叶抚走在一片草根枯黄的大草原上，零星几棵纱琴树生长在这里，开裂的树皮，光秃秃的树冠足以证明这里环境的恶劣。
已经变得成熟且稳重的姑娘扛着一口巨大的鼎缓缓走来。
叶抚靠在一棵纱琴树，等着她。
董冬冬打算休息一下，站定，叹气头，望向远方，一眼就瞧见树下的叶抚。于是，她原本严肃认真的脸清晰可见地变得惊喜而激动。
背着大鼎，快步奔跑过来，几乎要踩得本就干枯的大地开裂了。
“哟，好久不见！”董冬冬率先打招呼，“没想到居然能在这儿看到你！”她笑容兜不住了。
“你觉得这会是巧合吗？”叶抚笑问。
“所以说，你是专门来见我的咯！”
“当然。”
“诶，为什么，为什么，为什么？”董冬冬好奇地连问。
叶抚没有立马回答，而是端详着她背后的大鼎说：
“你觉不觉得这口鼎空空的。”
“鼎就是空空的啊。很奇怪吗？”
“不是，这么好一口鼎，不装点什么，有些说不过去。”
董冬冬见着叶抚看都不看自己，一直看着鼎，生气地说：“你到底是来见我，还是来见鼎的！”
董冬冬喜怒哀乐都会很直接地表达出来。
“鼎虽好，可扛鼎而行的人更好呢。”叶抚笑着说。
董冬冬立马又喜笑颜开，“这还差不多。所以，你到底找我做什么？”
“冬冬——”
“别这么叫啦！太亲密了。”
“董姑娘。”
“诶，怎么一下子这么生分了。”
“董冬冬好吧。”
“嗯，感觉差不多了。”
叶抚无奈，董冬冬就是这么个认真的人，把称呼看得十分重要。
“我心生一感，觉得要天下大变了。”叶抚像个神棍一样说。
“啊？什么意思。”
叶抚说，“天下，说不定要毁灭了。”
“什么呀！你怎么知道！”董冬冬明显不信。
“我可厉害了，难道你不信我吗？”
“没根据的话，我肯定不信！”
“你看。”
叶抚挥挥手，董冬冬脑海中出现了一个画面。
破碎、荒芜、混沌……
一切负面的东西存在于其中。
这样的画面在她脑海里久久挥之不去。画面并没有展现很多，什么没有什么具体的东西，但那种真实的荒芜混沌之感，却是真实的。
董冬冬神情恍惚，缓了好一会儿才问：“那是天下吗？”
“嗯。”
“真的会变成那样？”
“是的。”
“你，是谁？”董冬冬问出这个问题。
“这已经不重要了。重要的是，董冬冬，从此以后，你将不再只是扛着大鼎前行，还要背负一份希望。”
董冬冬沉默了一会儿，“可我，不知道该怎么做。”
“没关系，你只管负重前行。”
“……好。”
叶抚轻轻拍了拍董冬冬背后的大鼎。
这一瞬间，董冬冬觉得好像多了什么，但又感觉不到。
“董冬冬，往前走吧。别回头。”
董冬冬回想着刚才出现在脑海之中的画面，一言不发，默默前行。
望着她的背影消失在天际线上，叶抚才转身离去。
再出现时，他在一座大山的山体中心。
煌端坐在这里修炼，丝丝缕缕的神辉，从四面八方汇聚而来，进入他的身体。
叶抚没有去打扰他，只是默默地看着，眼神温柔而平和。
看着不知多久后，他才离去。
他离去后不久，煌就睁开了眼。
煌心里有种奇怪的感觉，就好像失去了什么，突然刺痛了一下。
仔细一想，又什么都没察觉到。
难道是修炼路上的小坎坷吗？
摸不着头脑，煌没想太多，闭上眼，继续修炼。
……
宋书生已经离开了叠云国，一路北上。他没有乘坐什么便利的载具，而是只凭一双脚，丈量着人间的尺度。
