“是的，我们必须继续向南去寻找他们。”崔可夫望着索科夫，表情严肃地说：“他们刚从西伯利亚来到这里，人生地不熟的，一旦陷入德国人的合围, 连朝哪个方向突围都不知道。作为他们的司令员，我不能坐视他们被德国人消灭。”
虽说索科夫知道继续向南，随时有可能和德军的先头部队遭遇，如果有可能，他恨不得现在就调头返回阿克塞河防线。但此刻听崔可夫这么说，却有一种热血沸腾的感觉，他轻轻地咳嗽一声，正色说道：“将军同志，我愿意和您一起向南去寻找被打散的部队，带着他们安全地返回我们的防线。”
“出发吧，参谋长同志。”崔可夫和那位少校握手告别后，转身对索科夫说道：“在战场上，每一分钟都是宝贵的，我们必须赶在德军合围前，找到他们。”
虽说司机对这一带的地形也不熟悉，但沿着铁路线朝南行驶，却绝对不会迷路。向前行驶了四五公里之后，便来到了遭到德军空袭和坦克攻击的科捷尔尼科沃车站。车站里所有的建筑物都在燃烧，被炸得扭曲的铁轨上，停放了一排排还冒着熊熊烈火的车厢，车站内外到处是横七竖八、以各种姿势死去的战士遗体。
在车站的外面, 有一辆被击毁的德军三号坦克, 坦克的四周，至少有四五十具苏军战士的遗体，由此可以看出，为了摧毁这辆该死的德军坦克，苏军战士付出了多么高昂的代价。
“我们的战士表现得很英勇，他们为了保卫我们伟大的祖国，献出了自己年轻的生命。”崔可夫摘下头上的军帽，朝那些战士的遗体恭恭敬敬地鞠了一躬，随后带上帽子，用微不可闻的声音说道：“我们的后辈在过着幸福生活的事实，会牢记你们今天所做的一切。”
吉普车继续沿着铁轨朝前行驶，不知开了多久，坐在副驾驶位置的克里莫夫忽然指着前方，有些激动地说：“司令员同志，您瞧瞧前面有炊烟，那里肯定有我们的部队。”
崔可夫朝前方看了一阵后，皱着眉头说：“见鬼，他们怎么不注意防空, 到处都是炊烟，德国人的飞机在几十公里外就能看到。”
吉普车就来到了奇列科夫车站的附近时，索科夫总算明白，刚刚看到的炊烟是怎么回事。车站的四周和铁轨的两侧，随处可以看到一个个由成群的战士围成的圈子，他们把携带的武器、行囊扔在一旁，正在旁若无人地准备午餐，场面显得格外混乱。
“胡闹，简直是胡闹。”崔可夫下了车，望着那些在车站附近就餐的战士，怒气冲冲地说：“难道他们不知道，他们这样做，会把德国人的飞机招来吗？克里莫夫！”
站在车头位置的克里莫夫，听到崔可夫喊自己，连忙答应一声，随后问道：“司令员同志，您有什么指示？”
“去找一名指挥员过来！”崔可夫对克里莫夫说道：“我需要了解这里的部队情况。”
过了没多久，克里莫夫便带过来一名上了年纪的少校。少校看到站在吉普车旁的崔可夫，慌忙抬手向他敬礼：“您好，将军同志，请问有什么指示？”
崔可夫直截了当地问：“少校同志，你们的师长、政委以及师部在什么地方？还有，你们师的其它部队在什么位置？”
“我不知道师长他们在什么地方，将军同志。”少校很干脆地回答完崔可夫的问题后，用手指着西面说道：“向西两公里远的地方，有一个镇子，有些先赶到的部队，就驻扎在那里，如果您去那里的话，也许能找到团级指挥员。”
得知附近的镇子里还驻扎有部队，急于找到第208师师部的崔可夫，便要迫不及待地赶过去。不过在动身前，他专门叮嘱那位少校：“少校同志，我刚才观察了一下，你们的部队都挤在车站内外，不注意防空，也没有布置警戒，一旦遭到德军的空袭或地面部队的突袭，你们会在最短的时间内被打垮。”
少校的脸上露出了紧张的神情：“将军同志，那我们应该怎么办？”
“立即把部队从车站附近撤走，因为这里是德国空军重点轰炸的区域。”崔可夫指着自己来的方向，对少校说：“向东北方向走三公里，有一片森林，你可以把部队隐蔽在那里，等待上级的进一步命令。”
“可是，将军同志。”听到崔可夫的这道命令，少校一脸无奈地说道：“我只是一名营长，能调动的部队，就只有我的那个营。”
