五百多年前，护庭十三队十一番队队长，第一代剑八卯之花八千流在去流魂街寻找敌人厮杀的时候，遇到了幼年时期的更木。
那一场战斗中，更木享受到了战斗与厮杀的乐趣。
他相信，与自己战斗的那个女人也一样。
他们双方，是同一类人。
不过，最终更木还是输了。
从那以后，更木就再也没有遇到过卯之花八千流。
再一次见到卯之花八千流的时候，是更木第一次与艾林相遇，挑战艾林的时候。
那时，更木就知道，因为自己太弱，所以这个女人并没有在与自己的战斗中尽兴。
自己被放弃了！
这些年，就算更木在与艾林的战斗中恢复了自身的部分灵压，但是他也感觉，自己距离这个女人，还有很长的一段距离。
现在还不是与这个女人厮杀的时候。
自己还需要变得更强！
所以，在这一次被艾林击败了之后，更木决定接受艾林的建议，用这十年的时间来学习剑道。
而更木的眼中，有资格教自己剑道的人，也就是艾林，那个老头，还有，卯之花八千流三人。
艾林的剑道很强，但是，更木更喜欢的是一刀一剑硬碰硬的厮杀，而不是那种远距离挥出斩击的对决。
山本老头的剑道，让更木觉得非常别扭，他宁愿胡乱挥刀，都不喜欢学习那老头的剑道。
那剩下的，唯有这个女人了。
“什么？你要跟我学习剑道？”
“不错。”
更木丝毫不觉得自己向卯之花八千流请教剑道有什么问题。
“那个男人说，我的剑道修为太弱了，若是十年后还是这般，他就不再继续与我战斗。”
“所以，我需要变得更强。”
说到这里，更木狰狞的看向了卯之花八千流：“等我击败了那个家伙之后，我会再次向你提起挑战的，希望到时候你可别让我失望啊，初代剑八！”
听到更木的话，卯之花八千流浑身一震，那双死寂的眼中，闪过了一丝喜色。
从更木的语气中看来，自己还并未被放弃啊……
“可以。”
“只要伱愿意，我会将我会的，所有的剑道流派，全都教给你！”
……
时间在所有人都没有注意到的过程中，缓缓流逝。
这一天，待在朽木家的艾林，再一次听到了队长集结的召集令。
在前往一番队的途中，艾林看到了满脸喜色的曳舟桐生。
“恭喜了，曳舟队长。”
艾林上前几步，微笑着向曳舟桐生道喜。
这一次队长会议，在见到曳舟桐生的时候，艾林就知道主要的目的是什么了。
这么多年下来，曳舟桐生终于完成了自己的研究，将“暂时魂魄”中的灵压通过料理的手段与自己的灵压完全融为了一体。
此刻曳舟桐生的灵压，在艾林的感应中，已经达到了和卯之花烈，山本元柳斋重国相媲美的程度。
也就是说，通过将异种灵压融入到自己体内的手段，曳舟桐生的灵压，已经达到了死神的极限。
她已经完成了“创造尸魂界历史”这样的伟业，得到了灵王意志的承认，通过了零番队的考验。
只待零番队的人乘坐“天柱辇”来到瀞灵庭，将她带上灵王宫，完成“王键”的制作，便能正式成为零番队中的一员。
果然，等到队长们都到齐后，由山本元柳斋重国宣布了曳舟桐生通过了零番队的甄选，正式晋升零番队。
之后，山本元柳斋重国便带着大家来到了一处瀞灵庭的空地。
因为是传说中的零番队，来到这里的，都是各个番队的队长。
唯一的副队长，恐怕也只有十二番队的曳舟桐生的副队长猿柿日世里了。
这个别扭的小姑娘一方面为自己的队长晋升零番队高兴，一方面，又因为曳舟桐生即将进入零番队而失落。
在场的队长们，一个个都神情凝重。
零番队啊，传说中的王族特务，守卫着灵王大人。
据说，零番队中的每一位成员，都拥有超过护庭十三队队长们的实力。