他没有察觉到，他心心念念的先生，默默地跟在他身旁，走了很长一段路。
宋书生走着路，脑袋却想着昨夜的梦。
他梦到巨大的阴影遮盖了天地，秩序崩塌，文明倒退，人间处处上演着悲惨的戏码。他在那样的地方，无比迷茫且痛苦，最后，在见证了多年的悲惨后，毅然决然改变这一切，从每个人开始，给他们装备名为“思想”的武器。
这个梦很奇怪，奇怪到他觉得是真实发生过的。
但，哪里经历过那样的事嘛，分明就是梦一场。
可，为什么会做这样一个梦呢？与其说是一场梦，不如说是一堂课……
……
叶抚见了见一个有一个人，有的只是默默看一会儿，有的则是现身聊一聊。
观测历史的何依依也好，照料星辰的第五鸢尾也罢，亦或者读着“仁”书的甄云韶……都以着他们独特不可替代的方式，默默地影响着身边的一切。叶抚知道，这种影响会在某种“机缘巧合”下，不断变化，不断升华，直至最终相聚，走向共同的终点。
见过了相见的人，做过了想做的事，叶抚离开了天下。
他走在一条虚无的通道中。
眼中一点一点褪去人性。
残余的人性中，充满了无生趣的遗憾。
他遗憾于最终这个世界还是由他拯救了，没有最理想地由世界里的人自己去拯救。解决了一切，以至于他不得不提前回归。因为之前驱逐两大使徒，他发动了永恒真理，接触到了永恒，永恒的意志便不可阻挡地一点一点将他覆盖。
说着遗憾，其实也没什么遗憾的吧，反正，有了齐漆七，以后使徒再也无法降临那座世界了。
齐漆七是个特殊的存在，他曾在第三天，像柯寿那样，充当了使徒的降临者，搭桥人。这也是通天建木打算以他为媒介，完成向世界意志升格的原因之一。他是规则的弃子，不受到规则照料，自然也难以受到规则的制约。所以叶抚说，他犯下了大错，一度造成了世界的毁灭。虽然有夸大的成分，但一开始叶抚也就是冲着利用他的目的收他为徒的。
这一点齐漆七也很清楚，所以说，两人根本上就是互相利用。
齐漆七利用叶抚去了解世界，去获得力量，甚至于一步登天，以几十年时间，便完成其他人要花费上万年才能完成的超脱。
而叶抚想利用他做什么，这是齐漆七一直在探究的，所以他在叶抚面前表现得十分乖张。他非常害怕，叶抚真的只是为了他好，是真心实意地教导他，他觉得毫无理由的善意，比毫无理由的恶意更加可怕。
直到两人最终分别，齐漆七才隐隐约约直到了叶抚的目的，当初在终焉城听到的“永恒九大真理”，便是他为了达成这个目的所设计的必不可少的一环。那是一条艰难的路，但他已经没有其他选择了。
那条路的终点，便是叶抚对这座世界最终的救赎。
“先生。”
虚无的通道中，一道声音叫住了叶抚。
他向前看去，见到彻底长大的胡兰站在通道的尽头。
“好久不见。”叶抚笑着说。
“你要走了吗？”胡兰问。
“是的。”
两个人之间的问与答，并不如三位书屋里那般亲密了。就像关系稀疏平常的两人，在街上碰到随意一阵寒暄。
“能聊聊吗？”
“嗯，当然。”
胡兰挥了挥手，虚无通道的一侧便出现一条青石板路。
他们一前一后，走进青石板路。
路十分熟悉，就是三味书屋外面那条曲径，只不过，是曾经的，也是虚假的。
“你找到合适的剑了。”
叶抚看着胡兰背上背着的细长的剑。
“嗯，不过，先生送我的那把木剑我还好好留着。”
“这些年，你辛苦了。”
