收回右手，莱斯特指向脚下的遍地血肉。
“让尚未成人的你面对如此凶恶的环境，这是帝国的耻辱，是无能的表现，但你却用行动证明了勇士可以洗刷耻辱，告诉朕，后不后悔来到这里？说实话，朕绝不怪罪于你。”
“不后悔，能来到这里为帝国效命是芮尔的荣幸！母亲教导我，既生于诺克萨斯，就不能畏惧挑战！陛下！洛克希武道长存！诺克萨斯没有懦夫！”
“好！有志气！不过……”
莱斯特直起身体，语调和神色变得柔和下来。
他讨厌喊冠冕堂皇的口号，如今却成为了听口号的人。
“你既是帝国的勇士，更是帝国的孩子，优秀的孩子应该得到奖励，芮尔想要什么，都可以跟朕说。”
犹豫了一下，芮尔低下头。
“陛下，我……我还没想好……”
莱斯特一愣，旋即开怀大笑。
“哈哈，朕听罗丝校长说你入学是为了复兴家族，报效帝国，你知不知道只需要朕的一句话，你的家族就能重新获得贵族席位？”
芮儿却是摇摇头。
“芮尔在进入学院之前已经立誓，要从战场上获得军功复兴家族，既然如此，我又何必把陛下的恩赐放在芮尔必定会做到的事情上？而且，若不是用功勋证明自己，又怎么能让别人看的起？”
“既如此，那就想好了再跟朕说。”
见面时间虽短，芮尔却给莱斯特留下了不小的印象，从芮尔的说话做事风格可以看出芮尔受到了最标准的诺克萨斯式贵族教育，芮尔母亲的家族虽然没落，却没能丢掉诺克萨斯帝国的立国之本，这难得可贵。
别看现在这个芮尔如此可靠，事实上游戏背景中的芮尔非但没有这么强大，还背叛了诺克萨斯帝国，成为了帝国的头号恐怖分子，在帝国境内到处搞破坏，为的就是‘毁灭诺克萨斯帝国’，可谓是不死不休的深仇大恨。
其原因不是别的，正是因为乐芙兰的做事手段偏离了正道，在故事背景中，乐芙兰用养蛊的方式把芮尔等人心中对家国的信念破坏殆尽，让帝国成为了人人得而诛之的恶势力，
正所谓‘君视臣如草芥臣视君如寇仇’，国家与国民亦是如此，一旦失了公道，公信力下降是小事，民心定然不聚，这种情况下自然是不能指望草民为国家肝脑涂地，怕不是内忧外患之际只会说‘Sir，this way’。
轻拍有些洋洋得意的翘臀，在乐芙兰妖娆的笑容中莱斯特暗自感叹不愧是乱世妖姬。
乐芙兰是玩弄阴谋诡计的大师不假，却并非是治国之能臣，原本的符文之地乐芙兰也是被走堂堂正道的斯维因所击败，不得不让出一大部分权力，从帝国的幕后一把手沦落成帝国三巨头，说是三巨头，德莱厄斯却愿意听斯维因的话，实质上让斯维因夺取了帝国的大权。
要是真的把大权放给乐芙兰，恐怕用不了几个月就能把国家搞的一团糟，想象一下帝国千辛万苦培养出来的人才全部成为反贼，莱斯特就有些头大。
好在如今的符文之地有他把控帝国的主舵，小问题肯定会有，但大的方向却绝不会出错，总体而言帝国的子民幸福指数还是很高的。
尤其是不老不死的生命符文让他避免了所有英明圣君难以逃避的命运——始终年轻的他不会成为昏庸无道的君王，早已享受过帝王生活的他也不会用帝国来填补自身的欲壑，反而会一心一意为平息符文之地的灾难而奔波。
或许未来他会在漫长的时光长河中发生坏的变化，至少现在的他却没有那些乱七八糟的想法，只想让这个糟糕的世界变得好一点。
“陛下，想什么呢？”
注意到莱斯特有些心不在焉，乐芙兰的小手又开始不安分起来。
一把捉住乐芙兰的小手，莱斯特轻轻捏了几下。
“注意一下加布里埃尔和芮尔，若是他们两个产生了私情，必要的时候可以通过拉拢加布里埃尔来控制芮尔，我甚至可以亲自为他们赐婚，