崔可夫早就观察过，在车站内外至少有一个团的兵力，然而居然连团级指挥员都没有一个。看到要想车站里的部队全部转移，是一件不太现实的事情，崔可夫只能退而求次，他用手朝西南方向的草原一指，再次说道：“少校同志，那边有两个海拔一百多米的高地，你立即派遣强有力的部队，去占领它，并在上面构筑防御工事。这样德军就算从南面出现，你们也能凭借这两个高地进行抵抗。”
“明白了，将军同志。”少校顺着崔可夫手指的方向，看清楚了远处的两座山丘，便点着头说：“我会尽快带部队占领高地，并构筑防御工事的。”
司机发动汽车之后，克里莫夫扭头问崔可夫：“司令员同志，我们接下来去什么地方？”
“去西面的镇子。”崔可夫对克里莫夫说道：“看在那里能否找到级别更高的指挥员。”
两公里的道路，乘车几分钟就到了。索科夫看到这座临近前线的镇子，到处都是被飞机炸毁的房子，街上随处可以见黑洞洞的弹坑。道路两侧的废墟里，面无表情的战士们在搜集柴火，准备生活做饭。
吉普车停下后，克里莫夫推开车门，冲着从车旁经过两名战士喊道：“喂，战士同志，你们的指挥员在什么地方？”
战士看了一眼克里莫夫领章上的军衔，随后回答说：“中尉同志，我不是很清楚，我是刚从车站那边过来的。”
失望的克里莫夫打发走了两名战士以后，关上车门回头问崔可夫：“司令员同志，我们现在该怎么办？”
“找个地方先安顿下来。”崔可夫命令道：“我们要想办法和集团军司令部取得联系，通知他们在左翼的布防情况。”
克里莫夫在镇子里找了一阵，看到一栋相对完整的平房，便向崔可夫建议说：“司令员同志，我们就把指挥部设在这里吧。”
在获得了崔可夫的同意后，克里莫夫下车走进了那栋建筑物，过了没多久，他就从里面走了出来，后面还跟着四名尉官。他向崔可夫报告说：“司令员同志，这里是一个连指挥所，我已经和指挥员说好了，他们这就给我们腾出位置来。”
崔可夫上前和四位军官一一握手，试探地问：“你们知道师部在什么地方吗？”
“不知道，将军同志。”几位军官纷纷摇头，回答说：“从上了军列之后，我们和上级就失去了联系，能把自己的部队收拢起来，已经是一件非常不容易的事情。”经过一番交谈，崔可夫才搞清楚，原来这四位军官，并非一个连队的，而是每人指挥着一个连。他想了想，对四人说道：“你们就继续留在这里吧，如果有什么事情发生的话，也能方便我指挥部队。”
走进了这栋建筑物，崔可夫发现这里应该是镇里的什么办事处，里面的空间不小，就算同时容纳四五十人办公，也绰绰有余。
找一个角落安放好电台后，崔可夫就命令克里莫夫：“副官同志，立即和集团军司令部联系，把我们正在左翼建立防线的事情通知他们。”
“司令员同志，”克里莫夫听到这道命令，有些为难的说：“集团军司令部的电台可能出了什么问题，我们已经两天都联系不上了。假如再联系不上，我们该怎么办？”
“如果再联系不上，就和方面军司令部进行联系，把第208师的情况向上级汇报。”崔可夫果断地说道：“同时，请值班军官转告给副司令员舒米洛夫将军，说我们正在集团军的左翼，建立新的防线。”
电台正在呼叫方面军司令部的时候，外面忽然传来了爆炸的轰隆声。索科夫侧着耳朵听了片刻，便向崔可夫报告：“将军同志，爆炸声是从车站方向传来的，应该是德军的飞机在轰炸车站。”
“见鬼，德国人的飞机怎么这么快就到了。”崔可夫怒气冲冲地说：“也不知车站里的战士们有没有疏散出来，否则他们会在空袭中损失惨重的。”
就在崔可夫准备到外面去查看轰炸的情况时，一名上尉叫住了崔可夫：“将军同志，后面有一部楼梯能上到屋顶，您可以在那里进行观察。”
索科夫跟在崔可夫的身后，沿着扶梯上了屋顶，举起望远镜朝远处望去。只见从天而降的炸弹，正接二连三地落在车站里，到处都是爆炸到处都是火光。车站的建筑物开始燃烧，火苗从一栋建筑物舔向了另外一栋建筑物，惊恐绝望的战士没头苍蝇般的乱窜，也有蜷缩在地上抱着脑袋拼命的嚎着。
