四月下旬。
奉命在豫州和徐州交界处统兵的太史慈，接到消息，曹操将至。
他率队出迎三十里，等候曹操的车驾。
十数里外，曹操在亲军护持下，正逐渐接近。
他坐在车上，把玩新得的神剑。
腿上放两把，手里拿一把。
三把剑。
主剑承影，准备用来温养曹军的武运。
其吞纳光线，只留剑影，是一把诡剑，和曹操兵权谋家的修行相呼应。
诡剑多变，用来养曹营武运兵锋，再合适不过。
曹操记得历史上的自己，还有两把剑，叫倚天和青釭。
后世所知，小说里的倚天剑，取用的是曹老板佩剑的名字。
他轻挥承影，剑脊倏地消失，留下一道影子如黑龙游曳，像是有生命的异物，在车厢里攒动。
“我看过一部古籍，介绍的便是天下名剑，其中提到过轩辕剑！”
坐在对面的贾诩道：
“上古轩辕剑，斩杀邪魅无数，辅助人道崛起，是剑中帝王。
典籍上说，轩辕剑共有三任剑主，分别是轩辕黄帝，夏禹，以及让神州一统的秦皇。”
“你是说，轩辕剑可能在秦皇的墓葬内？”
“世上无人皇共主，轩辕剑自沉秦皇墓，成了镇陵剑。
而轩辕剑隐世，赤霄方出，为高祖的佩剑，成就了汉室的统治。”
“这些古今名剑，承载人道气运，是通灵之物。
如今帝剑承影，落入州牧手里，此事值得大肆宣传，让天下人知道，州牧是承运之人。”
曹操心忖要开始新一波炒热度了。
贾诩一直负责操持这方面的事。
汇聚人望，确实有很多好处。
“你继续负责此事。”
曹操道：“陈宫可有消息？”
“有，人在下邳，正和吕布接触。”
贾诩话罢看了眼曹操。
曹操：“你想问我，为什么让陈宫待在下邳，接触吕布？”
贾诩：“我的心思，向来瞒不过州牧。”
稍早些时候，吕布攻入徐州，曹操幕后推动，让徐州各方争利。
当时他要了道圣旨，让人去宣读，封吕布为将，名义上召归朝廷所用。
派去送圣旨那个人，就是陈宫。
关于陈宫，他加入曹营以后，该怎么用，曹操有些为难。
陈宫是最先和程昱，拥立他为兖州牧的功臣。
但此后，陈宫好像一直在观察曹操，没有全力给曹操效命，出谋划策。
加上他在历史上曾叛离曹操。
多种原因，让曹操对怎么安排陈宫，略感犹豫。
这次吕布去徐州，曹操把陈宫推过去，是一次试探。
吕布没有了杀董卓的大功，许多事的轨迹都变了，陈宫还会不会投吕布？
如果陈宫心在曹营，没有投吕布，回来可得重用。
如果陈宫有异心，这种人才，自己不用也不能留给别人，成为对手。
曹操还故意留出漏洞，让陈宫有机会将家人暗中接走，去徐州和他汇合。
不过曹操估计陈宫应该不会叛。
毕竟形势和历史上不同。
他去了吕布那边，也不得信任。只是作为兖州的督战官，在吕布那里，有旁听列席的资格而已。
曹操和贾诩，在车里商讨。
队伍徐徐靠近太史慈等候的区域。
这一年是初平四年的春天，发生了许多变故。
曹操来到徐州，和太史慈部汇合后，两三日间，军师祭酒郭嘉，荀攸都相继赶来。
只要稍稍熟悉兖州，看见这些曹营的核心人物，陆续到来，便会知道，徐州将有大事发生！
四月末。
吕布联合刘备，合攻袁术。
双方在徐州南部，进行了一次大会战！
战马嘶鸣，万军交锋的战场上。
吕布手中方天戟如一条青蛟，怒袭对手。
他在万军当中，冲开人流，直杀向袁术麾下大将。
喀嚓——
吕布的方天戟横向抽出，势如重山！
来拦路的一员将领，臂盾带甲胄一起破碎，连胯下战马也惨嘶一声，骨骼断裂毙命。
这已是吕布和袁军开战，斩杀的第九位将领！
忽然，吕布从马侧抽出一柄战矛，人在马上，身形如弓，上身后仰，蓄力投出了手中战矛。
呼——
战矛破空的速度，像一道闪电，太快了。
对面袁军旌旗下的主将，刚生出警觉，想躲避，长矛已来到近处。
他周围的几个亲军，纷纷出手，试图阻截。
但投矛在逼近目标后，居然有一个二次加速。
吕布对力道的控制，精妙绝伦。
阻拦的亲军，招式全落在空处，大骇下，便听一声惨叫。
那将领被长矛贯胸而过，翻身坠马，瞬间毙命！
袁术的兵马，失了主将，骇然败退。吕布立即下令追击！
连日来，多次击溃袁术的兵马，徐州形势趋稳，吕布觉得自己又行了。
他这一战是大胜，衔尾追击袁术，收获大量物资。
引军退还前，吕布特意留下书信，嘲讽袁术说：
“伱仗着军势强盛，想来攻徐州，吹嘘说自己有猛将武士，天下舍你其谁？还想拉拢利用我吕布，结果如何？我吕布数战便将你击溃。