虽然零番队中的人数不多，但综合实力，还在护庭十三队之上。
就这，还是因为护庭十三队中拥有着千年最强死神山本元柳斋重国，空前绝后大恶人卯之花八千流，第七代剑八刳屋敷剑八，第八代剑八痣城剑八……
若是没有这几位，说一句零番队随便走出来一个人都能碾压整个护庭十三队都没什么问题。
护庭十三队成立近一千年，这还是第一次有队长成功晋升零番队。
第七代剑八刳屋敷剑八倒是接到过零番队的邀请，但是他拒绝了。
“呼呼呼……”
没有让大家多等，天空中忽然传来了急促的风声。
就好像，有什么东西正在高速坠下。
“那是？”
队长们抬起头，瞬间看到了一个圆柱形的物体，正在高速从空中坠落。
并且，这个圆柱形的物体，并没有受到尸魂界大型防御结界“遮魂膜”的阻挡，就这样直接穿过了遮魂膜，坠入到了大家面前的空地上。
“轰！”
这根巨大的圆柱将地面砸出了一个大坑，溅起的尘土，遮住了大家的视线。
等到尘土散去后，这个圆柱形的物体，才呈现在大家的面前。
一道门从圆柱上打开，梳着飞机头的男人，从其中走了出来。
因为灵王宫与瀞灵庭之间隔着七十二层壁障，想要进入零番队，只有两种方式。
第一种，是需要拥有打开这七十二层壁障的钥匙“王键”，在“王键”的作用下，从瀞灵庭进入到灵王宫。
其实，所谓的“王键”，是晋升零番队后由灵王之力凝聚而成的“灵王之骨”，拥有“灵王之骨”的零番队成员们，每一位的灵压，都在“灵王之骨”的作用下，突破了死神的界限，达到了非常恐怖的程度。
这个钥匙，就是凭借着强大的灵压，直接冲破瀞灵庭与灵王宫之间的壁障，从而进入灵王宫。
第二种方法，则是直接藏身在灵压炮弹中，使用烟花大炮，直接轰破瀞灵庭与灵王宫之间的七十二层壁障，进入到灵王宫。
这个进入灵王宫的道具烟花大炮，被五大贵族之中的志波家掌管。但是在志波家被众多贵族们针对没落之后，被志波家搬离了瀞灵庭，现在被存放在流魂街的某一处。
现在，灵王宫前来迎接曳舟桐生的，是使用了“天柱辇”直接从灵王宫下来的麒麟寺天示郎。
走出“天柱辇”后，飞机头的麒麟寺天示郎瞬间移动到卯之花烈的身旁，仿佛老朋友打招呼一般开口道：“呦，好久不见了啊，烈。”
“啊，好久不见。”
“你这幅模样，还真是，令人不习惯。”
麒麟寺天示郎啐了一口，吐掉嘴里的牙签。
麒麟寺天示郎，可以说是卯之花八千流近千年的老朋友了。
他所熟悉的，是那个眼中漠视生命，只有杀戮，只想杀戮的大恶人。
嗯，那时的麒麟寺天示郎，挺讨厌卯之花八千流的。
毕竟，能创造出“回道”，将灵压化作治疗温泉的麒麟寺天示郎，在尸魂界中算得上是“好人”了。
当卯之花八千流找上麒麟寺天示郎表示自己想学习回道的时候，麒麟寺天示郎表示，这天是塌了，还是地陷了？
空前绝后的大恶人，不去寻找对手厮杀，反而来学习回道了？
存着试一试的心态，麒麟寺天示郎传授了卯之花八千流回道。
出乎麒麟寺天示郎的预料，卯之花八千流对于回道的天赋很高，除了麒麟寺天示郎基于回道上创造出来的将灵压化作温泉的手段没有学会外，卯之花八千流的回道水平，不比麒麟寺天示郎差多少。
并且，学会回道之后，卯之花还抛弃了“剑八”“八千流”这样的名字，给自己换了一个名字“烈”。
等到两人熟悉了之后，麒麟寺天示郎从从卯之花烈的身上知道，造成卯之花改变的原因，居然是卯之花被人击败了。
卯之花学习回道，就是想要再与那人战一场。
“看到站在这里的是你，那场战斗，是你赢了？”
