天色微亮，清晨阳光透过树叶的间隙，洒落在清澈的湖泊上，随着少女白嫩的足尖波动泛起粼粼波光。
斯雷普尼尔坐在湖泊边的岩石上，一双笔直修长的腿没入湖面，她那如绸缎般的奶白色长发在微风中飘荡。她目光温柔地望着身旁的男人，仿佛眼中只有他的存在。
本应处于时间尽头的男人竟然奇迹般地出现了，并且第一个来找她，这种感觉让她内心仿佛充满了蜜糖。
“没想到你还记得我。”析木看着身旁笑容明媚的斯雷普尼尔道：“我们的伴侣关系应该自动解除了才对。”
“是界外恶魔将我的灵魂送到了英灵殿，从而让未来的记忆同步到了现在。”斯雷普尼尔轻轻拨弄着湖面，向阿赫塔尔解释，“界外恶魔似乎想要用我们来约束你的行动，不让这个世界那么容易就被烧掉。”
即使她并没有像恶魔与魔女那样惊才绝艳，但她还是能够明白，界外恶魔刻意保存她的灵魂是为了什么目的——不是因为她本人，而是因为阿赫塔尔的缘故。
“那他也算是做了不错的事情。”析木并不介意界外恶魔的行为，甚至觉得他做得不错。
作为灰烬之主，他会将自己以外的一切燃尽，这其中自然也包括了伴侣，所以在成为灰烬之主不久后，他就解除了与斯雷普尼尔的伴侣关系，并将她送到了死之教团。
当然，按理说伴侣关系并不能轻易解除，双方都走在同一条道路上，不是那么容易就能抛弃对方的。但斯雷普尼尔并没有追上他的脚步，加上他拥有玩家的权柄，解除伴侣关系就像更换宠物一样简单。
而且那时候斯雷普尼尔对他的战斗几乎没有任何帮助，与全知之神战斗时，基础速度都是光速，斯雷普尼尔的能力基本上已经成了鸡肋，所以他顺手解除了与她的伴侣关系。
“嗯，我也是这样觉得的。”斯雷普尼尔浅笑着，抬手轻拢耳畔的秀发，“不然我可能就要把你忘记了。”
“没关系，我会创造新的回忆。”析木瞥了一眼不远处的病死魔女，只见她双手不安地绞在一起，目光四处游移，似乎随时准备逃跑。
斯雷普尼尔顺着视线望去：“与其利用她来抓住我，不如用故事和音乐来诱惑我。”
她想起了自己最初是如何被阿赫塔尔说服成为坐骑的，那个男人从一开始就冲着她而来，那时候她居然还傻乎乎地相信阿赫塔尔的话，还以为是自己选择了跟在他的身边。现在回想起来才发现阿赫塔尔是多么狡猾的一个男人。
可惜现在一切都已经来不及了。
“音乐和故事吗？”析木思考了一下，摘下一片湖泊边的树叶，开始吹奏了起来。熟悉的旋律飘荡在湖泊上空，与少女足尖搅动的湖面伴奏，共同描绘出一幅温馨的画面。
清晨阳光穿透云层洒落到少女身上，她带着甜美的笑意望着身旁为自己吹奏音乐的男人，仿佛回到了最初见到阿赫塔尔的时候，只不过那时候是深夜，而现在是清晨。心情也由原来的警惕，转变为了满心的雀跃与甜蜜。
在同一個地方，在同一个环境，还是同一个人，做着同样的事情，但是内心涌动的感情却完全不同。
过了许久，也可能只是一瞬间。
析木放下树叶，望着身旁笑容明媚的少女，随后将手伸出：“搭档，能陪我再进行一次旅行吗？”
“嗯。”斯雷普尼尔轻轻握住了递来的手，对着阿赫塔尔展露出温柔的笑容，“不管多少次，多久的旅行都可以。”
“那样听起来会很累。”析木轻笑了声，拉着斯雷普尼尔站了起来，随后向着不远处面色纠结的病死魔女走去。
随着双方距离的拉近，病死魔女往后退了几步，目光透露着警惕，尽管那个男人之前展现出优雅又绅士的一面，能轻易地将小姑娘骗到手，但她清楚地记得阿赫塔尔是极其危险的存在——时间尽头的灰烬之主，随时可能会降临将世界燃烧成灰烬的恐怖存在。
