三天后。
索科夫在车站和阿西娅告别，正式启程去欧洲奥地利的首都维也纳。
随行的人除了谢廖沙和瓦谢里果夫外，还有两名曾经跟他去过西伯利亚的警卫员。为了防止途中可能遭遇的危险，四人都配备了突击步枪。索科夫本来也想带一把突击步枪，却被瓦谢里果夫拒绝。
这位负责保护索科夫安全的军官，振振有词地说：“将军同志，我们是保护您安全的警卫人员，就算遇到危险，也是我们去应对，哪里能让您去冒险呢。”
而谢廖沙也附和道：“米沙，少校同志说的对。你如今是高级指挥员，就算途中遭遇危险，也应该是你身边的警卫人员去冲锋陷阵，哪能让你去冒生命危险呢。我看你还是别带枪，安心接受我们的保护吧。”
既然谢廖沙和瓦谢里果夫的意见达成了一致，索科夫也无法反驳，只能捏着鼻子认了。
火车离开了车站，朝着遥远的西方驶去时，谢廖沙开口说道：“米沙，我们要在火车上待好几天，你能给我们说点有趣的事情吗？”
“有趣的事情？”索科夫的脑子里开始思索，能给谢廖沙和瓦谢里果夫说点什么有趣的事情？想了好一阵，他试探地问：“你们想听听关于维也纳的故事吗？”
“和维也纳有关的故事？”索科夫的话引起了谢廖沙的兴趣：“米沙，你快点说来听听。”
索科夫等站在门口的瓦谢里果夫，也来到谢廖沙身边坐下之后，才开口说道：“我就说说维也纳与小胡子的关系。”
“1907年，18岁的小胡子来到了维也纳。他只上了几年学，学习成绩一塌糊涂，想通过学业上升的途径十分渺茫。但凭着小时候学会的一点画画技能，他想，或许当个艺术家，会有出人头地的一生。
1907年和1908年，他连续考了两年维也纳艺术学院，却一直未被录取。
对于没有被维也纳艺术学院录取一事，小胡子一直耿耿于怀，甚至在《我的奋斗》一书里写道：艺术学院没有录取他，世界肯定蒙受了重大损失”。
后来的历史证实，他是对的。
维也纳艺术教授们万万没想到，如果他们当年录取了小胡子，疯子云集的艺术圈里可能多了一个疯子，世界就会少一个战争狂人，避免一场巨大的灾难——要知道，小胡子挑起的第二次世界大战，导致600万犹太人被无辜屠杀，4000多万人死于战场，这是人类历史上最疯狂的战争。”
谢廖沙和瓦谢里果夫对小胡子的这段历史，显然知之甚少，听完索科夫的讲述，两人的脸上都露出了震惊的表现。
谢廖沙借着索科夫说话的间隙，试探地问：“米沙，那小胡子后来是怎么成为德国元首的呢？”
“虽然报考维也纳艺术学院落榜了，但小胡子仍苦苦地坚持自己的梦想，不愿意离开维也纳。他住到地下室，甚至流落到收容所。为了继续在维也纳生存下去，他画了不少静物和建筑物卖给游客，以此获得微薄的收入。他不时出入一些文人画家出没的酒吧和咖啡馆，期待会有伯乐出现。可是这个机会一直没有来临。
1913年初，小胡子做了人生中第一个正确的决定：移民德国。
就这样，他离开了维也纳，前往慕尼黑。
1914年第一次世界战争爆发，小胡子抛掉了画笔，到巴伐利亚陆军报名参战，成为了巴伐利亚预备步兵团第16团的一名士兵。他所在的部队，在西线与英法联军作战，先后参加了第一次伊普雷战役、索姆河战役、阿拉斯战役、巴斯青达战役。
1917年，他由传令兵晋升为上等兵，且因作战勇敢获得一枚‘一级铁十字勋章’和一枚‘二级铁十字勋章’。
在1916年的索姆河战役时，他的大腿被炮弹炸伤，在1917年3月1日返回战场。1918年10月14日，在威尔维克村附近，小胡子遭芥子气攻击而短暂失明，在此养伤期间，德国向协约国宣布投降。
经过战场硝烟洗礼的他，彻底放弃了用艺术改造人类的梦想，逐步演变成一个战争狂人。”
