外交是一步步试探，所以汤姆森即便做出了交好东非的决定，也不会轻易给予东非承诺。
他以东非的印度洋战略为楔子，打开下一个话题，从而方便和东非达成协议。
面对汤姆森大使的询问，弗里尔心领神会，他故作无奈的说道：“东非虽然立足于印度洋，是区域的大国，但是我们一直缺乏印度洋的战略要地，这让我们在印度洋十分被动。”
“就比如连接地中海和印度洋的苏伊士运河，这条交通要道，被英国人控制，而仅次于苏伊士运河的曼德海峡两岸英国人也有着深刻的影响力。”
“而我们东非东海岸同样受到一定程度上的威胁，诸如索科特拉群岛，塞舌尔群岛，马尔代夫群岛，查戈斯群岛等等，让我们的情况十分被动。”
索科特拉群岛是亚丁湾上的岛屿，前世属于也门，正好处在亚丁湾和阿拉伯海的交汇地带，同时也是控制红海航线的桥头堡，战略地位十分突出。
当然，其重要性显然不及苏伊士运河以及曼德海峡，如果说控制苏伊士运河和曼德海峡，就等于掐断了红海航线的命脉。
控制索科特拉群岛显然达不到这种效果，毕竟过往船只依旧可以选择靠着阿拉伯半岛沿岸通过，索科特拉群岛和阿拉伯半岛之间的海域宽度高达数百公里，想要以此为基点封锁亚丁湾难度有些大，而且要消耗更多的资源。
当然，虽然不至于通过该群岛完全控制红海航线，但是也能对沿线船只，尤其是敌对国家造成巨大威胁。
前世20世纪80年代，苏联海军为了和美国海军抗衡，同时为了实现俄国人一直梦寐以求的温水海洋战略的一部分，苏联的势力进入了印度洋，并成为了南也门的背后的靠山。
苏联在索科特拉岛上驻扎了舰队，将此地作为苏联在中东的海军基地，直到苏联解体，才从这里撤走。
还有前世比较出名的索马里海盗也将索科特拉岛作为物资补给点和隐藏地，拦截亚丁湾海域的商船从而获得大量不义之财。
而在东非崛起之前，索科特拉岛先后被阿拉伯人和葡萄牙人控制过，现在则掌握在英国人手中。
倒不是东非不想控制索科特拉岛，而是东非的历史太短，等东非有实力插手印度洋事务时，这里已经落入英国人手中。
其实，索科特拉岛对英国的价值比较鸡肋，毕竟苏伊士运河和曼德海峡都在英国人手中，而且索科特拉岛极其干旱，岛上缺乏河流和湖泊，甚至自然雨水这种基础水源。
而之所以如此，东非还重视索科特拉群岛，除开他亚丁湾门户的位置以外，索科特拉群岛对东非而言，可以说是东非海洋的门户。
过了索科特拉群岛，南下就是东非东海岸，有些类似远东帝国南海岛礁对其海洋战略的价值。
如果东非控制索科特拉群岛就能以此构建一条海洋防线，对从地中海或者红海，以及亚丁湾方向而来的敌人做出预警和拦截。
而塞舌尔群岛就更不用多说，可以说从东非海军成立以后，就一直都对塞舌尔这一重要印度洋岛屿群垂涎三尺。
塞舌尔群岛位于西南印度洋，由九十二个岛屿组成，虽然塞舌尔群岛面积不大，但是战略价值，尤其是对东非的战略价值极其突出。
塞舌尔群岛距离非洲东海岸一千六百多公里，和东非东部大陆遥遥相对，西南距马达加斯加也只有九百公里路程，是东非船只通往印度，南洋的捷径。
上上个世纪，法国和英国就为了塞舌尔发生过冲突，而法国和英国那时可是全世界唯二的超级强国，能被两国重视，也可以看出塞舌尔强大的战略价值。
东非海军一直都希望将塞舌尔群岛夺取过来，这样东非的海上防线，就能直接向印度洋东扩一千六百公里左右，极大提升东非的海疆安全。
因为在塞舌尔群岛和东非之间，几乎没有可利用岛屿存在，虽然东非近海也有桑给巴尔，奔巴岛等岛屿，但是距离东非大陆太近，很难起到预警和隔离作用。如果有敌人从印度洋方向偷袭东非本土，东非东海岸城市和港口十分容易受到打击。
毕竟出了塞舌尔群岛以后，到东非之间的海域广阔，东非根本无法预知敌人会选择哪个路线，对东非的哪座城市或者港口进行攻击。
这也是曾经东非优先在沿岸布置大量近海防御工程的主要原因。
这一点可以参考前世的远东帝国，在失去了琉球群岛这种战略要地之后，美国和日本等太平洋方向的潜在威胁，就占据战略上的了主动权，使得远东帝国在东海和黄海的战略极其被动。
不过也不是没有好消息，那就是塞舌尔的规模远比琉球群岛小的多，资源也比较匮乏，这也就意味着敌人能在这里部署的军事力量规模小，容易被东非反攻倒算。
假设英国和东非发生战争的情况下，东非海军可能会从四面八方，强行攻克这处战略要地，而且这里势必成为东非海军打击的优先目标。
而且塞舌尔群岛的位置比较孤立，英国想调动其他区域的海军支援这里难度也比较大。
而能够最先支援塞舌尔群岛的地方正是弗里尔所提到的马尔代夫群岛和查戈斯群岛，英国人在这两地都有军事基地。
如果说索科特拉群岛和塞舌尔群岛是英国牵制东非海军的第一岛链，那马尔代夫和查戈斯群岛就是第二岛链。
之所以说是牵制，主要是因为这几个战略要地之间距离过远，难以协同调度，并且难以维持长期且庞大的驻军规模。
东非所面临的封锁岛链，其可利用性远低于前世美国针对远东帝国的两条岛链。
就拿索科特拉群岛和塞舌尔群岛来说，它们之间的直线距离就超过一千五百公里，中间海域十分空旷，想要倚仗这两座岛屿对东非东海岸进行封锁，根本没有可能性。
就算英国将全国的海军力量都调到印度洋，也不可能依托第一岛链实现对东非东海岸的完全封锁。
当然，英国人肯定也没有指望两条岛链就将东非海军变成绿水海军，也就是近海防御的海军力量。
像德国和奥匈帝国两国的海军就是这种类型，受困于地理限制，只能在波罗的海和亚得里亚海称王称霸，难以冲出樊笼。
别的不说，就算英国真有这个精力封锁东非东海岸，可问题就在于东非是三洋国家，东非本土可不仅只有东海岸线，还有面对大西洋的西海岸线，在太平洋方向，东非海军力量也不容忽视。
所以说，东非海军从装备具有远洋能力的大型舰种之后，就是天然的远洋海军。
东非的海洋形势，天然适合发展海军力量，这一点从东非海军诞生之初，就成为和陆军同级别的军种就可以看出来。
之所以提到这里，自然是因为有些国家的海军，一开始的定位不是这样，其中典型的还是德国，德国海军最开始其目的以及现在的主要战略目标，都是协助德国陆军来实现其争霸欧洲，甚至最开始普鲁士海军就是很多陆军士兵组成的。
(本章完)