时间转眼来到1917年。
莱茵市的街道上车水马龙，人流不息，短短十几年时间里，莱茵市一跃成为东非新晋的大城市之一。
而沙皇俄国的阿列克谢皇储和他的两个姐姐，正在东非四皇子马克西姆的带领下浏览莱茵市。
马克西姆皇子出生于1887年，是恩斯特最小的儿子，即便如此，岁数也比尼古拉二世的儿女们大的多。
这次来东非的沙俄皇子和公主里，年龄最大的也就是俄国三公主玛利亚，出生于1899年，目前也就十八岁。
这次沙俄皇室前往东非就是由这位玛利亚公主带队，照顾妹妹安娜斯塔西娅，以及弟弟阿列克谢。
马克西姆带着他们在莱茵市的街头闲逛，他对着已经成年的玛利亚公主说道：“莱茵市是一座新城市，所以他的规模肯定无法和圣彼得堡相比，但是我们东非的首都却也有圣彼得堡无法获得的优势，这里四季如春，而且处在陆地中间，圣彼得堡则刚好相反。”
圣彼得堡在俄国属于比较温暖的区域，不过在温暖也已经靠近北极圈，而东非的莱茵市却接近赤道。
在地理位置上二者可以说南辕北辙，但是却又都显现出同纬度不同的气候差异。
就像圣彼得堡，这个名字很容易让人联想到白雪皑皑，而莱茵市则容易让人想到烈日炎炎，但两地的真实情况却并非如此。
圣彼得堡的冬季也就零下几度，这要是放在俄国同纬度的其他地区，是很难想象的，而莱茵市的气候在东非却带有普遍性，高原区域基本和莱茵市相似。
玛利亚说道：“这一点确实出乎我们的意料，这个时间段，圣彼得堡或者俄国的其他地方积雪尚未消融，而东非却正好处在夏季，但是除了刚到东非的时候，我们在莱茵市却并没有感觉到炎热。”
马克西姆说道：“那是因为，沿海或者说平原地带的气候和内陆高原不同，像达累斯萨拉姆市等沿海地区，温度普遍都比内陆高。”
“这是受到了海拔和地形的影响，就像圣彼得堡，虽然和你们国内很多地区一样也是温带大陆性气候，但是受到大西洋暖流和海洋的影响，所以温度更高一些。”
“而我们东非人如果光是气候因素的话则喜欢待在内陆高原地带，这里的气候更加凉爽。”
虽然是夏季，但是今天莱茵市的最高温度却只有二十六度，并且这几天还有阵雨，更是体验不到夏日的炎热。
玛利亚公主就很喜欢这种气候，她说道：“感觉莱茵市不管温度，还是空气，都比圣彼得堡要好的多，这对于我们来说是一种新奇的体验。”
“如果是往日在圣彼得堡的话，这个时间段我更愿意待在屋子里感受火炉的温暖，而到了莱茵市，反而更适合外出游玩。”
马克西姆皇子笑呵呵的说道：“既然如此，你们三个可以在莱茵市多住一段时间，这次邀请你们到东非，本来就是两国加深感情上的需要，唯一可惜的就是你父母和两个姐姐没有到来。”
说到这里，玛利亚公主面色稍微暗淡了一下，随后说道：“如今父皇和母后脱不开身，我的姐姐们也在前线的医院，也就是我和安娜斯塔西娅和阿列克谢年龄太小，所以帮不上什么忙，所以才会受父皇的嘱托，到东非来放松一下心情。”
“也不知道战争什么时候能够结束，在我们离开圣彼得堡之前，也听到过一些消息，前线的战事对俄国很不利，父皇虽然没有说，但是我也能感受到他内心的焦急。”
估计这也是尼古拉二世，为什么同意东非请求，将自己的两个女儿和唯一儿子派到东非的原因的之一。
从去年开始，欧洲战争的局势开始变得对俄国不利起来，尤其是到了去年年末，前线俄军可以说节节败退，丢失了大量土地。
而圣彼得堡的物资供应情况也开始出现了危机，一方面是德国海军对波罗的海的封锁，另一方面则是波兰等原本粮食产区的沦陷。
这一切又导致了圣彼得堡的反战活动变得开始频繁起来，进而可能让尼古拉二世感受到危机。而另外一个因素则是东非邀请俄国皇室，对于目前尼古拉二世算是一个好消息。
在英法两个盟友不可靠的情况下，东非反而成了俄国的一大助力，东非的物资出口，一定程度上缓解了俄国的物资缺口。
这也很好理解，英法两国虽然是俄国的盟友，但是他们能够给予俄国的支持相当有限。
毕竟两国面对同盟国的压力，自身对物资的缺口就极大，更不可能分出一部分来满足俄国的需要。
更何况俄国这种体量，也不是英国和法国能支援的起的，这几年两国的工业发展也不景气，甚至两国的军工产能加在一起，也才勉强和德国对抗。
而德国还有奥匈帝国作为盟友，奥匈帝国虽然是欧洲五大列强中实力最弱的，但是却也极大分摊了德国的压力。
当然，也不排除英法两国希望同盟国尽可能的去和俄国死磕，同时又担心俄国在战争中取得太大进展，这就和前世二战中的情景相似，所以协约国内也不是铁板一块。
对于玛利亚公主的诉苦，马克西姆皇子只能装作无奈的说道：“希望战争早点结束吧！”
而实际上，如今最希望欧洲战争继续打下去的国家就是东非，所以马克西姆说的也不可能是真心话。
这几年的战争中，东非可以说赚的盆满钵满，全民享受到了欧洲战争所带来的红利，海外订单源源不断，所以东非自然希望这场战争继续维持下去。
经济上的好处，东非民众感同身受，而在海外，东非更是一拳一个小朋友，在欧洲列强深陷一战的过程中，东非的殖民扩张之路突飞猛进，在南洋和美洲，西非迅速打开局面。
作为东非四皇子的马克西姆也十分清楚这些，但是他总不可能在三个俄国皇室成员面前幸灾乐祸。
所以马克西姆转移话题到：“现在既然到了东非，就不要想那些烦心事，你们姐弟三个，正好可以多领略一下我们东非的风景。”
“这次我亲自给你们当导游，这样对于你们而言也是一次难忘的人生经历，同样作为世界大国，东非和俄国可以说完全是两种风格。”
“在这里，你们可以看到很多俄国所见不到风光，甚至是欧洲看不到的风光。”
在当前阶段的众多世界大国中，只有东非处在热带地区，而俄国贵族，一般活动范围也就是欧洲地区。
而玛利亚，安娜斯塔西娅和阿列克谢三个人年龄都不大，所以他们离开俄国的经历就更少了。
而这次到东非，他们一路南下，从圣彼得堡乘坐铁路到克里米亚，最后抵达东非，一路下来路程就有万里。
可以说这一趟东非之行，也是他们从出生到现在所经历过最漫长的旅途了。
玛利亚作为三人中年龄最大的，同时也是唯一成年人，所以一路上基本都是她和马克西姆搭话，至于安娜斯塔西娅则负责照顾年幼的阿列克谢。
阿列克谢作为血友病的受害者，身体并不是很健康，加上岁数也小，所以两位姐姐都不敢放松对他的关照。
(本章完)