一年后。
平王府里。
刚学会走路不久的麒哥儿，在园子里的草地上奋力地迈着小胖腿。身手利落的芸香紧紧地跟着。
已经成了平王妃的许瑾瑜，衣着穿戴依旧一如既往，并不奢华。她注视着摇摇晃晃的麒哥儿，眼角眉梢俱是笑意。
初夏像只喜鹊似的，在她耳边叽叽喳喳：“小姐，听闻皇上很快就要立平王殿下做太子了。以后你就是太子妃了呢！以后奴婢就是太子妃身边的第一红人，不知有多少人要上赶着巴结奴婢”
许瑾瑜莞尔失笑，只一句话就堵住了初夏的嘴：“这么说来，你现在眼光高了，不愿再嫁给周勇了？”
初夏立刻红着脸不吭声了。
许瑾瑜又笑着调侃：“芸香比你大上几岁，今年先让她和周聪成亲，你再等上一两年，先别急.”
“奴婢什么时候着急了！”初夏娇嗔地跺跺脚，一张俏脸红通通的。逗的许瑾瑜笑了起来。
麒哥儿听到许瑾瑜的笑声，扭着小屁股转过身来，奶声奶气地喊了声：“娘，抱抱。”
许瑾瑜的心顿时融化成了一池春水，蹲下身子，伸出双手：“麒哥儿乖，自己走过来。”
麒哥儿咧着小嘴，迈着小腿跑过来，一不小心被绊倒摔了一跤。扁了扁小嘴，哭了起来：“娘，麒儿疼，要抱抱。”
麒哥儿十个月起就会说话，口齿十分清楚。别的孩子在一岁多的时候，喊爹娘还磕磕巴巴的，麒哥儿已经能流利地撒娇了。
许瑾瑜没有急急地上前抱住麒哥儿，温柔地鼓励道：“摔倒了就自己站起来，男子汉要坚强勇敢，哭鼻子抹眼泪可不好。娘在这儿等着麒哥儿。”
一旁蠢蠢欲动想抱起麒哥儿的芸香初夏等人，都被许瑾瑜用眼神制止了。
太过娇惯着孩子可不好。麒哥儿又是陈元昭的长子，如无意外，将来会是大燕朝的储君。在教育上更得严格些。
麒哥儿又哭了一会儿，见许瑾瑜迟迟不肯来抱他，只得自己爬起来，走到许瑾瑜面前。扬起小脸，讨好地笑道：“娘，麒儿听话，不哭了。”
许瑾瑜用帕子细细为麒哥儿擦了眼泪，然后在他的脸上亲了亲：“麒哥儿真乖。”
一个丫鬟笑着来禀报：“启禀王妃，许翰林领着妻子女儿来了。”
许瑾瑜眼睛一亮，展颜笑道：“快些请他们到内堂。”
兄妹见面，自有一番热闹寒暄。
娴姐儿比麒哥儿大了两个月，生的眉目精致，冰雪可爱。
麒哥儿最喜欢这个小表姐，每次见了面总要凑在一起玩耍。两个小小的人儿拉着手，咿咿呀呀地你一句我一句，也不知在说些什么，颇有些喜感。
曹萦放心不下，又知许徵和许瑾瑜有话要说，索性带着两个孩子去了院子里。
“大哥，近来在翰林院里可还好么？”许瑾瑜笑着问道。
许徵也不讳言，笑着说道：“如今平王炙手可热，人人上赶着逢迎还来不及。我也跟着沾了光，如今做了翰林学士，处处受礼遇，哪有不好的道理。”
一人得道鸡犬升天，这句话真是半点不假。
谁不知道平王将会是储君？谁不想巴结未来的天子？平王对许瑾瑜的情深意重，众人都看在眼底，对许徵自然高看了不止一眼。
如今许徵在翰林院里，简直是一等一的红人。
陈元昭真正的身世披露后，众人都震惊不已，尤其是许徵。叶氏下葬后，许徵特意私下问了许瑾瑜：“妹妹，你在出嫁前，是不是就知道陈元昭的身世了？”
许瑾瑜略一犹豫，便说了实话：“是。那个时候没敢告诉你，是怕你会不同意我和他的亲事。”
许徵当时苦笑了一声：“以我们许家的情形，和安国公府结亲已经是高攀了。如果知道他其实是皇子，这门亲事我和娘确实不敢答应。”
齐大非偶！
若是许瑾瑜受了什么委屈，他这个兄长就是想为妹妹撑腰，也有心无力。
好在这一年来，做了平王的陈元昭对许瑾瑜一如既往。有人试探着想送美貌的歌姬舞姬到平王府，都被陈元昭毫不犹豫地拒绝了。
许徵这才稍稍放了心。
看着许徵意气风发春风得意的清俊脸孔，许瑾瑜也觉得心情格外愉悦，含笑说道：“这样就好。你有一腔才华抱负，将来一定会有施展的余地。”
