兴武四年年末的时候，刘虞在洛阳朝廷改元，年号永汉，因此在公元197年1月，历史上的建安二年，大汉朝廷正式进入了永汉初年。
永汉初年二月，春风吹拂，广陵郡的平安县城，城外沃野千里，邗沟两侧，灌溉了无数农田，郁郁葱葱。
平安县城旁边的邗沟，就是后世江苏的白马湖，江苏人应该都知道，太湖、洪泽湖、高邮湖以及白马湖成子湖等，都是江苏境内最重要的湖泊，江苏被称为鱼米之乡，这些湖泊功不可没。
而汉代的广陵郡，范围大概是江苏北部。高邮湖、白马湖和成子湖，就在广陵郡境内。不过此时这些湖泊还没有完成成型，现在还只是一些中小型湖泊群，并没有连接在一起。
比如白马湖目前属于古泻湖，在平安县城西北方向，坑坑洼洼形成数十个大小湖泊，这些湖泊在春秋战国时期，由吴王夫差进行沟通梳理，挖建渠道，成为了邗沟。
邗沟连通淮水与长江，一直以来是扬州人北上的必经之路，后来曹魏时期的陈登，以及隋炀帝杨广，都在邗沟的基础上扩大，形成了著名的大运河。
此时春风微抚，邗沟水波荡漾，两侧湖泊在暖暖的春日阳光之下，泛着金闪闪的亮光，偶尔还有大鱼跃出水面，卷动着湖面波光粼粼。
广陵在遭受到笮融祸害之前，是相当繁荣的一个郡。
在和帝时期，广陵人口多达十余万户，约五十余万人口，和下邳一样，物产都极为丰富。
后来笮融为广陵太守，因为他为当地豪族，且笃信佛教，因而大肆搜刮百姓，建立佛寺，宣传佛法，让百姓苦不堪言。
等到曹操杀了笮融，又下令拆毁大量佛寺，打压佛教，恢复官府秩序，组织生产，在去年的四月份，就已经种下了大量的占城稻，且在去年八月份的时候，广陵就收割了一茬，各地官府之中，保留着大量的占城稻稻谷。
占城稻三到四月份就能够收割一茬，因此可以与普通水稻形成双季稻，今年春耕时，种的是普通的水稻，一月份种下，六月份收割，然后六月份再种占城稻，到九月底，又能收割一次。
在曹操的设想当中，如果能够持续不断地这样作为，那么他的粮草问题，就能够得到充分解决。到时候下邳也如法炮制，两地屯田，必能收获满满。
可惜去年年末，吕布趁着曹操刘备孙坚袁术等人军阀混战的时候，趁乱夺取了此地，将整个广陵郡纳入了自己的麾下。
吕布占据此地之后，卫觊负责内政处理，先是广张安民榜，安抚各地乡民，同时督促春耕事宜，尽快将双季稻的进程尽早完成，算是顺着曹操的规划在继续做，只是获得的粮草物资，那就不关曹操的事了。
而吕布则是在淮水南岸布防，驻军于盱台淮阴等地，利用波涛大河，阻拦曹军和张飞典韦的兵马。
那为什么他现在在平安县城呢？
因为平安县城位于盱台淮阴的后方，属于粮草运转中心，他本人坐镇在此地，同时还可以防御西面从下邳方向打来的曹军，可谓一举两得。
你没有看错。
广陵郡，真的有个地方叫平安县。
而且这个平安县，就位于邗沟东岸，扼守淮河南北，南面可以防止从长江方向北上的敌人，北面可以防止从淮水南下的敌人，西面可以防止敌人从下邳九江等地进攻，谈不上兵家必争之地，却是个交通要道，连通南北的运河枢纽。
历史上曹操为了对付孙权，就将淮南百姓全部迁往淮北，平安县城便失去了它沟通南北的作用，因此才被废去。不过那是二十年后的事情，至少现在它依旧连通着邗沟运河，对于要扼守住广陵的吕布来说，非常重要。
此时此刻，楚哦不，吕布才刚刚完成了对淮河以南几个重要城镇的军队驻扎工作，卫觊在上个月一直在广陵县城安排春耕的事宜，这次马不停蹄地赶到平安县，同时还有张杨，吕布军三巨头齐聚于此。
这一个月来，吕布和张杨御敌于外，卫觊稳住郡县人心，暂时将广陵郡控制住。但此时众人却不得不聚于此地，因为曹操回师，刘备也派张飞典韦南下，这对于吕布来说，会是个很大的危机。
