“抉择者，他还真的看得起我，不过他记录的事情倒也不假。确实，那年在克鲁斯德冰临城地下的‘源初实验场’，我在机械之主的噩梦里得到过祂的指示。祂赋予了我赐予机械以生命的能力，但只能使用三次。”“械元之女”说着，双手轻微握拳，交叉于胸口，仰视着宫殿顶部的“太阳”和无尽的繁星，说道：
“第一次，我给予了一台真正的机械以【人格】，也就是你们口中的‘智慧’序核。如果我的存储没有被修改过，没有偏差的话，在克鲁斯德时，他被称作‘翔羽’，是一台被编入‘克鲁斯德1号空天军’的，能够如战斗机那般飞入云霄，但体型更小，可以在对方军团毫不知情的状态下探查军事情报，并发射小型炸弹，狙杀特定人物的‘小型战术专用侦查器’，后来，他们的工程师莫里托夫正式为它命名为‘无人侦察机’。”
“在被创造之后，困在暗无天日的实验场内的那段痛苦时间，只有它，这台‘无人机’静静地陪伴着我，它损坏了，已经无法使用了，只得躺在无人问津的布满灰尘和蜘蛛网的角落，陪伴着我。所以，我赋予了他成为人类，甚至走向神明的资格。”
“我为它起了一个普托亚之风的名字，‘莫绅特’。不过，令我感到足够震撼的是，机械之主的力量虽然赋予了我，但却是我无法理解，更不能窥伺的神圣的存在。获取【人格】后的莫绅特竟然变成了真正的人类，一位拥有金色头发，蓝色眼睛，穿着克鲁斯德军装的青年。
不过，比起那些五大三粗的狂野男人，莫绅特虽也眼神凌厉，还算成熟，倒是一脸的白净，不加多余修饰。后来啊，战争爆发了，依靠钢铁洪流一路碾压，帝国顺利攻入艾温特莱的冰临都，实现了短暂的霸权。那会儿，他们早已不再需要我了，在一片混乱的狂热中，我悄悄离开了那里，向南走去，与莫绅特分道扬镳后，再也没有见过他了。”
“想必，他要么被‘神秘非凡力量’感染，堕落成了失落者，死在了某场战争里，要么失去了【人格】，早已沦落为怪物了吧。”
“械元之女”说完，罗捏感觉到了深沉的痛苦，同时除了惋惜和伤感外，他竟然隐隐感觉到了一种令人心痛的情感。
他猜测，这或许就是浅层的，序组牌0号所显示的名为“爱”的情感吧。
“神明殿下，话说……刚才你提到了第一次赋予……呃，【人格】给机械，那么是不是还有第二次？”罗捏收敛了复杂的情绪，问道。
“当然，不过依照我与他的约定，我无法告诉你有关他的任何信息。如果日后你有幸得到了命运之轮指引的话，或许，同为机械体的你们，一定还会有一段刻骨铭心的旅程呢。”“械元之女”噙着笑意说道。
接着，祂转过身体，迈着固定节奏和间隔的步伐，不快不慢地沿着之前所处的虚幻地面，走向了“未来魔法阵”区域。
在中心位置站定后，祂转过身体，右手轻柔地朝向罗捏的方向向上抬起，口中念叨着不知属于哪个文明的，罗捏完全听不懂的语言。
紧跟着，罗捏发现，自己脚下的一块透明“玻璃”地面竟然向上抬起，到了空中。
吓得他赶紧蹲下抓住虚幻风的地板，生怕自己坠入漆黑、绚丽的“浩瀚宇宙”间。
好在，地板只是缓慢而温和地带着他飘向了“未来魔法阵”区域，在边缘时，随着“械元之女”的控制而平稳落下，融入了其中。
“在我最后一次赋予机械体【人格】之前，我想你有必要了解一下不同受到不同文明影响下神明的特点，这将会方便你明白接下来为此而付出的‘代价’。”
“代价？”
“没错，‘代价’。”“械元之女”微微颔首道：
