索科夫扭头对萨梅科：“参谋长同志，今天有哪支部队在训练？”
“报告司令员同志，”虽说平时萨梅科和索科夫说话时很随便，但今天当着朱可夫的面，他连忙挺直腰板，毕恭毕敬地说：“福缅科少将的步兵第84师268团，正在距离司令部两公里的地方进行演习。”
“演习？”朱可夫立即来了兴趣, 他问萨梅科：“怎么个演习法？”
萨梅科看了一眼索科夫，继续回答说：“元帅同志，根据司令员的命令，部队在进行基础军事训练的同时，还应该在合适的时间和地点，实施进攻或防御训练。根据司令部的安排，今天正好是步兵第268团进攻演戏的日子。”
得知在这里可以看到进攻演戏，朱可夫再也坐不住了，他站起身对索科夫等人说：“走，我们去看看。”
在前往演习场的路上，朱可夫问坐在自己身边的索科夫：“米沙，我想听听，你们这种进攻演习是如何进行的？”
“我给部队下达的命令，是让他们进攻一个假想敌的工事，在战斗中，战士们使用的都是真枪实弹，通过这种训练，让那些从来没有开过枪的新战士，体会一下上战场的感觉。”索科夫向朱可夫解释说：“为了避免出现不必要的伤亡，防守阵地上是空无一人的……”
“什么，防守阵地上空无一人？”朱可夫不禁皱起了眉头，有些不悦地说：“让战士们去进攻一个空无一人的阵地, 你们这样的演习，能有什么意义？”
面对朱可夫的质问，索科夫一点都不心慌，反而胸有成竹地回答说：“这样做的目地有两个，一是让新战士们练胆子，二是检验部队在进攻时配合情况……”
索科夫的话还没有说完，外面就传来了炮火的轰隆声。听到这个声音，坐在副驾驶位置的副官，顿时被吓得魂飞魄散，还以为和敌人遭遇了，连忙拔出腰间的手枪，紧张地盯着窗外，看是否会有敌人从路边的森林里冒出来。
“别担心，副官同志。”索科夫自然知道外面的炮声是怎么回事，便安慰副官说：“是我的部队在搞进攻演戏。这是进攻前的炮火准备。”
“进攻前的炮火准备？”朱可夫侧耳听了听外面的炮声，不满地说：“从炮声来判断，你们使用的是迫击炮, 迫击炮的发射速度快，战斗射速为15—20发/分钟。就算你们只使用二十门迫击炮，发射五分钟，就将消耗掉两千发炮弹，难道你不知道我们如今的补给状况，依旧是非常困难吗？”
“我明白，元帅同志。”索科夫在制订训练大纲时，就考虑过弹药的消耗情况，但他觉得只要能提高部队的战斗力，就算消耗一批炮弹，也是完全值得的：“但只有这么做，才能在演习中达到实战的效果。”
听索科夫这么一说，朱可夫不再说话了，他觉得索科夫说得很有道理，只要通过这种训练，能提高部队的战斗力，那么消耗一些弹药又算得了什么。反正从目前的情况看，暂时不会打什么大仗，消耗掉的弹药可以慢慢补充。
车队又向前行驶一段路，就被一个哨卡拦住了去路。一名戴着红袖章的中尉拦在了车前，大声地说：“对不起，前方在进行军事演习，请你们绕路。”
索科夫推开车门下了车，径直走到了那名中尉的面前，对他说道：“我是集团军司令员索科夫少将，立即通知你们的最高指挥员到这里来见我。”
虽说中尉并没有见过索科夫，但听到对方自称为集团军司令员，也不敢怠慢，连忙回到岗亭里给上级打电话，向他们汇报这里的情况。
几分钟过后，一辆吉普车风驰电挚般地冲了过来。车还没停稳，车门便打开了，从里面跳下来一名将军和两名上校。索科夫一眼就认出，那位将军就是师长福缅科少将，而他的身边的上校就是政委马诺欣上校。