三人坐于堂内，等到倒酒的奴仆离去之后，吕布才举起酒杯，对二人说道：“稚叔、伯觎，这一月来，多亏二位，才能暂时安稳下来，我们共饮一杯，再议大事。”
“好！”
二人举起酒杯，一同饮下。
等喝完酒之后，吕布才擦了擦嘴，对卫觊说道：“伯觎，我们虽得广陵，然敌人依旧在侧，曹操刘备来势汹汹，如何是好？”
卫觊沉吟道：“将军，还记得我之前对你说过的话吗？”
“什么话？”
“那年还在濮阳，我就跟将军说过，你不是像曹操袁术他们那样的地方诸侯，而是效命于朝廷的大员，你在这里，并不代表你自己，而是代表了朝廷，在搅乱他们的势力，明白吗？”
“自然明白。”
吕布连忙点头。
这也是为什么吕布和张杨对卫觊言听计从的原因。
因为卫觊给了他们二人一个盼头。
历史上，吕布也算是中原诸侯之一，但与刘备陷入争夺徐州的困境，又被曹操打得狼狈不堪，最惨的时候身边只有几百兵马，最终失去斗志，命陨白门楼。
而现在卫觊到来，自然给了他希望。毕竟相比于四处漂泊，居无定所，能够得到朝廷的认可，自然成为了他迫切需要的东西。
“那么将军就应该知道，你在背后是朝廷，朝廷就是将军的底气。”
卫觊淡淡地道。
吕布叹息道：“只是朝廷又不能帮我出兵，现在刘备和曹操兵马在即，他们联合起来，拥兵数万，我又如何能敌之？”
卫觊笑着说道：“将军还是不明白我的意思。”
张杨说道：“伯觎，你就不要卖关子了，到底什么意思，就跟我们说清楚吧。”
“是啊。”
吕布说道：“如今敌人如虎狼一般环伺，眼看就要打过来，再不想对策，怕是连广陵都待不下去了。”
卫觊便笑着说道：“我的意思是，既然将军来此，是朝廷的意思。那么将军以为，朝廷会坐视不理，看着刘备和曹操联军一起对付将军吗？”
“你的意思是？”
吕布隐隐猜到了点什么，试探性问道：“朝廷会出手相助？”
“自然。”
卫觊微微一笑道：“朝廷绝不会坐视不理。”
吕布的存在，符合刘虞杨彪赵温朱儁那帮老臣的利益，同时也符合青州的利益，两边自然不会看着他死。
只是刘备不知道这一点，所以陈暮只会在暗中帮助吕布，而朝廷，却可以明着来帮他。
那么如何帮他呢？
吕布同样是好奇朝廷会怎么帮助他，问道：“朝廷是打算出兵相助吗？”
卫觊摇摇头道：“这是不可能的，朝廷的兵马要防备袁绍，而且洛阳兵权虽在太尉手中，但那只是名义上，主要兵力还是在关羽手里，若是明着帮，刘备肯定会狐疑，因而只能暗中相助。”
“如何暗中相助？”
吕布又问。
“自然是帮将军调离走刘备的兵马。”
卫觊笑道：“之前我就跟将军说过，曹操这些人是听调不听宣，而刘备则要顾及他汉室宗亲的脸面，因而对朝廷言听计从，若是朝廷有诏书下来，他一定会撤兵。”
“哦？”
吕布忙追问道：“是什么诏书。”
“自然是将军日思夜想的那一封。”
卫觊微笑不语。
吕布与张杨对视一眼，张杨便问道：“可有我的？”
“都有。”
卫觊说道：“早在一月之前，我就以二位将军的名义向朝廷上供，相信诏书应当已经不远矣。”
“哎呀呀。”
吕布抚掌大笑道：“伯觎，还是你有远见，我真是不知道该怎么谢你。”
卫觊向着西北方向一拱手，笑道：“将军若是想谢，就谢朝廷吧。这是朝廷的恩典，待将来天下平定，朝廷也不会忘记将军的功劳。”
“朝廷的恩典，我自然挂怀于心，不过伯觎之功，我也不会忘，来，喝酒喝酒。”
吕布高兴不已，举起酒杯，今日就要酩酊大醉。
数日之后，盱台告急。
曹操和张飞典韦联军，渡过了淮水，向着平安方向而来。
之前他们一直没有进攻，就是被淮水阻拦住。
曹操没有得到九江，就无法绕开淮水，从广陵的南面进攻，便只能绕道沛国，从沛国回下邳，与曹仁夏侯惇部汇合之后，再从下邳南下。
刘备在回平原之前，留下了张飞典韦田丰处理吕布的问题，他们兵马合起来有接近两万人，加上曹操三四万大军，合起来差不多有五六万之众，浩浩荡荡，绝非吕布这一万多人马可以抵挡。
