位于真武国与万兽国交界以北群山中，有一处小镇。在这里的居民并不多，只有几十户人家，其中大多数是山中的猎户。他们之所以住在山中，而不是选择土地更加肥沃的山谷平原，最主要的缘由便是这里距离万兽国不远，一年夏冬两季都会爆发出声势不弱的兽潮。
人们选择靠山而居，就是为了借助地势的优势抗击兽潮的侵害。这些来自万兽国的凶兽危险异常，不同于寻常生活在山野中的野兽，况且每次都有一两只异兽王者带领。要知道那些吸收了天地真元的野兽，其灵智已经不比普通人差了。
“老陈啊，再过几个月就入冬了！你怎么还不准备过冬的粮食？”一名背着弩箭的老猎户开口对身边的另一位老者说道。
这名陈姓老者微微叹了一口气，看着北面灰蒙蒙的山脉，此时已经下过一场小雪，早就将山上那些枯黄的野草埋在了下面。
“小四他前段时间去了趟稻城，算着日子昨晚就应该回来了。可是这都晌午了，还是没有什么音信。”陈老头不无担忧地说道。
背着弓弩的老者哈了一口白气，皱眉道：“这个时节小四儿去稻城，走的哪条路啊？”
陈老头表情微微一僵，嘟囔道：“走的，走的南山道……”
背着弓弩老者眼眸瞪得老大，急声道：“什么？南山道！糊涂啊，老陈！万一……万一碰到了狼群怎么办？”
这座小镇位于真武国南境的群山中，准确地说是毗邻边境处的群山。而陈老头说的南山道，自然是指群山中的南部山道，距离与万兽国的边境不足十里。
“哎！我说老孙头儿，你就别在这儿废话了！你以为我不着急啊？这不也是想让他们回来的早一些，谁成想……”陈老头很是着急，可他也没有丝毫办法，只得蹲在那里抽起了腰里别着的旱烟。
背着弓弩的孙老头见对方如此发愁，觉得也不是个事情，便出言说道：“出去找肯定没地儿寻摸，况且咱这一把老骨头了，打个兔子山鸡啥的没问题，但真要与凶兽对上，恐怕也是白给。”
这些道理陈老哪能不懂，只是放任不管就这么等下去，他也做不到。
就在两人一筹莫展的时候，背着弓弩的孙老头，突然想到了什么。
“哎牙！对了！与其在这儿干着急，为何不去找那位小道爷？”
陈老头听到这话，仰着头看向身旁的同伴，嘴里还叼着旱烟，只是这会儿自然是忘了抽，他有些意动地问道：“这……这靠谱吗？”
孙老头一挑眉头，瞪着大眼问道：“那你说说，还有能有什么办法？”
陈老头长叹一声，从地上站起身，向小镇的北面走去。
这座小镇名叫稻香镇，如果没来过这里的人，一定会以为这里是个稻花飘香，沃野平川的富足小镇。实际上稻香镇并不产稻子，而是种植一种山地生长的谷物，名叫山青稞。
这种谷物属于禾本植物，生长在山野之中，其产粮量不大，虽说味道甘美但吃起来颗粒感却很重，是山中最为重要的作物之一。
这种山青稞一般没法直接吃，需要先磨成粉再做成饼子吃。所以稻香镇的物资并不是十分丰富，很多物资或者给养都是指着东面不远的城镇，稻城。小镇上的猎户将采摘的药材之类的东西，或者打到的猎物，都会运到稻城售卖，然后换成香甜的稻米。
相比于难以下咽的青稞饼子，小镇的居民对于稻城，最大的执念就是稻米，这也是镇上百姓给小镇起名为“稻香”的根本缘由，也算是对于美好生活的向往吧。
很快这俩老者便来到了村子北头的一间茅舍外，自从一个多月前，村里来了一名小道士。说是道士，只因为他穿了一件月白色的道袍，头上盘了一个道髻，看上去十分俊朗干净，身量在七尺五寸左右（大约177厘米），至于年龄嘛，应该不大说是十五六岁也行，说是十七八岁也像。
这个青年小道士说起话来多少带着些老气，但举手投足间，还是展现出一种年轻人才有的跳脱与活力。
