布鲁斯特堡位于诺克兰德和瓦尔克斯之间的平原地带，良田万顷土地肥沃，是不弱于瓦罗兰平原的粮食产地。
以村庄为单位，农户种植着足以供养几十万人的麦田，再加上边缘土地所种植的土豆和番薯，一直以来布鲁斯特的农产品都是帝国南境的粮食供应基地。
在百年之前，布鲁斯特堡曾是旧格兰王国和旧瓦尔克斯公国的中立地带，
为了应对强大的诺克萨斯帝国，格兰王国和瓦尔克斯公国在布鲁斯特堡选择和平共治，缔结盟约的同时共同经营位于两国边境的土地，在战乱时期布鲁斯特堡反而是少有的繁荣和平之城，
即便是诺克萨斯帝国入侵之时，野蛮的士兵也未曾过度破坏布鲁斯特堡及周边区域的耕地，这让布鲁斯特堡反而是在战后保留了城堡的完整度和繁荣度，让更多的人选择在布鲁斯特堡定居下来。
在诺克萨斯帝国彻底征服南境两国之后，毗邻诺克兰德巨城的布鲁斯特堡就成为了第二重要的战略要地，隐隐有向着巨城发展的趋势。
得益于布鲁斯特堡的重要战略地位，这座大型城堡里驻扎着整整六万常驻军队，与东边的诺克兰德遥相呼应，互成掎角之势，
若是有人选择围城，支援部队通过急行军只需要七天即可抵达，若是选择强攻，以布鲁斯特堡的地利之势，至少也得五倍的兵力才能拿下这座险城。
这一日，属于布鲁斯特堡的平静被侦查斥候所打破，守卫城门的门卫士兵不敢怠慢，连忙挪开路障，目送风驰电掣的斥候骑马闯入主堡。
顾不得口吐白沫倒在地上的快马，斥候气喘吁吁地跳下马儿，把加急军情送到了守城大将的弗拉德的手中。
主堡大厅内，弗拉德皱着眉头放下手里的密信，脸色有些不太好看，这副样子让在场的其他人心里咯噔一跳。
“带他下去好好休息，英格索尔留下，其他人出去。”
其他人虽然有些不满领主对英格索尔的偏爱，却也只能不敢提出异议，只能恭顺地默默退去，英格索尔释放侦查魔法，亲自确认了环境的安全性后，两个大男人才坐在一起。
与之前的凝重相比，弗拉德的脸色反而看起来很兴奋，竟是直接取了一瓶霜冻玛格丽特，为英格索尔和自己满上。
“那位大人要来了，他的军团距离这里只有不到一个星期的路程，这里即将成为翡翠领的领土……距离我来这里已经十五年了，没想到还能等到这么一天。”
闻言，端起酒杯的英格索尔的脸上也多了几分笑意。
“是啊，我们等这一天已经等了太久了，久到差点忘记了我的真正身份，好在一切都是值得的。”
“为了魔面领主，为了翡翠领！干杯~”
“为了主人！”
两人轻轻碰杯，把银白色的高度龙舌兰灌入口中，任由喉咙被火辣辣的液体灼烧着，享受着常人难以忍受的痛苦。
霜冻玛格丽特没有帝国猩红的醇香，却最适合在这环境安逸的南方饮用，这样可以让他们回忆起过去在夜之锋刃训练营中的日子。
“唯一的问题是，我们该怎么把这座城堡不动声色地送给那位大人？”
弗拉德放下银酒杯，眉宇间有些忧虑，英格索尔略一思索，沉声道。
“至少也得为忠诚的‘弗拉德’大将安排一个体面的死法，绝对不能暴露你们雾尾的秘密，雾尾的伪装能力是一张见不得光的底牌，一旦被人发现，后果不堪设想，必要的时候，可以进行大清洗。”
这一次轮到了英格索尔倒酒，注视着自己的搭档给自己满上，弗拉德笑着点点头。
“‘我’是肯定要死的，自不用多说，只是弗拉德对蒂莫西斯领主忠心耿耿，肯定不会做出不战而降的事情，更何况，这六万守城士兵也不是容易处理的东西，
我们要尽可能地保持布鲁斯特堡的完整度，在此基础之上，让大人顺利掌控这里……不知道你们夜之锋刃能做到怎样的地步？”
