刘邦不愧是坐拥大半个天下的汉王，虽然尚未称帝，也已经口含天宪言出法随了，就见又一名浑身裹满黄土举止疲惫的骑兵飞驰而来，挥舞一柄赤红小旗，嘶哑着嗓音高叫道：“军师传信，禀报汉王，新蔡城下吕泽大将军截杀项昌，霸王项羽突然现身，吕泽大将军战败身死！”
此言一出，诸将又是猛然一惊。而刘邦一张老脸一阵青一阵红一阵白，愤怒、悲痛、怨恨，各色情绪轮番涌现。
“项羽去了新蔡？”韩信粗短的眉毛一跳，毫不迟疑，断然大喝道，“击鼓，聚将，攻城！”
说着顾不上理会刘邦，翻身下瞭望台而去。
“汉王勿忧，虽然垓下城有了充裕军粮，但是霸王不在，群龙无首，只要大将军能够一举将之攻破，断了他们父子的后路，胜利依旧属于我们！”陈平扶着刘邦，温言安慰道。
“眼下、眼下寡人应如何做？”老刘邦真有些六神无主了。
“大王应协助齐王，压制住诸将，倾力一击拿下垓下，毕竟成败在此一举了！”陈平满脸肃容。
刘邦重重点头，急吼吼也下了平台，上马赶返主帅营帐而去。
不多久后，随着聚将鼓声响起，端坐主帅帐内的刘邦看着匆匆赶来的诸将，差点没有气歪鼻子。
就见曹参、樊哙、周勃等将领有一个算一个，全是老脸通红，身形不稳，酒气满身。这段时间根据韩信军令，诸将龟缩营内不得擅自出战，闲暇无聊，只有欢宴痛饮作乐了。
饮酒欢宴刘邦自然不至于恼火，诸将身上散发的浓重酒气，一嗅而知，却是他分发下去的“清毒药”！
“给你们分发‘清毒药’，是让你们以备不时之需的，受伤的兵士都不舍得下发使用，感情你们都当作美酒给牛灌了！”刘邦气的鼻孔大张，要不是大战在即，用人之际，非狠狠抽他们一顿鞭子不可。
“曹参、周勃、樊哙、王陵，你们四将率领各自部将，分别进攻垓下东南西北四面城墙。先登破城者，封万户侯！”韩信直接将刘邦麾下最勇猛的四将选出，授予重任，设下重赏。
“虽然楚军军粮运抵，城内士气高涨，但项羽并不在城内，坐镇的不过钟离昧而已，此千载难逢的良机。寡人就在城下观战，坐看诸位将军建立殊功！同样，谁要敢畏缩不前，寡人也定斩不饶。”刘邦也站起身，将配剑拔出，用力插在身前案牍上，声色俱厉。
樊哙一双牛眼圆睁，大吼道：“早就应该干他娘的了！大王放心，区区垓下城，老子一个冲锋就将它拿下来，献于大王足前。”
曹参等将也情知到了展现自身价值的时刻，纷纷慨然振臂响应。
接下来整个汉营完全沸腾了起来，旗帜招展，传信兵士往来奔走，将领兵士频繁调动，在垓下城前开始列阵。此外巢车、临车、云梯等各色攻城器械，也源源不断从营地后方推运出来，运抵城下。
这段时间汉营显然也没有闲着，打造出了这一大批攻城器械，可见早就做好了攻城战的准备，只是忌惮项羽威名以及楚军勇猛，没有敢轻易动作而已。
韩信点起四千精骑悄悄潜到阵前，企图亲自带领对楚军在垓下城北的两处营地进行突袭。那知待他赶到，意外发现驻扎在两座军营内的楚军已飞快缩回了城内去，这让他大为意外，同时心头一阵不妙感觉泛起，显然城内楚军是打定要依靠高城厚墙之利进行坚守了。
韩信作为不世出的军事奇才，最憋闷的就是毫无花俏硬碰硬的攻城战，毕竟面对一只铁了心不探头的乌龟，除了一锤一锤将它坚硬的外壳敲碎，别无他法。
果不其然，接下来的交战中，楚军是坚守不出，坐等来攻，那怕拥有占据绝对优势、威震天下的大楚骑兵，依旧丝毫没有出城突袭的意图。
而那怕汉军兵士再勇猛，曹参、樊哙四名大将亲临一线督战，面对垓下城内早有防备、兵员充足、粮草军械丰裕的楚军，依旧徒劳无功，短时间根本攻取不下。