“不，我们还没开始第二次的战斗。”
“嘿，需要你使用回道才能战胜的对手，真想看看是什么模样的家伙。”
见到从灵王宫下来的人只与卯之花交流，对于其他人看都不看一眼的情况，在场的队长们，有几位眉头皱起。
显然，他们觉得这个零番队的成员实在是太傲慢了。
与卯之花烈叙完旧后，麒麟寺天示郎身体瞬间消失，出现在艾林的身后，伸出手，想要将艾林的手别在身后。
但是，当麒麟寺天示郎握住艾林的手，想要将这手扭到艾林身后的时候，他才发现，自己居然扭不动艾林的手。
“嚯呀，这位零番队的大人这么热情的么？一上来就拉着我的手。”
艾林将自己的手抬起，顿时，之前的队长们才发现，刚刚那一瞬，麒麟寺天示郎的身形，居然超出了他们的捕捉范围。
“好快的瞬步。”
不过，当看到被抓住的人是艾林的时候，大家的脸上，都露出了好奇的表情。
说实话，在这些队长中，艾林基本上是他们看着成长起来的。
但是到了今天，艾林到底有多强，他们的心中都还没有一个底。
最好的参照，就是十一番队的副队长，更木。
更木的灵压，远远的在大多数队长们之上。
哪怕他们将自己的斩魄刀卍解，灵压提升五倍以上，都感觉到自己的灵压与更木之间还差着一大截。
可以说，除去斩魄刀卍解后的能力，他们在面对更木时，几乎没有什么胜算。
但是，这样强大的更木，每十年挑战一次艾林，却都铩羽而归。
他们知道艾林强，但不知道有多强。
这位灵王宫的零番队成员，能试探出艾林的强弱么？
可惜，他们的期待没有得逞。
“啧，原来如此，难怪你会拒绝零番队的邀请。”
只是一个动作，麒麟寺天示郎的神情都变了。
要知道，他可是拥有“灵王之骨”，灵压突破了死神极限的零番队成员。
虽然刚刚那一下，他没有用出全力，但风轻云淡的就带动自己的手，显然，这个家伙的实力，不容小觑。
最低也是与卯之花八千流一档。
灵压已经达到了死神的极限。
“什么？”
听到麒麟寺天示郎的话，一众死神队长们都惊讶出声。
他们居然都不知道，除了十二番队队长曳舟桐生接受到零番队的邀请外，十一番队队长艾林，居然也接受到了零番队的邀请。
并且，他还拒绝了。
“艾林队长，你是怎么想的？”
问出这句话的，是曳舟桐生。
当初她推荐艾林成为十一番队队长的时候，就是感觉以艾林的实力进步，总有一天能达到零番队的标准，被招收入零番队，让自己在灵王宫也多出一个熟人。
但是，她怎么也没有想到，艾林队长居然在她之前就接受到了零番队的邀请，并且还拒绝了。
作为已经通过零番队邀请的曳舟桐生来说，她可是知道除了创造尸魂界历史的人能通过灵王意志的认可外，第二种加入灵王宫的要求。
首先的第一点，灵压必须达到死神的极限。
这一点，整个瀞灵庭目前也就只有山本老爷子，卯之花烈，以及她自己。
前面两位，那是多年以前就已经达到这个境界的无敌强者。
而她自己，则是在这一次的研究成功后，才将自己的灵压提升到死神的极限。
第二点，便是拥有强大的实力。
比如，山本总队长卍解后能达到太阳中心温度的火焰。
比如，第七代剑八刳屋敷剑八卍解后能毁灭整个瀞灵庭的强大能力……
从灵压上来说，卯之花八千流已经达到了第一个标准。
可惜的是，卯之花强大的是剑术，并没有什么特别强大的破坏力。
就算最后拥有了斩魄刀，她的斩魄刀也不是那种拥有强大破坏力的斩魄刀，而是将从麒麟寺天示郎那里学到的将灵压化作血色温泉的方法，融入到斩魄刀中，成为了自己的卍解。
(本章完)