第五二二章舍命一搏
权衡再三，马进宝的方略是混合型的。
一方面，他觉得崔独眼说得还是很有道理——放火烧城的风险太大，若是能直接顶住，固守待援，自然最好不过。
为此，他并未完全依从叶斌的计策，当天便对兵力部署做出了调整。
因强敌来自北边，他将从南城撤出的一营漕兵加强至城北，令他们加固北门外的既有工事，加挖壕沟、多设炮垒，做出防御姿态。
另外，他命人将一部分船只装满沙包，凿沉于水浅之处，防止明贼的船队直接进入城北护城河。
同时，他也做好了烧城的准备——将粮食运往城外，再令最精锐的中军趁夜撤出城西，与城内形成掎角之势。
城内除少量绿营兵据守要害之外，大部分地方就留给漕兵把守，同时，他打算在扬州到仪真的水道沿途各要点再部署一些漕兵，防止明贼抄掠后路，确保进退自如……
没成想，人算不如天算，才短短的一天，他的全盘计划便落了空。
白天刚定下破贼之策，当晚便被明贼抢了个先——居然将水西门给堵住了。
这一来，马进宝有些傻眼了。
凭心而论，城南明贼的这个大胆举动，大大出乎了他的意料，令他十分惊讶。
不是说，这股明贼总共才千把人么？难道就凭这点人，就想围住诺大的扬州城？
不过，对于对方指挥官的这个决策，也不由得他暗暗佩服。
能在这么短的时间内做出反应，一举抓住了扬州城防的痛脚，此人决不是泛泛之辈。
不管怎么说，为今之计，只有放手一搏了。
进一步，便是生，退一步，唯有死！
……
天色刚刚放亮，马进宝便在一百多家丁的簇拥下，策马来到了西门。
西门的备战情况，还算满意。
虽然许多船只昨晚被丢弃在了城外的码头上，但城里的船只还是有不少，一眼望去，瘦西湖中停满了大大小小的民船，想必那个孟铁头花了不少功夫。
孟铁头的火器营动作不慢，已经登船待命了，而中军副将崔独眼，正指手划脚大声吆喝着，指挥着三千中军乱哄哄地整队，也准备登船……
“标下见过军门大人！”
见提督大人依约亲临，孟铁头和崔独眼一路小跑着上前，抱拳行礼。
“免礼，”
马进宝摆摆手，一边迈步登城，一边问道，“士气怎样？”
“回大人，小的们士气不错，没有逃兵。”
崔独眼紧跟其后，抢先禀道。
“嗯……”
马进宝回头看了看队伍，赞许道，“告诉他们，好好打，夺回西门，当官的官升一级，当兵的……统统赏银三两。”
数千人的队伍，虽然有些拥挤，但旌旗兵械还算齐整，士卒们大多沉默着，并未大呼小叫，更没有哭闹耍赖的。
这让马进宝十分满意，虽然心疼，但临战前花点银子出点血却是惯例，必须的。
“嗻！谢过大人！”
崔独眼和孟铁头连忙弓身道谢。
“嗯，”
马进宝摆摆手，问孟铁头，“火炮都准备好了罢？”
“准备好了，大人。”
孟铁头是驻守西门的最高长官，炮火的事，虽有单独的炮兵操作，自然也归他管。
“好，”
马进宝点点头，“你留在城头指挥炮击，突击的事，就由独眼龙和焦千总他们负责好了。”
“军门大人……”
孟铁头闻言心头一热，不过，少不得还要拿腔作势一番，表示一下决心。
“不必多言，你随我留在城头观战。”
马进宝不等他开口，便摆摆手道，心说，瞧你这瘦骨嶙峋的秀才样，年纪也不轻了，还是别去逞能了。
“嗻！”
孟铁头连忙应了，脸上却写满遗憾。
上得城头，马进宝一伸手，一名贴身家丁当即递过单筒千里镜，马进宝举起千里镜，倚在女墙上，从城垛间向外望去。
天色尚早，毒辣的太阳尚未升起，念四河上灰蒙蒙的，弥漫着一片水汽。
就在二里开外的河岸上，他看到了一堆一堆的沙袋，他知道，那是明贼连夜修筑的工事。
工事很长，断断续续的藏在斑驳的树丛中，沿着河岸两侧大致绵延三里多。
不过，沙袋后一个人影都没看到，马进宝皱了皱眉。
这帮明贼，也不知有多少人，藏得倒是够好的。
不过，这个距离尚在守城重炮的射程之内，一顿炮子轰下去，想必多多少少能有些杀伤。
“孟参将，命炮营多发几炮，瞄着那些沙袋，狠狠砸！”
“遵命！”
“独眼龙，你调一营人马，随同火器营为第一梯队，其余人为第二梯队，”
马进宝猛地挥了挥手，喝道，“炮声一停，即刻突击！”
“嗻！标下决不辱使命！”
……
此刻，汪继军指挥火器营，正静静地坐在十多条平底船上，做好了出城攻击的准备。
找不到艄公，摇撸、掌舵和撑船等差事，只得由水性好的士兵自己来。
血战即将来临，汪继军有些紧张，感觉脖颈发紧，汗毛都是竖着的。
城外明贼的火力，他比谁都清楚，而自己只有两百支燧发枪，余下的都手执长矛，准备近身肉搏。
这一战，九死一生！
然而，这一仗，又是他期待已久的。
虽然来得早了些，但既然躲不过，那就舍命一搏吧！
既然背叛师门是不义的，背后刺杀有赏识之恩的首长也是不义的，那就堂堂正正地在战场上了结恩仇吧……
他们的身后，焦二勇领着八百绿营兵，也开始登船了。
士卒们大多面无表情，看不出有多害怕，反而有些麻木。
虽说他们心知肚明，这一仗的对手很危险，大家却都是一副认命的态度，几乎没有人开小差。
他们都知道，这个时候开小差，是临阵脱逃的畏敌行为，被官长抓住了是必定要砍头的，这在哪支军队都一样。
这帮人，都是马进宝的中军督标，许多人还是他从山西老家带出来的，即便能成功跑路，毕竟离家太远，东躲西藏之下，能不能活着回家是很成问题的。
再说，逃离了军营，也就意味着丢了饭碗，对这帮习惯了吃伸手饭、穿现成衣的丘八来说，这跟死了没多大区别。
一路要饭回家是没指望的，去干活卖苦力也是不成的，若说是落草为寇，这买卖也不好做……那就不如赌一把，万一小命得保，还能领几两赏银，又可以去逛逛窑子、喝喝花酒，好好逍遥几天了。
就算打了败仗，提督大人以后被朝廷革职拿问都与他们无关，小兵们只要活着，总还有个出路，再不济也能领几两遣散银子……
(本章完)