小玫瑰，你知道的，我不想让帝国幸幸苦苦培养出来的战士成为可悲的叛徒，有些事情要提前预防。”
“知道了~陛下还有什么吩咐吗？”
“带我去见见小安妮吧。”
“那个孤僻的孩子恐怕不太好接触，尤其是那只通灵的暗影熊玩偶，十分危险，你最好不要试着从安妮的手中争夺提伯斯。”
“我知道，所以我需要你帮忙掩饰一下身份……安妮再怎么说也只是一个小姑娘，只要是小姑娘，就总有一些拒绝不了的东西。”
……
略显逼仄，布置的却十分温馨的女孩卧室内，留着浅红色妹妹头的安妮正抱着暗影熊布偶靠坐在宽大的靠背椅上发呆，
熊熊燃烧的魔法炉火生生不息，驱散地下城市的阴寒与湿冷，书架的位置摆放着衣柜，衣柜分为两层，挂满了各式各样的精致公主裙。
这些都是安妮自己得来的奖励，可漂亮衣服虽多，安妮却是一件也不想穿。
她不知道自己该穿给谁看。
“提伯斯，你说妈妈她到底去哪里了？她是不是真的不要我了？”
小女孩一边对着玩偶熊问话，一边握着玩偶熊的小手晃了晃。
“可如果妈妈还要安妮，她为什么要离开安妮，抛弃爸爸呢？如果她没离开，莉安娜和黛西也就不用死了吧……”
‘提伯斯’摊开手，摇头晃脑。
安妮叹了口气。
“原来你也不知道啊……”
提伯斯摇摇头，纽扣眼睛反射着壁炉的火光。
“我知道你也不想烧死他们，可你真的有其他办法吗？你是妈妈留给我的最宝贵的礼物，莉安娜却想要把你从我身边抢走，唯有这一点我绝对无法接受……我只剩下你了……爸爸，黛西，莉安娜都不在了……”
语气越来越低落，这一次安妮没有自己控制暗影熊玩偶，玩偶熊却是自己从小女孩的腿上站起来，轻轻地抱住了安妮。
“提伯斯，谢谢你。”
安妮反手抱住玩偶熊提伯斯。
暗影熊玩偶‘提伯斯’实际上有着自己的意识，它不明白自己的小主人跟自己说了些什么，它却能感受到小主人心中的忧伤情绪，
作为小主人的玩具，它存在的意义就是陪伴小主人成长，把威胁小主人的事物带离小主人身边，它一直都很努力的学习人类的语言和文化，种族差异却让它的大部分努力付诸东流。
更何况，无论是身体变大还是保持玩偶的状态做出行动，它都不得不汲取小主人身体内的魔力，它知道这对于小主人来说是一种负担，所以不到万不得已的情况下，它并不会擅自行动。
就在这时，门外传来罗丝校长的敲门声。“安妮在吗？”
抱着提伯斯跳下靠背椅，安妮穿着可爱的兔子拖鞋给乐芙兰打开了门，让她有些意外的是这一次罗丝校长的身后还站着一个看起来极为好看的大哥哥。
在安妮睁大眼睛打量自己的时候，莱斯特腼腆的笑了笑，似乎是有些不好意思，却让安妮看呆了眼。
“小安妮，提伯斯，这段日子还好吧？”
乐芙兰对着安妮挥了挥手，安妮才回过神来，小脸微微泛红。
把两人迎进房间，安妮扑在乐芙兰的怀里，可爱的小脸上多了几分开心的笑容。
“罗丝姐姐，我和提伯斯都想你了，你怎么不来看看安妮啊？”
“姐姐也很忙啊，这不一有时间就来看小安妮了？姐姐从老师那里听说小安妮的表现很乖，就想着带小安妮出去玩一玩，给安妮放个假。”
闻言，安妮抬起头，大眼睛瞬间变得亮晶晶的，一旁暗自观察的莱斯特感到有些好笑。
“真的吗？安妮能出去玩了？提伯斯也能一起去吗？”
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“当然了，提伯斯也能出去，只是姐姐临时有事，只能委托姐姐的好弟弟来帮姐姐带你出去玩几天了……介绍一下，这是姐姐的小弟弟，他的名字叫李斯特，是个很腼腆的小哥哥。”
