巴哈罗夫沉默了，他默默地把话筒放回了电话底座上，摘下了头上的军帽，为牺牲的部下默哀。站在他身边的舍赫特曼上校，也听清楚了耳机里传来的消息，也摘下军帽，为牺牲的旅长默哀。
约莫过了一分钟, 巴哈罗夫再次带上了军帽，扭头对站在一旁的舍赫特曼说：“上校同志，我听说你们装备有一种可以远程攻击德军坦克的武器，是真的吗？”
“是真的，将军同志。”舍赫特曼明白了巴哈罗夫的意思，连忙接着说：“您先让剩下的坦克找地方隐蔽，避免再遭到虎式坦克和自行反坦克炮的攻击，我让反坦克小组靠上去，在近距离干掉敌人的坦克和反坦克炮。”
“好吧，我立即通知前面的坦克旅，让他们暂时停止进攻，停下来找地方隐蔽。”
谁知事情并没有巴哈罗夫和舍赫特曼两人想象的那么简单，由于步兵落后太远，坦克旅的坦克找地方隐蔽之后，他们还在赶过来的路上，以至于这一段战场突然变得安静下来，只有众多还在燃烧的坦克，冒着青烟的弹坑，提醒人们这里不久前还在进行激烈的战斗。
五分钟过后，巴哈罗夫突然接到罗特米斯特洛夫打来的电话。这位戴着眼镜的司令员在电话里怒气冲冲地问：“巴哈罗夫将军，这到底是怎么回事，你们为什么停止进攻？”
“司令员同志, ”巴哈罗夫有些尴尬地回答说：“我们正在冲击的德军阵地后面，有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，我的坦克第170和第181旅在他们的打击下损失惨重，连第170旅的旅长也牺牲了。”
得知巴哈罗夫手下的一名旅长，在战斗中牺牲，罗特米斯特洛夫沉默了。过了一阵，他才用沙哑的声音问道：“你接下来打算怎么做？”
巴哈罗夫看了一眼身边的舍赫特曼，回答说：“我和步兵师长舍赫特曼上校商议过了，我的坦克先找地方隐蔽起来，由他的步兵靠上去，用反坦克武器摧毁敌人的坦克。”
“舍赫特曼上校？”罗特米斯特洛夫把这个名字重复一遍后，试探地问：“他是谁的部下，是第69集团军克留琴金将军的部下吗？”
“不是的，将军同志，我不是第69集团军的。”在旁边的舍赫特曼听到罗特米斯特洛夫提到自己的名字，连忙自豪地大声说道：“我的步兵第254师隶属于第27集团军，是索科夫少将的部队。”
“哦, 原来是索科夫的部队。”一听说对方是索科夫的部队，罗特米斯特洛夫的心里莫名感到一阵轻松, 他客气地问：“你们打算怎么消灭敌人的坦克？”
“我打算让反坦克小组冲上去, 用火箭筒在近距离消灭敌人的坦克。”
“我听说过火箭筒，但从来没有见过。”罗特米斯特洛夫在电话里说道：“敌人的坦克虽然后撤了，但他们的阵地上还有步兵在坚守，你确定你的反坦克小组，能顺利地靠近敌人的坦克和反坦克炮吗？”
罗特米斯特洛夫的话把舍赫特曼问住了，他心里在默默地思考，要怎样才能顺利地突破敌人的防线，让反坦克小组去消灭德军的坦克和反坦克炮？
见舍赫特曼迟迟不说话，罗特米斯特洛夫便再次开口说道：“上级命令我们要迅速地突破德军的防线，光靠步兵恐怕不行，我看能否请求空军出动，让他们为你们提供空中掩护。”
“司令员同志，”巴哈罗夫得知罗特米斯特洛夫准备让空军出动，不禁喜出望外，连声说道：“如果能获得空军的支援，那真是太好了。据我所知，空军如今有一种高爆航弹，就是用来对付德军坦克的，用这些航弹去炸德国人的坦克，就算再坚固的虎式坦克，恐怕也扛不住。”
罗特米斯特洛夫结束和巴哈罗夫的通话后，命人接通了瓦图京的指挥部。电话一通，他就开门见山地地说：“大将同志，我是罗特米斯特洛夫。我现在想向您提一个请求。”
“罗特米斯特洛夫将军，有什么请求，请尽管开口。”瓦图京说道：“只要是我能办到的，我一定会答应你。”