自他来到镇上，便将最北头这间破茅房修缮一番住了下来，平日里也不见他在镇上呆着，而是经常外出上山。村民知道，有很多道士会在山野中寻找各种天材地宝，倒也见怪不怪了。
稻香镇虽然只是真武国边陲的一个小镇，但他们对于道士却不陌生，毕竟真武国的国教真武道殿乃是道教祖庭，真武国各种道家门派非常多，各个山门上的道士也是层出不穷。
所以镇上百姓也就慢慢接纳了这名青年小道，只是偶尔有猎户从山里归来，会说起他们碰到这青年小道的经历。
好巧不巧地，这名神秘的小道士仿佛天生就爱凑热闹。前几日，在北面山中一处泉涧旁，一只异兽王者灵纹熊王，与一只翼展足有十丈的金雕战在了一处。两大王者相斗，方圆百里以内的山涧野兽自然骇然惊恐，引起了不小的骚乱。自然也引起了小镇猎户们的注意。
好在这些猎户们自然清楚自己是几斤几两，他们只敢远远地看着，观察观察有没有什么便宜可占，有什么漏可捡。通过观察，这两只异兽王者应该是为了争夺那泉涧中的某了天才地宝，才大打出手。而就是那一次围观，人们惊奇地发现，那个身穿月白色道袍的青年，也出现在那里，他仿佛并不是很惧怕这两头异兽王者。
后来那熊王与金雕大战起来，一众猎人怕被波及到，便纷纷撤走了。众人不知道最终结果如何，也不知那处天材地宝最终被谁拿走？但是第二日这个青年小道竟然完好无损的回来了。
从那之后，村中猎户便知道这个小道士恐怕不简单。
孙老头之所以劝陈老头去找对方，就是拿准了这一点，也算是死马当活马医了吧！
……
两人都是猎户出身，手脚自然轻便，走起路来也没什么声响。倒不是两人刻意为之，主要还是潜意识这么做了。毕竟这小道士在小镇镇民心中很是神秘，出于人们天生对待未知事物的恐惧，两人潜意识中就把脚步放缓了。
他们透过并不高的篱笆，发现了青年小道的身影，他此时没有穿那身月白色道袍，而是穿了一件黑漆漆的马甲，也不知什么材质，上面遍布奇怪的卡扣。青年穿着这件马甲，此时他正握着一柄漆黑短剑，不断重复着拔剑收剑的动作。
两人对视了一眼，眼中闪现出一丝惊疑。他俩倒也不是没见过道士，只是在他们印象中道士的形象，大多是一些留着胡子，拿着一副挑幔的中年道爷。这挑幔上往往都会写着“XXX半仙儿”，“批命、看相、算因缘”或者干脆画一个大大的八卦图。
而像青年小道这般，不断挥剑练武的道士，却是极为少见。
“二位前来，可有要事？”小道士淡然问道，同时收起了手中的漆黑剑刃，放到了一旁的石桌上。
孙老头推了身边的陈老头一把，陈姓老者干笑了两声，说道：“叨扰仙师修行了！”
易惜风摆了摆手，笑着道：“我又不是道士，更不是仙师，何来叨扰？既然都住在镇上，就是乡里乡亲，有话直说就行。”陈老头愣了愣，心中暗忖：啥？他不是道士？那……那这事岂不是黄了？
一念及此，原本燃起的最后一抹希望也在他心中熄灭，顿时老者的脸色变得很是苍白，嘴唇也跟着哆嗦起来。
背着弓弩的孙老头见此，暗叹一声，接口说道：“是陈老头家的小四，他前几日去了稻城一趟，按理说昨日晚上就应该回来了，可是到现在还没到家……所以……”
说到这里，陈老头终于反应过来，苦笑着说道：“所以麻烦您给算算，我的儿到底何时能回来？”
青年听到这话，再联想到之前的对话，顿时明白了两人此番来的意图。他嘴角微微一笑，淡然说道：“我刚才就说过了，我并非什么道士，这算卦看相的本事，一个也不会……”
听到他这么说，两个老头也很是沮丧，他们刚要拱手告辞，青年又接着说道：“不过，我倒是可以大体帮你们找找周围有没有你儿子的踪迹，但却不敢保证一定能找得到。”
一听到这话，陈老头顿时兴奋起来，连忙说道：“还望小兄弟帮忙一二！”
青年小道闭上眼睛，也不见他有何动作，仿佛入定了一般，孙、陈两位老者也不敢出言打搅。
