高邮县县令温城，已在高邮近四年，若不是世道混乱，他早就该调任他职了。
温城在高邮也算清廉，该收的收，不该收的也不乱伸手，不折腾地方，士、民对他已经相当满意了。
在东汉末年，这样的县令，已经是地方的福气了。
温城自己其实并不开心，这些年他也攒了不少钱，可世道这么乱，他想运回并州老家也运不回去，总是堆积在身边，也不是个办法。
呆在这高邮，成天提心吊胆，先前笮融过境，他还出城去送了次粮食。
后来听说笮融直接把太守赵昱都给杀了，可把他给吓坏了。
想起那天出城送粮时，笮融那似笑非笑的神情，温城就脊背发凉。
当真是自己命大福大，逃了一命啊。
原先广陵郡还算太平，就算笮融过境，杀了太守赵昱，也只是短暂的乱了一阵，等到袁绥出来掌控大局，就又恢复了太平。
可今年随着天气变暖开始，情况就渐渐开始不对劲了，广陵郡内的气氛越来越凝重。
一会有说刘使君要南下了，一会又说后将军要北上了。
大家伙传的有鼻子有眼睛的，温城也觉得这大概率是真的了。
一想到广陵郡要变成战场，温城可就糟老了心了。
到时候别说身边这些财货了，自己老命能不能保住，也犹未可知啊。
温城又一次想要弃官而走，可又能往哪跑？
老家并州也不太平，而且一路上到处都在打仗，自己恐怕走不到半路，人都没了。
就在温城自哀自怨的时候，县主簿吴洋走了进来。
吴洋是本地士族，名望不小，因此温城征辟他为主簿，至今也已快四年了。
两人合作十分愉快，吴洋礼数周到、贴心，几乎包办了所有杂物，却又不至于让温城产生被架空的危机感，算是相当的有本事了。
“县尊，出大事了。”
吴洋脸上带着明显的惊慌，脚步匆匆的走到温城身边。
温城心头一跳，本能的问道：“徐州军打过来了？！”
看见吴洋摇了摇头，温城长松了口气，可还没等他这口气彻底松下来，吴洋的话又让他跳了起来。
“徐州军确实没来。”
吴洋咽了口口水：“可州府那边来了个使节，要见您。”
“什么？”
温城脸上的肥肉颤了颤，这时候派使节来，还能有什么事。
不就是要劝降吗？
温城颤颤巍巍的问起吴洋的意见：“广义，你如何看此事？”
吴洋吴广义摇了摇头：“城中不过县卒六十人，青壮也仅一两千，就算动员起来，如何能挡州军一击。”
温城有些犹犹豫豫道：“那广义你的意思是……降了？”
吴洋哪里肯背这种锅，当即摇头道：“洋乃是县尊下吏，自然以县尊为马首是瞻。”
他可是高邮县人，万一降了之后，徐州军烧杀掳掠，那他还怎么在本地待下去？
反正温城是个流官，迟早是要走的，这锅他不背谁背。
吴洋紧盯着温城，言之凿凿道：“县尊当早做决定，以洋观之，县中气氛很是紧张，若是有人到时候先开了城门，县尊可是要被刘使君问责的。”
这话一方面是在逼迫温城担负起责任来，另外一方面也是暗示了自己的态度。
吴洋本人还是倾向于投降的。
毕竟真打起来，死伤的都是父老乡亲，打烂的也是高邮地界。
高邮距离广陵颇远，本就比较独立，如何肯替广陵人当炮灰。
温城被吴洋逼到了死角，退伍可退，只能暂施缓兵之计道：“还是先请使节进来吧。”
于是吴洋出外，将刘晔请了进来。
刘晔刚一进堂中，就先声夺人。
“县尊是要抵抗州府，反叛朝廷吗？”
温城赶忙摇头：“尊使何出此言？”