三人来到索科夫的面前，正准备抬手敬礼时，却意外地看到站在索科夫身边的朱可夫，顿时傻眼了，不知先向谁报告。还在朱可夫看出了他们的尴尬，开口说道：“向你们的集团军司令员报告吧，我就是跟着他到这里来看看的。”
福缅科连忙向索科夫敬礼：“司令员同志，步兵第84师师长少将福缅科向您报告，我们第268团正在进攻演戏，请指示！”
索科夫抬手还礼说：“我和朱可夫元帅是到你们这来观摩演戏的，你快点带我们去看看。”
“好的，司令员同志。”福缅科在接受了索科夫的命令后，又向他介绍旁边的那名上校：“司令员同志，我给您介绍一下，这位是第268团团长鲁素夫上校。”
“您好，鲁素夫上校。”索科夫和对方简单地打了一个招呼后，问道：“你那里有可以观摩演习的地方吗？”
“可以去我的团指挥所，那里可以看到演习的整个过程。”鲁素夫在回答完索科夫的问题后，有些为难地说：“但是那里的空间有限，容纳不了太多的人。”
“就我和你们的司令员一起过去。”好在朱可夫及时地为他解围：“其余的人就留在这里等我们回来。”
就这样，索科夫陪同朱可夫来到了第268团的团指挥所，两人站在瞭望口前，通过望远镜或炮镜，观察外面的演戏。
对假想敌的阵地炮击了一刻钟之后，炮兵停止了炮击。又过了一两分钟，索科夫听到外面传来了此起彼伏的哨音，随后看到成群的指战员从他们藏身的地方冒出来。出现的这些指战员们，并没有立即展开进攻，而是在阵地前列阵，等他们花了几分钟完成列队，排成散兵队形，迈着大步朝假想敌的阵地走去时，索科夫不由皱起了眉头。
但为了不影响到演习，索科夫没有说话，而是举着望远镜继续观察行进中的部队。战士开始是大步走，但随着离敌人的阵地越来越近，他们便由大步走变成了小跑，在距离阵地约一百米的地方，战士们停下，朝着敌人的阵地噼里啪啦乱放了一阵枪，又继续朝前冲。随着越来越多的指战员跳进了假想敌的阵地，很快就有一名红旗升了起来，表示这个阵地已经被己方所占领。福缅科看到远处的红旗，激动地对索科夫说：“司令员同志，您看到了，敌人阵地里升起的红旗，意味着我军已经顺利地占领了敌人的阵地。”
索科夫放下望远镜，扭头望着福缅科，不过却没有说话，只能轻轻地哼了一声。朱可夫也把目光从炮镜前移开，站直身体对索科夫说：“米沙，你们演习已经结束了，你是不是和这几位指挥员说点什么。”
“是，元帅同志。”其实就是朱可夫不说这句话，索科夫也打算向福缅科等人点评一番，既然此刻朱可夫想听听自己对这次演习的看法，他便打算实话实说：“我马上向他们总结一下这次的演习。”
等几位指挥员都围了过来，索科夫把脸一板，厉声说道：“三位指挥员同志，我想问问你們，今天你们搞的是演习呢，还是在演戏？”
听到索科夫的质问，福缅科有些纳闷的问：“司令员同志，我们部队不是很顺利地占领了敌人的阵地了吗？”
“嗯，没错，你们的战士的确占领了敌人的阵地，而且还是没人的阵地。”索科夫毫不客气地说：“如果在战场上，第268团的指战员是这样的表现，我想等战斗结束时，这个团基本就可以被撤销建制了。”
鲁素夫听到索科夫说自己的团在真正的战斗结束后，会被撤销建制，便不服气地问：“司令员同志，您为什么这么说呢？”
“看样子，你们还很不服气是吧？”索科夫冷笑着说：“那我就来告诉你们，子啊这次演戏中所存在的一系列问题。”
“说吧，米沙。”朱可夫找了个位置坐下后，淡淡地说：“我也想听听这个团在演戏中，所存在的种种问题。”