期间韩信或者示敌以弱，或者派人城前辱骂，——对于他的示弱，城内的守军将领像是死了一样，丝毫不为所动；至于骂战，可算骚到了城头楚军的痒处，就此将上到刘邦下到樊哙，当年的黑历史又拉出来昼夜大加鞭笞，反过来将汉军将领给骂得心浮气躁，怒不可遏。
刘邦与韩信不知道的是，项羽临行前将垓下城楚军主帅交给了大将军钟离昧，严令他坚守不得主动出击，静待自己回军。同时怕钟离昧再犯下曹咎的错误，落入韩信算计，怒而出城与之野战，特意又加了一道保险，给项庄留下一道军令，如钟离昧胆敢下令一兵一卒出城进攻汉军，立斩之。
如此一连硬攻了五六日，眼看垓下城依旧坚若磐石，韩信彻底怒了，亲临一线，调兵遣将日夜狂攻不息。
汉军足足有十六万大军，兵力充沛至极，轮番上阵之下，依靠云梯蝼蚁般将四面城墙攀附的满满当当，不断攻上城头，与守城的楚军展开惨烈肉搏，并且一度让垓下城防变得岌岌可危。
见此情形，督阵的韩信、刘邦禁不住神色振奋，以为城破就在眼前，谁知道接下来城头楚军忽然开始了骚操作。
面对攀援云梯蚁聚而上的汉军，城头冒起大团大团七彩烟雾，一名名全身飘动着彩色布绸、脸上涂抹着各色油彩的巫师，敲锣打鼓，张臂扬腿，姿势怪异的跳动起极富楚地特色的巫舞。
在巫师乐舞的伴奏中，一瓢瓢烧煮滚烫的恶臭至极的汤汁兜头泼洒下来，将汉军兵士烫的皮开肉绽，惨嚎震天，死去活来。
这汤汁倒是不致命，原本刘邦、韩信、曹参等都并没有怎么在意，一边继续指挥攻城不止，一边安排将伤兵赶紧运送回去好生医治。
那知道伤兵运回去后，一直哀嚎不已，昼夜不歇，让人闻着毛骨悚然。最让人惊恐的是，军中医师无论用什么药都毫无作用，那怕涂抹上“清毒药”也完全白费。最后所有伤兵全身溃烂恶臭而死。于是汉营中流言纷起，传说楚军有上神护佑，凡是胆敢进攻垓下的，必然招致神罚，不得好死。
如此又一连攻了六七天，没有将城头攻破不说，反而将自己军营攻的人心惶惶，兵无战心。对于神罚传言，无论刘邦还是韩信自然都是嗤之以鼻，然而两人面对这恶臭汤汁，虽然明知肯定又是项昌搞的鬼，恨得咬牙切齿，却不明其所以然，也都束手无策。
垓下西城墙上，斜睨着攻势逐渐变得疲软的汉军，右将军季布的亲弟、军司马季心用布帛绑了口鼻，一边带领兵士熬煮着热气腾腾、恶臭顶人的“金汁”，一边瓮声瓮气对旁边担任指导的医师裨将黎仲道：“大爷当年做豪侠时，最喜欢的干的事儿就是挑一担大粪上街，看那个泼皮不顺眼就兜头泼他一瓢，可谓所向披靡。不曾想而今做了将军，居然又重操老本行来，——只是委实不知这玩意儿还有这等奇效。”
带领一干医师勇敢登上城头，日夜不息熬煮金汁的黎仲，闻言白眼一翻，傲然道：“你不知道的多了去了，此物只要挨上，唯有一个死而已，并且还是死的惨不堪言，能够最大程度动摇敌营军心，可是守城的至宝利器。”
想到被浇了金汁的汉军兵士死状的凄惨，季心心头一突，老老实实将浸泡过的兵刃佩戴好，闷声道：“你们这‘伤兵营’还真成了气候，此战若胜，你们当居首功。”
闻听此言，黎仲“呵呵呵”夜枭般怪笑起来。
对于曹参、樊哙等猛将来说，披坚执锐亲冒矢石攀登攻城，无疑于家常便饭，然而见识到城头金汁的恐怖，但凡被淋到一点都绝无幸免，浑身恶臭溃烂而死，不免一个个打心底里抗拒畏怯。