“东方的，以炎火帝国为首的文明认为，神明是为人类服务的，只有道德达到了优秀的顶峰，时刻帮助他人度过困难，才拥有成为神明的资格。而且，他们供奉神明，相信神明的前提是得到我们的赐福，一旦他们的诉求没有得到回应，我们会很快失去信任，消散在历史的长河间。所以，炎火帝国的神明只要得到供奉，哪怕仅仅是被信任，就会义无反顾地帮助信徒。”
“大陆中部的神明又有所不同。名义上，我们都是造物主的产物，祂是我们唯一的真正的领袖，但中部帝国的各位神明并非高高在上，而是与人类有共同之处，第一和第二纪元间，祂们会经常游荡于人类的城市，比如商业区，来聆听人类对祂们的看法，祂们的重要力量来源是信徒祈祷，只要足够虔诚，他们的力量足够伟大，祂们便会【赐福】信徒，满足所需的一切。换句话说，没有信徒，祂们一文不值，甚至连走出神域的力量都没有。”
“至于西陆和克鲁斯德的神明，并不会过分追求与信徒的关系，我们诞生的时间比起中部和东部神明来说更晚，更容易受到人类纪元和蒸汽纪元的影响。所以，在西陆和克鲁斯德，或者至少在我这里，讲求‘等价的交换’。想要得到【人格】，或是所谓的‘智慧’序核，需要付出相应的代价。至于是什么，我也不知道。”
“代价……代价……”罗捏口中不断喃喃地念叨着“械元之女”所提及的重要词汇。
他缓缓起身，望着置身于星辰间，极具未来科技之风的同类“械元之女”，他竟不再感到亲切和温和，反而察觉到了一丝深入灵魂的寒冷，以及仿佛是见到深海黏稠潮湿的宫殿中，那头沉睡的触手怪物般的，那种不可名状的恐惧。
真正的恐惧或许并不来自单纯的未知，无知者无畏，反而可能来源于熟悉之物中，起初难以察觉，渐渐印象深刻的不和谐之处。
几秒后，罗捏稍微缓过神来，向“械元之女”提问道：
“‘等价的交换’所付出的代价，会向我的身体索取吗？”
“你说呢？”
“那么，这种‘代价’，是即刻生效，还是会在未来漫长的时光中折磨我？”
“不太好说，不过你可以参考莫绅特，他变成人类以后，倒是隐藏了自己的身份，在克鲁斯德境内潇洒了好几年呢。”
“那么，获取‘智慧’序核后，人类……他们会真正接纳……我的吧？”
罗捏的最后一个问题语气很轻，就连他自己也没有信心。
不过，这次“械元之女”并未再表现得像是一位“中立者”，而是叹息一声，宽慰他道：
“真正的接纳其实并不在于你的种族，你的身份，而是你的行为。当然，成为人类后你就获得了魔法世界内向上晋升的可能，每一个新的‘序核’力量的获取，都能让你的视野更加开阔，领略不一样的风光。与其思考能否成为被人类接受的存在，不如好好想想成为人类后，你的目标是什么，你还想做些什么。”
“能够站在这里，得到机械之主力量的赐福获得【人格】，并不是因为你是我的同胞，我们都是机械体。而是命运对你的指引，还有赋予我的任务。”
“一切的行为都在按照造物主冥冥中划定的轨道前进，没有人可以逃脱命运的桎梏，神明也不可以。如果我们妄图强行做出命运规定之外的事情，一定会撞得头破血流的，一定会受到最严厉的制裁。罗捏，虽然我并不知道你会付出何等的代价，但我体内深沉的魔源力隐约地在告诉我，‘代价’它并不会折磨你，也不会让你‘解体’，反而可能是新的，造物主和机械之主共同赋予你的考验。所以现在，直到这个时刻，我还是会给你一个选择的机会。”
“械元之女”说着，心中默念着用于结灵的咒语。祂的头盔中亮起深紫色的流光，全身浮现一块蔚蓝色的光晕，随着力量的涌动，祂的身体周围开始不停环绕着银色的，宛若小蛇一般的电弧，格外明亮。
紧跟着，一缕缕魔源力从祂的头颅上方天线处向外扩散，随着背后的机械翅膀展开，底部喷射着蓝色火焰的“推进器”开始了工作。