“炮击结束后，你的部队并没有立即发起冲锋，而是在阵地上列队，你们是不是觉得深怕德国人打不过你们，所以特意让战士们站在那里当靶子啊？”索科夫怒气冲冲地说：“你们知不知道，正是因为你们不及时进攻，结果错失了良机，使遭到炮击的敌人，能有足够的时间来修补那些被炮火炸毁的阵地。这样等你们接近阵地时，就能依托完善的防御工事，来抵抗你们的进攻了。”
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“其次，当你们的部队距离敌人阵地还有一百米时，我没有看到你们建立机枪阵地，对敌人阵地上的火力点实施压制，掩护部队进攻，而是一窝蜂地乱放了一阵枪，就冲进了敌人的阵地。如果真的在战场上，隐藏在工事里的敌人，早就把你们的战士当成靶子打了。你们说说，按照今天的这种打法，等战斗结束时，你们团是不是可以取消建制了？”
索科夫的话刚说完，朱可夫便接着说：“指挥员同志们，据我所知，德军士兵不会举着枪一通乱打，而是非常耐心地寻找射击机会，尽量地做到准确地命中目标。而你们的战士呢，则拥挤在一切，不顾一起地朝前冲，这纯属给敌人当靶子打嘛。”
“元帅同志，”索科夫补充道：“这大概就是身经百战的老兵，和没有经验的新兵的区别吧。”
“没错。”朱可夫点点头，望着索科夫说道：“米沙，我觉得你搞的这种演习是非常有必要的，只有通过演习，我们才能发现部队在平时训练时所存在的一些问题。否则这样的部队就算是上了战场，也只能是白白送死。”
索科夫和朱可夫所说的话，团长鲁素夫都牢牢地记在了心里。他等两人说完后，连忙表态说：“元帅同志，司令员同志，你们所说的话，我都记住了。在接下来的训练中，我一定会想办法克服目前的团里所存在的问题。”
“上校同志，不是想办法克服，而是必须克服。”索科夫表情严肃地说：“在演习时，你们不光出什么差错，都是可以弥补的。可要是同样的问题出现在战场上，就有可能导致你们彻底失败。明白了吗？”
“明白了，司令员同志。”鲁素夫慌忙回答说：“我会加强部队的日常训练，确保尽快提升部队的战斗力。”
点评完部队在演习中出现的问题，索科夫接着又问：“你们这次消耗了多少弹药啊？”
“报告司令员同志！”听到索科夫的问题，师长福缅科连忙上前回答说：“我们动用了二十门迫击炮，每门炮打了一个基数的炮弹；每名参战的战士，也配备一个基数的弹药……”
听到福缅科所报出的一连串数据时，索科夫的心里都在滴血，简直是败家子，浪费了这么多的弹药，搞出的演习居然是不伦不类。好不容易等福缅科说完，他有气无力地说：“福缅科将军，在接下来的两个月时间内，你们师的主要任务就是抓紧时间进行训练，提高指战员们的技战术水平，提升部队的战斗力。怎么样，能办到吗？”
“请司令员同志放心，我们能办到！”福缅科响亮地回答道。
“很好！”索科夫回答一句后，转身问朱可夫：“元帅同志，既然演习已经看完了，那我们是不是应该去别的部队看看？”
“好吧，反正今天时间还早。”朱可夫爽快地回答说：“我正好看看你集团军所属部队的现状如何，以便为你们安排下一步的工作。”
朱可夫下一步会给自己安排什么工作，索科夫一点都不在乎。他想的是，只要不让自己的部队在每天扛着镐头和铁锹修工事就行，这样等到库尔斯克会战爆发时，自己的手下就能有一支精锐的部队，可以和德军一较高下。
(本章完)