“将军同志，”瓦谢里果夫试探地问：“小胡子的绘画水平是不是很差？否则也不会连续两年都没有被维也纳艺术学院录取。”
“英国布里斯托尔大学艺术学院的名誉院长迈克尔·利弗西奇，在看过小胡子的画之后，发表自己的看法：即使从本世纪二十年代来看，他的画技也过于保守。画作一看就是艺考生的典型作品，使用铅笔和钢笔时下笔很不确定，还搞不太清楚透视点的位置，常常犯一些基本错误。这样的考生不被维也纳艺术学院所录取，也在情理之中。”
谢廖沙若有所思地说道：“假如，我说假如。假如维也纳艺术学院录取了小胡子，这场该死的战争没准就打不起来，我们也不会失去那么多亲人和朋友。”
“希望以后别再发生这样的战争。”瓦谢里果夫也补充说：“虽然我从来没有上过战场，但身边却有很多朋友是从战场下来的。虽然战争已经结束，他们在退伍后都得了应激性障碍疾病。”
听瓦谢里果夫这么说，索科夫不禁一愣，心说应激性障碍疾病，不是后世才有的称呼么，怎么这个时代就出现了呢？
谢廖沙一脸懵逼地问：“少校，什么是应激性障碍疾病呢？”
“打个比方说，每当有人喊你的姓名时，你都会非常大声的喊道。”瓦谢里果夫向谢廖沙解释说：“有人在你后背拍你肩膀时，你会习惯性地来个过肩摔。或者会习惯地在家的周围挖陷阱，防止有人偷袭，甚至半夜只要稍微有点动静就会清醒。”
“少校说的没错。”索科夫等瓦谢里果夫说完后，点头附和道：“得了这种疾病的指战员，就算退伍了，也需要花费好几年的时间，才能勉强克服这种疾病。”
在三人聊天的过程中，很快就到了午餐时间。
“将军同志，”瓦谢里果夫向索科夫请示：“您是去餐车吃饭呢，还是让人给您送到这里。”
“还是去餐车吧。”索科夫对两人说道：“列车需要好几天才能到达目的地，如果整天待在这个包厢里，未免太闷了。有机会，还是应该出去多走走。”
就这样，三人来到了餐车。
刚坐下，就有一名女列车员走过来，客气地问：“将军同志，请问你们需要点什么？”索科夫接过女列车员递过来的菜单，随意地点了两个菜，然后把菜单递向坐在对面的谢廖沙和瓦谢里果夫：“你们两人看看，需要点什么？”
谢廖沙没有接菜单，而是随口说道：“我要的东西和他一样。”
瓦谢里果夫接过菜单，瞧了瞧，点了两个自己喜欢的菜，对女列车员说：“我们先点这么多，如果不够的话，我们再点。”
可能是因为此刻餐车里人不多的缘故，女列车员很快就把饭菜给三人端了过来。
她把托盘里的饭菜，一一放在三人面前的餐桌，说了一句：“祝你们好胃口！”随后就拿着托盘离开了。
索科夫等人正在吃饭时，忽然听到有人在叫自己：“米沙，米沙！”
听到这熟悉的喊声，索科夫的心跳骤然加快，真是没想到，居然会在这里遇到她。
“米沙，”坐在索科夫对面的谢廖沙，扭头朝声音传来的方向望去，看清楚来人之后，脸上露出了震惊的表情。他转过头，对正在吃饭的索科夫说道：“是你的前女友科帕洛娃来了！”
索科夫只知道身体的原主人，和科帕洛娃之间似乎有点什么故事，但由于没有继承对方的记忆，他无法知晓想知道的答案。但此刻听到谢廖沙这么说，他的心中又涌起了希望，既然谢廖沙知道科帕洛娃是索科夫的前女友，那么他一定知道不少的事情，改天找机会，一定要偷偷地问问他。
索科夫抬起头，装出一副惊喜的样子，冲着走到面前的科帕洛娃说：“原来是你啊，科帕洛娃！真是没想到，会在这里遇到你，你这是打算去什么地方？”
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“还能去哪里，自然是去维也纳。我们报社接到一个采访任务，前往维也纳采访即将进行的大规模军事行动，我也是采访小组的成员之一。”科帕洛娃简短地说明了自己要去什么地方之后，反问道：“米沙，你这是去什么地方？”