“我的坦克第18军在城市的西南方向，朝德军旗卫队师发起攻击。如今坦克第181和第170旅的攻击位置上，德军有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，导致我们不久前的冲击中，蒙受了巨大的损失，连第170旅旅长也阵亡了。”
得知一名坦克旅长在战斗中牺牲，瓦图京不由大吃一惊：“什么，敌人的防御如此顽强吗？罗特米斯特洛夫将军，你希望我为提供什么样的帮助？”
“我希望能获得空中支援，让强击机携带那种专门对付坦克的航弹，去支援第181和第170旅，摧毁地面的德军坦克，使他们可以顺利地突破德军的防御。”
给罗特米斯特洛夫最后答复以前，瓦图京首先要搞清楚，在这一地段，协助坦克军进攻的步兵是哪一支：“配合坦克第18军作战的部队是哪支啊？”
“是第27集团军的步兵第254师，师长是舍赫特曼上校。”罗特米斯特洛夫向瓦图京汇报说：“他告诉我，他打算让反坦克小组靠近敌人的坦克，用火箭筒摧毁敌人坦克。”
“这不是很好么。”瓦图京听到这里，有些漫不经心地说：“这种反坦克武器的射击距离，虽然比不上普通的反坦克炮，但是穿透力却很强，在一百米的范围内，就算是虎式坦克那厚厚的装甲，也同样能穿透。”
“大将同志，由于坦克旅在进攻时的突击速度过快，把步兵甩下太远，如今步兵还没有接近敌人的阵地呢。”罗特米斯特洛夫见瓦图京没有听明白自己要表达的意图，连忙继续说：“要突破的阵地，除了德军的虎式坦克和自行反坦克炮外，还有大量的步兵，我担心友军的步兵无法在短时间内突破敌人的防线。”
经过罗特米斯特洛夫的这番解释，瓦图京意识到自己刚刚把问题想得太简单了。如今掩护进攻的坦克，遭受巨大损失后，无法再向前突击，而步兵失去了坦克的掩护，要想突破敌人阵地的难度正成几何数增加。
“哦，我知道了，罗特米斯特洛夫将军。”瓦图京此刻也觉得要想快速地突破德军防线，最好的办法，就是出动空军，摧毁德军阵地后方的虎式坦克和自行反坦克炮，这样一来，苏军的坦克才能重新为进攻的步兵提供掩护：“我立即给空军集团军司令员打电话，让他出动强击机，到你们所指定的地点，去消灭敌人的坦克和反坦克炮。”
在野战机场上待命的一个强击机团，接到出击命令后，只用不到两分钟的时间，就全部升空，并在空中快速地完成编队，朝着旗卫队师的防区飞去。
几分钟后，强击机团来到了战场上空，而第254师的指战员，如今刚刚到达反坦克壕的位置，由于遭到德军机枪火力的压制，指战员们只能躲在反坦克壕里，和远处阵地上的德军进行对射。德军阵地后面的虎式坦克，因为车身后面覆盖着一名巨大的***，很快就被空中的强击机所发现。歼击机团长看清下面的情况后，对自己的部下发出了命令：“所有人注意，所有人注意，优先攻击德军的虎式坦克。重复一遍，优先攻击德军的虎式坦克。”
“明白！”“明白！”通讯频道里立即传来诸多飞行员的应答。
命令明确后，强击机纷纷降低高度，朝着地面的虎式坦克俯冲下去。对训练有素、战斗经验丰富的强击机飞行员来说，覆盖着巨大***的虎式坦克，就如同训练场上的靶子，只要瞄准那个位置把航弹投下去，就能轻松地摧毁敌人的坦克。
十几枚从天而降的航弹，落在那些分散得很开的虎式坦克四周爆炸，腾起的冲天泥土遮挡住了飞行员的视线，使他们无法在第一时间确认是否击毁了目标。
等飞行员们把强击机拉起来，在高空盘旋时，可以清楚地看到有四辆坦克正在熊熊燃烧，而剩下的坦克也离开原来的位置，为了躲避空袭，正在地面做规避动作呢。
“弟兄们，”飞行团长见第一拨攻击，只摧毁了四辆虎式坦克，心里多少有些失望，他原以为最多能有两三辆能躲过轰炸呢。不过他并没有气馁，而是通过通讯频道再次喊道：“再来一次，这次争取要把敌人的虎式坦克全部干掉。”
强击机发起的新一轮攻击，再次摧毁了德军的三辆坦克，投偏的航弹居然还阴差阳错地摧毁了两辆犀牛自行反坦克炮，也算一个意外的惊喜吧。
