托鲁斯属泰伦帝国主权领地，且位于核心世界的范畴内。
尽管托鲁斯能够满足人类生存的最低需求，但与附近的其他星球相比始终不是移民者的最佳选择。托鲁斯不均匀的太阳辐射、特殊的磁场和浓厚的大气层是其极端气候的主要成因，在那些广阔海洋上不断成型特大风暴时刻威胁着大陆板块和独立岛屿上的居民。
加上帝国政府早已终止了向托鲁斯定向移民，到2499年，托鲁斯也只生活着不到五百万居民，而且城市和定居点主要都集中在主大陆中部。
泰伦帝国公民都知道托鲁斯行星拥有全帝国最大的军事基地，在那些远离大陆板块是岛屿上坐落着不计其数的兵营，而其天寒地冻的极地则是帝国赫赫有名的收割者训练营冰窟（Icehouse）所在地。
全帝国最杰出的收割者都来自托罗斯，而纵然是他们早已在历次战争中锤炼出钢铁般的意志，此生也绝不想再返回冰窟。
很少有人知道，帝国塞伯鲁斯工程总部也在帝国建立以后的某个时间点被秘密地迁移至此。
这个计划相对于帝国新兵都有所耳闻的冰窟，所知道的人也就少得多，即使知道的人对此也讳莫如深。曾经有哗众取宠的新闻媒体毫无根据地推测帝国正在托鲁斯进行异虫实验，并用全息合成技术大量伪造证据散布恐惧。
他们倒是碰巧蒙对了，奖品是新福尔松的长期饭票。
塞伯鲁斯工程的原身只是一个中小规模的生物科技公司，现在却因大量资金和人才的注入而成为一个由数千名人员参与的大型项目，原来生物科技公司的人早就被取而代之。
原来塞伯鲁斯计划是准备用人造神经科技和机械植入支架技术组建一支可以远程操控的神经机械异虫军队，在帝国第一只脑虫被捕获后则转而打造一只由其所控制的虫群，帝国官方文件的名称就是塞伯鲁斯虫群。
这只可怕的军队也拥有另外一个恰如其分的名字，战争恶犬。
今天，塞伯鲁斯工程的总负责人鲁道夫·萨布索里安博士（Rudolfo Subsourian）接到消息，称奥古斯都皇帝已经抵达托鲁斯，要实地看看该工程的研究成果。
由不得萨布索里安博士不紧张，皇帝并没有提前通知自己要来，他待人一向宽容，对事却苛刻至极。帝国的人民都认为奥古斯都大帝是位仁慈的君主，可在他手下做事的人可就没那么好过了。
迄今为止，泰伦帝国已经在塞伯鲁斯工程项目上砸进了大笔大笔的信用币。显然，那位以铁腕统治帝国的皇帝可不希望那么多钱投进去只是为了听个响儿。
克哈方面可不是好应付的，富有远见的皇帝虽然很有耐心，但他的耐心也有用完的那一天。
要是敢糊弄皇帝，发配玛·萨拉还算得上是轻的。
当天下午雷厉风行的奥古斯都皇帝就驾临塞伯鲁斯工程所在的玛古罗群岛，根本没有给萨布索里安多少准备的时间。
帝国皇帝出行排场很大，但几乎没有随行官员，倒是带来了半支皇家卫队。
萨布索里安博士毕竟是出身高等教育的管理精英，只用几个小时的时间就让塞伯鲁斯工业园区做好了被视查的准备。考虑到皇帝还有在此地留宿的可能，萨布索里安还有时间备好高级套房和高档食材，甚至连随行人员的份也考虑在内。
想到塞伯鲁斯工程最近出了几次事故，还有人员伤亡，萨布索里安的心中就揣揣不安，但此时正是泰伦帝国与虫群开战期间，皇帝总不至于为这些事情就来兴师问罪。
等待再次确定已经准备妥当以后，萨布索里安博士才赶到玛古罗本岛星港等待奥古斯都皇帝驾临。
这座星港虽然跟奥古斯特格勒和塔桑尼斯城的比起来小得多，迎接皇帝的规格还是要的。萨布索里安不仅立即召集了工程里的核心成员，还在星港最显眼的位置都挂上写满标语的横幅：
“你的皇帝要求你尽忠！”
“团结一致！”“共渡难关！”
“是时候展现你对帝国和皇帝的绝对忠诚了！荣光在等待着伱！”