刘晔冷笑着逼问道：“倘若不是反叛朝廷，我且问你，现如今刘使君官居何职？”
“自然是徐州牧。”
温城这点还是承认的，毕竟是前任州牧陶公所举，其实本地大部分人还是都认可刘备州牧身份的。
“既知刘使君为州牧，那伱广陵如何不从州中之令？”
刘晔几乎走到了温城的跟前，居高临下的望着他：“我且问你，汝县去岁支赋税，可曾输送州府？”
“这……”
温城心头一凉，那肯定没有啊，去年曹操都打到郯城外了，我这输送钱粮，那不是输送给曹兖州的了。
可明着说没送也不行，于是温城眼珠子一转，直接甩锅给了袁绥。
“长史不曾有令，我等自然是先输送至广陵郡治，然后一并送往郯城。至于为何郯城没有收到，尊使得去询问袁长史了。”
温城越说越顺，说到后面索性开始表起了忠心：“本官对州府向来忠心耿耿，陶使君在时，本官还曾得州府考核第三。刘使君既继承陶公之志，本官定然全力支持。”
听到这话，刘晔的脸色终于缓和了下来，点点头，夸奖道：“县尊能如此想，实在是功莫大焉。”
刘晔心里却是暗赞刘备敏锐，竟能准确的察觉到广陵南北的差异。
南方如何还未可知，但广陵北方的诸县，确实要更亲近于州府。
毕竟和刘备比起来，袁绥更是名不正言不顺，谁又愿意拿自己的脑袋去帮袁绥抵抗数万虎贲？
到时候损失的是地方自己，得利的是广陵。
就算有县官想要抵抗，当地的士、民恐怕也不会让他如意的。
先前刘备是个弱势方伯，别说广陵、琅琊这些形同藩属的郡国了，就是刘备所在的东海国里，不一样有曹豹、许耽、曹宏、田冉、王煜这些不受刘备控制的力量？
那大家自然愿意听广陵的，毕竟可以少交不少税赋，又有广陵顶雷，这是何等好事。
可现在不一样了，刘使君已经展现过自己的武力了。
广陵北部这些个县令，没有谁认为自己能比骑都尉臧霸还能打，兵马更多。
这时候传檄而定，何等顺理成章。
温城倒是想中立，可高邮县的重要位置，如何允许你中立？
这也是太过愚蠢，竟然连这一点都看不清楚。
刘晔顺势提出了要求：“既如此，县尊赶紧向州府递送文书，请州府派兵来驻吧。”
“派兵来驻！？”
温城和吴洋同时叫喊了起来。
“自然是派兵来驻。”
刘晔一副你们大惊小怪的模样，指着温城和吴洋道：“你们二人好生奇怪，使君即将南下，讨平不臣，高邮县地处要隘，南北交接，不在此处驻，还能去哪？”
吴洋满是大汗，焦急的问道：“那高邮莫非会成战场？”
“你在胡说八道什么。”
刘晔呵斥道：“高邮南下广陵，尚有数百余里，如何会是战场。”
吴洋、温城一听，顿时觉得有理，只觉得刘晔训斥的好。
刘晔最后威胁道：“县尊，使君派我来，也是为了避免良善受到蒙蔽，大军到时，焉有安卵？只望县尊、主簿能尽早想清楚，到底是想做州府的忠吏，还是做外州的走狗。”
“当然是州府忠吏！”
温城还没来得及说话，吴洋先说了。反正他已经铁了心准备站在州府一边了，至少他是看懂了，如果州府出兵，广陵是根本没有余力来救高邮的。
既然如此，那高邮反正，义无反顾，况且按照东汉体制，州牧已经有权力任免治下县令了，服从州牧，温城也是顺理成章。
温城看吴洋都已经投了，也不再挣扎，当着刘晔的面就写下了文书，用上县章大印，派人立刻急送州府。