要知道眼下的他们位高权重，不仅出入前呼后拥，大马得骑，美人得玩，关键还身系一族之兴衰，一旦倒毙在这黎明前的最黑暗时刻，却不是亏大发了？故而任凭刘邦像是被烧了尾巴的野猫般，急躁又焦虑，团团乱转，每日攻城前都要召集起诸将怒吼谩骂一番，他们却都如同鹌鹑般，只推耳聋，无动于衷。
“汉王，最好能破解掉楚军的金汁，这玩意儿沾染就死，军士都以为楚军有神祇庇佑，尽皆心怀畏怯，不敢放手进攻。”眼看刘邦越骂越难听，曹参顶不住了，起身硬着头皮道。
“放屁！”刘邦暴跳如雷，“死在这玩意儿之下，与死在弓箭刀枪之下，有什么区别？居然怕成这个鬼样子！不如直接说你们都怕死好了！”
面对刘邦恶毒的谩骂，曹参脸色难看，却无言以对。
韩信目光闪动，慢慢挺直身躯，端正跪姿，就在刘邦歇气的间隙，断然道：“我意已决，在军营中推行‘大秦军功封赏制’。我倒要看看军士们面对重赏，可还顾忌神祇之罚？”
“重赏之下必有勇夫！只要奖赏给的足，那怕有神罚，军士也保证以一当十，能够一举将大楚军打出屎。”陈平在旁幽幽开口道。
诸将一听，大为着急，本能开口就要反对。
不错，那怕到而今，面对大楚军的现成作业，汉营依旧没有抄好。
当日与大楚垓下那一战大败亏输，陈平就进谏刘邦，提议实行“大秦军功封赏制”，用以激励士气。然而后来刘邦刚提出，不出意外遭到了诸将一致反对，最终不了了之。
此番韩信旧策重提，诸将自然大为不满。就在他们一齐翘首言辞凿凿痛陈“军功封赏制”之弊，忽然看到跪坐主位的刘邦，以手按剑，面冷寒冰，双眼杀机大盛，不由得心头大跳。
他们整日赶驴那里不清楚驴脾气？情知刘邦这是急眼了，他们真敢再聒噪，今日就怕走不出这座营帐了，故而一个个心头虽然不甘，面色忿忿，最终没有敢出言反对。
刘邦满意哼了一声，用力按着案牍，转头对韩信道：“大将军尽管施为，我只有一个要求，在项羽小儿返回垓下前，将垓下城拿下！”
至此再无阻碍，“大秦军功封赏制”在汉营中顺利推行。
而随着“大秦军功封赏制”的实施，果真汉营兵士士气高涨，特别基层军官与兵士，堪称悍不畏死，前赴后继，每日不用将领督促，自发将人数压满，节奏拉到极限，掀起一个又一个攻城高潮，面对兜头淋下的金汁也是毫不畏怯。
如此又一连攻了七八日。这般不要命的进攻强度，守城楚军伤亡直线上升。特别到了最后两日，多次被汉军兵士攻上城头，钟离昧、季布等将领不得不带护卫亲自上阵，才堪堪将红了眼的汉军给赶下城去。
战局进行到这个地步，无论钟离昧还是项庄都看出已经坚持不了多久，如果霸王不能及时归来，随时都有可能城破。
看着双眼血红浑身透汗喘息剧烈的钟离昧，——堂堂主将都被逼上阵了，项庄暗一咬牙：“继续死守只能死路一条，我与季布各带一支骑军出城去突袭汉营，死里求活！”
钟离昧毫不意外，略一思忖，摇头涩声道：“就怕城外韩信已设好埋伏，一旦出城突袭，却要有去无回。留着骑军，一旦城被攻破，四座城门内周边的房舍已全部拆除，到时候集中骑兵冲击一波，足以将汉军给冲出城去。”
虽然霸王离去时留下军令不得出城浪战，但无论钟离昧还是项庄无疑都不是死板教条之人，情知眼下已经到了骑军上阵的时刻。
项庄道：“大王离去留下不允许野战的军令，为的是保留楚军有生力量。城内骑军有好几万，而城中地形逼仄，留下一万骑军就足够冲击攻进城的汉军。其余的我与季布带着出城冲杀，那怕陷入埋伏，全军覆没，也能拖延一段时间。”
钟离昧意外看了项庄一眼，见他面容坚毅，显然抱定了此去不回的决心，吸了口气，压制住激荡的心怀，缓缓点头。
(本章完)