见场面有些尴尬，林啸忙岔开话题：“听说扬州一战先生帮了大忙，其功非小，林啸在此谢过了。”
“这个……”
顾炎武摇摇手，“略尽绵力而已，不足道，不足道。”
“怎么就不足道了？”
林啸笑道，“这一仗以少胜多，没有先生的帮助，哪会如此轻松。”
“主要还是何连长他们神勇，”
顾炎武看了看何守信，赞道，“侯爷的大军果然善战，名不虚传，在下折服……”
“话虽如此，先生的内外策应却是取胜关键，”
林啸笑了笑，“先生能文能武，我等钦佩之至。”
“呃……”
“是啊，”
曹工也帮腔吹捧道，“先生是大家，博学之名如雷贯耳，如今看来，先生本人比传言还要神奇三分呢。”
“……”
顾炎武耳朵发红，暗自疑惑——什么时候我这么有名了？
“曹大人谬赞了，”
他拱拱手，嗫嚅道，“惭愧得紧，在下只是区区监生，并无什么大功名……”
“诶，”
曹工却连连摇头，“虽然先生无意功名，可四书五经无一不精，三坟五典无所不通，我等早已神往已久了。”
“对对对，”
林啸赶忙帮腔圆场，一脸的崇拜，“先生的军制论和钱法论等‘乙酉四论’早已拜读，至于先生极力奔走，四处策动和联络义军之事，我等也早有耳闻……”
“岂敢岂敢……”
听他这么说，顾炎武却苦笑着叹道，“生逢乱世，国破家亡，在下既未以身殉国，又不能横刀立马，哪有资格妄谈什么虚名，总不过略尽人事罢了……”
这一边，林啸的心里也有点发虚，怕夸着夸着就露馅。
眼前的顾炎武才四十来岁，交游虽广，仕途方面却只遥领过正六品的兵部职方司主事，且两次均未到职，确实几乎无所建树。
而学问方面，他的《日知录》及《天下郡国利病书》等几部重要著作都还未成书，名望和影响都远未达到巅峰，咱们从后来人的角度一惊一乍地乱捧，人家难免心生疑虑……
“先生客气了，”
所以，他决定开门见山，“先生是文武全才，又有报国赴难之心，往后，诸事还要多多仰仗先生了。”
顾炎武也是见过世面之人，对方狂夸自己，话外之音他早已了然，现在，对方把话直接挑明了，再不接招就有点过于那啥了。
只是……
想到自己此行的真正目的，顾炎武一凝脸色，反客为主：“不瞒侯爷，在下此行是有求而来。”
“哦？”
林啸心头一跳，“愿闻其详。”
“南京目前的情势……”
顾炎武拈须斟酌道，“侯爷是知晓的吧？”
林啸眉头一紧，点了点头：“了解一些。”
“在下的好友归庄，在昆山和嘉定一带拉起了一支义军，以侯爷之能，想必也已知情？”
林啸心头一跳。
关于苏南的局势，刘旭磊等人早已汇报过，他当然知道。
虽然清军盘踞江南数年之久，但事实上，这一带的抗清义军此起彼伏，从未完全剿灭，他们人数不等，少则百余多至上千，时而分散时而聚拢，或呼啸于山林，或隐匿于湖荡。
自杭州之战后，洪承畴被迫放弃江南，清军主力快速败退过江，太湖周边府县便成了权力真空，只几日，各地义军便纷纷进城，就连舟山外海的鲁王也挥军北上迅速占据了南京城，虽号称光复，其实只是占了讨虏军的便宜。
只不过，这些义军鱼龙混杂，成分相当复杂，且大多打着鲁王的大旗，听从其号令，虽然还不至于明目张胆地与讨虏军为敌，但小摩擦却一直没断过。
这位名唤归庄的，明面上是个出家人，私下却一直坚持游击抗清，手下掌握一支上千人的义军队伍，目前驻扎在昆山及嘉定县城，常熟一带也有其势力。
刘旭磊兵力有限，正为此事烦心——同在抗清大旗下打又不能打，收编也好，解散也罢，几番接触都谈得不太顺利，短时间内属实很难处理……
“确实有所耳闻，”
林啸点点头，不动声色，“在我军进驻前，他们已经把县城占了，不过眼下，听说双方各安本分，还能和平相处。”
听林啸这么一说，顾炎武略一沉吟，从怀中掏出数封信函：“侯爷，您先看看这个。”
这几封信都不长，林啸很快就看完了。
第一封是公函，由南京小朝廷的兵部签发，大意为桂王兵临城下，征调苏州、常州各府县义军前往协防。
第二封，是南京方面大学士张肯堂派专人送来的私信，言及南京局势吃紧，请归庄设法抽调嘉定、昆山义军迅速前往南京助阵。
第三封，是归庄给顾炎武的私信，信中意思有两点：
其一，鲁王与桂王两军对垒于南京，全然不顾身后清军重兵之威胁，如此格局手下众人大多不以为然，不太愿意蹚这路浑水。
其二，目前讨虏军全盘接手了苏松各县城防，并有意收编义军一部，其余降为民兵，义军方面对此意见不一。
讨虏军纪律严明不假，且兵锋强盛一力北伐，但其毕竟也奉桂王号令，众人顾虑不少，究竟如何为妥，请顾炎武给个明确意见……
“眼下南京的局势，侯爷怎么看？”
见林啸看过信后默然不语，顾炎武只得主动出击，试探起来。
“扬州，是个好地方啊，”
林啸沉吟良久，一开口却答非所问，“这里不但富庶，还是南京的屏障……”
“是，”
顾炎武有点摸不着头脑，只得随声附和，“欲守南京，必守两淮。”
“六年前，史阁部督师江北，四下奔走，苦心经营数月之久，”
林啸面沉似水，缓缓说道，“然而，鞑子兵围扬州，只二日便攻陷屠城，先生以为，史阁部败在何处？”
“这个……”
林啸云里雾里，顾炎武有点迷糊——这是要考我？
不过，他略作沉吟，答得中规中矩：“史阁部忠义之士，然权臣掣肘于内，悍将跋扈于外……”
“先生说得对，也不对，”
林啸嘴角一牵，“那些跋扈于外的，可不是什么悍将。”
“呃……”
(本章完)