因此盱台几乎没有任何抵抗，留守的吕布部将干脆弃城而逃，吕布派成廉魏越领三千人在淮阴，自己领兵一万，驻扎在平安县，扼守住邗沟，阻拦联军进攻。
这一日，联军抵达邗沟西面，被运河挡住了去路，又耽搁了几日之后，这才从下游渡口处陆续渡河，数万大军包围了平安县，两座营盘连营数里，将小小的平安县城围得水泄不通。
“奇怪。”
待两日后，营盘建起来，郭嘉和曹操在城外山坡上观望城内形势，看到平安县城城门紧闭，城楼上士兵戒备森严，丝毫没有打算出城骚扰的意思，让郭嘉很是纳闷。
曹操点点头，说道：“是有些奇怪，不过吕布一匹夫尔，没有想到那么多，也很正常。”
郭嘉摇摇头道：“观吕布之前的行踪，可不像是匹夫行径，我怀疑他背后有高人。不然的话，也绝不会能够阴袭我们兖州，最后又夺这广陵之地。”“奉孝的意思是？”
曹操纳闷道。
郭嘉说道：“平安县扼守邗沟，南来北往，乃是交通要道，吕布若是聪明，绝不会放任我们过来，正常情况下，肯定要毁坏渡口，将所有船只销毁，防止我们渡河。甚至派出骑兵，四处游弋，将我们拦在邗沟之外才是正道。”
“可是吕布却毫无作为。”
曹操接过他的话茬。
郭嘉点点头：“不错，这很奇怪。而且我们大军抵达之后，他丝毫不为所动，像是已经认命了一般。若是认命的话，开城投降，岂不是最好的抉择？”
曹操眯起眼睛，远远地看着远处城头，露出若有所思的神情。
先前吕布多番奇袭，找准机会都打在了他的薄弱处，将他赶出兖州，怎么看都感觉不像无能之辈。
特别是逃离兖州，直取广陵，可谓是一招死中求生的妙招。
毕竟吕布在兖州，四面皆敌，连袁绍都不待见他，下场只会是被各方围剿而死。
现在逃到广陵来，乃是鱼入大海，南可下江东，西可取豫州，北还可趁刘备和袁绍纠缠之时，谋夺徐州基业，至少不像在兖州那样被动。
而之前还妙招频出，现在却忽然降智，就这么眼睁睁地看着他们过来，也不横加阻挠，确实有些不对劲。
但箭在弦上，不得不发。
不管怎么样，大军都已经出动，自然也只能一杆子打到底，何况他已经出兵。
大军抵达平安县城之后，曹操马上做了几个部署安排，派一路人马北上取淮阴，又派一路人马南下取高邮，进攻广陵、海陵等地。
一是为了防止吕布逃跑，二是为了控制南北要道，怕吕布的盟友袁术趁着这个机会，从邗沟北上援助他。
曹操留下了袁术，是为了让扬州水更混，可不希望他在这个节骨眼上来捣乱。
大军休整数日，后续的粮草也慢慢到齐。
自从丢了兖州之后，曹操的粮草就出现了很大问题。虽然兖州失而复得，但之前的存粮都被吕布带走。原本寄希望于占城稻能发挥作用，结果才收了一季，又被吕布占了广陵，让曹操粮草几乎到了匮乏的地步。
好在去年的秋粮算是收了上来，因为南方战乱的时候是发生在去年六月，一直打到今年年初，整整大半年的时间，吕布从兖州离开的时候，只带走了春粟，秋天的宿麦还在地里。
去年的宿麦收上来之后，曹操好歹喘了一口气，但由于兖州依旧处于战乱恢复阶段，收上来的宿麦依旧不多，哪怕戏志才多方维系，也只够大军数月用度，而且之前曹操就已经在汝南和九江浪费了很多时间，现在粮草只剩下约三个月剩余。
因此曹操必须在三个月内解决掉吕布，对于这一点，他还是信心满满，因为刘备派了张飞和典韦过来协助他，攻击成本两家均摊，最后得到的利益他照单全收，这世上还有比这更好的事情吗？
在一切准备就绪之后，二月中旬，曹操和刘备的联军，正式准备攻城。
数万大军聚集于城外，在这些日子里，他们也没有闲着，打造了大量的攻城器械，就准备将小小的平安县城打为平地。
吕布来到城头上观望，只见城外旌旗招展，数万大军整齐有度排列，乌压压一片，一眼看不到头。