说着乐芙兰就一副大姐头的样子揉了揉莱斯特的头发，把莱斯特的一头利落黑短发弄的乱七八糟，男人也适时的露出委屈巴巴的眼神，看得安妮暗自捂嘴偷笑。
莱斯特则是下定决心，等带安妮回来之后，一定要让乐芙兰哭着喊他大哥哥，出来混总是要还的。
“李斯特，小安妮是我的妹妹，自然也是你的妹妹，出去带妹妹玩一定要保护好妹妹，知道吗？”
“好姐姐，我，我知道了……安妮妹妹，你要好好跟紧我，别走丢了。”
男人的声音又软又糯，就像是一只可怜巴巴的小奶狗在讨要火腿肠，看起来极为人畜无害。
一直以来乐芙兰体验到的都是强势霸道的感觉，这还是她第一次看到莱斯特的另一面，从未见过这般阵仗，乐芙兰一时间直接呆愣在原地，分不清现在是不是在演戏，亦或是莱斯特的本性，
因太过软弱可欺，本能促使着乐芙兰把眼前的男人就地正法，只可惜，在场的三人之中还有一个未成年小萝莉，乐芙兰自己倒是不在意让小萝莉提前见识一下成年人的黑暗，可惜伪装成奶狗的巨龙却不会配合。
不过这次事情做成了，说不定他男人还真会跟他角色扮演一下，让她体验体验强势的上位感。
“哥哥哥哥，你会保护安妮的对吧？”
安妮离开乐芙兰的怀抱，抱着提伯斯可怜巴巴地揪了揪莱斯特的衣摆。
莱斯特蹲下身体，右手轻轻握住安妮的小手摇了摇，左手则是揉了揉提伯斯的玩偶脑袋。
“不只是安妮，还有小提伯斯，不管是谁欺负你们，我都会狠狠揍他。”
安妮一呆，显然没想到莱斯特会这么说话，提伯斯的纽扣眼睛隐现红光，转瞬即逝。
莱斯特扭过头看向神色有些复杂的乐芙兰。
“好姐姐，请放心的把小安妮和小提伯斯交给我吧。”
乐芙兰转过身体径直离开，以免自己的窘状被男人看到。
“恩，去吧，不算今天，我给你们放三天的假期，带安妮好好在不朽堡垒玩一玩，我还有事，就先走一步。”
莱斯特点点头，又看向安妮。
“安妮妹妹和提伯斯要准备一下吗？”
“不，安妮和小熊现在就要出去玩～李斯特哥哥，我们现在就走吧，好不好嘛？”
“走，哥哥带你出去玩。”
等到男人站起身，安妮就主动拉向莱斯特的手，只可惜莱斯特的身高足有两米二，安妮则是一米一多一点，若是莱斯特不弯腰驼背，就算是安妮踮起脚尖来也不可能拉住莱斯特的手。
小女孩大囧，正因自己的个头有些不知所措的时候，小小的身体竟是直接被男人的一只胳膊抱了起来，男人的臂膀如同钢铁铸成一般踏实安全，给人一种无与伦比的安全感。
安妮呆呆的看向莱斯特，眼眸之中是莱斯特灿烂的笑容，小屁股传来从未有过的踏实触感，让安妮情不自禁地红了脸。
小姑娘挪了挪屁股，调整到了一个最舒服的角度。
“这样的话，小安妮和提伯斯既能看到风景，又不会走丢了。”
默默地低下头，安妮轻轻靠在莱斯特的怀里，举起提伯斯的两只小手对着莱斯特鞠了一躬。
“李斯特哥哥，提伯斯正感谢你呢～”
“提伯斯真是乖孩子，我们走喽～”
“咯咯咯~这还是安妮第一次在这么高的地方看东西，以前觉得世界好大好大，现在却感觉好小好小。”
莱斯特一愣，似是没有想到安妮会在无意间说出如此富有哲理的话。
“等安妮长大了，说不定比我还要高呢，提伯斯第一高，安妮第二高，我第三高，到时候长高了，看什么都是小的，再大的门槛也能迈过去。”
“哈哈，大哥哥你说话好有意思哦~提伯斯也就算了，我怎么可能有大哥哥你这么高啊？”
“那安妮若是长不到这么高的话，到时候就骑在我的脖子上。”
“真的吗？”
“所以呀，安妮要快快长大才能坐上来。”
(本章完)