刘晔看似咄咄逼人，可实际上对于温城、吴洋这样首鼠两端，并没有坚定信念的人来说，最关键的时候，他们反而会倒向看起来最强势的一方。
刘晔正是利用了这个心态，直接快刀斩乱麻，解决了高邮县城问题。
类似刘晔的情况在广陵北部各个县城上演，如预料之中的那样，北部的县城在各路使者或安抚，或利诱，或威逼之下，都表态愿意服从州府的命令。
南部的县城反馈来的信息却截然相反，大部分的县城都两头哄，都在暗示只要广陵问题解决了，他们自然望风景从。
刘备坐镇郯城，不断的收到刘晔、简雍、孙乾送回来的消息。
此时徐州郯城，已经开始动员军队。
南下广陵之战，刘备将会亲自挂帅。
按照先前商量好的战略，刘备开始调兵遣将。
由关羽率领本部人马绕道下邳国，前往东城，威胁庐江腹地和寿春，牵制袁术的部分兵马。
此一路，关羽任主帅，调鲁肃任参军，并兼任东城县令，原东城县令暂调郯城另用。
同时，曹豹领下邳国郡兵镇下邳城，另抽调两千下邳国由关羽指挥，一同进驻东城。
第二路以赵云为先锋，田豫为次锋，分别进驻高邮县和平安县。
刘备亲领中军，任刘晔为参军（暂缺未归），除本部部曲外，还有张飞所部、臧霸所部，刘封所部、牵招所部共一万七千人，随时整装待发，直扑广陵。
以糜竺代理州务，徐璆、简雍、孙乾为辅，都五千东海郡兵，坐镇郯城，专责运送粮秣军械，支援前线，为预备队。
曹豹都三千下邳郡兵，坐镇下邳，专责输送偏师粮秣军械。
刘备命刘封所部与太史慈、周泰两部合并，以徐盛为主帅，太史慈为副帅，刘封为参军，作为先锋，沿水路先发，直驱广陵城下，接应刘晔。
此次动兵，共计六个军，四个别部，共计三万一千人。
五月中旬，田豫入驻平安县，接任平安县令。
三日后，赵云入驻高邮县，接任高邮县令。
又一日后，关羽进驻东城，窥视寿春东面门户阴陵县，同时威胁合肥以及全椒县、阜陵。
徐州军的战略全面拉开，尤其是关羽所部，更像是一把利刃，直接捅进了袁术的腰眼里，牵制了对方大量的兵力。
袁术一方也做出应对，遣大将桥蕤为主帅，张勋为副帅，统兵两万人，增兵厉阳。
另遣大将雷薄，引本部人马四千人，进驻阴陵县，监视关羽。
五月二十日，刘备在郯城誓师，督军南下，水路并进。
仅仅七天，赶在六月前，徐州军先锋已达高邮县城。
此时，广陵城中，也爆发了激烈的争吵。
阎象与刘晔同时来使。
前者是受了袁术的命令，而后者则是得到了刘备的首肯。
双方都来力争广陵这个点。
原本阎象应该毫无悬念的得到广陵城的支持，可没想到，刘晔竟然成功说服了广陵豪强李章，以至于局势变幻莫测起来。
李章乃是广陵第一大豪强，家中有部曲两千人，其弟李洛出任广陵功曹，在广陵的士族中很有声望，还同刘晔的父亲刘普为好友。
刘晔进了广陵城之后，没有第一时间去见袁绥，而是先去了李洛府上。
听到刘晔来了，李洛很是吃惊，他并不知道刘晔已经应辟徐州，以为是故友之子前来拜访。
他虽然不知道刘晔为何在这战乱关头来广陵，可总不好不见，也存了教训对方，让对方赶紧回家的心思，命下人将他带了上来。
李洛刚一见到刘晔，还没来得及教训对方，刘晔却直接走到他身前一脸急切道：“世叔大祸将要临头，为何还不自知？”
