清晨，阳光落在城门上。
城楼的守卫正在换班，铁甲在阳光下反着光。
随着晨曦的逐渐弥漫，城门缓缓开启，迎来了新的一天。进出城的百姓络绎不绝，或肩扛手提，或步履匆匆。如今，得益于朝廷的宽政，百姓们无需再接受繁琐的检查，通行变得前所未有的顺畅。
正值初夏时节，微风不燥，阳光正好，来自遥远外洋的商队也明显增多。他们跋山涉水，穿越重重风浪，虽然衣衫上沾满了旅途的风尘，脸上也刻着长途跋涉的疲惫，可眼中满是向往，终于来到了大明京城，这座世界之都。
突然，西边和南边的官道上，都传来阵阵马蹄声。很快，就看到两支大明军策马而来，气势雄壮如山。
他们几乎同时到了城门口，又同时勒住缰绳。一时间，尘土飞扬，路过的百姓都停住了脚步，好奇的看着这两支大明军。
西边的那一支，为首的将军开口：“哟，这么巧？你也奉旨回京？”
南边那一支，为首的那个将军明显也很意外：“难道，你也是？必须怎么突然把我们两个都召回京了？”
这时候，围观的百姓中，有人认出了他们。
“天啦，那不是杨贵芳将军么？”
“那个是张伦啊。”
“一大早，竟然看到帝国双壁了。”
马背上的两人，正是杨贵芳和张伦，他们也是很久不见，都是奉旨回京，没想到在这城门口遇上了。
“多少年没见了啊。”杨贵芳大笑，“喝酒去！”
“是啊，好多年了。”张伦挥手，“先进宫见陛下，之后我们找个地儿，不醉不归。”
两人联袂进城，百姓们自动为他们让开大道。
……
乾清宫。
朱祁镇看着杨贵芳和张伦进来，起身相迎。两人走到他面前跪下，齐拜：“参见陛下。”
“平身。”朱祁镇挥手，“哎呀，朕今日就等着你们呢，走，喝酒去。”
杨贵芳和张伦一愣，没想到皇帝陛下一见面就要喝酒。一旁的太监曹吉祥道：“两位将军，陛下盼着见你们，一早就让御膳房准备好了。”
朱祁镇挥挥手，带着他们走向乾清宫的园子里，当中一个凉亭，石桌子和石凳子上已经摆满了佳肴。
“来，坐。”朱祁镇先坐下。
杨贵芳和张伦，在他的左右坐下。朱祁镇举起酒杯：“来，朕先敬你们，大明的帝国双壁。”
两人连忙举杯，三人一起一饮而尽。几杯酒下肚后，两人开始向皇帝汇报前方局势。杨贵芳的西域大军，主力在撒马尔罕城。
目前自然是在修整，会接下来面对奥斯曼帝国做准备。杨贵芳在当地建了兵工厂，利用当地资源早洪武火枪和洪武火炮。
撒马尔罕本就有世界优秀的能工巧匠，有了他们的加入，洪武火枪和洪武火炮都得到了进一步的改进，威力大增。
“陛下，察合台行省和帖木儿行省，足够支撑接下来的征西之战。”杨贵芳道，“朝廷不用愁粮草和军饷。”
朱祁镇微微皱眉：“这两大行省还稳定吗？”
“肯定不稳啊，时不时有叛乱。”杨贵芳一笑，“不过，察合台巡抚刘定之摸索出了一套，叫以夷制夷，效果不错。再给他些时间，西域会逐渐稳定。”
朱祁镇缓缓点头，举起酒杯道：“前方将士辛苦了，朕有机会，定亲赴前方，为将士们鼓劲。”
“陛下圣明。”两人再次举杯。
杨贵芳汇报完，就是张伦汇报。
当前，大明水师有了以永乐舰为主的强大战舰编队，二十万装备精良的水师，足以遍布世界几条重要航线。
“先把东瀛打趴下。”张伦目露精光，“而后，再开启远征，让帝国的龙旗，在各地升起。”
杨贵芳拍了拍他的肩膀，羡慕道：“要不，咱两换换？”
“想的美！”张伦没好气，“未来称霸，靠的定然是强大无比的水师，你们三大营，太慢了，能到的地方也有限。”
杨贵芳感慨一声：“臣现在是理解陛下那句话了：世界无限广阔，男儿切莫固步自封。”