胡兰转过身，“先生知道我在做什么吗？说我辛苦。”
叶抚说：“我不曾亲眼见证你的成长，但亦能感受到你成长至今所付出的努力。”
胡兰没说话，只是点了点头。
他们走进三味书屋，比较不同的是，这里的三味书屋没有梨树，没有白薇种的花，很简朴。
两人坐在石桌旁，相视，谁也没笑。“先生，你看上去很痛苦。”胡兰看着叶抚的双眼。
“为什么这么觉得呢？”
“你的眼神不再温柔了。”
叶抚平静地看着她。
“永恒意志正在改变着你。”胡兰轻声说。
“你懂得了很多。”
“鱼木，告诉了我一切。关于你的事。”
叶抚想起了许久不见的小鱼儿，她百看不厌的眼睛，永远笑不腻的面容，清晰地呈现在他脑海中。
“她真的说到做到呢。”
在浊天下的时候，鱼木曾说，要找一个杀死他的办法。
“虽然她说了一切，可我仍旧有不明白的地方。所以，还想问问先生。”
“这算是我给你上的最后一课吗？”
胡兰稍稍垂目，“算是吧。”
“那我一定认真回答。”叶抚微笑着说，笑容里的悲伤掩盖不住。
“第一个问题，是鱼木托我问的。她问，时至今日，你心里还有真正对你重要的羁绊吗？她说，上次你回答‘自然是有’。那么，现在呢？还有吗，是……什么？”
叶抚记得，这是鱼木在浊天下的时候问他的。
“依旧有。与叶抚这个名字，相关的一切，都是于我重要的羁绊。”
胡兰沉默了一会儿，然后说：“我不知道这个回答是不是一个好的回答。但是，我很开心。”
“你不爱笑了。”
以前的胡兰，碰到开心的事，笑得十分灿烂。
“笑不出来。”
“可惜了，我还想看看你的笑脸。”
即便叶抚这么说了，胡兰依旧笑不出来。
“先生觉得存在永恒不变的事物吗？”
“永恒不变的，只有永恒。”
“可永恒，本身不也在改变吗？如果是这样，那还能叫永恒吗？”
叶抚深深地看着她，“的确，如你所说，永恒在改变。可永恒有一点不会变，那便是身为永恒。”
“这自相矛盾了。学生以为，不存在永恒不变的事物。”
胡兰目光锋利如剑，“自然，永恒也并非不可触碰的。”
“那么，你觉得该如何触碰呢？”叶抚笑问。
“这是我想问先生的问题。”
叶抚看向别处，“可，问题的答案是残酷的。”
“没有理所应当的美好，残酷也未必是惹人烦恼的。”
“永恒的意志，至高无上。你能感受那样的意志吗？能感受，便能触碰。”
胡兰微微吐出一口气，“我明白了。”
随后，她站起来，手伸向背后，一点一点将细长的剑抽出。
“鱼木曾告诉我，她是离你最近的人，她是永恒的代言人。她曾无数次，感受过永恒的意志……”
长剑出鞘。
“她将那样的感受，与我相融。所以，我能感受到永恒意志。所以，我能触碰永恒。”
胡兰举起剑，指着叶抚。
“这，就是杀死你的办法。”
叶抚面色平静，“你知道，你在做什么吗？”
“与永恒为敌，与一切为敌。”胡兰轻声说：“先生，我身后，已了然无人。可我，仍旧不明白一件事。”
“什么？”
“我该如何，才能向你出剑？在来到这里前，我想过许多次，认为自己只要狠下心来，一定可以出剑。可真的见到了你，感受到了你的气息，总是想起你的温柔话语，想起你的笑容，想起你过去每一个日夜看向我时的宠爱与欢喜。我下不去手，我忍不住退缩。”
胡兰眼瞳颤抖，“先生，我该怎样，才能向你出剑呢？”
“问你的心。”