虽说是老搭档，弗拉德也知道有些秘密自己永远不能触碰，在友情和职业生涯上，他一直都分的很清楚。
笑容微敛，英格索尔取出了一管淡紫色的古怪药剂立在了桌子上。
弗拉德的视线定格在炼金药剂上，价格不菲的合金密封口附着着魔法封印，透过厚重的石英管，弗拉德看到了如同星光一般的紫色光斑。
“按照主人的意思，那些无法劝降的死忠份子全部除掉，骑墙派贵族军官也不需要有任何保留，弗拉德，这次会死很多人，很多很多人，而我们需要的就是引起混乱，只有混乱才能掩盖真相……”
拿起诡异的药剂，弗拉德有些疑惑，他本能地感觉这并不是什么好玩意儿。
“这东西看起来够诡异的，方便说明一下这个吗？”
既然拿出了顶级秘密，英格索尔自然不会有任何保留。
“当然可以，这药剂名为【水晶魔魇】，是菲德莱特炼金工坊的最新产品，据说是海克斯水晶和某种古老魔药的混合物，使用方式是体内注射，异变的潜伏期为一天到一个星期不等，
根据注射者的意志力和情绪波动水平，注射者能通过药剂获得超强的生命力和水晶力量，整个人会得到战斗强化，变成丧失部分理智的嗜血杀手，
地牢里的死刑犯并不少，我想他们应该不会放过这个复仇的机会，对了，这次我还负责记录药剂的实验数据，唉，还是有些麻烦的。”
“注射者可控吗？会不会给我们的人造成伤害？”
“因为这东西是初代产品，水晶魔魇并不可控，不过可以通过语言和思维引导注射者形成固有的敌对印象，说实话，我也没什么经验，
反正最好不要冒这个风险，在制造怪物之前，我们必须提前做好安排避免误伤……
对了，或许我们可以让‘弗拉德’死在这样的怪物，只要找一个合适的替死鬼就行，这事情好办。”
点点头的弗拉德并没有否认英格索尔的建议。
“这东西有多少？”
英格索尔微微一笑。
“整整二十支，足够我们做一些事情了，只要不破坏掉关键的防御工事，轻微的城堡损伤并不是问题……”
两人又聊了一会儿，确定了一些事项，等到霜冻玛格丽特全部喝完之后，英格索尔才站起来离开。
恢复了平日里的威严，弗拉德对卫兵沉声道。
“敌人即将兵临城下，马上召集所有高级军官，我有事情要宣布。”
“是！”
……
“该死的，明明都快要打仗了，为什么我还要来伺候这些地沟里的臭老鼠？”
“你问我我特么问谁？再说了，看守地牢总比死在战场上要强，
别睡了！说你呢白痴！吃饭了，该死的臭虫们，接受老子的恩赐吧，别嫌臭，过期不候！”
铭刻在灵魂深处的声音让凯尔文睁开了仇恨的眼睛，眼前的环境还是潮湿又阴暗的地下监牢，深绿色的苔藓和菌斑生长在粪便和尿液附近的墙皮上，成为了老鼠和臭虫的食物，
即便是走廊里熊熊燃烧的火把也没办法驱散周围的黑暗和冰冷，发自灵魂的恶臭强暴折磨着每一个人都嗅觉系统，摧毁着幸存者残留的生存渴望。
在这里有无数具冰冷残缺的尸骨，
这里是布鲁斯特堡最令人绝望的人间地狱，却一直都在折磨着一群无辜之人的灵魂和肉体。卡斯托耳，在瓦洛兰语义中表示‘不得救赎者’。
这里的囚徒，全部都是可怜而又可悲的卡斯托耳。
包括被夺走新婚妻子的自己。
在这里，卡斯托耳甚至不如一只老鼠，至少老鼠还能拥有自由之身，随意出入牢房。
挣扎着从地上爬起来，拖着一条瘸腿，双手被枷锁束缚的凯尔文蹒跚着来到牢笼栅栏旁，用手拍着牢笼。
即便是身处地狱，即便是已经失去了一切，他也不想死。
死了，就彻底失去了所有的可能性。
“求，求求，大人，给我，食物……”
囚徒如火焰一般灼烧的干燥喉咙艰难地发出声音，终于是说出了唯一能让自己活命的话。
