“那是发生在人类纪元中期的事情……”永赤之主的面部因为突如其来的疼痛变得扭曲狰狞了几秒，略微缓解后，他用沙哑的嗓音说道：
“克鲁斯德皇帝彼得二世，也就是彼得·马莫乌斯诺夫·鲁里克，在人类元103年时，为了拓展克鲁斯德民族的生存空间，选择向西北部寒冷地区扩张。”
“扩张，是好听的说法吧，实际上就是侵略战争，对吧？”莱特直抒胸臆道。
“没错。”永赤之主微微颔首，继续道：
“当时，东部的道路被中部帝国和艾温特莱帝国所占据，彼得二世只得向西北方向发展。于是，他看中了亚霜部族、温特诺斯部族和斯维特部族游荡的广袤领土。
“那里，有温特诺斯河环绕，河流右边是永赤密林，北部可以直通唯一的不冻港魔湮城，而西边则是通往旧日之地的无尽冰洋。虽说这里的地理条件似乎并比不上普托亚帝国控制的中心湖泊南部沿岸，但已算得上是冰雪荒原中的一片乐园了。”
“就是我们所站立的这片领土，对吗？”莱特揣度道。
“当然。”永赤之主接着说道：
“当彼得二世将战略目标定在这里的那一刻起，这三个部族的命运便彻底滑向了深渊与无尽的黑暗。当时并没有出现人文主义，也没有启蒙思潮，更没有完备的法律与普托亚主导的大陆规则。
“人类也是野蛮的代名词，只是对待自己人稍微多了一点关怀而已。彼得二世派遣了号称‘钢铁’和‘希望’的两只军团，只过了一个月，就使得这三只部落只剩下了在历史资料中的名字。一切的一切都不复存在了，就连殷红的雾气，也在三日之后的烈阳之下消泯殆尽。”
“真是一场残忍的屠戮。”莱特径直评论道：
“血色的历史，终究会让无力造成流血的后代来偿还，这是历史的规律，也是造物主制定的‘理’吧？”
“的确如此，造物主的确制定过类似的‘理’。不过……”永赤之主苦笑了几声，道：
“彼得二世为了诓骗神明，选择向克鲁斯德和君士坦丁尼耶的正主教会的主要牧首和枢机们递交了书信，他们宣称在梦中得到了造物主的指引，认为撒旦的执事蛊惑了这三个部族，他们这么做是奉了‘永赤之烈焰’的命令，用业火洗涤那些可怜人的身躯，并引导他们走向无尽光明与幸福的天国之地。”
“够无耻的。不过，这与正义少年和魔物又有什么关联呢？”莱特做了个在日涅帝国时学到的普托亚式耸肩，摊开手，不解地问道。
“那是因为，正主受到了欺骗，所以降下了灾祸。”永赤之主微微抬头，露出一丝绝妙的瘆人微笑，盯着莱特那双漆黑的瞳孔，继续用沙哑的声音解释道：
“其实，神明的力量既非简单，又非复杂。想要让世间降下灾祸，只需要在某一个瞬间踢到一块细小的石子即可。那枚小小的石子从高处坠落，最终会演变为一场绚丽的山崩之舞。”
“蝴蝶效应。”莱特用在上个世界学习的知识，分析道：
“亚马孙河流上的一只小蝴蝶扇动一下翅膀，整个南美洲大陆就会迎来一场飓风。你说的简单指的是踢到这枚石子的动作看似简单，但能够精准计算后续一系列相关联事件的发展，除了神明，无人可以做到，对吧？”
“你很聪明，莱特，所以你是具备‘神性’之人。实际上，在我看来，无论是克鲁斯德人信仰的正主，还是普托亚人信奉的上主，都不过是造物主在这个世界的百千万亿个分身的其中之一罢了。”永赤之主用饱含深情的语调说道：
“祂能洞悉一切万物间本源存在的联系，所以只是略微增加了温特诺斯河流中部的一点黑暗系魔源力，便使得三个被无辜抹去的部落冤魂产生的怨气过度凝聚，产生了混乱与异变。”
“这是……因果？”莱特问道。
“或许吧。”永赤之主苦笑道：
“总之，除了个别被新建造的教堂保护的物资充沛的定居点外，克鲁斯德人实际上在千百年间并未过多踏足过这片充斥着诡异藤蔓、漆黑沼泽与血色之雪的领域。
“直到蒸汽元中叶，在河流沿岸被黑暗力量不断侵蚀之下，终于形成了一片紫色的湖泊。”
“紫色的湖泊？”莱特好奇道。
