最后死亡的准备。
待皇帝明确表示知道来自奥苏安的宣战令后，他对于隔壁邻居的遭遇罕见表示沉默，如果是从前的话，卡尔会立即召开选帝侯议会，联合帝国之能势，扼制精灵势力在旧世界的迅猛增长。
但真正的对手，永远是最了解你的人，卡尔不想把精灵当做对手，在尚未弄明白精灵统一究竟让奥苏安成为何种庞然大物前，他认为暂时旁观是个不错的选择。
索尔格林的看法很简单，在他安顿卡拉克·无畏堡人民的期间，尖耳朵把巴托尼亚的破事处理掉，随后矮人与精灵将再次联合，摧毁斯卡文魔都。
乌博瑞克，这座瑞克领的偏远小城，此时迎来了几位大人物。
伊姆瑞克端着茶水，对卡拉克·无畏堡遭遇的事情一概不提，除身体多出几道伤疤，走出地道时卡勒多护甲破损严重，凤凰王一如既往的自在。
听卡尔提起关于奥苏安的事情，凤凰王故作惊讶，茶水都险些握不住。
“宣战了？那可真是稀罕，但我又不是龙亲王，如今卡勒多由我的子嗣与贵族议会统治，凤凰王需尊重各王国主权，不会对一些敏感事情过多干预。”
卡尔·弗兰兹在观察凤凰王的神态，精灵没有详谈的想法，似乎这件事对他而言并不重要。
“我可否认为，您并没有参与此事？”
“没有，我也是刚得知有关的决议，巨龙宫廷与卡勒多贵族议会并未告知相关事宜。”
睁眼说瞎话的伊姆瑞克，知道卡尔不过是想得到一个信号，这是精灵君主对人类某个王国的入侵，还是精灵一股势力与人类王国的纠缠，如果是前者的话，自认旧世界霸主的帝国，不会坐视隔壁邻居的政权垮台。
圣杯姥爷虽然讨厌，但至少还是人类，秩序侧的一份子。
卡尔抚摸下巴开始沉思，究竟要在这就是摆出什么样的态度，才能显现出皇帝的威信。
无畏堡一战虽导致矮人流离失所，但帝国展现出的勇气与担当，还是获得了精灵与矮人的认可，至高王也称赞卡尔的智慧与荣誉。
斩获矮人的认可，这对皇帝很重要。
他也再考虑，如何将卡拉克·无畏堡的矮人留下……
“索尔格林陛下，您准备如何安置卡拉克·无畏堡的居民？”
“永恒峰有足够的……”
“我有一个想法，索尔格林。”
伊姆瑞克忽然插嘴，他可不能坐视皇帝将矮垛子抢走，十万打灰人上哪找。
“说。”索尔格林显然与伊姆瑞克更为熟络，这让卡尔有些不自在。
“我的前任掌旗官……埃德加，在卡勒多贵族议会提出一个关于斯卡文魔都的计划，我们都知道通过正常手段不可能彻底捣毁那座深埋于地下数千年的邪恶城市，这点卡尔应该有发言权，捣毁阿尔道夫地下城花费了瑞克领多少时间？”
提起那座隐藏于皇宫之下的城市，卡尔面色一变：“二十年，瑞克领花费了二十年时间，才彻底将阿尔道夫地下城捣毁……但我们依然认为鼠辈隐藏在阴暗的角落。”
“是的，阿尔道夫地下城规模不算大……”
“直接说明主题，我比任何人都懂斯卡文。”索尔格林一幅不耐烦的模样，他已厌恶精灵的试探，一大堆麻烦事在等着至高王，伊姆瑞克却还有时间扯淡。
“我们考虑挖一条巨型水渠，链接海洋与斯卡文魔都，让海水倒灌至地底，一次性解决所有问题。”污染问题，对于斯卡文造成的麻烦而言，简直不需要对比，伊姆瑞克对这个想法也有些认同，自然的伟力在卡拉克·无畏堡已充分展现，鼠辈擅长挖洞，但精灵却擅长于弄潮。
“这是个大胆的计划……你想让无畏堡的矮人，成为这道水渠的施工人员。”
“这需要承担一点风险……”
“可以，我同意了。”
出于伊姆瑞克预料的，便是索尔格林同意的速度极快，没有询问具体的细节，好似扔出一块烫手山芋般，迫不及待解决。
见精灵有些诧异，索尔格林大手揉搓太阳穴，唉声叹息不停：“至少有一半的无畏堡矮人准备前往卡德林……让他们与鼠辈厮杀做无用功，不如试试你这大胆的想法。
还需要矮人做些什么，这次我暂且听你的。”
“贝勒加，他是打洞的行家，或许你该考虑让他从高原堡回来，为灭鼠事业做一番贡献。”
插不上嘴的卡尔，越发感觉激烈讨论的精灵和矮人古怪，在峰会时伊姆瑞克和索尔格林还会因一些小问题辩论不停，言辞激动似乎要打起来。
但好像有了共同目标后，两个不同种族的君主，能够放下一切偏见，以最快速的方法达成有效合作。
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出于礼貌，卡尔不准备切入这古怪的谈话，但总有人会注意到他。
“弗兰兹皇帝，你对此有何看法呢？”
艾蒂拉可能是想看笑话，也可能是真想拉卡尔一把，心思敏锐的女亲王已察觉到皇帝的尴尬，原本这是一场君主间的战后交谈，却因精灵与矮人的熟络，变为了双向合作协议。
“对此，帝国表示支持，斯卡文的威胁迫在眉睫，无法坐视不管。但如果将重点放在枯萎沼泽，峰会所确定的一切议题在短期都将搁置……”
“远征诺斯卡无需着急，但斯卡文必须要处理……”艾蒂拉代为回应，并道出一个似乎有些古怪的要求。
“比起这些事，我作为泰伦洛克亲王，替卡勒多之主向帝国皇帝发出邀请，德拉克尼尔亲王诚邀您前往塔尔·卡雷德，在舰队启程之前……”
“我怎么不知道这事？”伊姆瑞克停下与索尔格林的激烈讨论，一扭头询问着妻子，难道你们在背后偷偷搞些小动作，不认我这个凤凰王了？
“你可以继续与至高王讨论怎么消灭鼠人，不用费尽心思处理外交事宜。”艾蒂拉翻着白眼，语气满是嫌弃，一说起杀鼠人，你比谁都心急，谁都不想搭理。
“现在吗？”卡尔疑惑问道，即便将战后事宜交付给库尔特，从阿尔道夫出发，抵达奥苏安至少也需数月时间。
艾蒂拉郑重点头：“如您所见，世界面临着诸多挑战，卡勒多与巴托尼亚的战争绝非出于一些无趣的私人恩怨……德拉克尼尔认为帝国在未来展现的能力将远远超乎战争议会的预料，卡勒多迫切想要与帝国加深合作，无关乎峰会讨论的事宜。
我会安排最优秀的法师准备军用级传送法术，确保您能立即见到卡勒多亲王，安全事宜的话……伊姆瑞克！”
“好吧，你们真是会给我找事……”伊姆瑞克无奈掏出一堆看起来像是凤凰王印章的东西，扔给妻子：“卡尔，我以老朋友……当然，这都是废话，我会全权担保你的安全，在奥苏安期间，任何对你的威胁，便是对我本人，与我家族的挑衅。”
卡尔先是看向至高王，获得索尔格林的点头后，他笑了笑，这可是打铁来了块好钢，他正发愁难以摸清精灵的实力呢。
皇帝笑了笑，同意了这个邀请。
“看来我是无法拒绝了。”(本章完)