过了大约五息时间，他突然出声问道：“你儿子是几个人一同出去的？”
“……”
孙老头捅了捅还在发愣的陈老头。
“哦，哦，我家小四是和赵家兄弟一起去的，他们一行共有七人。”
青年皱了皱眉头，接着道：“走的可是南山道？”
陈老头一听，立马点头应道：“对对对，是从南山道回来！”显然他已经被对方的“神通”震撼到了。
青年睁开双眼，淡然说道：“那应该就没错了，距离这里三十五里，有一行车队在往这边过来，他们应该是从南山道那边来的，只不过没有走正道。想必是遭到了什么袭击，因为他们行进的速度很慢，而且目前只剩下四人。”
“什么？！只剩下四人？那，那小四他……”陈老头如遭雷击，愣愣地站在当场。
这青年摇头道：“我只知道这些了，都别愣着了，快带人前去接应吧！如果去的早，人有可能还救得过来。”
听到这话，两人也瞬间醒悟过来，立马躬身道谢，青年将具体方位告知两人，他们便立刻召集人马赶过去了。
看着匆匆而去的两人，以及没过多久从外面传来集结猎户的吆喝声，青年叹息了一声，坐在这间茅庐中的石桌旁，拿出一个青玉色的酒葫芦，慢慢喝了起来。
……
“五年了！”
青年小道自言自语地说道。
此人不是别人，正是曾经的白净少年，易惜风！这五年多，他在真武道殿修习功法，学习他所接触到的一切有价值的东西。终于在几个月前，达到了外门试炼要求。于是他从真武山领了外门弟子的试炼任务，下山而来。
五年的时光，让他改变了很多，其中最为明显的便是肉身的成长。曾经的十岁少年，此时已然是十五岁的年纪，由于酒气御劲的不断反哺肉身，其身高也在这五年间窜了七八厘米，达到了标准的一米七七。
由于功法特性，虽然他经常进行负重训练，周身的各处经脉和大穴，每天都会经历撕扯断裂的过程，但第二日又会恢复如初。超强的肉身恢复能力，使他的肉身和经脉变得极为坚韧，而且没有丝毫夸张的隆起。
就算他光着膀子，在那些不懂行的外人看来，易惜风的肉身依然显得有些偏瘦，看不出这副并不壮硕的肉身中，竟然蕴含着如此巨大的力量！
当初他离开霄缘书院，那四个派往各大门派的人，自然是分路而行。他乘坐船只北上万兽国，在船上经历了半个多月的时间，才从南至北横穿了整个万兽国，进入真武国。
真武道殿确实如那日林雷所说，接纳他主要还是看在青云派与霄缘书院的份儿上，而易惜风的身上带着云霄宗的印记，让他一开始很难得到师门的重用。
所以从一开始，他这位外门俗家弟子就没有得到任何优待，和一同入门的同龄人差不多，先从杂役干起。
其实杂役也有三六九等，其中待遇最高的自然是门中各位长老的丹童，正所谓宰相门前七品官，作为长老的丹童，自然身份要比其他杂役高很多。就连很多内门弟子见到一些实权长老的丹童，也会主动先打招呼的。
第二等的便是书童，书童虽然不像丹童那样被门中长老委以重任，其主要职责便是照顾门中长老的起居，所以这些书童的手里也是有实权的。
再次一等的，便是门童了。说白了就是看大门的，虽然地位不高，可平日里也不是很忙，打扫打扫院落，保持干净整洁就可以了，没什么体力活儿。
最下一等的，便是伙童了，乃是正儿八经的外门杂役。每一个进入真武道殿的外门弟子，都是从杂役开始干起，少则三年，多则……一辈子。
只不过他们区别在于，有背景的人可以获得地位高一些的书童甚至丹童的身份，而无权无势的，或者背景差一些的只能先从门童甚至伙童做起。
不过，真武道殿虽然对待有无背景的人，是有区别的，但是外门弟子升为内门弟子的要求却是统一的，便是练通真武道殿给你的第一本内劲功法。
《纯阳走脉诀》！
（已修订！可以看！）
(本章完)