数年之后。
一辆马车正在官道之上前行。
道廷一统天下之后，修整原本的官道、驿站……令每五十里都有一驿，可以供给官员休憩、传递公文。
马车前方，车夫的位置，正坐着甘玉。
他双目无神，怔怔望着前方，又有些小心翼翼。
毕竟，在车厢之内，可是坐着一头绝世妖王啊！
这一次进京，他完全是迫不得已，家人全被大妖攥在手中，不得不去。
念及此中关节，甘玉也不由在心中一叹。
自从数年之前，他答应混水大圣的条件之后，运气就一下变好了。
不仅‘侥幸’从死剑仙追击中生还，还收拢溃兵，伏击一支叛军后勤队伍，立下小功。
接下来几次，都是恰到好处的运气，建立一些功勋。
甘玉心中自然清楚是怎么回事。
再加上方夕从龙宫之中拿出许多金银，让甘玉前去打点。
一番操作之下，前次军中赏赐有功之时，他也被认为薄有功劳，提升一品二级，并且召回兵部述职。
想到那一干同僚各种羡慕嫉妒的表情，甘玉就是苦笑。
他当然知晓，回兵部述职就意味着脱离了逐州泥沼，不要说升职，那些同僚想必哪怕降职也是愿意干的。
如今看着自己脱离死路，能只是羡慕嫉妒，已经是极其克制了。
‘只是……当年兢兢业业，效忠道廷，却被圣旨招来送死……如今暗中当了反贼，反而升官发财，官运恒通……’
甘玉叹了口气。
“甘小子，为何叹气啊？”
车帘一掀，一个黑衣中年人出现，冷笑道。
“我只是感慨，这道廷……终究渐渐与前朝一般了。”
甘玉将自身感慨说了。
方夕却是摇头：“纵然前朝不也最终覆灭了么？由此可见，神道治人，终究有倏忽之处……甘小子，你读书读得多，可知前朝为何而灭？”
这其实是方夕心中的疑惑，毕竟以神道之力，怎么看都不至于落到如此地步。
他当了黑山山神，其实也听过一些传闻。
虽然这件事被道廷视作禁忌，但总有一些小道消息在高层流传。
此时拿出，只是试探一番甘玉的心意罢了。
“晚生听闻……”
甘玉脸上浮现出一丝疑惑不解之色：“似乎是受了……天谴？”
“天谴？”
方夕哈哈一笑：“这怎么可能？神道朝廷，以保境安民为己任，不至于弄到如此天怒人怨之地步，哪怕到了……也不会被天谴……天意自古高难问，又怎么会故意显现，甚至降下惩罚？”
“晚生也如此认为，但前朝据说乃是在极盛之时，就遭受天谴……原本按照各位望气士观看运朝气数，认为前朝起码还能再延续万年，却突然就覆灭了……除了天谴，并无其它可能。”
甘玉摇着头道。
“天庭治世、道廷治人……”
方夕摸了摸下巴：“如此看来，排除众多可能之后，唯一的不可能，反而是合理解释？”
……
京城。
城墙高耸，一块块青砖历久弥新，带着一种淡淡的香火气息。
四门八桥、各类码头之上，人流与货物宛若数条长龙，尽皆向城中汇聚。
“京城乃天子脚下、首善之地……骡马等牲口除非特许，否则不准进京，一律安排在城外的‘骡马坊市’……在坊市之中，还有专门的神祇巡视，基本不会出事。”
骡马坊市之外，一股新鲜的牲口屎尿气息扑面而来。
甘玉脸色讪讪，说着之前进京考进士之时的见闻。
“这骡马坊市之中，供奉的是‘马王神’？”
方夕眼眸一闪，笑了笑。
马王神乃是道廷专司管理大型牲口的神祇，能保证牲口不生病，六畜兴旺，在凡俗之间香火很足，别看掌管的神职不堪，倒也有从四品之位格。
他让甘玉去寄存了马车，自己与其搭乘获得京城特许的‘赵氏车马行’之马车进城。
甫一进入‘天武门’，方夕便感觉一股压抑之力萦绕四周。
顿时知晓，自己进入了一个强大的‘神域’！
他眼中精光一闪，就见京城上空，金黄运气蔚然如云，汇聚于中轴线的皇宫方向。
在天街尽头，依稀可以看到那条金青色的真龙，其紫色眸子似在假寐。
方夕当即闭了灵眼，没有去刺激这道廷的国运真龙。
“天子乃天爵，相当于返虚修士！”
“再加上这条国运真龙，又是一尊返虚……还有神域的地利……”
“纵然一般的返虚后期，在京城之中，只怕都绝非天子之对手。”
他心中浮现出一个判断，继而就打发甘玉去兵部。
自己则是下了马车，独自在京城之中游览起来。