这些标语在征兵世界和军营里随处可见，不止是在托鲁斯。
然而，哪怕萨布索里安早已在脑中预演了无数次遇见皇帝的场景，在真正见到时还是大跌眼镜。
当一架灰色的军用运输机在星港停泊平台上停稳以后，只见奥古斯都皇帝左手牵着一只戴红色礼帽的脑虫，后面跟着步伐优雅的虫后。
脑虫高昂着头颅的姿态分外引人注目，而那只虫后就显得拘谨得多。算上高耸的骨质头骨，虫后并没有比身着动力装甲的帝国士兵大太多，可相比之下她那巨大的身躯和硕大的腹部实在是增色太多。
至高女王（Overqueen）扎加拉，这封号让脑虫嫉恨不已。
“您好，萨布索里安博士，今天的天气真不错~”脑虫高昂着头颅从萨布索里安面前走过，不存在的脖子上挂着项圈，项圈的另一头用绳子跟皇帝的手连在一起。
萨布索里安知道脑虫能够读心，因此他尽可以地避免把这副模样与一条被狗链套住的白色毛毛虫联系在一起。根据博士在克哈乌萨幽灵军校所学习的课程，他拼命在心中想象一只紫色的大象。
但从脑虫呜呜的恫吓声和竖起的倒三角眼睛来看，萨布索里安很明显失败了。
“你好，α先生。”萨布索里安礼仪性地朝脑虫伸出一只手。
他跟这只脑虫见过许多次了，作为塞伯鲁斯计划的核心成员，不可能不知道它。可以说，要不是有这只脑虫，塞伯鲁斯工程的项目差一点就被砍了。
“你在嘲笑我没有手？”谁料脑虫根本不按套路出牌，斜着眼睛看着萨布索里安的手，跳起来就是一口咬在手腕上。
场面立即变得混乱起来，萨布索里安吃痛不由得想把手抽回来，脑虫却撕咬不放。塞伯鲁斯工程的人和皇家卫队都竭尽全力地想要让这只脑虫松口。
要不是奥古斯都风轻云淡地遥控项圈的内置注射器给脑虫打了一针强效镇定剂，让它如死鱼一样躺了下去，恐怕还要在闹腾一段时间。
“抱歉，博士。它的确不安分，出门在外必须带绳子，否则就得鸡飞狗跳。”奥古斯都抬了抬眼皮，把绳子丢给卫队长法拉第。
皇帝倒仍然是往常的那副形象，穿着一身笔挺的军装，腰佩P-45手枪，负手以立。“让您受惊了，陛下。”萨布索里安抽出满是口水和红印子的手，大感自己在皇帝面前丢尽了人。塞伯鲁斯工程里有不少人正希望看到他出丑，好自己取而代之。
这只脑虫的咬合力很是惊人，要不是它知道收力，萨布索里安整条手臂恐怕就要没了。
“你不要担心，这只脑虫没有毒性。但切记不要再惹怒它。”奥古斯都皇帝并没有受惊的迹象，据说就是一只凶残的艾尔海德拉刺蛇与其只有咫尺之遥的时候，他也依旧是神色不改。
“但你可能得做点消毒，因为它的嘴里满是细菌。”
“胡说，我天天刷牙。”脑虫躺在地上动弹不得，旁边的虫后还在不停地往它身上吐痰，但还是能用心灵语言发出抗议。
“用不着这样的兴师动众，都回去工作吧。”奥古斯都走了几步，挥手示意赶来迎接自己的塞伯鲁斯工程成员离开。
赶来的塞伯鲁斯工程成员反倒不愿意离开，毕竟在托鲁斯这种地方想要看到帝国皇帝可不是一件容易的事情。但要是违抗皇帝的命令，那就是另一回事了。
接着他直接进入正题：“今天我来是要看看，塞伯鲁斯虫群是否真如你所说的那样投入实战。前线的形势不容乐观，帝国需要投入新的作战力量。”
“在实战方面的测试已经进入最后阶段，正如报告所说的那样，一切都已步入正轨。”萨布索里安立刻回答说。
“很好。”奥古斯都表示满意：“带我去看看你们养殖的异虫。”
萨布索里安马上就把皇帝带上专车，可随行人员都好安排，那只巨大的虫后却只能另外安排一辆小型卡车。等到把脑虫塞进后座以后，车队才沿着玛古罗岛修筑的公路缓缓前进。
玛古罗岛位于托鲁斯的大洋上，是活火山喷发的产物，温暖的洋流和北方的冷空气相遇就形成了淅淅沥沥的小雨和烟雾环绕的气候。