“别那么害怕。”析木忍不住摇头，“我又不是魔鬼，不会将你吃掉的。”
病死魔女抽了抽嘴角。
这个男人有没有点自知之明，他就是这个世界最危险的存在，魔鬼根本就不配和他相提并论。
“你……不，您打算为什么要接触我？”她调整了一下心情，目光忽然冷静了下来。“接触我这样的小魔女，根本就没有什么价值吧。”
尽管听起来非常像是自我贬低，但这却是实话，相比死之魔女、创生魔女、时之魔女那种存在，她还真的就是一位小魔女，即使在寻常人眼中已经是极其危险的存在。但根本就不具备吸引灰烬之主的价值。
“为了见一个神。”析木随口回答，与斯雷普尼尔一同向着橡树林外走去，而病死魔女犹豫了一下，还是跟着灰烬之主的脚步一同离开，没有选择趁机逃跑。虽然灰烬之主目前看起来力量不过是觉醒能力的程度，但对于那种级别的存在来说，力量数值根本就是用脚填写的，指不定转头就会化为燃烧世界的恐怖存在。所以只要有可能是真正的灰烬之主，她就不敢随意得罪。
虽然她现在还在怀疑析木是否假冒的灰烬之主。
……
在三人离开不久后，几个身披着黑袍的黄昏信徒出现。他们观察了一下四周的环境，直到有人蹲下身，抚摸着地面下的痕迹。
“斯雷普尼尔离开了。”蹲下身的矮人揭开斗篷，露出火焰般的红发和蕴含着疯狂意志的瞳孔。
这是一位红发矮人。
“爷爷，真的有必要找到那匹马吗？”不远处双手提着巨大铁锤，身材娇小的萝莉脸颊微鼓，“她只不过是灰烬之主曾经的伴侣，现在与灰烬之主也没有什么联系。”
“但终究是伴侣。”红发矮人说着，“说不定可以通过她联系到灰烬之主，从而加快燃烧世界。”
矮人萝莉：“……”
反正这个世界毁灭倒计时也就三年，完全不用那么急切地毁灭世界，偏偏爷爷他们却更加有冲劲，恨不得今天就将世界燃烧成灰烬。
“走吧，燃烧世界的宏愿必须要兢兢业业才行。”红发矮人教育了一下自己的孙女，随后带着部下顺着足迹赶去。
实力越是强大的黄昏信徒，对这个世界就越是厌恶，恨不得立即将世界燃烧成灰烬；而实力较弱的黄昏信徒则不会过于抵触世界，内心想要燃烧世界的冲动主要是来源于信仰和灰烬之焰的影响，而不是对这个世界本身的厌恶。
……
翌日。
狮心王城，商业街边的咖啡馆内。斯雷普尼尔单手托着脸颊，口含着一根被咬瘪的吸管，望着桌上冒着气泡的果汁，神色显得有些无聊。
而对面坐着的病死魔女，则是神色乖巧地用双手捧着咖啡杯，不过眼神却在乱飘，似乎在思考要不要逃跑。
现在就她和斯雷普尼尔相处，至于阿赫塔尔似乎见到了熟悉的人，半途中离开了咖啡馆。
“听说了吗？”不远处传来少女的讨论声，吸引着病死魔女与斯雷普尼尔望去，只见旁边桌上坐着两位贵族少女，颜值……还算得上可以，虽然称不上是美人，不过打扮却挺加分。
“关于未来英雄的故事。”黑色长发及腰，头戴着白色花饰的少女，双手五指交叠，轻托着下巴道：“那个男人会在三年后拯救落难的公主，然后为了公主参加决斗，最后还要挑战屠龙英雄齐格弗里德哦。”
“你从哪儿得到的传言。”对面身材娇小的少女，脸上露出无奈的表情，望着自己的朋友道：“这又是什么三流占星师编造的故事吧。”
在这个世界上，一切命运都记载于星空之中，理论上所有的命运都可以被知晓，所以预言在三年后有位英雄为了公主参加决斗，那也是有可能的事情。
