“当然。东方的炎火帝国是个伟大的国度，第三纪元中晚期，我们一度是盟友。从那时开始，两国的交流越发频繁，他们的文化、书籍、音乐、宗教和历史传入克鲁斯德，我们辉煌的工业文明也同时向南传去。”伊戈尔语气中带着骄傲说道：
“机械文明异常发达的我们需要古典、神秘的文化来做缓和，防止绝对的理性导致道德沦丧和机械式生活。当然，落后的地区需要蒸汽科技来发展，进入新的时代。”
“我想，如果‘重启纪元’真的能到来，‘无心人’全被净化，我一定要乘坐通往‘大铁路’尽头的列车，越过沙漠，亲自去炎火帝国看看。东方，那个绝对美妙的国度。”
两人的这段聊天在点滴坠落声中逐渐走向尾声，拔掉输液管，休息几分钟，伊戈尔起身向“风愈”诊所的医生支付了1.25新卢布的医疗费用，带着罗捏走上街道。
行走了几步，伊戈尔转头问道罗捏：
“你刚来这里，应该没有提前预订住处吧？”
“没有。”罗捏摇了摇头。
“那就住我那里吧，联邦对我们科研人员还是很照顾的，我的房子是别墅，平时空荡荡的，没有一点人气。这里一时半会儿不会遭到‘无心人浪潮’入侵，风景又美，就当来旅游了吧。”伊戈尔热情道：
“说实话，战斗和学习不过是人生中‘最不重要的日常’，享受旅游的新奇和喜悦，才是生而为人最浪漫的事情。我们短暂而痛苦的生命中不止有‘无心人’和怪物，还有诗歌和远方。”
“这么说的话，我很乐意和伊戈尔先生您住一段时间。不过，身为人类，我想先去吃点东西。”罗捏尴尬地指了指肚子说道。
“那先去集市买点食材，好好招待一下你这位‘机械之主’派来拯救我的……神使。”伊戈尔笑道。
随着时间渐渐向黄昏靠拢，飞雪刚歇的小镇泛起一层白灼的浓雾，好在，“黑暗街区”不远处便是小镇唯二的市场。
由于“新元后”小镇维持了相当长时间的和平，周围的平原适合耕作，且少被入侵，加上大棚种植技术应用，即便是冬季，小镇市场内新鲜食材的供应并未受到过多影响。
跟着伊戈尔逛市场的罗捏好奇地在每一个停留的摊位前观望，与他在联邦其他城市、镇子内遇到的市场不同，这里的人精神状态要好很多，热情、好客、乐观、开朗，如同生活在与废土世界隔绝的世外桃源一般。
卖鱼的摊位前的水桶中尽是不断扑腾的新鲜鱼类，还有散发独特气息的蛤蜊。售卖肉类的屠夫都是现杀现宰，卖完即止。这里的蔬菜格外新鲜，上面停留的泥土散发着异样的清香，就连卖米面的摊主也十分热情，听说罗捏是南边人，旅行来此，致以要多送他一小袋面粉。
就这样，伊戈尔买了两袋面粉、一条鱼、一捆猪肉、几个土豆、一块豆腐、一包东方风味的调料，还有其他一些蔬菜。
走出市场罗捏才进一步了解到，热爱东方文化的伊戈尔除了能引用几个词汇外，还会做不少东方菜肴。
这对饮食结构单一，很多地方物资供应困难的克鲁斯德人来说，可是一项难得的实用技能。
沿着略微热闹了一些的“暗黑街区”向前徒步到尽头，两人来到了一所独立于街边建筑的小楼门口，这便是伊戈尔口中的“别墅”。
“罗捏，等下进门后我先去厨房做饭，你可以躺在一层客厅沙发上休息一会儿，或者看几本古尔几写的小说。你知道的，用东方手法烹饪食材不会很快。”伊戈尔边找钥匙开铁栅栏院门，边说道。
“也行，正好我也累了，很久没有好好休息了。哈……”罗捏打着哈欠、伸着懒腰回答道。
……
克鲁斯德联邦，冰临省，新风镇，“光明街区”1155号，“秩序会”秘密地下据点，“风之轮廓”附近。
属于夕阳的金色光辉泼洒于迷雾初散的街道之上，从远处看去，像极了一片金色的海洋。
穿着厚重的军绿色大衣，戴着毡帽的少女正死死握着口袋里的小型“矢车菊”手枪，快步走向一个不太引人注意的街边酒吧。
推门进入其中，少女和往常一样，将一枚印有伊凡二十二世头像的，价值0.5新卢布的硬币丢在吧台上，换来了一杯红得鲜艳，散发着迷人气味的“饮料”。
少女名叫索菲亚，由于身为失落者，地位卑微，没有使用“姓”的权利。她今年只有十三岁，身份原因，无法享受到联邦出台的《后继者保护条例》对孩子们的任何福利和保护。