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“嘿嘿，原来是凯尔文大人在说话，我还以为是老鼠成精了。”
“老鼠？你也太高看这个家伙了，就算是老鼠也比他活的舒服吧？”
似乎是觉得自己的话没有什么攻击性，牢笼外的守卫又继续道。
“凯尔文大人，恐怕你不知道吧，你的新婚妻子梅甘被塔特尔大人玩腻之后就丢掉了，为了看望你，梅甘小姐居然答应了我们的条件，自愿跟我们几个一起度过漫漫长夜，
嘿，我们可是答应过她，只要她能坚持一个月我们就把她放进来看你一眼的，距离这一个月还有两天的时间，在此之前你可不要死了，不然我们也不好向梅甘小姐交代，
毕竟下个月还得指望你来帮我们感动梅甘小姐，找娼妇还要我十五个铜币，慷慨善良的梅甘小姐可是从来都不要钱的……话说那裱子技术是不是越来越好了？连番攻势下，连我都撑不了三分钟……”
在地牢守卫的羞辱中，凯尔文紧咬牙关，双眼充血仇恨地看向地面，男人的双手死死地攥在一起，长指甲刺破污秽的血肉，
此时此刻，肉体上的疼痛跟心里的痛苦比起来根本不值一提，可惜的是，他除了继续求饶之外什么都做不到。
“求，大人，给我，食物。”
“哈哈，明明自己的漂亮妻子已经遭受了这样的屈辱，这个懦夫居然还是想着吃饭，真是个不折不扣的废物。”
“要是让梅甘小姐看到自己的丈夫居然是这副模样，你说她是不是会彻底放弃这个没用的男人？”
“嘿嘿，难说。”
“到时候玩腻了就把梅甘那个白痴女人骗到娼馆，让她给咱们赚钱……”
牢笼外端着大铁盆的两个地牢守卫相视一笑，合力把起夜用的铁盆倾倒了一些，如同白蛆蠕动一般的猪食从盆沿流淌着进入恶臭石槽，堪堪把凹槽填满。
凯尔文松开双手，毫不犹豫地把头埋在石槽里，伸出舌头大口大口吞食着有尿骚味的流食。
在地牢守卫的哄笑声中，凯尔文把所有的石槽里的流食舔食干净，又缩回到了墙角处，闭上眼睛。
【梅甘，至少得见你最后一面，我才有勇气死去】
视线缓缓陷入黑暗之中，身体的自我保护机制让凯尔文迅速进入到了睡眠的状态。
“凯尔文。”
陌生的声音自耳边浮现，早已经受过百般恶意的凯尔文打了个哆嗦，就像是听不到一样无视掉了耳边的声音，似乎可以通过这样的方式躲避恶意一样。
“凯尔文，想复仇吗？”
“想得到杀死他们的力量吗？”
“还是说，你想成为真正的懦夫，带着屈辱就此死去？”
“机会只有一次……”
猛地睁开眼睛，凯尔文布满血丝的眼睛死死地盯着不知道什么时候出现在牢笼之外的罩帽人，透过罩帽，凯尔文只能看到一双冰蓝色的冷酷眼眸。
这个瞬间，他知道眼前的神秘人要远比那些邪恶的守卫可怕的多。
这样的存在绝对不会是守卫那边的人。
“你，是谁？”
罩帽人的声音正如眼睛一般没有任何感情。
“我是谁不重要，重要的是我熟知你的一切，我知道你有多么渴望复仇，所以我来到了你的面前。”
咬着牙，凯尔文第一次在没有开饭的时候挪动身体靠向牢笼的栅栏。
即便眼前的男人是恶魔，即便他需要出卖自己的灵魂，他也认了。
只要能给他力量，给他复仇的力量……
“求求，你，给我，力量。”
“告诉我，你若是拥有力量，你会做什么？”
没有丝毫犹豫，凯尔文用发自于灵魂的憎恨和杀意低声道。
“卡斯托耳的守卫，还有……塔特尔和那些欺负我的军人……都该死！”
拿出珍贵的注射器，罩帽人冰冷的声音柔和了几分。
“把胳膊伸出来，忍住疼痛，你会得到你想要的力量。”
(本章完)