“科帕洛娃，说来也巧，我也是去维也纳的。”索科夫干笑两声：“真是没想到，我们居然去同一个地方。”
“是啊，挺巧的。”科帕洛娃挨着索科夫坐下之后，继续说道：“没准我们要采访的部队指挥员，还是你认识的。”
“不知你们要采访哪支部队的指挥员？”索科夫问出这个问题后，忽然想到科帕洛娃的采访，可能涉及到机密，连忙补充一句：“如果涉及到机密，不方便说的话，就不要告诉我了。”
“这不算什么机密，告诉你也没关系。”科帕洛娃大大方方地说：“我们首先要采访的单位，是近卫第4集团军。据说在即将开始的军事行动中，上级为这支部队配备了一名强悍的指挥员。至于他是谁，要等我们到达维也纳之后才能知晓。”
谢廖沙原本想告诉科帕洛娃，索科夫就是近卫第4集团军新任的司令员，但话都到了嘴边，发现上级在新指挥员任命的问题上，还对采访小组保密，也就把话咽了回去，没有把索科夫的新身份告诉科帕洛娃。
“科帕洛娃，你吃午餐了？”索科夫为了防止暴露自己的身份，及时地岔开了话题：“如果没有吃的话，不如和我们一起吃如何？”
“好啊，好啊！”科帕洛娃点着头说：“我来餐车就是准备吃午饭的。本来以为要一个人，却没想到遇到了你们，那就和你们一起吃吧。列车员！”她抬手招呼另一侧的女列车员，“请过来一下。”
女列车员来到科帕洛娃的面前，将菜单递过去，礼貌地问：“这位女同志，不知您打算吃点什么？”
科帕洛娃翻看了一下菜单，选择了几个自己喜欢的菜。将菜单递还给列车员时，还特意强调：“到时和这位将军的午餐一起结账。”
女列车员站在原地没动，而是望向了索科夫，想确认他是否愿意和科帕洛娃一起结账。
“列车员，”索科夫抬头望着列车员说道：“这位姑娘是我的朋友，待会儿她的开销都算在我的头上。”
得到索科夫答复的列车员点了点头，随后抱着菜单离开了。
“米沙，你住在哪间包厢？”科帕洛娃好奇地问：“我待会儿过去看你。”
索科夫说了自己所在的包厢之后，反问道：“那你的包厢在哪里？”
科帕洛娃用手指向自己来的方向，嘟着嘴颇为委屈地说：“我住的是四人包厢。不知后勤是怎么搞的，让我和三个陌生人住在同一个包厢，更离谱的是，除了我一个人是女的，其余的都是男人。”
索科夫听科帕洛娃这么说，眉毛不禁扬了扬：“你一个姑娘和三个大男人挤在一个包厢里，还要一起度过差不多一周的时间，难道你的领导就不担心你会出事吗？”
“可不是嘛。”科帕洛娃向索科夫发牢骚说：“我去找小组长反应，希望他能帮我调换一下包厢，但却被他拒绝了。”
“为什么拒绝你？”谢廖沙插嘴问道。
“他说，每位采访小组的成员，住哪个包厢，都是报社领导安排好的，他没有权利更改。”科帕洛娃抓住索科夫的手臂，使劲地摇晃了两下，扭着身子说道：“米沙，你说他是不是很过分？”
“过分，当然过分。”索科夫这么说，倒不是敷衍科帕洛娃，而是心里为对方感到担心，这么遥远的路程，让科帕洛娃这样年轻漂亮的年轻姑娘，和三个陌生的男人挤一个包厢，说不担心出事是假的。他想了想，试探地问：“要不，你搬到我的包厢去吧。虽然也是四人包厢，但要你所在的包厢更加宽敞。更重要的是，大家都是熟人，你不用担心自己的人身安全会受到伤害？”
“好啊好啊。”科帕洛娃显然早就在等索科夫说这话，忙不迭地说：“等吃完午餐，我就把行李搬到你的包厢。”
“科帕洛娃，”谢廖沙见科帕洛娃要搬过来和索科夫一起住，便自告奋勇地说：“你待会儿带我去你所在的包厢，我帮你把所有的行李都搬过来。”