李洛登时大惊，也忘了刚刚要出口的训斥之言，赶忙问道：“贤侄何出此言？我自广陵城中安坐，哪有什么大祸临头？”
刘晔抢上前道：“后将军昔日在南阳所做之事，莫非叔父不知道？”
李洛恍然大悟，可随后又徒然一惊。
被刘晔这么一提醒，袁术前几年在南阳干的那些破事，可就全想起来了。
袁术在南阳各种搜刮，掠夺豪强，洗劫富户，硬生生把一个天下第一大郡，号为一郡抵一州的南阳郡变成了人间地狱。
短短的三年间，南阳郡的人口竟然直接膝盖斩，从两百四十多万一下子缩水到六十万，州县残破，良田荒芜，遍地白骨。
据说南阳那边的狼群已经成群结队，吃人肉吃的眼睛都红了。
李洛昔日也曾拿这些消息说笑，指点袁术无治政之才，那是因为遭殃的是南阳郡。
若是这种情况要发生在广陵，那么李洛可就心慌胆寒起来了。
李洛磕磕绊绊的辩解起来：“后将军自入寿春之后，安抚地方，鼓励桑农，应该不至于重演南阳之事吧？”
刘晔却是冷笑道：“世叔广陵城内金帛满仓，广陵城外田连阡陌，这一份家业，莫非要赌在后将军一念之间吗？”
李洛脸色变幻，刘晔这话可算是说中他内心最担忧的事情了。
作为广陵第一豪强，自然也是第一富户。
袁术劣迹斑斑，就算不再骚扰地方了，可他在寿春可是没少逼迫富户交钱啊。
袁术本人生活极为奢靡，麾下又有五、六万大军，地盘不过庐江、九江两个郡国。其中庐江还经历了两年战火。
袁术不劫掠富户，如何能维持得了自己的开销。
而且现在袁术也聪明了，多盘剥富户，而放过小民。如此一来，小民来年还能继续纳税，而富户死绝了反而好吞了其土地。
李洛沉默了片刻，抬头道：“贤侄不在后将军领内，来我广陵，就是为了提醒我这些事情吗？”
刘晔点点头：“不错，不瞒世叔，晔已应了刘使君之辟，现居州郡文学从事，特奉我主之名，前来为世叔正行。”
李洛心道果然，刘晔竟然投了刘备。
他和刘陶关系很好，刘陶的这个儿子如何胆大妄为，如何少年早慧，如何智勇双全，李洛可是相当清楚。
昔年，他还取笑好友将来可要受苦，儿太聪慧，父威难振。
没想到刘晔居然连自己都给管上了。
还偏偏管的很有道理。
“哎，为叔对刘使君素来敬重，只是距离太远，不曾拜见。”
李洛试探道：“贤侄既从郯城而来，何以教我？”
刘晔心中暗喜，李洛必是心中已然惊慌，生出二心，才会问出这样的问题。
他把握机会，一脸动情道：“晔自幼恃才自傲，从不服人，却不意我主麾下，人才辈出，贤才荟萃，聪慧多谋之士，多如明夜繁星，枭猛健壮之雄，胜于过江之鲤。如我刘晔者，不计其数。”
“我主有兄弟二人，一曰关羽关云长，一曰张飞张翼德，皆是万夫不当之勇。袁术麾下，如此二人勇武者，就是半个也无。”
“陈登陈元龙，一旬破臧霸，复琅琊，现已经被我主委任为东莞太守，都督原琅琊三郡诸军事，统领三郡郡卒，镇守北方。”
“更有太史慈、麋子仲神射惊人、赵子龙白马银枪，周泰、蒋钦操舟善泳，徐盛潘璋骁勇敢战，田国让有方面之才，鲁子敬有王佐之能，夏侯博、陈到皆忠诚尽职。”
“此不过是我主身边最得力的谋臣将佐，其他文士将佐不计其数，犹如过江之鲫。”
刘晔试问道：“世叔以为，后将军处可与人能与我徐州军之谋臣将佐比拟吗？”
李洛目瞪口呆，一时之间竟哑口无言。
(本章完)