千里之外的清州府，知州陆怀年府中。
陆景州正站在嫡母院子内等待传唤。
他垂眸看着脚下的影子从右渐渐后移，嫡母依然没有让人传他进去。
陆景州眼里森冷，高声道：“既然母亲没空见儿子，景州先行告退。”
说罢，朝屋门拱拱手，转身离去。
还没走出院门，屋里的丫鬟匆匆掀帘子出来，“二公子留步，夫人唤你进来。”
陆景州嘴角挂上一抹冷笑，转过身时，已经恢复平淡。
他拎起袍角踏上台阶，走进正厅，朝着坐在上首的妇人欠身抱拳：“母亲安好，不知唤景州何事？”
蔡夫人三十六七，脸盘子白白圆圆，看起来很是富态。
她端着茶碗，手指捏着盖子轻轻划着浮沫，眼皮都不抬地说：“怎么？没事就不能唤你来了？”
陆景州站直身体，淡淡笑道：“母亲说的是，等儿子参加完县试，必然每天过来陪母亲说话。”
蔡夫人嘴角微撇，嘬一口茶水，说：“我可消受不起，你还是多陪陪你姨娘吧，毕竟她身子骨一日不如一日，万一在你参考前没了，你再去参考的话，可就是大不孝。”
陆景州一凛，心里掀起惊涛骇浪。
是啊，自己前世便是因为生母在参考前病没，他守孝两年后才接着考，但绝对不是今年。
陆景州抬眸看向嫡母，眼里的狠厉一闪而逝。
蔡夫人冷冷瞥一眼庶子，嘴角含笑：“正好我这里有一盒燕窝，是昨儿新得的，你拿去给你姨娘吧，也好让她撑过一月两月的，总要让她瞧见儿子一举得中才行吧。”
陆景州袖子里的手渐渐握紧。
一个小丫头捧着一只红漆匣子走到他面前，“二公子，这是夫人赏的燕窝。”
陆景州接过匣子，朝嫡母行礼：“多谢母亲。”
蔡夫人看一眼那匣子，说：“行了，回去吧，这可是上好的燕窝，最是滋补，你若想安安稳稳参考，让你姨娘每日炖一盅吃吧。”
陆景州垂下眼：“是。”
从福寿院出来，他径直走去修竹院，生母杨姨娘与另一个姨娘周氏就住在此处。
“二公子来了。”服侍杨姨娘的丫头兰香朝陆景州福礼，低声道：“姨娘今早又咳血了。”
陆景州嗯一声，掀帘子进屋。
屋内很是昏暗，还有一股说不出的味道，有药味，还有病人身体上的腐臭味。
他走到床前，撩起帐帘，就见昔日貌美温柔的生母已经枯瘦的不成样子。
“娘。”陆景州坐在床边，眼眶微微湿润。
前世姨娘在自己十四岁时病逝，如今他才十二岁，为何她会提早两年病入膏肓？
杨姨娘睁开眼，看到儿子来了，眼里露出欢喜。
她用袖子掩住口鼻，轻咳几声，喘息着说：“景州，坐到边上去，别过了病气。”
陆景州握住亲娘的手，眼泪夺眶而出：“娘，儿子不孝，以为你在府里平安无事”
自己离开陆府时，生母杨氏还好好的，身体也算健康，哪成想等他回来，亲娘就病成这样。
杨氏也泪流满面。
她知道自己这病是怎么得的，却无法避免。
夫人时常给她立规矩，越是寒冷的天气，越是让自己站到风口吹着。
先是伤风发热，之后拖了一阵子才给请医。
等稍好一些，又被夫人叫去立规矩，反复数次，她便撑不住了。
但这些事不能跟儿子说。庶子在嫡母手下本就不好过，她不想让儿子在怨恨中蹉跎一辈子。
“儿啊，这次你好好考，阿娘没事，阿娘就是感染风寒，吃几副药就会好了。”杨氏捂着嘴咳了几声，望向儿子全是怜爱。
她的儿子很聪明，也很会读书，只可惜托生到她的肚子里，自小被大夫人不喜。
陆景州摸摸亲娘的额头，见其还在发热，便吩咐兰香：“你将姨娘吃的药拿来给我瞧瞧。”
兰香答应一声，将药包取来递给他：“这是昨日新开的药，今早刚煎了一包。”
陆景州将药包打开，一一检验里头的药材。
药方开的没错，确实是针对风寒热病的。
陆景州低头瞧见自己手腕处戴着的木患子，想了想，将其撸下来，戴到亲娘手腕上。
长安曾对他说过，这个珠串可以保他无病无灾，好像确实有效。
自己坐骡车走了一月有余，路上餐风饮露，竟什么毛病都没有。
他赶回府城后也一直忙着联络恩师，找结保具保，又去原籍报名，直至忙完才回来见父亲与嫡母。
不料嫡母并没允许他去后院见姨娘，还说他已经长大了，往后少在内院走动。
直到过完年，他才见到姨娘，没成想姨娘已经病的起不了床。
陆景州心里懊恼。
自己重生后太想当然，以为什么都尽在掌握。
但他仍然无法改变生母的命运。
陆景州看向带回来的匣子，打开查看。
十朵乳白色的燕窝整齐排列在匣子里，看不出有何异样。
他将燕窝一个个拿出来，用手帕包住，揣进怀里。
再将匣子关好，放在姨娘的床底下。
交代兰香好生伺候姨娘，陆景州走出修竹院，出了内院。
看守内院院门的婆子上下打量几眼陆景州，这才放行。
陆景州知道，这些人都是嫡母的眼，自己一举一动都在其掌握中。
他没有回自己的屋子，而是直接出府。
来到一家药堂，花了二十贯钱买了一盒上好的燕窝。
走到无人处，将里头的燕窝拿出来，摆上自己怀里的，拎着往回走。
路上又买了两盒点心，两包芝麻糖。
回到自己住的小院，将燕窝摆在圆桌上，这才拎起点心与芝麻糖去内院。
内院守门婆子阴阳怪气道：“二公子，没有夫人命令，咱们不好放你进来啊。”
陆景州将两包芝麻糖递给守门婆子：“我将点心送给姨娘就走，还请妈妈通融一二。”
守门婆子也没客气，接过芝麻糖说：“那请二公子快些啊，若被夫人知道，老身可吃不了兜着走。”
陆景州拱拱手，拎着点心往里走。
今日守门婆子之所以敢放他进来，也是因为他刚从里头出来的缘故，搁在往日，即便自己贿赂，她们也绝对不会放他进去。
杨姨娘就生活在这样的内院里，如果没有夫人的允许，此生连门槛都迈不出。
即便他是她亲生儿子，十岁以后，自己想见一次生母也是不易。