一切的准备都在紧锣密鼓之中，与此同时，各方来客依旧纷至沓来，何家庄愈发的热闹。
上门的宾客当然都拿着礼物，徐州本地的还好说, 无非是一些吃食, 从点心到猪羊鸡鸭，徐州本地像样的人家还讲究个送几坛酒，可赵字营这边就产出好酒，拿这个上门实在意思不大，至于外地的那就不同了，盐商和盐枭们送上的礼物那真可以说是争奇斗艳，南北珍异应有尽有。
虽然盐商盐枭大多来自江南，却有个共性，每份礼物里面都有辽参、鹿茸、貂皮之类的关外特产。
貂皮不必说，现在徐珍珍正在怀孕，人参、鹿茸这等大补之物也是需要，送过来是一份心意，再者，这些关外特产的价钱一天比一天高, 送出来也是体面。
价高量少的原因也很简单，尽管辽镇和女真还有贸易, 可贸易的量越来越少, 关外的很多特产现在只能通过朝鲜才能拿到。
除此之外，无非是金银珠宝、绫罗绸缎、加上江南各色特产, 依旧是琳琅满目, 不过这次没有人送什么扬州瘦马了。
礼物被收到后堂，由徐珍珍的下人分门别类登记在册，然后按照各家情况分配给伙伴们，连正队正、各处的掌柜管事，如果表现优秀，这礼物也会有他们一份。
徐家的丫鬟仆妇都很喜欢登记整理礼物的活计，又觉得送出去心疼，可这么长时间下来，也知道姑爷是什么样子的人，私下里议论几句，该做的还是要做。
腊月二十三那天是小年，上门送礼问候拜见的宾客在这天开始变少，这也是礼数，小年一过，就算正式开始过年，再来就是打搅了。
不过还是有客，毕竟从四面八方赶过来，时间不能掐的那么准，虽说是打搅，可也不能不去，大家都去你不去的话，这可就把人得罪了。
“上品倭刀长短各八柄，镶宝西洋短火铳八把，苏绣”这礼单被如惠单独拿出来念诵，因为实在是奇怪。
苏绣、云锦、火腿之类的倒是年节走动相送的礼物，可那倭刀和火铳却古怪。
“大过年哪有送刀兵上门的，实在是不吉利，而且这送礼的人和咱们没打过什么交道，可帖子上的署名是松江府上海县余家。”如惠又是说道。
来徐州拜见赵进的客人中，大部分见不到赵进，都是由如惠出面接待，可来的人，无非是徐州和临近地面上的豪强士绅，盐市和集市上靠着赵进吃饭，或者有生意往来的商人，再就是在赵进控制的地面上做生意做事的，希望赵进这边行个方便的，而这松江府上海县余家则不在任何一种的范围内。
“属下去问过扬州盐业的人，也问过熟悉漕运上的，他们都不知道这松江余家，派人去看了看余家派来送礼的人，一看就知道是江南世家的出身，有讲究有规矩，他们带了不少布匹过来，说是想在咱们这边贩卖，但这个搞不好是幌子，这样的人上门肯定有所求，求什么属下却是搞不懂了。”
在禀报赵进之前，如惠自然要把该了解的都了解到，赵字营和江南富豪在各方面都没什么牵扯，也没有利益上的冲突，若是想要来代理汉井名酒的生意，那也不该送倭刀和西洋镶宝短火铳。
倭刀这个在大明不稀罕，倭寇祸乱东南，唯一有点好名声的就是这倭刀，什么精工打造、锋利无匹之类，当然，这个名头是建立在大明东南武备松弛，钢铁兵器大多锈蚀破烂的前提下，不过到了后来，大家也知道倭国上品刀剑的确不错，所以在正常贸易里也开始输入。
随着西洋传教士和商人们和大明发生联系，来自欧陆的各种产品和货物也开始进入大明，火器自然也是其中一种，这镶宝短火铳与其说是火器倒不如说是工艺品，这种东西在欧陆也只是贵族富商室内的陈设，或者是浪荡者的玩物。
在大明少见的造型，在关键部位镶嵌着各色宝石，木构件上雕刻着异国美感的纹路，而且被擦拭的闪亮，这样的东西摆在多宝格上，自然会吸引客人们的目光，和这类差不多的西洋物品还有那些镶宝刀剑盾牌之类。
不过这东西毕竟是兵器，兵器主凶，放在室内不太吉利，此类镶宝兵器只有些喜好新奇的年轻人才接触。
对方知道赵进和伙伴们是年轻武人，所以搜罗了这样的礼物送上，也算是用心良苦。