皇上垂垂老矣，这大燕朝将会是陈元昭的天下。许徵想一展所长不是难事，仕途也会平坦顺遂。
许徵嗯了一声，想了想，又忍不住笑叹：“人生际遇，实在难料。在去年之前，我还觉得此生都了无希望，就这么虚度光阴混过去。没想到，竟然变成现在这样。”
是啊，谁能想到会有这么一天呢！
当她重新睁开眼的那一刻，心中所想的是报仇雪恨保护家人。谁能想到，她会和陈元昭结成眷属，还有了现在的光景？
“妹妹，听闻皇上有意立平王为储君，不日就会有颁布圣旨了。”许徵略略压低了声音：“平王很快就是太子，你是当仁不让的太子妃。如果平王要纳侧妃，你打算怎么办？”
换在以前，许徵绝不会考虑陈元昭纳妾的问题。
不过，做了太子又不同。传承子嗣也是身为储君义务旁贷的职责。就算陈元昭自己不情愿，也抵挡不住臣子们的谏言和皇上的旨意。
将来陈元昭做了天子，偌大的后宫总不可能一直只有许瑾瑜一个人。
就算许徵爱妹如命，也不敢做此奢望。
只盼着陈元昭有情有义，能始终如一地厚待许瑾瑜。
看着许徵毫不掩饰的担忧，许瑾瑜心中涌起一阵暖意，轻声道：“子熙曾经向我许诺过，此生绝不娶别的女子。我相信他的话，所以从不曾为此事烦心过。大哥，你也信他一回好吗？”
相信他的专情，相信他的言出必行，相信他能为她抵挡所有风雨。
许徵默然片刻，才缓缓点头：“好，我相信你，也相信他。”
希望陈元昭不会令他失望。
半个月后。
在朝会上，兵部尚书刑部尚书联名上了奏折，奏请皇上立平王为储君。群臣中，有大半附议。
魏王不能下榻，楚王被关在天牢里足足一年多，皇上半点没有要放了楚王的意思。圣意十分清楚，无需揣摩。只要是眼睛亮堂的，都知道该怎么做才最合适。
更何况，平王虽然少言冷语，却行事果决处事公正，精明才干远胜过当年的太子。除了出身稍稍为人诟病之后，几乎毫无弱点。
连最重血统传承礼节的礼部，都无人吭声。平王被立为储君一事，十分顺利。
一系列的繁琐立储的礼节后，平王成了太子，平王府也成了太子府。
新上任的太子和太子妃携着麒哥儿一起进宫谢恩。
日渐老迈憔悴的叶皇后，看着长身玉立的太子，脑海中想到的却是早亡的长子，还有至今被关在天牢里的楚王.
一时间，不由得悲从中来。
一年前，叶氏自尽身亡。皇上听闻噩耗后，大病了一场。之后身体愈发虚弱。她表面装着悲戚，心里不知有多痛快。
可她没想到的是，叶氏的死，竟让陈元昭的道路走的更平稳更顺畅。
无人对他的身世说三道四，皇上因为叶氏身亡，对陈元昭心存愧疚格外器重。有皇上刻意地照顾栽培，陈元昭在短短时间里在朝堂内外站稳了脚跟，身边也迅速地围拢了一大批拥护的官员。被立为储君一事，几乎没遇到阻拦。
叶皇后倒是想从中作梗，可楚王一直被关着不见天日。只怕她稍有异动，楚王就会小命不保。到最后，只能忍气吞声听之任之了。
当太子等人离去后，叶皇后对着皇上哭诉了一番：“.阿昀就算是做了错事，受的惩罚也足够了。皇上就不心疼自己的骨肉受苦么？这一年多来，他被关在天牢里，除了臣妾之外，别人都不准入内探望。皇上也从未去看过他，他本就体弱，如今忧思成疾，十天倒有八天都是病着。再这么下去，只怕他也活不了多久了。求皇上开恩，放了阿昀吧！”
看着满头白发满脸皱纹泪眼婆娑的叶皇后，皇上长叹口气，终于松了口：“也罢，择个日子，让楚王出了天牢回府吧！”
叶皇后既惊又喜，正要谢恩，却又听到皇上缓缓地补了一句：“楚王在天牢里待了这么久，经常生病，一定大伤了元气。回府之后，让他安心在府里养病。朝堂上的事，有阿昭在，就不必他操心了。”
这番话，犹如一盆冷水浇下来，让叶皇后脸上的笑容瞬间僵硬。
回府之后安心养病，不必操心朝堂上的事也就是变相的将楚王软禁在府里。这和将楚王关在天牢里又有什么区别？
不过是换了个环境好一些的地方，继续关着楚王罢了！