该岛由东西两岛组成，两岛在海拔、水源、风向的作用下形成了绿植覆盖的优美环境和多种不同的生态景观。萨布索里安把这座岛屿建设得很漂亮，保留了绝大部分的自然景观，但这并非为了保护自然，而是为了研究异虫在不同环境中的适用性和变化。
这里是托鲁斯少有的宜居之所。高大的棕榈树类树木和蕨类植物占据了道路以外的所有土地，绿莹莹的海洋在阳光的照射下闪闪发光。
如果不是知道这里至少饲养着十万只异虫，奥古斯都也许会把这里当作以后的度假地。
不仅如此，在塞伯鲁斯工程的工厂和孵化间里还储存着数以百万计的虫卵，冷冻的虫卵如同一捆捆海带一样被整齐地码放在冰库里。只要维持菌毯的存在，以幼虫顽强的生命力就极难死去。
塞伯鲁斯工程里的异虫品种主要分为两种，现在孵化出来的塞伯鲁斯异虫都经过不同程度的机械神经移植手术并移除了主巢心智的影响，主控制台就能够通过远程遥控命令这些异虫。
这种技术如今已经趋于完善，而最新的塞伯鲁斯组装工程已经能以流水线的方式改造异虫，既降低了成本又提高了效率。与安保工作无关，这部分异虫主要是为了新兵训练营的新兵准备的。
至于专为保护指挥官而设计的异虫卫队，由锻造钛合金刀片、喷气动力尖刺发射器、支援型合金支架和碳纤维纳米编织技术打造的塞伯鲁斯恶犬，战斗力远胜于普通异虫，堪比精英。
另外的就是品种就是圈养的、未经过多改造的小白鼠型异虫，主要是为了测试帝国新式武器的威力和防御能力。塞伯鲁斯工程专门饲养一种叫玛古罗虫群（Maguro Brood）的异虫巢群，有完整的孵化所、分裂池、进化腔，随时都能开始生产虫卵。
经过计算，投入大量的塞伯鲁斯异虫能极大地减少帝国士兵的伤亡率。
但问题在于，即使塞伯鲁斯工程自认为已经解除了主巢心智，可毕竟还没有真正投入实战过。如果出了差错，那毫无疑问地就是在给主宰送兵。
因此，奥古斯都必须要由己方脑虫或是虫母统帅塞伯鲁斯虫群，万事都得设置多重保险。
专车来到一座由合金钢、通电栅栏、强化玻璃和上闩铁门组成的巨型建筑群，每一座建筑都密不透风，各处都设置有威力强大的高斯炮（Gauss cannon）、岗哨炮塔和集束火箭发射仓。
守卫这里的是塞伯鲁斯安全部队，他们身着红色动力装甲，头戴绿色的Y字面罩头盔，看起来气势逼人。
塞伯鲁斯计划安全部队由经过再社会化改造的士兵组成，在此之前他们都曾是死刑犯、政治犯、海盗和穷凶极恶的恐怖组织成员。总而言之，这些人都死不足惜，但皇帝给予他们最后的仁慈。
当汽车开进其中一座巨型建筑时，奥古斯都才发现自己正位于一座高出地面数千英尺的桥梁上。下面即是用钢铁墙壁和护盾力场隔开的兽栏，里面是成千上万的跳虫，偶尔也能看到被拔除棘刺的刺蛇。
这些异虫的身上都无一例外地烙印着帝国的徽章和条形码。
“引自一位黑暗圣堂武士大师的话，当一个异虫族群失去了高等个体的领导并与其他族群孤绝，它们就会逐渐屈从于对生存的需求。一个个体的自我意识越强烈，求生的欲望也就越强烈。”萨布索里安向皇帝介绍说。
“而自我生存需求越强，也意味着主宰和脑虫对它们的控制就越加薄弱，虫群就回归了本能。那就是野化异虫。”
“自出生开始就与主巢心智隔离的塞伯鲁斯虫群随时都能接受脑虫α的领导。”
这时，原本躺在后座装死的脑虫早已趴在窗口瞪视着外面的虫群。这个谐星眨眼间就转换了角色，此刻它仿佛真正的虫群之主。
“苏醒吧！我的虫群！”
它怒吼着，下面的异虫也紧跟着咆哮起来，吼声震耳欲聋。
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(本章完)