如惠说到这里脸上却带了笑容：“这余家派了个管家过来，不过属下安排人去客栈那边调查，发现这管家称呼一个年轻人做少爷，加派几个人手过去，这件事基本不会有差，这余家的少爷应该是跟了过来，却假扮成仆役没有露面。”
屋子里的人听到这个后都是错愕，王兆靖开口说道：“难道是谁家公子为了好玩？或者听到什么过来见识见识？”
这么想也不奇怪，那倭刀还好，能送出镶宝短火铳的人肯定是爱好新奇之辈，又是江南富家的公子哥，从江南那等人间天堂来徐州这荒僻之地折腾图个什么，搞不好就是听了关于赵字营的传闻后过来看个新鲜，然后再化装成年轻仆役跟在管家身边，这又是另外一层的乐趣。
莫说是在江南，连徐州这边有钱人家的年轻人都喜欢到何家庄这边来，这里不但热闹繁华，还有别处没有的很多新鲜事物。对于大家的推测，如惠摇头否认说道：“不像是过来玩瞧新鲜的，按照客栈那边的回报，他们这一队就没什么笑脸，那位公子每天也是沉着脸，这人在盐市和集市上只是一掠而过，反倒对家丁和相关的武装很感兴趣，每次巡视他都看得认真，还几次来这营盘周围逛，跟店里的伙计和集市上的人聊天攀谈，也都说的咱们赵字营的兵事。”
大家都是好奇起来，当然，如果不是这家客人太过古怪，如惠也不会调集力量盯的这么紧，方方面面的消息知道的这么多，这肯定是用上了内卫队的探子。
“让我们替他杀人？”又有人提出了这个猜测。
伙伴们议论纷纷，赵进的注意力却不在这个上面，他坐在那边陷入了沉思，屋中其他人彼此看看，也是安静下来。
这一安静，反倒是惊动了赵进，赵进看看众人，直接了当的说道：“赵字营的耳目还是不够，我们能随时清楚了解的只有徐州和我们派人的地方，其他各处，就只能靠和熟人打听才能这知道，那么多要紧事，怎么能让别人来打听。”
那边刘勇满脸惭愧的站起，还没等解释，赵进就挥手制止说道：“这不是你的错处，内卫队用做探子的那些人只有放在本地看着才放心，撒出去肯定约束不住，而且这打听消息的事情又不是一定要在暗处，比如说这松江余家，我们难道需要暗地查访吗？连明面上的消息都一无所知。”
听着赵进讲述，大家也都严肃起来，赵进继续说道：“能光明正大的在各处设点打听消息，店铺商行最为合适，他们本来就和各色人等打交道，咱们赵字营能拿出来的就是酒和特产，可以让孙家那边去要紧的地方开设分号，附带着帮咱们打听消息。”
众人点头，王兆靖、如惠和刘勇三人彼此交换了下眼神，都是陷入沉思，这个事情真要做起来，他们三人肯定要深层次的参与。
“..提供给孙甲的货物可以打个折扣，折扣这块的钱财就用作打听消息的报酬”
“..在几个交通便利的地方设点，一处就可以涵盖几处”
“..咱们自己的人未必要去做掌柜管事，在店里做个伙计就可以”
“..不是非要派家丁过去，甚至未必要江湖人，和咱们赵字营关系亲厚的，愿意给咱们赵字营做事的，放心的”
赵进提出倡议之后，大家你一言我一语补充，很快就是成型可行了，赵进笑着点点头，开口说道：“这是年后的事情，既然客人上门，咱们也不要冷落了，把这个余家请上来吧！”
如惠答应后就要下去办，才起身就被赵进叫住，赵进有些热切的说道：“记得把那镶宝的短火铳一并拿过来。”
众人哄笑，赵进对火器的兴趣和热情，大家都清楚的很。
按说这礼品都是当面呈上，不过连主家都未必能见面，这层规矩也讲究不得了。
所以倭刀和那短火铳先到了赵进这边，送礼的人颇为用心，十六把长短倭刀和八柄短火铳都是放在架子上。
天色已经有些晚，赵进安排人点燃灯火，赵进和伙伴们中，陈昇、吉香两个用刀，王兆靖用剑也和这个有相通的地方，他们三个都去看那倭刀，陈昇抽出一把随手挥了下，就放回去摇头说道：“太轻，战阵上没办法破甲。”
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(本章完)