山岭巨人。
光听名字就知道，本身就是山岭所化。
而山岭也分为很多种，岩石山、泥山、矿山、火山、水山……好吧罗德编不下去了。
因为他实在没想到，山岭巨人可以进化成火山。
尽管眼前的山岭巨人宝宝才刚出生，连他膝盖都够不到。
可以后成长起来，必定能化身山岭，一个身体就是一个生态圈。
既然是生态圈，那必然少不了各种元素，也就解释得通水晶树为什么能吸收元素矿石。
估计这个红色小家伙以后。
会变成一座雄伟的火山吧？
罗德伸手摸了摸小家伙的脑袋，感觉烫烫的，才刚出生就已经拥有不俗的温度，看来以后得开辟一片区域来给它们生活才行。
反正山岭巨人往那一趴就能沉睡几十上百年，随便一个地方就能让它们生活，只要石头够吃就行。
想到这。
罗德手臂一抖。
把之前带回来的元素矿石全部堆在水晶树周围，果然如他所料的开始慢慢吸收起来。
“好东西啊。”
罗德也没料到，那些元素矿石竟然真的有用。
一想到龙巢那边还有数之不尽的矿石，他就心情大好，打定主意下次过去再多挖点矿石回来。
到时候就算山岭巨人吃不完，也可以堆在祭坛周围点缀，五光十色的多好看，还能当成元素精灵的温床。
毕竟生存环境太差，元素精灵的生育意愿也会受到影响。
生得少了，还怎么实现他的林地复兴计划？
所以就得从住的房子上面着手，谁生得多就能住更好的大房子。
“嗯？”
“不对，怎么好像怪怪的？”
这尼玛的不就是前世没钱买房的他吗！？
黑心资本竟是我自己？
罗德哭笑不得，发现自己真有当黑心矿老板的潜质。
又检查一遍水晶树后，这才重新回到祭坛上面，和小东西它们一起，扎根在月之井旁边，挂机攒经验。
【吸收月之精华，经验值+1】
【吸收月之精华，经验值+1】
……
黑土某处。
一条黑水河流边缘。
经历三天时间的赶路后，从新月聚集地出来的队伍，此时已经跨过绝地，来到黑土另一端的平原上面。
因为有巨树联盟的强者护送，所以他们的人员损失并不严重，只不过看起来有些疲惫而已。
“大人，我们还有多久才能抵达目的地？”
队伍前端，一名人族看向旁边一位身形佝偻的老者，问道。
这位老者，是巨树联盟队伍的领头人，一身实力比之新月城的领袖还要强悍几分。
见有人询问，他褶皱的嘴角勾起一抹难看的笑意：“已经到了。”
到了？
在哪？
众人面面相觑，举目四望。
可无论他们如何寻找，都没看到传言中能够容纳十几万人口的大型聚集地，有的只是遍布各处的黑色根茎，就像是一条条黑蛇游走在地面。
而且随着他们的前进，根茎越来越多，也越来越大，到后面甚至都快要达到一人的高度。
“一群乡巴佬。”
这时，一声嗤笑传来。
不远处的亡灵法师露出兜帽下的干瘪面庞，指了指眼前的根茎。
“这，就是巨树联盟的象征！”
随着他的话音落下，各族队伍下意识抬头，沿着根茎看向尽头。
隐约间。
一个巨大的黑影出现在地平线上，就犹如一头匍匐的巨兽，随着他们的靠近缓缓升起。
而周围的根茎，正是从那黑影位置蔓延出来，在整个黑色大地上面交织成一张错综复杂的大网。
“这是……城池？”
“不对，不是城池！”
“是一棵树！一棵比城池还大的树！”
“我的天！真的是一棵树！”
一瞬间，惊呼声四起。
所有人骇然的看着远处，那缓缓出现的轮廓。
赫然是一棵大到难以想象的巨树，像是被什么东西拦腰砍断，只剩下底部的树干根基，和建立在上面上的大型聚集地！
“这就是……巨树联盟？”
众人震撼看着眼前的一幕，终于明白巨树联盟的“巨树”是什么意思了。
唯一有点奇怪的，就是四周非常安静。
一路上只有稀稀拉拉的队伍走过，一个个看起来面黄枯瘦，两眼无神好似没了灵魂。
不过比起新月峡谷来说，这里已经好太多了！
让他们既激动又庆幸，庆幸自己做对了选择。
“你们也看到了，我们巨树联盟就是建立在这棵巨树上面，不仅能最大程度隔绝黑土，还拥有天然的防护，只要你们做出足够多的贡献，就能在里面获得居住权。”
领头人的声音，传遍整个队伍，像是在介绍，却也让所有人齐刷刷一愣。
“居住权？难道我们还不能住在里面吗？”马上有人率先开口，问出了大家的疑惑。
“真是笑话。”
亡灵法师冷笑一声：“这个聚集地是我们花费巨大代价建立的，想居住就必须得每月上交贡献才行，不过你们也不用担心，我们的要求并不苛刻，只是为了更好的维持秩序而已。”
果然。
天底下没有白吃的午餐。
众人心中恍然，早就料到巨树联盟不会这么好心，大老远跑过来招揽他们。
既然他们已经来到这里，自然是做好了心理准备，再次问道：“大人，您刚才说的贡献该怎么获得？”
此话一出。
所有目光都朝这边看了过来。
