纳尔瓦从烟盒里抽出一支香烟叼在嘴上，划燃一根火柴，先帮古察科夫点上，然后再点燃自己嘴里的烟, 随口问道：“营长同志，主力部队什么时候能赶到啊？”
“我估计快到了吧。”古察科夫说完后，扭头吩咐身边的一名通讯兵：“你让报务员立即与团部取得联系，问问他们什么时候能赶到。”
等通讯兵离开后，纳尔瓦对古察科夫说：“我听说我们阻击的是大德意志师，他们可是德国国防军里的精锐啊。”
“精锐怕什么？”古察科夫不屑地说：“我们的部队从组建开始，就一直在和德军的精锐交战。帝国师、骷髅师，以及不久前被歼灭的第19装甲师，他们是不是精锐？还不一样被我军歼灭了，特别是帝国师，前后被我们歼灭了两次，真不知道柏林的那个小胡子，还会不会厚着脸皮再第三次组建。”
“小胡子想组建就组建吧。”纳尔瓦自信地说：“他组建一次，我们就歼灭一次。看是他组建新部队的速度快，还是我们歼灭的速度快！”
两人正说着话，空中忽然传来一阵怪异的尖啸声，“炮击，快隐蔽！”古察科夫听到这个声音，脸色不禁为之一变，他把手里没抽完的烟斗往地上一扔，高声喊叫起来：“隐蔽，快点隐蔽……”
没等他喊完, 一颗炮弹就落在距离战壕几米远的地方爆炸。巨大的爆炸声，掩盖住了他的喊声，气浪掀得他重重地撞在了战壕壁上。古察科夫闷哼了一声，软软地倒在了战壕里。
纳尔瓦听到炮弹飞过来的声音时，本能地蹲下，从而避免了被爆炸气浪掀飞的命运。他看到古察科夫倒在自己的身边，双手捂住腹部，不停地哼哼时，连忙招呼一名战士过来，把古察科夫拖进了附近的一个防炮洞里。
“大尉同志，”一进入防炮洞，纳尔瓦就迫不及待地问：“你哪里受伤了？”
“我没有受伤，”古察科夫背靠着土壁坐着，摇着头说：“就是被爆炸的气浪震了一下，休息一会儿就没事了。”
得知古察科夫没有负伤，纳尔瓦的表情也变得轻松起来，他甚至还和对方开起了玩笑：“大尉同志, 我听说司令员在莫斯科保卫战时, 只是希姆基镇上的一名守备班班长。有一次镇子遭到敌机的轰炸，他被落下的航弹震晕了, 等清醒过来，就仿佛重新变了一个人似的。在不到两年的时间，就从下士成为了将军。
您今天被炮弹震了这么一下，没准也能像司令员同志一样，重新变一个人，到时就有希望成为将军了。”
纳尔瓦的话，引起了防炮洞里一片善意的哄笑声。
古察科夫的心里同样也有一个将军梦，但他听到纳尔瓦这么说，却把脸一板说道：“纳尔瓦上尉，司令员同志是我最尊敬的上级，他曾先后救了我两次命，希望你以后不要拿他来开玩笑。明白吗？”
纳尔瓦没想到自己为了缓解气氛，随便开了一个玩笑，居然引起古察科夫这么大的反应，只能红着脸回答说：“明白！”
好在古察科夫并没有再追究此事，而是吩咐他说：“敌人的炮击结束后，你立即组织人手抢修工事，救治伤员以及把被埋在土里的战士挖出来。”
纳尔瓦看到古察科夫向自己交代完工作后，准备离开，连忙一把拉住了他，紧张地说：“大尉同志，外面正遭到敌人的炮击，你不能出去。”
“正是因为外面的炮击还在继续，我才必须离开。”古察科夫大声地说：“我要待在自己的指挥所里，和上级保持联系。”
古察科夫冲出了防炮洞，见外面的炮击正猛烈，担心被横飞的弹片击中，不敢起身奔跑，而是采用匍匐前行的方式，朝着自己指挥所的位置爬去。
他爬到指挥所附近时，发现指挥所已经被炮火摧毁，他的心里不禁一哆嗦，以为自己和上级的联系就此中断时，却听得旁边有人在大声地喊自己。扭头一看，不远处有一个防炮洞，洞口蹲着自己派回来的通讯兵。
