自从大远征结束以来，维斯特洛已经繁荣了好些年，而那位创下了如此丰功伟绩的君主则在自己缔造的繁华之中肆意狂欢。
哪怕是最为严厉的卫道士，也无法对国王的放浪形骸加以什么上台面指责，因为劳勃·拜拉席恩的功绩足以让他躺在功劳簿上享受，最多进行一些道德批评，但谁又在乎那些？维斯特洛人不在乎统治者的私德。
不过，劳勃·拜拉席恩终究是劳勃·拜拉席恩，他是一个独特的人，若是一般的君主，那肯定就在功劳簿上安心躺上一辈子，但是劳勃不是，在享受了几年的优越生活之后，这位维斯特洛君主就再次感到了厌倦，开始渴望起战争。
因此，当琼恩·艾林将一份“测试北方统领忠诚度”的议案摆在了劳勃桌子上时，这位把政务完全丢给首相的君主极其难得的对此表现出来了强烈的兴趣，表现兴趣的原因则很简单，若是北方统领不老实，他就可以出动自己的战锤了。
对于北方那两位统领，琼恩·艾林是从未放心过的，一直都充满了警惕。
毕竟，这两人可是相当于独立在劳勃陛下的伟大征服事业之外的，还与上洛伊拿的兰尼斯特有着密切联系——而这三者加起来，可就是新七国的半壁江山。
不过，事情的发展还是让铁王座极为意外的，那两位统领表现了他们对铁王座的忠诚与驯服，这很好，但是这个过程里的破事，就实在是没想到。
而对这些东西，劳勃陛下是不愿意看得，反正有琼恩处理就行，但是，对于马人大入侵，劳勃陛下是很感兴趣的。
在拿到马人大入侵消息的消息之后，劳勃立即催促军队渡海，巴不得立即赶到狭海对面，去和那个马人的大卡奥决战。
王领的军队在国王的命令之下，兵力本来就有一定程度的集结，现在国王下令全面动员，那更是出现了人人应召的情况——大家都记得，上一次远征的胜利者们获得了什么。
很快，在王室舰队的护送之下，劳勃带着三万士兵进入了密尔的港口，征服东方的君主再次踏上了东方的土地。
“琼恩，你说这次马人入侵的规模多大来着？”
站在密尔港口上，看着千军万马正从舰船之上有序走出，并在港口上再次集结，劳勃内心产生了一种强烈的满足感，这种金戈铁马的景象，每次都可以使得他心潮澎湃。
“据我收到的消息，新七国的每片领土都遭遇了攻击，那位大卡奥身边的军队规模十分庞大，粗略估计有十五万人的规模；当然，按瓦里斯的说法，他们的数量只会更多，可谓是“铺天盖地的大军”。没办法，大草海上的部族实在太多了，而拔尔勃目前征服了整个草海。”
琼恩·艾林，狭海两岸一人之下万人之上的存在，此时他正皱着眉头，手里拿着物资报表，他的心烦来源于这场意料之外的战争，这给他增加了很大的工作量——而且更重要的是，自己这個总是跃跃欲试的养子，又想要去冒险了。
很多时候，艾林首相都在想这铁王座到底是他拜拉席恩家的，还是自己艾林家的——不过这种想法只持续了一瞬，像是老艾林这样的老政治家，这些问题都门清，实在是有些时候心烦了。
所以，老艾林接着说道东方的战局，“而且不止马人，那个所谓北方邦联与瓦兰提斯都行动了，他们想要收复失地，河口军目前的压力很大，他们同时面对马人与瓦兰提斯的进攻，我已经命令蓝道·塔利率军援助，但还不知道效果如何。”河口军，这便是那支驻扎在洛恩河河口，用以压制瓦兰提斯力量的军队。
这支军队是目前铁王座手中最大的常备军，由传奇骑士兼御林铁卫巴利斯坦爵士统领。
“别担心，巴利斯坦会撑住的。”劳勃对此满不在乎，“而北方，就让胡戈与伊尼斯去对付吧，我要把精力都集中在对抗那个卡奥身上，我的忠臣们什么时候到？”
“艾德公爵第一时间响应了您的命令，但是北境太大了，军队集结需要时间。霍斯特公爵有些拖拖拉拉，他似乎与佛雷起了什么矛盾。泰温公爵早在马人跨过洛恩河时就派出了部队，他们应该很快就会到。”
老艾林先说的是鹿狼鱼鹰狮大联盟的成员们，这些都是铁王座的基本盘与坚决支持者，劳勃听完之后皱起了眉头，“徒利和佛雷又在闹腾？告诉他们别折腾了，要是耽搁了时间，我要他们提脑袋来见！”
“是，陛下。”艾林的随员立即在随身记录本进行了记录，艾林公爵身边有很多这样的随员，负责记录各种信息，“接下来是河湾、多恩与铁群岛，梅斯公爵在荆棘女王的要求下已经在准备渡海了，多恩亲王也在准备救援他的弟弟，至于铁群岛……那里的情况您也知道的。”
“就是还得花不少时间，啧，真是令人厌烦。”劳勃有些不高兴，而这个表情出现时，老艾林反而紧张了起来，因为每当劳勃表现出这样的情绪之后，劳勃就会做出一些让他胆战心惊的事情——字面意思的那个胆战心惊。
他还记得劳勃在赛车场上那几乎玩命的比赛——那天死了五个驭手，还残疾了八个。
还有在竞技场上的群体比武——那天产出了十二个残疾人。
会场上，观战的民众沉溺于竞赛的嗜血刺激中，每当国王出现，他们的欢呼就更加猛烈——为那位伟大的、在战场和赛场中仿佛都永不落败的王欢呼。可在观赛台的人潮后，老国王之手总放不下那颗担忧的心：劳勃建立了一个前所未有的强大王国，可大多数人都没意识到这个强大国度的根基尚不扎实，而它的国王又如此的热衷战斗和冒险；假如劳勃因为战争或意外过早死去，那他尚年幼的继承人有稳住局面的能力吗？老琼恩自然愿意继续履行国王之手的职责，但若是自己阳寿也尽了呢？
当下，让老人琼恩·艾林操心劳神的，远不止铁王座下十六国的政务这么简单。
而就在老艾林看着劳勃，担心他下一刻说出什么冒险的打算与计划之时，劳勃却没有说话，反而用微笑看着他。
“哈，琼恩，看到你这表情，我就知道你在想什么了，放心吧，我知道轻重急缓的，绝不会在这个时候去冒险的，我可不会因小失大。”
(本章完)