你我两地离得不远，你若不服，可以再来找我，我会再次击溃你。
只是你下次未必有这么幸运，能从我手里逃命。”
吕布志得意满，战后凯旋，将袁术气到吐血。
吕布在五月中，回到下邳，其妻妾子女一起出迎。
当日，下邳城内大肆庆祝。
晚上，寝殿。
甄馨依在吕布身畔，深情款款：
“当初嫁给郎君，便知郎君英武，天下也无人能及得上你。”
“这几年虽有些波折起伏，但夫君终究凭借自己的勇武，占了徐州。曹操出兵两年都难得徐州，夫郎你来不过数月，便有如此局面，殊为难得。”
两口子互相吹捧。
吕布也道：“还要多亏贤妻为我谋划。贤妻之智，堪称世之良谋。”
甄馨笑道：“夫君在外征战时，陛下有密旨送来，冀州也有消息过来。”
“长安如今落在曹操手里，陛下如何能暗中送出密旨？”
吕布思虑道：“需防备是曹操之计，我往昔多次吃亏在他手下，不可缺了防备。”
“夫君无需多虑，陛下能送出密旨，得益于袁太傅。
袁太傅虽被罢官，但袁家经营多年，人脉还在，伏氏，以及长安的不少人，都与袁氏过从甚密。
曹操没有接管长安宫禁，是他的失误。”
甄馨道：“曹操既想控制陛下，挟天子以令不臣。
又想要名声，没有封锁宫禁，给了陛下和袁太傅联系的机会。”
“早年我就看出曹孟德受出身所限，虽不缺权谋，但终究没有夫君你的勇武果断。
若是数年后再看，夫君必远胜曹孟德，偏是其他人看不清楚，当真可笑。”
吕布欣喜之极。
他一直觉得自己活在曹操的阴影下，从洛阳起，多次被曹操拿捏，直到现在。
难得有人觉得他比曹操厉害。
吕布受用道：“贤妻说得对！”
甄馨：“此番兖州，冀州大战在即，形势微妙。各方都想拉拢夫君。
只等兖州，冀州真的开战，夫君掌徐州，将成为左右战局的一股力量，可获取更多好处。”
“我亦是此意。”
吕布道：“等兖州，冀州交战。我便挥兵直袭兖州，若能击溃曹孟德，占了兖州，看天下谁不慑服！”
甄馨悠悠道：“陛下现在拉拢我们，兖州，冀州也拉拢我们，且先依他们。
夫君要记住，明面上可以答应和任何一家合作，但夫君依仗勇武，击溃袁术。我们在徐州声势已稳，局面正好，绝不可真被他人所用。”
“不过陛下传密旨封赏夫君，冀州则来信提醒，说兖州坐观徐州变化，必有图谋，我们是该小心些，免得被曹操钻了空子。”
“下一步，夫君先要除掉刘备。”
“刘备聚拢陶谦旧部，留他在徐州，是个隐患。”
五月，各方都在关注徐州。
曹营。
大帐里，曹操坐在主位。
往下是郭嘉，贾诩，荀攸。
另一列是太史慈，乐进，夏侯惇。
戏志才此前不见踪迹，却是被曹操派到前线任军师，随时应对局势，人在黄忠那一路。
徐州三方会战，形势变化，其实都是曹营，在背后当黑手，一步步推动拉扯。
曹操一般不打低端局。
这次他亲自来，便是看到了彻底解决徐州的机会。
“州牧来之前，吕布刚击溃袁术，正准备再对付刘备，以便于独占徐州。”
太史慈汇报道：“我们若一点不干预，反而会让人戒备。我建议现在出兵，参与徐州之争。
吕布兵马欲围杀刘备，我军可与其小战一阵，胜负皆可。
胜则能提升我军士气，败则可纵容吕布之骄狂。此人自觉无敌，越胜越容易引其入局。”
曹操正有此意，是到了该动一动，参与徐州战局的时候。
夏侯惇主动请命：“我去会会吕布的兵马。
听说他派出高顺去围刘备，自己则率兵在后策应。我愿统兵和高顺一决高下。”
夏侯惇向来是个好同志，忠心耿耿。
不过曹操记得，他好像就是和高顺交锋，被流矢射瞎了一只眼睛。
眼下虽然战况变化，形势不同，仍是不可不防。
“元让你要参战，需先应我一事，方能让你领兵。”
“州牧只管说，不论何事，我都依得。”夏侯惇拍拍胸脯。
曹操：“你出战可以，但要把我麾下重骑的铁甲盔戴在头上，不论什么情况，都不许摘下来，听懂了？”
夏侯惇不问原因，大声答应。
兵马整备，他在次日便领军出发，正式进入徐州。
夏侯惇走后，曹操又做了一系列安排。
大帐内，贾诩问了曹操个问题：“若刘备不敌吕布。他将无路可去，很可能来投我兖州，不知州牧，对刘备是什么态度？”
郭嘉，荀攸也都看向曹操。
贾诩的意思是杀刘备，还是留用？
曹操早想过这个问题，已有成算。
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