没有一丝犹豫，张晨枫就做出了选择，“我们是站在正义的一方，不能像鞑子那样泯灭人性。”
自穿越以来，张晨枫已经见过了实在太多的生灵涂炭，他始终觉得，手握如此强兵，去对付这种连近代化都算不上的军队，还要为了胜利而牺牲太多的老百姓，就是一种犯罪……
就这样，时辰一到，“钦州号”便从黑夜中缓缓钻了出来，刚刚驶近码头，前后甲板上的两门大口径舰炮，便迫不及待地吼叫起来。
舰炮的最大射程超过了八里，从这个距离发炮，黑乎乎的炮子全部越过城楼，呼啸着砸在了城内。
虽然只是普通的实心弹，但这种冒着青烟的重磅炮子，还是引燃了城内的什么东西，一时间，有几处火苗立即窜了起来。
虽然看不清城内的情况，当看到冒出的火光，站在艉楼上观望的张晨枫，依然有些尴尬地咕哝道：“这都能起火啊……”
相比之下，舰长姜大栓就淡定了许多，问：“首长，那现在……是继续发炮，还是就地下锚？”
张晨枫想了想，高邮的鞑子没有成建制的水师营，根本没有水上作战的能力，仅有的几条巡检船，估计已被水兵队控制，于是便说：“下锚停泊吧，传令，除值班人员外，全体水手休息。”
张晨枫没有忘了水手，他知道，战士们辛苦，其实水手们更辛苦。
连续航行之下，水手的工作十分繁重，体力消耗很大，已经非常疲惫了，他们没有作战任务，应该抓紧时间休息。
对于明天的行动，张晨枫还没有想好，说不定还要继续赶路呢，要他们好好休息才是。
“是！首长！”
“提醒水兵队，要防备鞑子溃兵来抢船。”张晨枫补充道。
一路行来，所有人中，水兵队是最轻松，状态最好的。
他们早已习惯了船上的颠簸和怪味，既不用操船，也不会晕船，至今一个伤病员都没有，便是明证。
舰炮一响，便意味着步兵攻城战的开始，张晨枫知道，其余三个方向一打响，必定会有部分溃兵从西门涌出。
虽说夺路而逃的人不会太多，且有侦察连的部分战士协助，但水兵队没有重武器，掉以轻心的话，不一定压得住阵脚，万一出什么乱子，那就丢了大脸了。
“是！我亲自上岸指挥！”
姜大栓自然知道轻重，敬了个礼便匆匆离去。
……
姜大栓走后，张晨枫又观望了一会，便走回舱内，在躺椅上坐了下来。
各处密集的枪声陆续响起，偶尔还爆出几下迫击炮弹的爆炸声，他知道，各处的攻击开始了。
这种十拿九稳的战斗，他没有必要亲自指挥，正好让三营长潘胜历练一下，接下来，就看他的了。
之前连轴转时，张晨枫没觉得多累，现在，高度活跃的神经一下子松懈下来，他发现，自己也很疲惫了。
当枪身渐渐稀疏下来时，“钦州号”指挥舱内，响起了如雷般的鼾声……
……
扬州城内，虽然已是深夜，城里的气氛却十分紧张。
提督府衙内西厢房，油灯亮了一宿，马进宝又是彻夜未眠。
西门码头的陷落，宣告着扬州与外界的主要通道被卡断，通往仪真、六合、甚至天长的水道，由此断绝。
加之运河上游的淮安早就被明贼占据，就连宝应、高邮都危如累卵，如此一来，扬州的守军就陷入了绝境之中。
本来，孟铁头举荐的那个叶县令所献之计——火攻计划，是要分两步走的。
一方面，是派重兵出城南，去袁庄围剿那小股的明贼，另一方面，将粮食运走的同时，从各地运来大批的引火之物。
这个迂腐的叶县令，还得意洋洋的自夸，他这计策，名叫暗度陈仓……
此人的意思，马进宝自然清楚，即便消灭不了这股明贼，也一定要造出声势，借此掩盖真正的目的。
可是，深思熟虑后，马进宝还是否决了全盘计划，只同意了其中的一部分。
马进宝还记得，当时自己还鄙夷地说：“火攻的目的，是要反攻扬州城，将精锐都调去前线了，万一被明贼粘住，届时脱不了身，放火烧城还有个屁用！”
是以，喝退了那个自以为得计的县令，他决定，还是不去招惹那些还在二十里外的明贼为好，白天只管运粮运火药，到了夜间，再将他最精锐的六千多人悄悄撤出城西就行了……
为了掩人耳目、稳定军心，除了严令保密，今天白天，他还一整天都在四处巡视。
在西城，观看刚刚换装新式火铳的火器营训练时，他隐隐约约地感到，朝廷花大力气搜集“先进武器”这件事，或许并不太靠谱。
如果不用火攻，就算给扬州的军队全部装备上这种燧发步枪，他也觉得没几分胜算，何况，眼下他只有区区五百人，才装备了这种最新式的步枪。
形势已经很明朗了，此次来犯的这拨明贼，与当初在浙江遇上的，是同一伙。
他们不仅不祸害老百姓，行军作战、进兵撤退都极有章法，不愧是令满骑官兵都闻风丧胆的强敌巨寇。
这样的强兵，就算没有船坚炮利这四个字，双方只拿着刀枪对阵，官兵一样不是对手……
此刻，城中的守军和大小官吏，正陷入惶惶然不可终日的精神状态下。
扬州城外的守军并不多，自从定下火攻计之后，本来除了北门守军，包括东西们参将、中路守备等精锐，都要趁夜依次出城，埋伏到城西十五里外的杨庙一带去的。
没想到，消息很快走露了，老百姓还没怎么的，城内的各级官吏，倒先自乱了起来。
还没过晌午，他们便各显神通，带着家眷和众多的财物，抢坐本来准备用于运粮运兵的大小船只夺路而逃，使得他的主力反倒无船可用了。
马进宝气得暴跳如雷，却又无可奈何。
自己只是一个管军事的提督，扬州城内的许多官员并不受自己管辖，即便在战乱时期，他也不敢随便翻脸抓人。
他知道，越是在这种危险的时候，越不能得罪这些人，以防一旦战败，他们非但不帮自己说话，反而趁机攻讦……
可是，消息一旦走露，自然也会很快传至明贼的耳中，傍晚的炮击和西门码头的陷落，都宣告了扬州终将不保！
主力都被堵在了城中，这火攻之计，还怎么实施？
现在，虽说已经夜深，但是官吏兵丁们都在忙着打点行装，准备逃走，城中的秩序已经渐近失控，不时传来乱兵的喧哗，和百姓的哭号声。
在这四面楚歌，危在旦夕的扬州城内，马进宝虽然愤怒却并不怎么惊惶，比起这些愚蠢而自私的本地官僚，他要清醒得多。
(本章完)