亡灵法师笑了笑：“最简单的办法，就是上交月神石，越多越好，要么就执行联盟委派下来的各种工作，至于其他……伱们现在还不需要知道。”
亡灵法师眼中闪过一缕幽光。
“原来如此。”
众人一听心中恍然，同时暗暗松了口气。
只要能在这里住下就行，付出点代价还是可以接受的，总比他们之前担惊受怕的好。
唯有那些小部族的领袖面色沉着，互相对视了一眼。
别人不知道，他们可是知道月神石的珍贵。不仅蕴含的能量可以用来代替魔力，还拥有巩固灵魂的效果，堪称黑土上面的统一货币，几乎能与粮食等同。
巨树联盟要这么多月神石是为了什么？
难道只是为了敛财？
还有这里的居民。
看起来似乎并没有他们想象中的那种，能吃饱穿暖的样子，让他们不禁心生疑惑。
而在各种各样的疑惑中，队伍也很快穿过重重关卡，进入到巨树联盟里面。
等到彻底消失不见。
他们身后不远处，一道隐藏在黑暗之中的身影才缓缓显形。
看了死气沉沉的巨树一眼，便闪身离开，朝着死亡森林的方向赶了回去。
……
“怎么样？收拢过程还顺利吧？”
巨树联盟某处。
庄重古朴的建筑内。
一名面容冷峻的中年男人站在窗边，看着底下经过的一支支外来队伍。
“是的，除了少数不愿搬迁以外，基本周边的聚集地都已经被我们收拢过来。”
边上，前来汇报的下属低声说道。
“做得不错。”
男人嗯了一声：“只要拥有活土，我们就能吸引更多人口过来，到时候……”
“可是，其他部族最近也在行动，似乎在调查有关活土的事情。”下属明显有些担忧。
整个巨树联盟势力错综复杂，并不像表面上看着的那么光鲜。
哪怕在人族之中，也都并非团结一处，为了争夺资源都能互相厮杀。
“放心，我自有办法，你只需要收集更多月神石和收拢人口就行。”
活土。
是他们最近发现的一种没被污染的土壤，能够用来种植很多作物。
而粮食，又是整个黑土世界中最珍贵的物资。
只要掌握粮食，就相当于掌握人心，何愁他们的计划不成？
想到这里，男人话锋一转：“再多加派些人手，到外面去搜寻月神石，让恶魔族和亡灵族那边动作快点，实在不行就发布悬赏，让那群不怕死的冒险者出力。”
“明白。”
“还有，我们的人刚传回来消息，他们在死亡森林那边，发现一种能在黑土上生长的植物，派人去调查一下来源。”
“是！”
下属回应一声，便匆匆离开了。
整个建筑里面再次陷入寂静之中。
与此同时。
类似的消息也在巨树联盟内传开，引发了城内居民的激烈讨论。
“真的假的？能在黑土上生长的植物？”
“我比较关心的是可以拿来吃吗？”
“如果能吃就好了，我都已经好多天没吃过饱饭了。”
“不对啊，你前段时间不是刚跟人马那边换了个孩子下锅吗？”
“兄弟，你这玩笑可太地狱了。”
“哈哈哈哈……”
渗人的话题，还有爽朗的笑声，回荡在街边阴暗角落。
对于他们来说，这种事情早就习以为常，不会产生太多的情绪波动，说难听点就是已经彻底麻木了。
每个人眼中看不到一丝神采，身上基本都是缺胳膊少腿。
只有在看着那些外来部族的时候，眼中才闪过一丝贪婪的目光，就像看着一只只移动的肉块。
相比之下。
那些实力强大，有能力外出的冒险者，才稍微体面一些。
至少能用贡献换取一些粮食，保证不会饿死，但也仅此而已。
为了活命。
他们只能冒险踏入黑土。
去求得那渺茫的生存机会。
这不。
今天就有不少冒险队伍，接到探查死亡森林的任务。
传言死亡森林乃是大凶之地，五阶过去都未必能全身而退。
之前就有一个五阶强者不信邪去了一趟，结果森林都没进去，身体就衰老得只剩半截。
逃回来的第二天老婆就跟人跑了，还分走了一半贡献。
可即便这样，还是好几支队伍选择冒险一试。
因为给的贡献实在太多了！
“所以……我们为什么要接这个任务？”
城外的巨型根茎上面。
一支五人小队齐聚一处，四名成员一脸懵逼的看着自家队长，还有他手中“探查死亡森林”的任务凭证。
“那什么，我看给的贡献很多，就接了。”
队长是一个身穿铠甲的人族战士，看起来二十七八，一副理直气壮的样子。
边上的人族法师和暗精灵游侠两个妹子翻了个白眼，差点就忍不住一脚把他踹下去。
至于旁边的兽人和矮人，则是两眼放光，盯着那张凭证。
“贡献很多？有多少？”
“应该能换很多粮食吧？”
“……”
吃吃吃，就知道吃。
你们难道就不考虑危险性吗？
死亡森林！
那可是大名鼎鼎的死亡森林！
就他们这几个三阶都不到的菜鸡，去了还不知道谁吃谁呢。
“唉，算了。”
法师妹子一巴掌拍在脸上，生无可恋：“接都接了，放弃还要扣违约金，就去那边看看吧，希望变成黑兽粪便的时候能好看点……”
就这样，一行五人最终还是出发了。
那奇葩的队伍配置，引得路人纷纷侧目。
尤其是暗精灵，恐怕整个巨树联盟都找不出几个。
(本章完)