等炮兵少尉离开之后，索科夫转身对西多林说：“参谋长，通知各营营长，说上级给我们派来了炮兵观测员，在山岗和水塔上建立观测点，为东岸的炮兵指示射击目标。让他们派出人手，保护这些炮兵观测员的安全, 要是出了什么意外，我唯他们是问。”
索科夫之所以下这道命令，原因是多方面的。首先，马马耶夫岗的地形，面对德军进攻方向的西面地势平缓，易攻难守；而处于山岗另外一侧的东面，却地势陡峭，易守难攻。一旦德军夺取了高地，部队要夺回阵地，势必会付出惨痛的代价。
其次，别看步兵旅未雨绸缪，早就在高地上修筑了众多的坑道工事，但如果没有炮兵或空军的支援，要守住马马耶夫岗，也只能依靠人命往里面填。
在目前的情况下，空军是指望不上了，就只能依靠部署在东岸的集团军炮兵，因此确保这些炮兵观测员的人身安全，是一件刻不容缓的大事。
西多林显然也明白这个道理，等索科夫一说完，他就立即给各营营长分别打去了电话, 将集团军炮兵观测员进入阵地的事情, 向他们进行了通报，并命令他们派出得力的部下，来保护这些人员的安全。
放下电话之后，西多林忽然想起了一件事，便试探地问索科夫：“旅长同志，我有一个想法，是不是可以把警卫连的狙击小组放到阵地上，协助部队进行防御？以他们的枪法，我相信一定可以消灭更多的敌人。”
“不行，坚决不行。”听到西多林说准备把狙击手都放在阵地上，协助部队打阵地战，索科夫立即予以了否决：“我们怎么能把狙击手当成普通的战士使用呢？要是把他们放在阵地上，协助部队进行防御，只要敌人的一顿炮轰，没准就会导致他们丧失殆尽，这样亏本的买卖，我們不能做。”
“这么说来，他们只适合在城里打巷战。”虽说自己的建议被索科夫否决了，但西多林丝毫没有气馁, 而是向对方请示道：“那我以后布置作战任务时，就把他们安排在被敌人占领或即将占领的城区？”
“没错，狙击手在阵地上能起的作用有限，把他们都安排到城区吧。”索科夫提醒西多林：“目前我们只有一个狙击小组，人数还太少了。你要想办法从旅里多抽调一些神枪手，组成新的狙击小组。”
“从各营抽调神枪手，组建新的狙击小组？”西多林本来想把狙击手摆在阵地上，参与阵地战的，谁知这个方案没通过不说，还要抽调更多的人手，去成立新的狙击小组：“旅长同志，如果我们抽调神枪手组建新的狙击小组，对部队的战斗力是否会产生影响？”
索科夫来自后世，自然知道在接下来的日子里，斯大林格勒城内的狙击战是怎么回事，因此他也没向西多林解释，而是直截了当地说：“参谋长，抽调一部分神枪手，组建新的狙击小组，不光不会对我们部队的战斗力产生不良影响，相反，还能取得更大的战果。”
“要是各营对旅部的安排有意见，”西多林小心翼翼地问：“那我们该怎么办？”
“我们还能怎么办，我的参谋长同志？”索科夫不悦地反问道：“究竟是旅指挥营，还是营指挥旅？他们在军队的时间也不短了，难道不懂得上级的命令，一定要服从吗？”
听到索科夫用这种没有讨价还价的语气下命令，西多林连忙回答说：“明白了，旅长同志，明天天一亮，我就让各营选出一批神枪手，到旅部来报道。”
…………
虽说德军对马马耶夫岗的进攻，以失败告终，但不甘心失败的人，在第二天一早，就对山岗实施了猛烈的炮击。
索科夫被外面传来的隆隆炮声惊喜，他连忙离开休息的房间，径直来到了指挥部，冲着正在里面忙碌的西多林问道：“炮兵观测员在什么地方？”
他本来就是随口问一句，谁知西多林立即回答说：“他们都在山岗顶部的观察所里进行观测。”
“胡闹，简直是胡闹。”索科夫等西多林一说完，就恼怒地说道：“敌人正在炮击我们的阵地，这个时候让炮兵观测员待在山岗顶部，不是让他们送死吗？参谋长，立即给他们打电话，让他们都撤下来。”