伴随宛若天使与恶魔结合体般的身躯飞至半空中，无数的紫色魔源力像是液体般倾泻而下，如瀑布般坠落在地，散发出格外明亮的耀眼白光。
这是属于机械和神明结合的魔源力，罗捏暂时并不能读出它的属性，但他隐隐有种感觉，这些紫色魔源力与莱特的红色魔源力应该都属于“不正常的特殊存在”。
凝视着魔源力渐渐化为实体，罗捏蓝宝石般的双眸竟与之发生了机械的共鸣，在没有消耗体内任何能源和力量的前提下，散发着蔚蓝的光辉，如两块手电筒般。
察觉到这种变化的罗捏不由得吃了一惊，但旋即，更令他侧目的场面出现了。
当白光逐渐减退后，两扇两米多高的“门”出现在了他的面前。
走近点看去，“门”似乎只有简单的钢铁机械框架，内部是格外明亮的，仿佛通向天国殿堂的“光”。
一瞬间，他的大脑似乎有些过载，他的和认知中从未有过对这种魔源力开启的“门”的任何内容，放弃思考后，罗捏索性将它们归于了神明的专属。
这种圣洁的，与周遭格格不入的气氛，罗捏并不感觉这是“械元之女”对他设下的陷阱，或是欺骗。
毕竟自己除了这副机械体身躯，还有并不算强大的草木系魔源力外，在进入高地前就早已花光了金钱，也没有任何的财产。如果不算亚特伍德强行为他安装的，没有任何正面效果的“替代之眼”的话，此刻的他真正的算是一无所有了。
所以，他并不害怕，反而好奇地问道：
“您所说的‘选择’，指的就是这两扇门吗？”
“当然。”“械元之女”的声音再度变得空灵起来，“左边的那扇门代表的是‘过去’，你可以什么都不做，径直走入，这样的话，你会在几天后，这里的能源彻底耗尽，宫殿坍塌后在高地的边缘苏醒。你会保持进来的状态，继续以机械体的身份存在，直到变成一堆毫无价值的废铜烂铁。”
“如果选择右边的那扇门，它代表‘未来’，确定的话，就和我一起吟诵机械体获取【人格】的诺言。”
“不用说了，我选择‘未来’，我来到这里就是选择与‘过去’切割，我不想再承受游离于人类之外，得不到认可的痛苦了。久远的未来，我也想成为神明，实现属于我的目标。”罗捏迫切地答应道。
“好，那就跟我一起吟诵。”“械元之女”停顿了一下，接着，祂全身的光芒被向外发散的金色光华所取代，祂翅膀下方“喷射器”中的蓝色火焰陡然变成了纯正的，真正的赤红的存在，甚至隐约间，罗捏能看到，一层淡然的属于天使的光环，若隐若现地浮现在祂的身后。
“同我吟诵。”“械元之女”发出了带有回声的神圣之音：
“我愿参与缔造新的纪元和未来。”
罗捏清了清嗓子，赶忙跟着吟诵道：
“我愿参与缔造新的纪元和未来。”
“我理解机械的未来属于星辰和宇宙。”
“我理解机械的未来属于星辰和宇宙。”
“我情愿获取残酷的情感，即便它会毁灭我的思维。”
“我情愿获取残酷的情感，即便它会毁灭我的思维。”
“我承诺，不会被‘暴食、贪婪、懒惰、嫉妒、骄傲、欲望和愤怒’这七大罪恶所诱惑。”
“我承诺，不会被‘暴食、贪婪、懒惰、嫉妒、骄傲、欲望和愤怒’这七大罪恶所诱惑。”
“我能够坚守属于机械体的纯洁的‘心’。”
“我能够坚守属于机械体的纯洁的‘心’。”
“我愿意领悟‘智慧’，直到成为半神。”
“我愿意领悟‘智慧’，直到成为半神。”
“无论末日降临，无论星球覆灭，我会与万物同在。”
“无论末日降临，无论星球覆灭，我会与万物同在。”
说完，随着明亮到根本无法睁眼的光芒闪过，再度睁开双眸，罗捏发觉，左边的那扇门已然消失不见，而右边的那扇门前，多出了一只高挺的机械圆桌，以及上面静静摆放着的一只钢铁制成的匣子。
(本章完)