“没错，就是紫色的湖泊。”永赤之主用肯定的语气回答道：
“怨念之水凝结无尽愤懑，赤色之阳激荡暴怒之魂，黑暗之息塑造魔物之躯，蒸汽之音消弭魔源之力。
“一切早已安排好的‘巧合’之下，这里出现了一只魔物，它曾被那个早已取缔的组织所命名，如果这里浓郁的‘殇’并没有彻底腐蚀我的大脑的话，那只魔物的名字应该就是‘钢梦之缚’，其编号为‘MB-1914’。”
“那么，你还记得有关‘钢梦之缚’的详细信息吗？”莱特追问道，他的大脑告诉他，有关这件序位魔物的信息十分重要。“当然。”永赤之主的回答让莱特稍稍宽心，他接着说道：
“这只序位魔物的危险和重要等级均被定义为‘S’，也即‘最危险、最重要’级别。它十分庞大，拥有机械人类的外形，以及一层或是铝制的，或是钢制的如同钢锅般‘圆润’的盔甲。”
“它有多大？”莱特追问道。
“大约20米高，一只脚掌都比你我的身躯要庞大。可它在与人对战时并非通过力量来取胜，而是精神操纵。”永赤之主解释道：
“原来的三个部落中，亚霜部族擅长引导人类进入梦境，它们部族中的巫医十分出名，曾救治过克鲁斯德皇帝雷诺三世，温特诺斯部族擅长操纵人类身躯，它们的傀儡就连‘混乱组’也无法超越。而斯维特部族擅长从各类生命中提取精华，或是治疗，或是伤害。
“这些能力，实际上，在彼得二世的军团面前本不值一提，一轮弓箭骑射或是军团的一次冲锋就能彻底摧毁这些需要大量时间准备和吟唱的魔法。而到了蒸汽纪元，一枚小巧的银制子弹，也能在瞬间破除非凡之力。”
“分开或许很弱，但合并必然很强，是这个道理吧，永赤之主？”莱特分析道。
“没错。”永赤之主表示认可道：
“庞大的身躯赋予了‘钢梦之缚’绝佳的防御能力，即便是‘风信子’火炮也拿它无能为力。而且，它构建的操控磁场内，克鲁斯德帝国的士兵都会出现失常、疯癫、胡言乱语，甚至无差别的攻击行为。
“即便是老练的魔法师或是牧首，也会在不经意间遁入梦境，无法彻底分清梦境与现实，要么迷失，要么死亡。‘钢梦之缚’塑造的梦境还格外漫长，那些不幸者通常会持续数月不吃不喝，身体也不会消瘦，反而会逐渐硬化，成为半人类半石块的特殊存在。”
“类似，美杜莎？”莱特脑海中想起了那位能够将人石化的魔女神明，问道。
“也许吧。”永之之主回答道：
“只是在梦中，这些人或许会暴躁、焦虑、迷茫和痛苦，或许会兴奋、喜悦、愉快和幸福。那或许是另一个真实存在的平行宇宙，也说不定。
“不过，被磁场操控的士兵可就没那么幸运了，它们会暴躁，出现特殊的幻觉，有时候会脱下衣服做出不雅行为，有的会感觉脑子里进了虫子，用利刃强行割开大脑。
“也有的感觉像是坠入了冰窟，企图在钢水中浸泡，甚至有的认为克鲁斯德皇帝是一个丑陋的蜥蜴魔人，差点拿着步枪干掉了他。”
“是够疯狂的。”莱特腹诽道。
“实际上，在磁场操控范围内，‘钢梦之缚’除了发出影响思维的射线外，还会伸出电流组成的绳索限制人类出于本能的逃跑行为。直到，一位名叫莱特·海恩的少年带着一只名为亚达罗尼的‘半龙人’来此，才彻底解决了问题。”
“莱特·海恩，又是这个名字。”莱特轻叹了口气道。
“你和他同名，你们之间自然有缘分。”永赤之主微笑道：
“不过这位‘莱特’比你我两人，比你我想象的还要厉害。他和那条‘半龙人’拥有不受任何精神控制和思维引导的能力，它们的魔源力属性也没有被电流和火焰压制。
“所以，他们便大摇大摆地，轻而易举地从一众表情各异的扭曲蠕动着的帝国士兵中走到了‘钢梦之缚’的面前，只是跃起，只是一剑，便将它分割成了两个再也无法动弹的残骸。
“只是可惜，他和那条‘半龙人’不知道的是，‘钢梦之缚’的物理实体的确被消灭了，可它的力量却随着湖泊一起消失，并沉降在了这片地下的遗迹之中。”
(本章完)