见古察科夫注意到了自己，通讯兵又喊了几嗓子。虽然他的嗓门不小，但在隆隆的炮声中，古察科夫却根本听不清楚他在说什么，便朝他爬了过去。
“大尉同志，”当古察科夫爬进防炮洞时，通讯兵凑近他的耳边大声地喊道：“团部来电报了，他们将和师的主力在一个小时后赶到。”
得知主力部队将在一个小时后赶到，古察科夫顿时安心了许多。他望着不远处被炸毁的指挥所，表情凝重地说：“里面的人都逃出来了吗？”
“是的，大尉同志。”通讯兵回答说：“炮击一开始，指挥所里的人都撤了出来。报务员背着步话机撤进了另外一个防炮洞里。”
第二道防线上的马兰金，通过望远镜见到第一道防线被耀眼的火团和硝烟所笼罩，大口径炮弹爆炸掀起的泥土，起码有十几米高。
“师长同志，”师参谋长看到这一幕，忧心忡忡地问马兰金：“看样子，敌人是下血本了，从炮声来判断，他们动用的重炮绝对不少于100门。您觉得友军在这样的炮击下，能有多少人幸存下来？”
马兰金深吸一口气之后，吩咐师参谋长：“参谋长，给第一道防线的友军指挥员打个电话，问问他们那里的情况如何，是否需要我们的支援？”
师参谋长答应一声，转身去打电话。但当他拿起话筒，却发现里面一点声音都没有，他转身问一旁忙碌的通讯连长：“连长同志，你过来听听，电话是怎么回事，为什么一点声音都没有？”
通讯连长过来结果话筒，贴在耳边听了听，随后回答说：“参谋长同志，可能是电话线被炮火炸断了，我立即派人去查线。”通讯连长安排人去查线时，师参谋长走回来向马兰金报告说：“师长同志，通往第一道防线的电话线，已经被敌人的炮火炸断了，通讯连长派出人手去查线，恐怕要等一段时间，才能和前面的友军指挥员取得联系。”
德军的炮击持续了一个小时后，终于停了下来。远处早就蓄势待发的坦克和步兵，又朝着古察科夫营驻守的第一道防线发起了进攻。
敌人的炮击一结束，幸存的指战员就从防炮洞里出来，抓紧时间抢修工事、救治伤员以及从那些震塌的防炮洞里救出被埋的战友。
古察科夫也从防炮洞里爬出来，找了一个视野开阔的位置，举起望远镜朝远处望去。这时一名少尉走过来向他报告说：“大尉同志，我们阵地后面的坦克，都被敌人的炮火摧毁了。”
听完少尉的报告，古察科夫扭头朝身后望去，固然看到那几十辆做为固定炮台使用的坦克，大多数都已经被摧毁，正在熊熊燃烧。
看到这一幕，古察科夫的心不禁猛地往下一沉，心想要是没有坦克部队的协助，要想挡住敌人的装甲部队，基本是不可能的事情，营里所装备的火箭筒和新式火箭弹，已经在上一拨进攻中消耗殆尽了。
就在这时，身后的天空上传来了飞机发动机轰鸣的声音。古察科夫扭头一看，只见空中出现了几十家机身上涂着五星的苏军飞机，以四机编组排成整齐的队列，向战场的方向飞来。
战壕里的指战员们，看到空中出现的苏军飞机，顿时欢呼起来，这么多飞机同时出现，可够进攻的德国人好好地喝一壶了。听到战士们在欢呼，古察科夫也站直身体，仰头望着从头顶飞过的飞机，虽然明知飞行员看不见自己，但还是情不自禁地伸出一只手臂，朝空中拼命地挥舞起来。
一部分战机越过了苏军的防御阵地后，便放低高度，朝着正冲向苏军阵地的德军坦克和步兵，展开了猛烈的攻击。而另外一部分战机，则保持原来的高度，继续朝前飞机，应该是去轰炸敌人的炮兵阵地。
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为了能顺利地拿下苏军的阵地，赫尔莱因将军下了血本，把自己手里仅有的两个虎式坦克连中的一个，加强给了罗伦茨上校。
