字大旗迎风飘扬，陶应面带不屑：“骑都尉臧霸何在？”
臧霸见过陶应，知道这位二公子向来眼高于顶，当下忍着怒意，嘴里道：“臧霸在此”。
“陶使君有令，北海李贤狼子野心，骑都尉臧霸即刻出兵拦阻，不得有误！”
臧霸愕然片刻，忽而笑道：“军令何在？”
陶应早已使人伪造出军令，他昂首挺胸，道：“军令在此，臧霸还不速速听令！”
孙观、吴敦、尹礼等人勃然大怒，便是陶谦都不敢如此大呼小叫，一个黄口小儿竟敢如此无礼，实在可恨，是谁给了他这么大的胆子？