“我的心，感觉好像已经死了，怎样才能让它动起来呢？”
叶抚目光变得遥远而深沉。
“或使心动，为翩翩者。胡兰，杀了我，然后自由自在地活下去吧。”
胡兰听到这句话，明悟了。
一切都通透了。
她眼神变得无比坚定，浑身的气息开始疯狂凝聚。
虚无的通道因为她凝聚的气息而扭曲，而崩塌。
世界上所有的气息，在一瞬间，被她抽空。
灵气也好，浩然气也罢……一切可感可变得气息，全部被她凝聚在细长的剑上。
为了这一剑，她耗尽了一个世界的所有的力量。
整个世界，因为她握紧剑柄的右手而寸寸崩塌。
她毅然决然斩出这一剑。
叶抚回想起在去往神秀湖的飞艇上的时候，胡兰在樱花树下领悟了自己独一无二的剑意——“一剑”。
是否在那时候，就预料到今天这一刻，叶抚已经不愿去多想了。
胡兰这一剑无法躲避，无法阻挡。
叶抚留下自己最后的温柔，笑着说：
“胡兰，你是我最优秀的学生。”
胡兰的剑，刺进叶抚的身体。
没有血肉横飞，没有声势浩大的场面和声响。
叶抚只是在一瞬间，变成了光，随后归于虚无。
“不要！”
凄厉的尖叫声响彻整个世界。
姗姗来迟的白薇绝望地看着眼前的一切，她瞪大了眼睛，血混着泪，从眼角落下。
她再也感受不到叶抚的气息，一点……任何一点，都没有了。
她拼命地想要去挽留，但根本就不知道自己该挽留什么。
师染一句话都没说话，默默站在白薇身边，看着胡兰。
胡兰一脸愧疚地站在哪里，她微微张嘴想说些什么。
师染摇头示意她别说。
胡兰心痛地看了一眼白薇，转身，决然离去。
白薇脸上已经没有了表情。她无助地看着师染。
“师染，我真的失去一切了。”
师染拭去白薇的血泪，紧紧将她抱住，给予她无声的安慰。
世界没有因为使徒而毁灭，因为叶抚作为最后的兜底，以永恒的身份，将其重启归零了。
这样的世界却在胡兰斩向叶抚那一剑之中，彻底崩塌。
规则被消耗干净，世界意志陷入沉睡，宇宙深空寸寸破碎崩塌，像一座高楼倒塌。
两座生命之地，失去一切支撑，迅速被巨大的宇宙之力扭成一团。
而与此同时，原本存在于北海中心海底的那头巨大的潉睁开了眼。
本就庞大的身体，开始疯狂膨胀，不过短短几息的时间，就膨胀得比清天下还要大。
它嘶吼一声，弹开星辰破碎飞来的无数碎片，随后将清天下托在背壳上，将浊天下抱在背壳下，如同规划好了一般，向着世界之外出发。
它速度很快，像是提前练习过很多次，以至于，清浊两座天下几乎没有半点损伤，甚至，生存在上面的人，都没有感觉脚下的天下被一只巨大的潉带着，飞向远方了。
背壳上的清天下，董冬冬感受到了一切，她真的见到了，叶抚所说的“毁灭”的样子。
她一声不吭，背负着新生的希望，不断向前。
站在山巅的齐漆七没看到胡兰斩出那一剑，但他感觉，曾经的先生已经不在了。
“新的世界，新的天道吗？”
齐漆七神情微惘，随后，他大笑了起来。
“先生，你可真是好先生啊，为了让我体验成为至高理性者后的感受，居然安排了这么一出精彩的戏。”
笑着笑着就哭了。因为他知道，他的先生没有骗他，真的利用了他。
而他，别无选择。
“成为天道，大概就是最严厉的惩罚吧……”
齐漆七闭上眼，越下山巅，在闪耀之中，归于虚无。
从来没有什么岁月静好之谈，只不过总有人满载希望不断前行。
(本章完)