远处隐蔽起来的苏军坦克，见到隐藏在德军阵地后方，对自己威胁巨大的虎式坦克和自行反坦克炮，在飞机的轰炸下四处乱窜，便纷纷从藏身处开出来。一部分停在反坦克壕前，用炮火摧毁德军阵地上的火力点，掩护步兵发起冲锋；而另外一部分坦克，则在寻找道路绕过敌人的反坦克壕，以便在步兵夺取敌人阵地后，可以掩护他们向敌人的防御纵深发展。
没有虎式坦克和自行反坦克炮的掩护，面对绕过反坦克壕冲上来的苏军坦克，德军官兵顿时慌了神。如果是国防军，也许防线会就此崩溃；但此时阵地里的守军是党卫军，他们知道自己落到苏军手里会有什么样的下场，明知不敌，但还在顽强地抵抗。
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第254师的指战员跳进战壕里后，和里面顽抗的敌人展开了近战。夺取每一段堑壕，每一条交通壕，每个掩蔽部，都要付出十几甚至几十名指战员的生命。好在德军的数量不多，只有四百多人，这种拼消耗的战斗，随着德军官兵的全体阵亡而宣告结束。
远在几十公里外的索科夫，虽然无法亲眼看到战斗的进行，但他的心里却一直忐忑不安，他担心自己的这两个师，会在这场全面的反攻中伤亡惨重。有心问问部队的进攻如何吧，可这两个师如今不归自己指挥，自己甚至和指挥员进行联系，属于是犯忌的行为。
正在考虑是否给瓦图京打个电话，问问自己两个师在战场上的表现时，忽然看到萨莫伊洛夫从外面闯了进来，有些上气不接下气地说：“报告司令员同志，上级给我们补充的兵员到了。”
“哦，上级给我们补充的兵员到了？”索科夫听到这个消息，不禁喜出望外，连忙追问道：“如今他们在什么地方？”
“就在距离司令部附近的那块开阔地上。”
“参谋长、军事委员同志。”反正此刻司令部里没有什么事情，索科夫决定叫上萨梅科、卢涅夫一起去看看这批上级新补充给自己的新兵：“我们一起去看看。”
索科夫经过萨莫伊洛夫的身边时，见他的脸上不光没有高兴的表情，反而是一副愁眉不展的样子，便好奇地问：“中尉同志，你是不是有什么心事？”
“司令员同志，”萨莫伊洛夫吞吞吐吐地说：“这批新兵，这批新兵可能没法让您感到满意，您要先有一个心理准备。”
对于萨莫伊洛夫的这种说法，索科夫丝毫不在意：“放心吧，中尉同志，元帅同志已经告诉过我，说这些人是没有任何战斗经验的，要把他们训练成有战斗力的部队，可能会有一定的难度，但我觉得我们应该可以克服这些困难。走吧，我们去看看新补充给我们的新兵。”
索科夫走了两步，见萨莫伊洛夫还站在原地没动弹，便扭头对他说：“中尉同志，你给第182师师长霍赫洛夫上校打个电话，让他带人过来接收新兵。”
索科夫等三人出了司令部，一眼就看到几十米外的开阔地上，停着几十上百辆卡车，卡车的四周站满了穿新军服的人，应该就是上级补充给自己的新兵。
等到三人走过去，看清楚那些在开阔地上列队的新兵后，顿时都傻眼了。过了好一阵，卢涅夫才开口问道：“司令员同志，这就是朱可夫元帅给我们补充的新兵。”
萨梅科等卢涅夫一说完，立即补充道：“我现在总算明白了，为什么萨莫伊洛夫中尉向我们报告完新兵到达的消息后，会有那么一副表情了。”
索科夫看着眼前的两千多穿着新军服的新兵，连上吊的心思都有了。朱可夫只告诉自己，说这些人是没有经过军事训练，没有任何战斗经验，此刻他终于明白，对方为什么会这么说了。眼前的新兵里，不是五六十岁的老头，就是十三四岁的孩子，这样的人是根本不能上战场的，没有战斗经验是再正常不过的。
回想起自己以前听到的传闻，在莫斯科保卫战中，罗科索夫斯基曾经命人把新兵里不满十八岁的战士都清理出来，不让他们留在危机四伏的战场，而是重新回到后方，免得他们白白地牺牲自己年轻的生命。
如今给自己补充两千多老人和娃娃兵，让索科夫感到左右为难：是留下他們呢，还是让他们重新回到后方？
(本章完)