朱祁镇望着自己的左膀右臂，心中也是升起如火一般的豪情。有了帝国双壁，一个从陆路，一个从海洋，大明什么地方到不了？
“日月所照，江河所至，皆为大明。”朱祁镇大笑，“朕期待这一天，来，喝酒。”
……
黄昏，夕阳挂在天边，余晖透过错落有致的飞檐翘角，洒在青石板路上。
巡城卫正在换班，随着一班人马缓缓离去，另一班走马上任，脚步声与盔甲的轻响在空旷的城墙上回荡。
市集内，白日的喧嚣已渐渐退去。小贩们开始收拾着摊位，或盖上布幔，或收起琳琅满目的商品。孩童们的嬉闹声、商贩的叫卖声，还有那偶尔传来的茶馆里的评书声，都慢慢变得稀疏。
巷子里，炊烟袅袅升起，偶尔传来一两声犬吠，朱祁镇就是这个时候回到高梁河畔小院的，他有一种前世上班早出晚归的感觉。
“朱家娘子，是你挖了我家地理的土豆，还摘了我们家的青菜。”李婶站在院门口，叉着腰，气势汹汹。
双喜挡在她面前，面露难色：“李婶，是我家夫人搞错了，以为是我家的地。”
“什么？这都能认错？”李婶讥笑，“你长得标志，若是大户人家的夫人，你别住这啊？”
院子里的妖后，秀美的脸都气红了，可她自知理亏，但气势不输，双手抱胸，冷眼道：“不就几颗土豆，几颗青菜么？本夫人买下来。”
“谁稀罕你的钱？你给我重新种回去。”李婶得理不饶人。
妖后俏脸蛋儿都是鼓了起来：“你别太过分！”
朱祁镇欣赏了一会儿，实在憋不住想笑，妖后失忆后，成了个惹祸精，时不时跟邻居闹矛盾，把双喜给愁死了。
“李婶。”他上前喊了一声。
“朱先生，你回来了。”李婶看到她，立刻换上了笑容。
朱祁镇上前，摊摊手：“我家娘子不懂事，李婶你大人有大量，这些铜钱，你拿着。”
李婶反倒是不好意思了，摇头：“不用不用，就几颗土豆和青菜。”
“拿着。”朱祁镇把一串铜钱塞到她手里，“我们是邻居，以后啊，少不得麻烦你。”
“哎呀，读书人就是不一样，先生，你等会啊。”李婶麻溜的跑回自家的院子，拿出一块腊肉，递给朱祁镇道，“拿去吃，自家熏的。”
朱祁镇接过来，笑呵呵：“谢谢李婶。”
两人你来我往的，妖后看着，握紧了拳头，咬牙切齿。朱祁镇目送李婶回去后，他才进院。妖后单手撑着腰，眼中的冷意尽数，透着一抹御姐才有成熟冷魅，美目刮了一眼：“呵呵，李婶李婶，叫的好亲啊。”
“这你也吃醋？”朱祁镇无奈的摊手。
“干嘛赔她那么多钱？”妖后瞪眼。
朱祁镇笑着上前，伸手把她抱进怀里，道：“还不是你挖了人家的菜？”
“我……”妖后脸红了。
“呃，我家夫人是千金之体，我舍得不你干活，李婶她一个农妇怎么知道？”朱祁镇捧着她的脸道，“夫人，你就不要跟她一般见识。”
“呵~”妖后调门高高的哼一声，靠在了他的怀中，“我是不跟她们一般见识，哼，我还收拾不了她们？”
朱祁镇扶额。
做太后你擅长，但你还真不一定能收拾她们。
……
太白楼。
夜色下也是一片灯火辉煌，厅中酒客满座。厅内，烛光摇曳，映照着一张张或兴奋、或陶醉的脸庞。酒客们或坐或立，衣袂飘飘，谈笑风生。
楼外，京城的夜市更是热闹非凡，灯火通明如白昼，各式各样的摊贩沿街而设，售卖着琳琅满目的商品，从精致的手工艺品到诱人的街头小吃，无一不让人目不暇接。人流如织，摩肩接踵。
杨贵芳立在太白楼二楼一个雅间的窗户边上，望着窗外的夜市，感慨：“不愧是世界之都啊，比撒马尔罕还要繁华。”
“是那年回来，跟你一样惊诧。”张伦笑道。
雅间中，还坐着一个人，久未露面的于谦。若不是杨贵芳和张伦一起上门去请，他于谦是不会出门的。