“不是三流占星师做出的预言。”头戴白花的少女，环顾四周一圈，随后悄悄说道：“这是我姐姐抓住黄昏信徒，从黄昏信徒口中逼问出的信息，似乎黄昏教团有一位能预见未来的存在，她可以借助诸神黄昏的力量回望过去，从而确定过去的命运。”
“黄昏教团那么厉害吗？”身材娇小的贵族少女掩唇，不过却露出了感兴趣的表情，“关于那个英雄的故事是什么来着？”
“这就要从一场决斗开始了。”头戴白花的少女笑吟吟地说起自己了解到的八卦。
而在旁的斯雷普尼尔闻言瞪大了眼睛，到底是谁把阿赫塔尔的故事说了出来，还将阿赫塔尔与蕾蒂希娅的故事描述得如此浪漫，让人感觉他们情投意合。明明阿赫塔尔归来后，第一个找的人是她才对。
“蕾蒂希娅真的是阿赫塔尔的恋人吗？”病死魔女也不知道是不是脑袋短路，对着斯雷普尼尔询问了一句，“那个男人真的为了蕾蒂希娅参加死斗吗？”
关于阿赫塔尔的事迹，她本身其实并不十分清楚，也就从时之魔女口中了解到阿赫塔尔就是灰烬之主，至于整体过程她并不了解。
“是真的。”斯雷普尼尔脸颊微鼓，不过却出乎意料地坦率承认，这毕竟是一件事实，硬要否认只会显得丢脸。
“不过预言都已经做出了。”在旁身材娇小的少女优雅地喝了一口咖啡，“那位蕾蒂希娅公主应该是不会被妹妹篡位了吧。”
头戴白花的少女思考了一下，说道：“没有人规定公主就必须等待英雄拯救，为什么公主就不能去找自己的英雄呢？”
“就算未来发生了改变，公主已经不需要被拯救，那公主也可以去找自己的英雄。”她竖起一根手指晃了晃。“而且那位蕾蒂希娅公主也不像是花瓶角色。”
“如果真的发生了公主找到自己的英雄。”娇小少女双手轻拍，目光透露着期待，“那一定会非常有趣的吧。”
“是吧，是吧，老是英雄拯救公主，也该换一个套路，让公主去寻找自己的英雄。”戴着白花的少女连连点头，对于公主找到自己的英雄非常期待。
……
与此同时。
在一间矮人铁匠铺前。
“赤龙血铠要一亿金币。”矮人铁匠伸出手，望着身旁的斗篷男人道：“这可是未来英雄阿赫塔尔要穿的铠甲，还拥有对龙的抗性，没有一亿金币都别想买到。”
“涨价是不是太快了？”析木笑了笑，环顾了一下铁匠铺，随后拿出货架上的匕首，刀锋瞬间划破空气，抵在矮人铁匠的脖颈前，只要轻轻一压就能割开脖颈。
“价格是多少来着？”
矮人铁匠咽了下口水，额头冒出了冷汗，这个男人实力很强，倘若真的要动手强抢，他真的会死在这里。
“这个铠甲是留给未来卖给阿赫塔尔的，性能也没有你想象的那么强。”他挤出笑容，对着危险的顾客解释：“如果你真的想要，我可以打造同样款式的赤龙血铠。”
“不卖给我也行。”析木抽回匕首，瞥了一眼店铺外，隐约能察觉到几个身披着黑色斗篷的身影，“但门外隐藏的黄昏信徒会不会和伱购买，那我就不清楚了。”
矮人铁匠表情凝固了下来，转头望着门外几个身披着黑色斗篷的同类，那危险又混乱的气息明显不是正常人，非常符合黄昏信徒的印象。
“关于阿赫塔尔的预言似乎是率先从黄昏教团传出的。”析木分析着：“说不定阿赫塔尔未来会与黄昏教团有关。”
他瞧着难看的矮人铁匠。
“你确定自己能活着卖出赤龙血铠吧？”
气氛沉默了一下。
矮人铁匠在金钱与生命之间抉择了一下，随后挤出了勉强笑容道：“我原价卖给你了。”
析木没有说话，保持着微笑。
而矮人铁匠见此露出要哭表情，他因为过于奸商导致秒懂面前顾客的态度。
他垂头丧气道：
“额外给你一万金币，你把赤龙血铠拿走，”
(本章完)