西多林拿起电话，接通了山岗顶部的观察所，对着话筒说了几句之后，他放下了话筒，对索科夫说：“旅长同志，炮兵的同志说了，他们所在的山岗顶部，正处于棱线之上，敌人的远程炮火很难打到他们。炮弹打近了，就落在山岗西面的斜坡上；打远了，就直接从他们的头顶飞过去了……”
既然炮兵观测员都说他们不会有什么危险，索科夫也就没有在此事上继续纠缠，而是将话题转移到了自己的部队上：“一营的阵地位于南岗的前方，每次德军进行炮击时，他们都是首当其冲，不知万尼亚有没有做好防炮击的准备。”“在昨天的炮击中，他们有半数的防炮洞被震塌，伤亡不小啊。”西多林叹着气说：“昨晚据说在连夜抢修工事，想必一营的指战员此刻又躲进了防炮洞里。”
索科夫不解地问：“参谋长同志，我不明白一营所修筑的防炮洞，为什么会被震塌，难道是地质原因吗？”
“我曾经请教过奥佐尔少校，”西多林回答说：“是我们修筑的防炮洞太大了，又没有经过加固，因此在敌人的炮击中很容易倒塌。唯一的办法，就是修建那种又小又窄的防炮洞，不需要什么材料，我们的战士用工兵铲一个小时就能挖好，而且比以前的防炮洞的防炮能力大大地提高了。”
西多林的话引起了索科夫的好奇心：“不知这种防炮洞是什么样的？”
西多林连忙拿起一张纸，在上面画起了草图：“……这种小型的防炮洞，是拱形的半圆门，高约一米余，宽则几十公分，纵深长度不等，小的仅可一人容身，大的也不过待三五人。它的功能主要用来防炮、藏身、储存弹药等，为我们坚守阵地的战士提供生存的空间。”
索科夫听完西多林的介绍之后，脑子里忽然冒出了一个熟悉的画面，一营战士在阵地上所修筑的防炮洞，不就是后世著名的猫耳洞么？
炮击结束后，索科夫立即给一营长万尼亚打电话，直截了当地问：“大尉同志，你那里的情况怎么样，伤亡大吗？”
“部队的伤亡情况，我们正在统计。”万尼亚回答说：“但由于我们昨晚修筑了新型的防炮掩体，我估计伤亡不会太大。旅长同志，我有一个请求。”
“请求，什么请求？”索科夫对着话筒说道：“大尉同志，你有什么请求，尽管说出来。”
“旅长同志，您也知道，我们营的阵地位于全旅的最前沿。每次敌人要进攻前，都会对我营的阵地进行猛烈的炮击，从而给我们造成不小的伤亡。”万尼亚在得到索科夫的许可之后，谨慎地说道：“我想问问，能否把营的主力撤进南岗的坑道里，而前沿阵地这里，只留下一个连的兵力进行防御。”
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对于万尼亚的这个提议，索科夫皱着眉头开始思索。当时之所以要在南岗的正面，增设一道防线，不过是为了避免敌人一下就冲到了马马耶夫岗山脚下，因此他就将一营部署在那里。但从如今的情况看，自己当初做出的决定是错误的，那里的地形是易攻难守，摆那么多的部队在那里，等于就是让他们送死。
经过一番思索后，他对着话筒说：“大尉同志，你在阵地上留下一个排，剩下的部队都撤进坑道。”
“一个排？！”万尼亚听到索科夫这么说，不禁愣住了。他担心索科夫说错了，连忙提醒他说：“旅长同志，您想说的是留一个连坚守阵地吧？”
“不是一个连，是一个排。”索科夫觉得自己不应该把宝贵的兵力，浪费在这种很难坚守的地段，便果断地命令万尼亚，“把一营的主力都撤进坑道，协助二营、三营加强南岗的防御。至于你们原来的工事，在必要的时候可以完全放弃。”
万尼亚在确认索科夫下达的命令无误后，连忙回答说：“明白了，旅长同志，我立即把营的主力撤进坑道。只留下一个排的兵力，坚守现有阵地。”
索科夫刚放下电话，西多林就吃惊地问：“旅长同志，这是为什么啊？我们为什么要放弃南岗正面的前沿阵地呢？”
不光西多林不明白索科夫为什么会下达这样的命令，就连一向在军事上不表态的别尔金，也觉得无法接受：“旅长同志，我们怎么能将我们的防御阵地，轻易地交给敌人呢？我希望你能收回这道错误的命令。”
(本章完)