“先生，今天我们得好好喝一杯。”杨贵芳回来坐下，“去西域好几年，我一直念着先生。”
于谦看着他，摊手一笑：“你们都出息了，我很欣慰。当年的于门四少，如今各个都是栋梁之才。”
张伦举起酒杯：“来，敬先生。”
三人猛饮一杯酒，气氛也不再那么拘谨。于谦话也多起来，问起西域如今的战况。杨贵芳详细跟他讲了西域的局势。
“接下来，与奥斯曼帝国的争霸，要慎重。”于谦皱眉，“帝国好不容易有了今天的局面啊。”
杨贵芳点头：“先生放心，弟子不会轻敌的。有了帖木儿和察合台这两个纵深，我们耗得起。陛下的性子，肯定布局了奥斯曼后方。”
“我知道，陛下今年连续派出两个使团去了欧洲。”于谦一笑，“罗马帝国是不行了，可还能牵制下奥斯曼。”
张伦喝一杯酒道：“陛下够阴的，我听说大明还有两个欧洲的公主？”
“是啊，皇后前几日专门请了她们。”于谦道，“肯定密谋什么呢。”
杨贵芳眼中好奇：“先生，你深居简出，对朝廷大事知道的还这么清楚？”
“打听呗。”于谦耸耸肩，“我经常去洪武军校和顺天大学，年轻人都紧跟时事，从他们那边知道的。”
张伦犹豫了下道：“先生，要不我去向陛下求情，让你去洪武军校或者顺天大学当先生？”
“不急！”于谦挥挥手，“到时候我自己上折子，我们走的太近，陛下该不放心了。”
杨贵芳摇头：“陛下不是那样的人。”
于谦轻叹一声，苦笑：“陛下是大明的皇帝，这逼着他不得不多想，他也会逐渐成为一个孤家寡人。”
杨贵芳和张伦目光相视，想起一句话：陛下可以把你当兄弟，可你万万不能把陛下当兄弟。
……
这日，早朝。
朝参之后，内阁首辅徐有贞禀奏，请立太子。
“陛下，皇后嫡子，皇五子朱见洋，天资聪颖，睿智过人，且性情仁孝，众望所归。臣等伏请陛下，顺应天意，册立朱见洋为太子，以固国本，安人心。望陛下圣裁。”
他话音落下，大臣们都暗暗心惊，终究是要立太子了。如今立朱见洋为太子，符合所有规矩制度，再无大臣反对。
朱祁镇心中很满意，立自己亲儿子为太子。
他心中也在计较，到时候就把朱家那些人，都封到海外去。
“传太子进殿。”曹吉祥的声音落下。
朱见洋缓步进入大殿，朱祁镇起身，朝着他招招手，朱见洋来到他身边站定。
此情此景，大殿之上的文武百官，无论是白发苍苍的老臣，还是英姿勃发的青年才俊，无不齐齐跪倒，双手交叠，额头触地，行那最隆重的参见之礼。
“参见太子殿下，千岁千千岁！“
朱祁镇连续下旨，其中内阁首辅徐有贞兼太子少师，礼部尚书李贤兼太子少傅，礼部尚书李秉兼太子少保，杨贵芳，张伦兼同知詹事院事等等。
他为太子组建了豪华的东宫班底，辅导太子。
太子之位定了，帝国也就暂时稳固了，大臣们不会生出异想。
……
高梁河畔小院。
一辆马车缓缓停下，双喜带着妖后从马车里出来，她们刚刚是去集市了。小院对面，几个妇人正在晒太阳，她们看到妖后回来，开始小声议论。
“朱家娘子长得是好看，可什么都不会做啊，也没个孩子。哎，可惜了朱先生，一表人才，据说是做大买卖的。”
“是啊是啊，若是朱家娘子没有所出，朱先生该纳妾吧？”
妖后听了，气得牙痒痒。她提着一个水果篮子直接走了过去，双喜紧紧跟着，怕她是去干架的，那肯定干不过啊。
“夫人们，这是给你们的。”妖后笑容满面，递上水果。
那几个妇人懵了，没想到朱家娘子这么客气。妖后与她们寒暄了一阵，转身回小院，心想，看本宫怎么分化你们。
本宫？
她猛地停了下来，脑子里怎么突然冒出这么怪的词？
“啊~”她大脑传来阵阵剧痛，有几个画面闪过。
(本章完)