她的父亲是人类中的异能者，早先因为反对前任行政长官“开拓者”维京的政策而被强行打成失落者间谍，遭到枪决。
她的母亲是货真价实的失落者，早先在北边魔湮城看到“红光”后跟随当地失落者教团南下探索时遇到“异种怪物”，不幸殒命。
好在，如此遭遇的她成熟得相当快速，年仅十三岁，她便拥有了序阶5：痛苦的实力，加入了“秩序会”，成了里面最为年轻的刺客。
摇晃着杯中剩余不到一半的鲜红液体，索菲亚收起了惆怅的思绪，凝视着形成的漩涡一两秒后，选择将其一饮而尽。礼貌性地向酒吧老板致谢后，她如往常一样，走向内部的盥洗室，推开旁边的一扇门，向着狭长的通道走去。
大约十分钟后，索菲亚停下脚步，轻微涌动身体中的魔源力，向着面前铁门右边的正方形晶体轻点一下。
伴随着刺耳的金属鸣叫声，铁门被缓缓开启，一间极具未来感和科技感的暗色调大厅出现在她的面前。
缓步向前走去，索菲亚环顾四周，她感觉自己仿佛正置身于浩瀚、无垠、伟大、神秘的宇宙间。
黑色为主的大厅不光是暗淡，还有不少星辰散发的光辉充斥其间，带来令人震撼的绚烂感。
她不经意间抬起头颅，仰望上空，无数的星辰间是七颗挂于其中的、硕大的、明亮异常的、呈现勺子状态排列的北斗七星。
它们如此璀璨、如此静谧、如此绚烂，彰显着造物主最深沉的伟大。
“美吗？我的小姑娘。”清纯而不失严肃的男性声音从索菲亚背后传出。
可她仿佛已将灵魂短暂地献祭给了浩瀚的宇宙，并未将视线移开，只是用纯洁的声音轻柔地应答道：
“美……当然，宇宙……太浩瀚……太神秘了，造物主真的很伟大，‘风矿’大人。”
询问索菲亚的男人便是“秩序会”第7号执掌者，“风矿”。
此时，站在空荡大厅中的他正身着黑色的，用金色丝线绣着向日葵图案的，极具克鲁斯德宫廷风的棉质斗篷，里面则是一身典雅的、打着蝴蝶结的纯白色礼服。
他面容清秀，但又融合了克鲁斯德人的厚重和力量感，一双淡红色眸子，一头黑色短发，鼻梁高挺，身材修长，这点倒是与传统印象并不相符。
伴随着皮鞋走过大理石地面发出的“哒哒”声，“风矿”走向大厅中间的圆桌，坐在了主要位置。
这时，沉浸在美妙宇宙景观中的索菲亚才反应过来，赶忙上前几步，走到“风矿”面前，摘下毡帽，致以歉意道：
“很抱歉，‘风矿’大人，我看得入迷了。”
“没有关系的，索菲亚。”“风矿”的声音极度温柔，道：
“任何人见到宇宙都会着迷，深陷其中，有的早已不能自拔。道德和星空应是世上之人值得敬畏的存在，只可惜，现在，有些人忽视它们，有些人则是想利用它们。”
“我……听不明白，‘风矿’大人，这太深奥了。”索菲亚面露难色道。
“通俗点说，宇宙星空本应该是像你一样的美人，一头金色秀发，一双绿宝石眼睛，稚嫩娟秀的脸蛋，并不夸张的身材，还有一颗纯洁的心。”
“用炎火帝国人的说法，对你们这样的，只能伫立远处用心观赏，而不可靠近做出不和道德之事。可现在，与我们合作的联邦委员会试图重启旧帝国的科技，攫取宇宙的力量，实现他至高无上的统治。”“风矿”叹了口气说道：
“可惜啊，‘音泯’和‘雷页’一直想促成我们和联邦的合作。这点我并不反对，更正式的地位会更有利于我们日后的行动。只是，‘音泯’死了。”
“‘音泯’大人……死了？”索菲亚震惊地说不出话来，只是呆呆地站在原地，用手捂住嘴巴，不让自己的悲伤完全展露于“风矿”的面前。
“是的，前两天的消息。”“风矿”颔首，强装平静道：
“凶手是要被联邦抓去做实验的达克·蒂里斯，一头危险的怪物。瓦西里已在内部发了对他的通缉令，根据我情报显示，他很有可能在这两天进入我们这里。”
“所以……”索菲亚噙着泪水道：
“要我出手杀了他，为‘音泯’大人报仇吗？”
“不。”“风矿”摇了摇头，“现在遗失的那枚核心还没找到，那可能是开启乔伊格勒‘演变台’的钥匙，找回它才是现在的首要任务。”
“我调查了，伊戈尔不是盗窃者，另有其人，我们得尽快找到那个小偷。至于达克，他依然是瓦西里看重的实验品，我希望你想办法接近它，取得他的信任。我相信，拥有【爱神】潜质的你，应该办得到。”
(本章完)