按照他的想法，用重炮对俄国人简陋的防御阵地进行猛烈炮击后，估计就剩不下多少活人了。就算有，等得到了虎式坦克连加强的豹式坦克营冲到战壕前，就算不动用坦克炮和车载机枪，就算用履带碾压，也能将剩余的俄国人全部干掉。
谁知坦克还在行进中，空中就出现了大量的苏军战机，其中一部分强击机在越过苏军防线后，就减低高度，对地面的坦克实施攻击。
虎式坦克的正面装甲的确很厚，车体前方装甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾装甲厚达135~150毫米，但它顶部的装甲却很薄弱，遇到苏军专门对地攻击的强击机，就是待宰的羔羊。再加上苏军的强击机，还配备了新研制的、专门对付德军坦克的航弹。
因此苏军的强击机完成了两拨攻击后，虎式坦克连的九辆坦克，就有五辆被航弹直接命中，当场被摧毁。而另外一辆坦克的两条履带都被炸断，只能一动不动地停在原地。
苏军的强击机对着地面的德军目标，又是投弹又是扫射，在短短的几分钟时间里，就摧毁了德军十几辆坦克，打死了一百多名德军士兵。就在飞行员们重新拉升高度，准备再来一拨攻击时，战场上忽然又响起了炮弹划破空气的尖啸声。不过这次的炮弹，并没有落在苏军的阵地上，而是全部砸向了德军坦克和步兵云集的区域。
原来第188师的主力早在炮击开始后不久，就到达了附近。师长科伊达上校见德军的炮火猛烈，如果自己在这种时候让部队进入阵地，等于是让他们去送死。因此他能做的就是给索科夫发报，把这里发生的事情，向他进行详细的汇报。
索科夫得知第188师的一部在敌人的炮火打击下岌岌可危，自然不会坐视不理，连忙联系了科涅夫，请他出动空军，对阻击地段的德军实施空袭。
发现索科夫要给科涅夫打电话时，萨梅科还好奇地问：“司令员同志，我們集团军如今隶属于沃罗涅日方面军，您这样绕过瓦图京将军，去向科涅夫将军求援，合适吗？”
“没什么不合适的，参谋长同志。”索科夫朝萨梅科摆了摆手，说道：“德军虽然已经从普罗霍洛夫卡地域向南撤退，但方面军的主力还摆在那个方向，空军也不例外。如果我向瓦图京大将请求空中支援，他是否同意就是一个问题。就算他能同意，空军什么时候能赶到战场，还是一个未知数。到时阵地是否还在我军的手里，就不太好说了。”
萨梅科做为索科夫的参谋长，自然知道这次阻击任务的重要性，便不再劝说索科夫，而是主动说道：“司令员同志，既然是这样，那您就联系科涅夫将军吧。如果将来上级要追究责任的话，我和您一起来承担。”
“参谋长同志，你多虑了。”一旁的卢涅夫听到萨梅科这么说，笑呵呵地说道：“难道你忘记司令员常说的一句话，胜利者是不应该受到指责的。只要我们能完成上级交给我们集团军的任务，找谁要空中掩护又有什么关系呢？”
科涅夫也非常够意思，他接到索科夫打来的求援电话之后，二话不说，立即命令空军出动了一个航空师，赶去阻击地点增援索科夫的部队，对地面攻击的德军目标进行狂轰滥炸。
这场战斗中，最郁闷的莫过于指挥作战的德军指挥官罗伦茨上校，他原以为经过重炮轰击的俄国阵地，根本没有可能挡住自己的强大攻势。谁知担任进攻任务的坦克和步兵，还没有接近俄国人阵地，就遭到了俄国空军的狂轰滥炸。
进攻部队在轰炸中伤亡惨重不说，后方刚完成了炮击，还没有来得及转移的炮兵阵地，也成为了俄国轰炸机攻击的目标。一时间，炮兵阵地被炸成了一片火海，无数的火炮被炸成了一堆堆废铁，若不是炮弹基本消耗殆尽，而引起殉爆的话，阵地上估计没有几个炮兵能幸存下来。
(本章完)