“伯觎，他们攻城了。”
“嗯。”
卫觎笑道：“将军不用急，这仗打不起来。”
吕布道：“消息确凿否？”
“放心，使者已经抵达，今日就应该到了。”
卫觊做出了保证。
这让吕布稍稍安心，站在城头上，忽然望向远方，问道：“那是不是使者的车驾？”
卫觎看过去，就看到西南方向官道之上，有马队缓缓驶来。
令人奇怪的是，马队没有车辆，全是骑兵，约二三百人，领头的却是个年轻小将，手中有一把长长的大刀，看外形，竟颇似关羽的青龙偃月刀。
“应当便是了。”
卫觎点点头，从徐州往洛阳一来一回也不容易，不过按照路程推算，应该也差不多是这几日。
那边曹操和张飞点齐了兵马，就准备攻城。
却在此时，曹操在外围的斥候回来报告道：“报，明公，朝廷使者来了。”
“朝廷使者？”
听到这个节骨眼上冒出个朝廷使者，曹操顿时吃了一惊，忙问道：“使者在何处？”
“刚刚过了河，往平安方向而来。”
“领我去看看。”
“唯。”
斥候就带着曹操过去。
曹操这边往使者那边方向去，张飞典韦那边也得到了消息。
听闻是朝廷的使者，田丰让典韦留下来领军，自己与张飞过去看看什么情况。
两方人马一起向着使者方向过去，还未等他们的马匹走出百丈远，平安城的城门忽然打开，吕布与数名骑士奔了出来。
“止戈，止戈！”
他这边城门打开，顿时将城外严正以待的士兵吓了一跳，以为城内的人要突袭，纷纷将原本握着的武器架下来，在外面形成枪盾阵。
不过这边领军的夏侯惇和典韦都纷纷让士兵们停下，因为他们看到吕布只是数人出来，而没有大军随行。
如果这个时候士兵们按捺不住杀过去，吕布再次回到城里，有可能被打乱阵型。
反正只要吕布不去追杀曹操就行。
夏侯惇曹仁暗中命令一些士兵拦在了西南方向，让吕布不能过去。
但过了片刻，士兵们就放开一条道路，在曹操郭嘉，张飞田丰的陪同下，一年轻小将大摇大摆地走入了军阵内，向着城外空旷的空地走去。
“这小子倒是神气。”
张飞看着自己那侄子，嘴里嘟囔了两句：“等你宣读完诏书，三叔要狠狠地打你屁股！”
田丰瞪了他一眼，低声道：“小声点，关平现在是朝廷使者！”
不错，这次的朝廷使者，正是关平。
一般人以为，去宣旨的肯定是太监，但实际上并不是。
不管是汉代还是后来各朝廷，太监宣旨只是其中一种方式，除了太监以外，朝廷大臣都可以是使者，甚至如果规格很高，连三公九卿都可能是朝廷的使者。
比如历史上刘辩就曾任让太尉马日磾，太仆赵岐出使汝南，结果被袁术扣住，导致马日磾气得吐血而亡，就是典型的例子。
关平今年已二十岁，刘虞为了笼络关羽，给关平举了孝廉，现在是朝廷的一名尚书郎，自然可以出使。
就看到他在众人簇拥下，来到空地中央，大声道：“吕布何在？”
“可恶。”
吕布在心里暗骂了一句。
自己都四十多岁了，却被一年轻的毛头孩子直呼姓名，着实令人不爽。
可又没办法，人家是朝廷使者，地位尊崇，即便十分不敬，那你也得受着，谁让他代表的是朝廷呢？
吕布翻身下赤兔马，与张杨卫觎等人走过去，不情不愿地拱手弯腰行礼道：“布见过使者。”
“永汉元年，汉天子刘虞诏书！”
关平将诏书取出来，念道：“吕布早年虽事与国贼，然及时醒悟，亲手剪除董卓，于国有功，又骁勇善战，刚威果敢，今既愿为国效力，朕自当勉之。迁温侯，拜徐州牧，望你好生治理地方，为国分忧。”
“多谢天子！”
吕布大喜过望，这下他终于名正言顺了。
而旁边的曹操睁大了眼睛，只觉得头痛欲裂，脚步虚浮，像是要昏厥过去。
之前吕布虽然偷袭了兖州，自立为兖州牧，但却并没有得到朝廷承认。
朝廷的官方兖州牧，一直是曹操。
现在这一道诏书下达，直接就让吕布变成了合法的徐州牧。
瞬间就让曹操的野心，竹篮打水一场空。
怎么能不让他绝望？
(本章完)