他们的人数并不多，总计不过六十人，但无一例外，全都是从伟大圣战幸存下来的老兵。
老兵们藏在一个隐蔽山洞中，这里从前是一名猎人的安全屋，但距离上次狩猎已经过去了十几年。
这期间发生的事情实在太多，恐怕主人早已忘记。
拿着咸牛肉罐头，奥利维拉用小刀划开一道口子，颇为嫌弃插起一块。
犹豫再三，依旧不想下口。
作为高级军官，他曾经听过一些有关这种改变阿苏尔后勤补给方式物资的传闻。
新鲜肉类永远都是稀缺的，而物资紧张的前提下，卡勒多使用过其他王国支援的库存食品。
其中最为年迈的鲜肉，可能是上任凤凰王期间准备的战略物资，比一个活了三百余年的精灵岁数还要大。
为了解决饱腹问题，奥利维拉将罐头扔给马佐夫，抢过了士兵手中半生不熟的熊肉，恶狠狠的大快朵颐。
鼠辈的残肢都吃进嘴巴，熊肉这点腥味完全没有影响，梦里才能回想在奥苏安有的奶酪和沙拉，还有鱼子酱、葡萄酒。
在这奥利维拉认为能填饱肚子已经是不易。
马佐夫毫无波澜接过咸肉罐头，老练的动作显得极为熟练，与精灵配合的十分默契，下意识用手捞起内部的干咸牛肉送进嘴里咀嚼。
对于一团吃进嘴里只有触觉的食物，他根本不在乎味道和卖相如何，能饱腹且没有毒素即可。
比起童年困难时期那些掺杂着木屑和砂砾的黑面包大列巴，至少罐头里的东西确实是肉。
将一大块熊肉吃完的奥利维拉颇具仪式感，从随行袋子中取出白毛巾，仔细擦掉手上与嘴角的油渍污垢。
作为一名贵族，需要随时注意自身的形象，即便是和一群蛮子士兵，也要保持优雅的举止。
忙活完的精灵蹲下身体，用力拍打着地面上的通讯石，按照他从前的经验，如果通讯联络出了问题，拍几下就应该有预留的声音出现。
马佐夫瞥了一眼在和自家产品斗气的精灵，出言提醒。
“别试了，黄昏之潮的影响可能让通讯魔法失效，我们接收到信息或许是在明天早上。”
尝试无果的奥利维拉叹了口气，这次随行人员没有法师，他也不知道亲王给的黄金饰板该如何使用，只能走一步看一步了。
有点生气的精灵起身朝着地面呼呼大睡的食人魔踢了几脚。
“起来，给我重新睡。你们这么大的呼声，是准备让敌人发现吗？！”
木戈尔迷迷糊糊用手绕着被踢的部位，似乎这几次钢靴撞击仅是挠痒痒，细密贴身锁子甲随着他的翻身发出哗啦响动，体型似乎比在新世界时还要庞大几分。
“别烦俺，你们又不上去干架，整天就知道躲着，害得俺们整天吃肉罐头，嘴里都淡出鸟屎味了。”
不说这个还好，说起来奥利维拉更是生气，又踢了几脚，
“你们这帮蠢货，就知道吃，我们事先储备在这里的食物全被伱们吃光了，现在搞得要冒险出去打猎来维持生计。要是行动暴露了，我就把你扔进暴龙坑里！”
木戈尔忽然间直起腰，覆面盔下的双眼直勾勾瞪着奥利维拉，仅是脖子似乎便有精灵腰围粗细，看起来就像个人形装甲怪物。
他瞪了几秒，气氛在此刻陷入僵持，但随着一句话，又回复了平静。“暴龙可打不过俺们。”
作为队长的拉斯柯尔似乎看不下去，曾几何时在雇佣军中，他与朱迪斯似乎也是这种相处方式。
但随着一切的变化，他不得已要为自己戴上一副面具。
“别玩了，狄拉夫回来了。”
将军带着几名士兵匍匐爬出岩洞，尽量使自己的受视面积变小，被黑暗包裹的狄拉夫也带着血蛇兄弟会成员归来。
但出乎预料的是，居然还有个身形岣嵝的老女人。
胡安祭司友情赞助的掘墓者火枪被拉斯柯尔用来对准老女人，沉声询问，“她是谁？”
老婆婆没有在乎被一把能蹦飞墓穴恶鬼的火枪瞄准，咧开缺损大半的牙齿嬉笑，似乎是为找到一件珍宝而高兴不已。
“终于找到你了，四正神的共选，为何要屈服于精灵与凡人的麾下，你能创造拯救这片土地的奇迹。”
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四正神的共选？
这话让奥利维拉首先将目光看向拉斯柯尔，但感觉将军与印象中的神选完全是两回事，除了远处放枪，近身砍人，受伤依旧寻找治疗外，没有任何战斗特色。
拉斯柯尔下意识看向马佐夫，之前普罗金的话已经深刻提醒到他，殉道者大多在基斯里夫都是宗教圣徒，结合那诡异莫测的情报收集能力，难免让人质疑。
各怀心思的几个人并没有第一时间回答老婆婆的话，狄拉夫消散缠身的阴影，说出了刚才的经历。
“她是巫婆议会的人，血蛇兄弟会曾与她们接触过，主要是关于乡村复兴方面的事情。”
明里暗里的话显然只有内部人员能听懂，乡村中流传的森林传说每个基斯里夫人都听过，而乡村复兴，恐怕指的是主导权。
拉斯柯尔没有放下火枪，继续言辞问道，“说明你的来意，我不相信巫婆议会，伟大圣战和血腥女沙皇两件事没有见到你们的影子。”
老婆婆依旧是保持嬉笑，满是褶皱的老脸在这笑容与邪月光芒的衬托下，变得格外渗人。
“一些年轻人总以为明面上的存在最为重要，却不知道凡事都需留意各处，我们守护着这片寒冷土地的时间比可汗女王还要久远。”
“我不喜欢打谜语。”拉斯柯尔手指微微按下扳机，似乎在提醒着老巫婆，他绝不是在开玩笑。
老婆婆停止了笑容，眼神变得极为严肃，“巫婆议会错估了卡特琳的底线，她把伟大祖先的遗骸交给吸血鬼，放任维持纯洁的地脉能量变得混乱。”
“毫无逻辑之语。”拉斯柯尔想要扣下扳机，直接将这个任务之外出现的不稳定因素解决掉，他如何能判断这个巫婆不是卡特琳送出的诱饵。
奥利维拉按住枪身，示意拉斯柯尔先别急，他虽然没有专门研究过魔法之风，但常期与随军法师打交道，还是知道点相关的东西，包括地脉能量的重要性。
精灵对老巫婆询问，“把结果说出来，还有你们对这件事的态度，别跟那群蜥蜴人的祭司一样，说话只有前言没有后语的。”
“混沌的领土会向着南方扩张，我们守护的一切都会变成最为憎恨之物。”
(本章完)