“甘玉乃朝廷命官，之前奉旨回京述职，就有王命气息在身……乃是可以骗过神域法禁的关键。”
“当然，再怎么骗……也总有泄露之时。”
方夕一袭黑袍，好似外乡人一般，在京城中随意走走逛逛。
这京城作为道廷中枢所在，市面极其繁华，人流如织，自不必说。更关键的，还是走几步便能看到庙宇的奇异景色。
“都城隍庙！”
方夕看到一座城隍庙，在庙宇的大广场上，还开了集市，有不少摊位，此时极其热闹。
据说到了晚间并无宵禁，却有花灯表演，当真乃是京城一景。
他闲庭信步，按照冥冥之中的感应，在一座庙宇前停下。
这庙宇并不大，只有前后几间屋子，比起都城隍庙小了不知道多少，香火也少得可怜。
烫金色的牌匾早已斑驳，前方的泥土鼎炉之中的香头早已燃尽……
看起来，就是一副秋风萧索、凄惨落魄之破败景象。
“土地庙？”
方夕抬头，看了看那匾额，不由无语：“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城……这土地，是真惨！”
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土地大多只能管一村之地，在京城之中，那就是一条街。
有都城隍珠玉在前，小小的土地庙，的确难以有什么香火信徒。
其虽然残破，但能幸存至今，已经非常了得。
“因果纠缠，就在此处？”
方夕望了一眼土地庙，并未进入，而是脚步如常地离去。
他神识早已扫过这座土地庙，见到其中的神龛，那土地公与寻常白须老者的形象不同，乃是一位俊秀少年。
并且，神像似乎经过翻新，旁边还有一座空了的神龛，其中神像已经被捣毁，隐隐可以看见一片裙角，似乎原本供奉的是一位女神。
但是……除此之外，并无什么异常。
……
兵部。
甘玉进入其中，照例投递文书，然后就准备回客栈等待召见了。
以兵部之繁忙，他这个区区七品芝麻官，能在半月之内得到回复就算谢天谢地。
但这一次，却是有些不同。
“你叫做甘玉？嗯……原逐州忠勇校尉？”
他还未出兵部大门，一名小吏匆匆跑来。
“正是下官！”
甘玉态度极好，毕竟是兵部吏员，不好得罪。
更何况……别看人家官职低，真正论道箓搞不好有六七品，甚至可能是他的科场前辈！
毕竟道廷冗官多，高品低配早已是司空见惯了。
并且能到兵部当差，哪怕是吏员，也有许多人抢破头。
“啧啧……”
这吏员上下打量甘玉一番，拱手笑道：“兵部主事要见你……”
兵部有尚书一人，左右侍郎两人，下面还有四大主事。
不论哪一个，都是能决定甘玉前途的大人物。
甘玉当然不敢怠慢，连忙道：“还请带路。”
他跟着这吏员，走过几条长长的走廊，四周忽然变得有些肃静。
“就是这里了。”
那吏员将甘玉带到一座大堂之前，拱手告辞。
甘玉迟疑一番，走入大堂，垂首道：“下官甘玉，拜见主事大人……嗯？”
他眼角余光一瞥，并未见到什么官吏，心中就是一惊。
此时视线抬高，就见那披着一张白虎皮的主位之上，同样空无一人。
只在位置上空的背景墙上，悬挂着一副画卷。
在画纸之中的，赫然是一位相貌威严的武官！
“甘玉！”
这武官一声怒吼，甘玉只觉得肝胆俱裂，体内道箓传来一股巨力，令他直接趴伏在地。
继而，脑海便一片混沌，不知自己身在何处。
壁画之中，那武官头颅往前一伸，竟然直接穿过画纸，来到大堂之中，乃是一位三品以上的神祇。
他凝望了甘玉一会，竟然往甘玉身上一扑。
甘玉全身都在抽搐，眉宇间满是痛苦之色，似乎在自发抵抗。
而此时，虚空中传来一声龙吟。
有一道圣旨隐隐在半空中展开。
甘玉脸上的痛苦之色飞快消退，整个人翻身站起，先是摸了摸身体，继而道：“很好……兵部乃道廷机要之地，道律森严，又事先请了圣旨封锁，那域外邪神难以发现异常……”
“域外邪神入侵，天子早有所感，只是难以钳制……”
“其如今潜入京城，却是自寻死路了……”
“我必要将差事办好。”
‘甘玉’闭上双眸，等到再睁开之时，神态气质竟然与之前那个甘玉一般无二。
他向着皇宫方向叩首，继而起身，头也不回地离开了兵部……
(本章完)