看到这一幕，崔可夫气得暴跳如雷，大声地咒骂着：“……早叫他们防空，他们不听。现在尝到后果了吗？这帮该死的指挥员，因为他们的愚蠢，害死了这么多无辜的战士……”
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索科夫无意中看了一眼在空中盘旋的飞机，不禁大吃一惊，他连忙叫道：“将军同志，您快看，正在轰炸车站的飞机，不是德国人的，而是我们自己的！”
“什么，我们自己的飞机？”崔可夫举起望远镜看了一眼空中的飞机，也叫了起来：“没错，是我们的飞机，这到底是怎么回事？为什么我们的飞机，炸起自己人来了？”
“将军同志，”索科夫觉得当务之急，是通知方面军司令部，让他们转告空军，说炸错了目标。便连忙提醒崔可夫：“我们应该立即把这事向方面军司令部，请他们立即命令空军，停止这起错误的轰炸。”
“没错没错，索科夫中校，你提醒得对。”崔可夫点了点头，扭头就沿着楼梯往下跑：“我要立即通知司令部，我们的空军正在轰炸自己人。”
崔可夫冲进了指挥所，冲着站在报话机旁边的克里莫夫问道：“克里莫夫，和方面军司令部联系上了吗？”
崔可夫一个箭步来到了报话机旁，冲着报务员嚷道：“给方面军司令部发报，说在奇列科夫车站，我军飞机正在轰炸自己的军列和军队！请求他们立即停止这种错误的行动……”
报务员正在发报时，空中忽然传来了飞机的轰鸣声，听到这个声音，索科夫暗叫一声不好，连忙拉着崔可夫朝外面跑。同时大声地吼道：“空袭警报，快点隐蔽。”
他的话音刚落，不远处就传来了一声剧烈的爆炸，屋里的人都感觉到自己脚下的地皮微微颤抖了一下。首先反应过来的是克里莫夫，他看到索科夫正拽住崔可夫朝屋外跑，也冲过来抓住崔可夫的另外一只手臂，拼命朝屋外拖。
往外跑的不仅仅是索科夫他们，几名连长也踉踉跄跄地冲出来，虽说他们不断地被地上的砖石、杂物绊倒，但一爬起来就接茬跑。对于那些震傻了的、还站在街道上发呆的战士，他们根本没有理会。虽说从空中落下的是自己人投的航弹，但一样能炸死人，不赶紧朝外跑，难道还等着挨炸么！最多路过那些战士时，冲他们大喊一声“快跑啊！”
从镇子里逃出的指战员，都躲在附近的沟壑里，以躲避空袭。索科夫望着空中不断俯冲投弹、扫射的飞机，有一种欲哭无泪的感觉，这么多来自西伯利亚的指战员，万里迢迢来到斯大林格勒，连德国人的面都没见到，就被自己人的飞机炸死了，他们如果知道了真相，不知会有多么憋屈。
不知过了多久，完成了轰炸的苏军飞机调头返回了机场。躲藏在沟壑的指战员們纷纷钻了出来，默默无语地望着远去的机群。
“克里莫夫，”崔可夫左右张望了一番，随后问自己的副官：“报务员在什么地方？他逃出来了吗？”
“我不清楚，司令员同志。”克里莫夫有些慌乱地回答说：“轰炸开始时，我只顾着拉着您往外面跑，根本没有注意到报务员。”
“快点回去找他。”崔可夫命令对方说：“如果没有他和电台，我们和上级的联系，就彻底中断了。”
就在克里莫夫准备返回燃烧着的镇子，寻找失踪的报务员时，忽然听到有人大声地喊道：“德国人，德国人来了！”
索科夫扭头一看，喊话的人是崔可夫身边的一名警卫员，连忙顺着他手指的方向望去，只见有上百名端着武器的德国兵，正朝着镇子的方向而来，在他们的队伍中间，还有两辆装甲车。
“见鬼，真是活见鬼了，他们是从什么地方冒出来的。”看到突然出现的德国兵，索科夫的心里不禁暗骂：“我们的空军刚对镇子实施完轰炸，德国人就发起了进攻，他们之间的‘空地配合’做得还真棒呢。”
“连长同志们，”崔可夫看清楚远处出现的德军后，冲着几位有些慌乱的连长喊道：“立即把你们的连队集合起来，我们要在镇外阻击他们。”接着，崔可夫又叫过一名警卫员，吩咐道，“你立即赶往车站，找到刚才的那名少校，让他带部队过来支援我们。”
(本章完)